Тараканьи бега II
1. Вступление
Нет, чем мне Дианея ощутимо нравится, так полным отсутствием всех похмельных удовольствий. Просыпаться после бутылки бренди, оформленной в одиночку, человеком, а не зомби гниющим — это плюс. А просыпаться и знать, что на сегодня — никаких срочных дел, а чисто экскурсионный выход в новый город, новую страну, так это вообще!
Хельгу я предупредил, чтоб она затаилась, чтоб её сразу по подвигам не засекли. Что меня будут искать с тою же настырностью, я особо не верил, но недельку самое меньшее тоже решил не высовываться, приключений на все выдающиеся части тела не искать, а заняться артефакторикой. Суперстраз — уже обихожен, но ещё сорок восемь стразов помельче ждут своей очереди. Сорок восемь — это же больше тридцати шести! За три дюжины однотипных работ положена вкусняшка. Только надо быть аккуратным, а то Рилль наградили не за тридцать шесть одинаковых пауков, а за то, что она при этом ни разу не промахнулась. Значит, нужна будет нормальная мастерская с мастерскими инструментами и нормальным мастером, который, если что — предостережёт.
А ещё я просто богатенький. Значит, пройтись по лавкам — закупиться.
— Да, господин! Вынуждена предупредить, что на улицах города Вас один раз в день — каждый день! — могут вызвать на дуэль. А Ваши боевые навыки внушают опасения. Боюсь, Вам тяжело придётся в сражении даже против равного по уровню противника, который развивал не Восприятие, а Ловкость, не Покорителя пещер и Этикет, а Сабельный бой и Ледяную палицу. Обычай прописки есть не только в ваших тюрьмах, а в любых местах со слабой социальной защищённостью.
— Да, хозяин. В любой стае салагу сразу проверяют на вшивость.
— Поэтому Вам необходимы боевые артефакты. Достопочтимый Грегор шесть таких Вам перешлёт, точнее — попытается переслать... Ведь Вы изменили имя и, как на это отреагирует Система, сможет ли его посылка найти Вас — нам достоверно неизвестно. Но даже, если они дойдут, то получите Вы их только к вечеру, а то и назавтра-послезавтра — в зависимости от того, с какой ответственностью он отнесётся к своему долгу. Да и чем завершился прорыв высокоуровневых мстителей в монастырь, нам неизвестно тоже. Вариант уничтожения монастыря со всеми обитателями и гостями — отнюдь не нулевой.
— Короче! — не выдержал я. Вот уж многоречивая!
— Посещение лавки боевых артефактов должен стоять первым пунктом Вашей экскурсии по городу. Даже регистрация — после. Потому что затаиться — хотите Вы. А дадут ли Вам на то возможность собравшиеся у телевизоров... Есть ли на то у них возможности?.. Я сейчас не о кланах — от них мы спрятались, я о тех, кто повыше, или поглубже. Включая нашего работодателя.
— Ты думаешь он тоже...
— Он называл Катли по имени и в контексте, намекающим на некоторую степень равенства...
— Бр-р-р... Вот жути нагнала! Хозяин, что-то и у меня мурашки по коже побежали.
А вот это уже серьёзно. Если обе коррелятки в чём-то согласны — вероятность казуса близка к ста процентам...
— Я бы сказала, к ста деанейским процентам, — улыбнулась Чи-сан. — Двенадцатеричным. Это почти семьдесят Вам привычных. Да, вероятность всё равно высока, но поле вариативности всё-таки значительно.
Что ж, будем готовиться. Завтрак, мутация, отдых. И в полдень выходим. И я не стал пускать жуть в душу.
— Леди, нас ждут великие дела!
— Да, хозяин!
— Да, господин.
Своим вниманием высшие сущности меня в кои веки не почтили. Впрочем, Анатаити и Гнотус отметились раньше — чего бы это им опять мелькать? — мне не по статусу. А остальное...
— Поздравляем: Вы прошли первую локацию без единой раны. +144% здоровья. Текущее состояние: Здоровье = 18 436 хп"
— Поздравляем: Вы удержали целостность отряда, несмотря на включение в него участника, неприемлемого для остальных. Командир +1. Текущее состояние: Командир = 8.
— Ваш отряд спас от неминуемого развоплощения легенду Дианеи. Всем членам отряда отношение местного населения +1. Ваше текущее состояние — Благожелательность.
— Поздравляем, благодаря включению Хельги в отряд Вы сумели выполнить два финальных квеста локации 1-ого уровня.
Интуиция +1. Текущее состояние: Интуиция = 12.
Интеллект +1. Текущее состояние: Интеллект = 15.
— Поздравляем, Вы выполнили финальный квест. Вы получаете исключительное звание-навык "Финалист". Текущий уровень =1. При переходе с уровня на уровень Вы получаете 6% от требуемой суммы хп.
— Поздравляем, Вы выполнили второй финальный квест. Исключительное звание-навык "Финалист" +1. Текущий уровень =2. При переходе с уровня на уровень Вы получаете 12% от требуемой суммы хп.
— Поздравляем: Вы преодолели предел в Вашем общем развитии. Уровень +1. Текущее состояние: Уровень = 10.
Все отмеченные характеристики +1. Текущие состояния:
Восприятие = 71.
Выносливость = 13.
Интеллект = 16.
Интуиция = 13.
Ловкость = 27.
Сила = 19.
Сообразительность = 8.
Секс = 7.
Харизма =12.
Телосложение = 11.
Алебарда = 2
Артефакторика = 7.
Внимательность = 7.
Зеркало Катли = 6.
Командир = 8.
Карта = 2.
Лечение = 1.
Монстрология =1.
Общая магия = 5
Палатка =1.
Покоритель пещер = 8 (+81%).
Скрытность =1.
Разделка = 4.
Рюкзак = 3.
Торговец =2.
Тропа = 2.
Убийца чудовищ =3 (+18%)
Форсаж = 1.
Этикет = 6.
Финалист = 2.
Доступно 5 свободных очков для вклада в параметры.
Доступно 3 свободных очка для вклада в имеющиеся навыки.
Время принятия решения один час. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт запущен:
...0-59-59, 0-59-58...
...0-59-59, 0-59-58...
Поздравляем: за преодоление очередного предела Вашего общего развития Вам доступен новый навык. Выберите... "Рукопашный бой" / "Ювелирное дело". Время принятия решения один час. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт запущен:
...0-59-59, 0-59-58...
Девушки, "исключительное" — это как?
— Навык повышается исключительно за счет достижений. То есть сейчас бросить на него единичку нельзя. Только сделав ещё один финальный квест.
— Не очень-то они щедрые.
— Господин, чем дальше, тем эти проценты будут существеннее. Уже сейчас мы имеем... 12/144 от 20736 — это 1728 эксп. И так с каждым уровнем! навсегда!
— Ладно, — Чи-сан меня не утешила. Жмоты! — Чёрт с ними. Предложения по параметрам?
— Стандартные, господин: три в Ловкость, по единичке в Силу и Выносливость.
Да, больше откладывать некуда. А то три дуэли, и гаси свет.
— Принимается. Навык?
— В рукопашную ходить на мечника или мага — самоубийство. Если брать, то только от безысходности. Но ювелирка — уже сейчас Вас ждут сорок восемь стразов. Очень вовремя подкинули.
— Несса?
— Хозяин, а ты будешь очень осторожным в городе? А то мне страшно...
— Я про ювелирку!
— Хозяин, а давай никаких девиц больше спасать не станем? Толку от них — ни на поцелуйчик, а хлопот... Лучше в городе бордель проведаем. Я читала, что в классном домике удовольствий умеют тако-о-ое...
Ну, в бордель, стало быть, в бордель:
— Принимай ювелирку, а навыки... Уговорили: единичку — в Алебарду, а ещё две — в Командира и Шаг в тень!
— Но...
— Делай!
— Сделано! — вздохнула Чи-сан.
Алебарда = 3.
Командир = 9.
Шаг в тень = 2.
Ювелирное дело = 1.
И тут замерцала панель над рабочим столом, и от неё понеслись мягкие звуки, похожие на...
— О, звонят! Может, они меня услышали и девочку предложить хотят? Хозяин, не отказывайся!
Ага, хотели бы — вечером предложили бы. На сладкое к бренди...
— Господин, Вы можете не отвечать!
Да интересно же: кому это до меня достучаться удалось? Давай!
— Алексей, успокойся, это я.
Наниматель. Давно голос не подавал.
— Не удивляйся, раньше знать о себе не подавал — ты классно шёл, не хотел удачу сглазить. Система — она посторонних вмешательств очень не любит, а сейчас всё совершенно легально. Связь с близкими разрешена, только не стоит ею злоупотреблять. Как ты уже, наверняка понял, злоупотребители всё равно находятся, но помнишь вашу неприличную поговорку про слишком хитрых и левую резьбу? Или вполне пристойный третий закон вашего Ньютона: действие равно противодействию.
— Это для равновесных систем.
— А я о чём? Наша Система своё равновесие поддерживает жёстко. Весть о Хельге была передана нелегитимно, зато сколько раз вам с нею откровенно повезло? — но он тут же усмехнулся: — Нет, ваших, и конкретно твоих, заслуг я ни капельки не уменьшаю. И она здорово придумала про муравейник, и ты классно реализовал её идею. И я с тобою в накладе пока не остаюсь.
— Не понял? Я Вам чего-то стоил?
— А ты думал пропуск на нижние миры, в том числе на твою Землю бесплатен? Но ты отрабатываешь. Хочу только, чтоб ты понял эту механику... Главное: я держу на тебя ставки. И сам ставлю тоже — но это приработок. Главное — ставки зрителей. И чем больше они промахнутся — тем больше мой доход. И не только денежный: их эмоции, их разочарование, их ярость — всё моё! Ну, не только моё, конечно, так — ручеёчек, но и это — драгоценно! Я со всей остальной Дианеи меньше получаю. И, к примеру, что ты сумел оставить отряд — в последнюю секундочку! — у-у-у! — как это было! Сначала альтернатива, что выберешь — его или себя?! Ставки — туда и сюда! И вдруг — можно оба! За четыре секунды шквал ставок, пытающихся заработать по мелочи — отряда не будет! И бац! "Божественно скрыть!" Обломались, халявщики! Как они взвыли!
— Значит, идёт прямая трансляция?
— Нет. Кому интересно смотреть, как ты сорок две минуты бежал от города к Обители? Есть команда профессионалов, которая шелуху отсеивает, и из суток оставляет от часа до двух действия. Отсюда — для этого! — обычная суточная задержка. Хотя иногда... Весть об освобождении Хельги разнеслась в час.
— Но сколько ж команд должно быть...
— Много, — согласился голос. — Но Алексей... Чтобы тебя обслуживала отдельная команда, ты должен чем-то выделиться. Ты — сумел.
По этому поводу вспомнилось. Какой-то рокер выкрасил свою гитару собственной кровью. На вопрос — а на хрена?! — ответил: через триста лет из этой крови его клонируют и, может быть, хоть его клон разберётся, как люди попадают на радио. Я бы без оного обошёлся.
— Думаю, мне надо уйти в тень.
— Знал бы ты, сколько ставок на то, удастся ли тебе это!
— То есть команда меня так и не потеряла?! — поплохело мне. — И мы с Хельгой всё равно будем во всех телевизорах?
— Успокойся! Ты всё сделал правильно. Найти тебя или её будет нелегко. Хотя задание на это команды уже получили. Продержись неделю. Не буду передавать тебе информацию, но я тоже работаю, и через неделю... м-м-м... Система должна уравновеситься. Тем более, что стерва Хельга свою гирьку на те весы тоже выгрузила. Знал бы ты, какую увесистую! А без неё, без красавицы этой, ты... ты уж извини, но на её фоне ты пока несколько теряешься.
— Не очень-то и хотелось, — буркнул я. — Извините, но как к Вам обращаться?
— Как-то ты назвал меня Нанимом, — усмехнулся голос. — "Господин Наним" — вполне приемлемо. Ладно, не парься. Итак, подводим итоги: главное твоё приобретение — это отряд. Береги его. Главное твоё для меня качество — неожиданность. Единичка в Алебарду — неожиданной не была. Правда, большинство уверено, что ты все три в неё бросишь, но... тем не менее... однако... Ты уже приучил держать максимум. Я понимаю твои опасения: боец из тебя слабый. Так это если тупо алебардой махать! Нормального мечника — не перемахаешь. И ткнуть тебя мордой в сей факт не преминут. Ведь складывается мнение, что ты на девичьих плечиках в рай въехал. Докажи им! А лично для меня — не теряй уровень неожиданности! В выборе прибавок к параметрам в том числе. Тем более, что эти единички — ты скоро поймёшь — драгоценность! — он замолчал. Кажется, сейчас начнёт прощаться. — Так, что ещё... У тебя ко мне вопросы есть? Но ты ж понял — не о прохождении, ни твоего, ни девушек.
— Господин Наним, а мне премия за нулевую локацию не положена?
— Торговец! — усмехнулся господин. — Ты её получил: ювелирка — это практически от меня. Тебе светило Кузнечное дело.
— "Практически"?
— Торговец. Сразу важные нюансы ухватываешь, — констатировал Наним и объяснился. — У тебя хорошие отношения с высшими, то есть, конечно, у них к тебе. Опять же, во многом благодаря Хельге, но, признаем, что и сам ты кое-что сделал. Вот я и пообщался... Предложил представить, как ты кузнечным молотом будешь стразы обрабатывать. Посмеялись. Но результат — имеешь.
— Спасибо.
— Работай!
И панель погасла.
Выход во вторую локацию оказался куда более комфортным, чем в начальную: та же самая дверь, через которую я выходил в таверну, теперь раскрылась в "скале выхода", выпустив меня, растворилась в тёмном камне, а передо мною открылся вид на средневековый город. От скалы к трассе, ведущей к его вратам, тянулась мощёная дорожка. У ворот — стража с копьями, на дороге — повозки, всадники, путники.
Городская стена внушала уважение — сложена она была из разномастных валунов, высокая — выше кремлёвской, толстая — стражники по ней ходили парами и, встречаясь, друг другу дорогу не уступали.
" — Хозяин, а городок-то не маленький... — облизнулась рыжая.
Где мы?
" — Господин, открываю карту, — ответила Чи-сан.
"Локация Диверия", — высветился заголовок. На ней город с названием Диверхаун был отображён тёмным овалом. Слева от него — горы, справа, за широкой рекой, полукругом обтекающей полгорода — степи. Антрацитово-чёрная точка скалы выхода посвёркивала слева.
" — Правитель — герцог Дивернег IX. Население — тридцать шесть тысяч. Для не столичного города — очень прилично. Основная масса — люди, но и дворфов тоже прилично — треть с небольшим: горнорудных разработок полно кругом.
Издали был виден и герцогский дворец-замок — он стоял на примыкающей к горе окраине, возвышаясь над остальным поселением. Для меня средневековая архитектура в новинку не была — погулял я и по старому Таллину, и по уцелевшей после всех войн Праге. Кстати, в ней королевский... или императорский?.. не помню уже... дворец тоже на самой окраине стоит. Экскурсоводы хвастались, что кто-то из правителей даже имел обыкновение охотиться прямо из окон своих апартаментов, едва ли ни спальни.
