— За что их уважать? Не за что! То, что у них в ходу мужеложство, и у вас разрешено, это мелочь. Во всей Европе кроме мусульманских земель, Польши и наших предков, процветала сотни лет Инквизиция. Это организация охотилась и убивала не только и даже не столько тех, кто позволял усомниться в учении о едином боге. Они сотни лет охотились и убивали всех, кого подозревали в способности к чародейству. У них теперь красивые женщины редкость, потому что убивали красавиц по подозрению к очарованию мужчин чародейными способами.
Майор Ричардсон побелел, вспомнив об охоте на ведьм в Англии, его мысли тут же срисовал провидец и всем показал.
— Вы со своими людьми будете отправлены обратно и расскажете, что мы будем убивать на земле Эвейна каждого из вашего народа, кто посмеет сюда сунуться! И будьте прокляты навеки, бешеные твари! — взревел император в жуткой ярости.
— По донесениям среди западных ши люди с чародейными способностями не замечены, а среди восточных демонов их десятки, — проговорил Ратвир. Под эти слова Ричардсона вывели из комнаты.
* * *
— А теперь вам надо доказать, что Серебряной империи нужно с вами торговать, — объявил рахвааракс. В то, что перед ним мудрый советник правителя восточных ши, поверил легко, как и в то, что они лучше западных демонов. Только насторожили не на шутку слова о их ненависти к владетелям.
— Так все понятно же. Мы вам даем свои знания и учим всему, продаем свои изделия. Вы учите наших магов и помогаете новых находить. Еще есть масса применений для чародеев у нас в сложных проектах. К примеру, мы вам даем грузоподъемные машины, а вы нам магов-движителей для перемещения грузов, куда нашими машинами не подлезть, — бросил одну из своих заготовок Сергей Георгиевич.
— Зачем нам ваши големы, если мы можем их волшебством заменить? И мы сами можем подсмотреть в вашем мире и такие же сделать? Зачем вы вообще нам нужны? Ваших слабых магов обучать мы остерегаемся, — ответил наследник.
— Мы можем своих людей со способностями методом проб и ошибок научить не хуже, только время надо. И со своим пониманием мира даже еще лучше. Вы наши технологии повторить не сможете без нашей помощи и наших инструментов. У вас нет даже базовых знаний и ключевых технологий, известных нам давно. Объяснить?
Все напряженно ждали продолжения, хотя уже устали. И посланник продолжил:
— Вы бумагу делать научились, но не знаете и сейчас, как лучше с ее помощью знания распространять, а без этого вы бессильны.
— Почему бессильны? Провидцы знания передают прямо в головы. И на бумаге мы все нужное записываем, любой может прочитать, — удивился коун Ториш.
— Именно, что вы на бумаге только писать и умеете. А сделать буквы, закрепить на доске и сделать тысячу отпечатков на тысяче листов бумаги вы не додумались, насколько я понял. Мы так делаем книги, которых у вас я не видел. Только рукописи. Без этого умения вы бессильны перенять наши знания, не то, что улучшить. Потому что вместилища умов не хватит. А без книг вы не можете учить очень много людей. Еще вы привыкли обходиться глазомером и магией там, где мы точно считаем сложными способами и точным измерением.
— Зачем нам умение сложно считать? — спросил Ратвир.
— Без такого умения и знания создание сложных големов без магии невозможно! Требуется точный расчет всех частей. У нас по вашему летоисчислению две с половиной тысяч лет назад высчитали размер нашего мира, не всего, а Земли. И даже расстояние до нашей Луны. А у вас?
— Мы-то знаем, видели в подзорные трубы, что наша Луна это большая гора в небе. Но как можно измерить до нее расстояние, я не представляю. И как измерить размер всех земель без путешествий? У нас некоторые спорят, какой формы наш твердый мир, шар или купол, — высказался Дартеникс смущенно. Он знал все важное, что в архивах написано.
— По форме шар с неровностями. И вы бы знали, если б ваши люди много путешествовали по океанам. Но я спрашивал, неинтересно это вашим купцам. Слишком мало любопытства у вас к неизведанному, это ваша беда. Мы быстрее развиваемся, чем вы именно потому. Думаете, вы империя, а мы люди варварских племен? По моим прикидкам, население Эвейна миллионов пятьдесят, не больше. А у нас в шесть раз больше. И вот смотрите, — Кара-Мурза достал карту всей Земли. — Вот тут мы переходим на вашу сторону, тут переход, который использовали западники, он на земле их союзников, откуда многие их предки родом. Вот наша империя, вот за океаном империя западных демонов.
Все члены совета разглядывали политическую карту Земли. Ратвир заметил в первую очередь, что левый и правый края карты изображают одинаковую местность, и что в самом верху и самом низу нет городов, про что и спросил.
— Это так на листе рисуют карту поверхности шара Земли, дублируются края. На самом севере и самом юге холоднее всего, вдоль этой линии солнце греет сильнее всего, — стал объяснять Сергей Георгиевич руководству Эвейна основы географии. — Так получается потому что чем более отвесно лучи солнца светят на поверхность, тем сильнее ее греют.
— И на этой линии греют сильнее всего? — переспросил принц. Дартеникс улыбнулся, довольный воспитанником.
— Не все так просто. У нас ведь бывает лето, когда солнце греет сильнее, и зима, когда солнце греет слабее. Земля вращается вокруг своей оси, которая направлена в одну и ту же сторону в пространстве, и к тому же Земля вращается вокруг солнца. Потому по очереди северное и южное полушарие по разному греются.
— Это что ж, пока у нас лето, на далеком юге зима? И вы как проверили, что земля шар?
— Да, именно так, на юге зима. У нас шестьсот ваших лет назад один мореплаватель поплыл как можно дальше на запад, и через три года вернулся домой с востока. И для них эти три года оказались на день короче, чем для тех, кто не плавал. Потому что земля вращается. А не так давно мы научились летать выше воздуха...
— Все это удивительно, но что вы можете рассказать про другие империи вашего мира? — спросил рахваарракс.
— Наша империя на третьем месте по числу населения, вот она. У наших врагов четвертое место. Первое и второе места занимают древние империи, но по своей развитости в технологиях мы их сильнее. У этих империй был тот же порок, что и у вас, это нежелание все улучшать, развивать свои знания. И для них эта особенность закончилась очень плохо. Эта страна была в рабстве у этого острова, с которого пришли западные ши. А эта империя едва не попала в полное рабство, с трудом отбиваясь десятилетиями. Мы помогли им обоим обрести силу, правда, вторая напала на нашего союзника, и нам пришлось защищать эту маленькую пострадавшую страну под названием Вьетнам, как ранее от западных демонов. Они во Вьетнаме уничтожали деревни десятками, мы помогли этому народу отбиться от врага, и вам поможем , — объяснял Кара-Мурза.
— Мы же побили западную орду один раз, и еще сможем, — последовало возражение.
— Не уверен. Кстати, вам разве не хочется, чтобы мы наблюдали за ними и вам сообщали? Так я не договорил. Из-за особенностей своих людей государства этого огромного полуострова захватили в свое время эти земли, — и ладонь посланника легла на континенты западного полушария, а также на весь юг восточного полушария. — Эти страны можно разделить на три группы. Вот эти отделились от своих государств, и в них главный народ это потомки переселенцев в первую очередь с этого острова, остальные почти полностью перебиты, и уцелели способные подчиняться чужакам. Самое сильное из них государство западных ши. У них военный союз против нас. Вот эти сами по себе были, но впали в зависимость от западной империи. Эти были в рабстве, но в последние десятилетия мы их народам помогли сокрушить завоевателей. Еще мы дали выбор и возможность избавиться от денежного ярма государствам, зависимым от западных демонов. Этот остров так и прозвали Островом Свободы, потому что они с нами. У нас вялая война по всему миру не только потому что хотим власти. У нас разный тип общества. У янки страна власти купцов и разбойников, они хотят править всем миром и грабить его. У них общество конкуренции, у нас солидарное общество. Мы хотим, чтобы люди между собой не воевали, а сотрудничали, соревновались честно, совместными усилиями улучшали жизнь, свои знания. Когда мы наш мир преобразим, будем расселяться в другие миры. Будем жить вместе с не такими как мы. Наши враги если не заставят вас подчиниться, то уничтожат. Сейчас вы отбили тысячу врагов, а они могут прислать сто тысяч с лучшим оружием. Такое уже было. Страна Эфиопия единственная на этом континенте отбилась от завоевателей с этого полуострова, так через сорок лет враг вернулся и разбил армию этой страны. Вот вы на магию надеетесь. Один мудрец сказал "достаточно развитая технология неотличима от магии". Так мы с вами уже сравнялись. А потом вас далеко превзойдем, если сохраните самоизоляцию.
— Мы чувствуем суть вещей волшбой, — проговорил Вермидеракс, старшина гильдии кузнецов. — Так что не слишком надейтесь на свои железки.
— Не в них наша главная сила, а в гибкости разума и стремлении к познанию. Вы какой магией занимаетесь?
— Я старшина гильдии кузнецов. И чем вы меня можете удивить по металлу?
Сергей Георгиевич протянул пару образцов элитной легированной стали, кусок титана, а заодно алюминиевую ложку. Кузнец осмотрел все и молвил:
— Это сталь, притом очень хорошая, я не пойму, как она сделана. А эта ложка похожа на серебряную, только слишком легкая для серебра. А этот кусок металла вообще непонятный, прочный и легкий.
— Эта сталь сделана из железа с добавками неизвестных вам металлов для лучших свойств. Это металл титан, у нас используется там, где очень важен малый вес и большая прочность. Ложка сделана из дешевого по нашим меркам металла, рудой которому служит глина. Это металл алюминий, его в земле намного больше, чем железа. И алюминий в обычной кузне невозможно выплавить, — ухмыляясь, объяснял советский посланник. — Вы же не знаете многих вещей, которые для нас основа знаний о природе вещей. Можете мне сказать, что такое воздух, его состав и его вес? Не верю, попробуйте.
— Это не совсем пустота, что-то другое. Наверно пары какие-то. Часть его помогает горению, часть нет. И воздух ничего не весит. Так у нас думают, — рассказал известные в Эвейне предположения старшина кузнецов. Сказанное им было смелыми догадками, выдвигавшимися самыми умными кузнецами. Вермидеракса пугало то, что советник императора восточных ши в споре весь малый совет переспорил. Никто тут не знал, что это будущий автор знаменитого учебника "Манипуляция сознанием".
— Вы небезнадежны, первый шаг сделан к пониманию сути воздуха. Но мы ушли далеко вперед. Да, это не пустота, да, часть его действительно участвует в горению, и мы знаем его точный состав в отличие от вас. И свойства составных частей знаем. Это пары веществ, кипящих уже на очень сильном холоде. И воздух имеет вполне определенный вес. Закрытый сосуд со сжатым воздухом весит больше, чем сосуд вообще без смеси паров, называемых воздухом. Еще чем выше вверх, тем реже воздух, и очень высоко его вообще нет. В пространстве между звездами нет воздуха. Сами звезды это очень далекие солнца, до них свет идет годами. Еще, для нас очень важна зависимость давления воздуха, его температуры и и объема. Без хорошего знания воздуха вы не сможете сделать такие големы, как у нас, — читал лекцию Кара-Мурза.
— Альтерикс, вызови старшину гильдии морозников, — приказал император. Сам же спросил у других магов:
— Кто-нибудь хочет что-то сказать посланнику в защиту чести волшбы?
— Я спрошу, — вызвался старшина гильдии целителей Ольвераникс. — Мне рассказали, что вы не умеете лечить волшбой людей. Как вообще можно заменить целителей при исцелении больных? Вы что, их вареной плесенью лечите? А раны что, сами заживают, когда неглубокие?
— Вареная плесень для нас была первым шагом после лечебных трав. Мы научились делать сотни, даже тысячи исцеляющих снадобий для почти всех хворей и недугов. Причем выделять в чистом виде целебные примеси, и потом без этих снадобий из трав изготавливать исцеляющие вещества. Еще умеем вырезать больные части тела, заменять новыми от других людей, зашивать раны и защищать их от гниения исскуственными снадобьями. Вообще мы много можем делать материалов и веществ, которых нет в природе. Я тут видел, только эта комната отделана янтарем. Так мы сами умеем делать янтарь, и можем сделать вам янтаря достаточно для отделки стен большого зала. Но не просто так, разумеется, — ответил Сергей Георгиевич.
— Я так понял, что ваши знахари многое не могут, что легко делает любой маг-целитель, и вы хотите наших целителей. Верно понял? — спросил Ольвераникс.
— Не только. Там, где наши лекари легко могут управиться, пусть они лечат, а ваши там, где мы бессильны. Еще мы заметили, что у вас медленно передвигаются люди по Эвейну, у нас есть быстрый транспорт, — при этих словах у себя в голове Кара-Мурза представил полет на пассажирском самолете Ту-154. (Этот самолет превзошел Боинг-747 благодаря тому, что КБ Туполева отлучили от бомбардировщиков после известного скандала между Туполевым и Сухим. Тогда Туполева серьезно наказали за попытку срыва производства Т-4, а проектирование тяжелых бомбардировщиков разделили на КБ Сухого и КБ Мясищева. В итоге КБ Туполева все силы уделяло гражданским самолетам). Еще советский представитель показал у себя в голове передвижение по железной дороге и на автобусах.
— Наши отверзатели могут мгновенно открыть врата в любое место Эвейна. Зачем ваши големы для передвижения? И для них надо построить много хороших дорог, — скептически заметил казначей.
— Их услуги, насколько я заметил, редкие и дорогие. Мало кто так передвигается. А наши големы для всех дешевы и доступны. Я уже неоднократно вам говорил, и скажу любому чародею, что мы магов заменим везде, где только сможем, а они пусть применяют свои знания и умения там, где им нет замены. И просим помощи в выявлении и обучении наших людей со способностями волшбы. Мы настроены на сотрудничество и в мирных делах, и против тех, кого вы называете западными демонами. Надо будет, поможем против западных демонов.
— В войне против западных демонов мы примем от вас пока только сведения, можем и без вашего оружия их победить. Если не будет получаться, тогда вам скажем. Сотрудничество с вами еще обсудим на совете гильдий. Вас туда пригласят, если посчитают нужным. И не думайте, что за десяток мешков янтаря можно меня подкупить, — ответил рахваарракс. — А морозник нам еще расскажет, можно ли воздух сделать жидким.
* * *
Старшина гильдии морозников коун Фрееринкс собирался утром проверить городские склады мороженого мяса, на которых гильдия морозников зарабатывала большую часть денег, но его вызвали к рахваарраксу. Оказалось, что с ночи заседал Малый совет, слушая посланника шиева императора. Рахваарракс сразу спросил:
— Коун Фрееринкс, вы или кто-нибудь из гильдии морозников делал воздух жидким? Это вообще возможно?
