Подожди! Нам же в нулёвке из пауков что-то выпадало!
" — Именно, господин. В нулёвке. Это бонус начального уровня локации, а не навыка. Ведь там поначалу и Разделки-то ни у кого нет.
Но ведь только совсем уж поначалу! Потом даже монеток, не то, что колечек каких, не доставалось!
" — А стразы Вы не считаете? Включая, тот, ценой в замок?
Мне осталось только вздохнуть: делай!
" — Золотой удар активирован! — я опять вздохнул. — И, господин, я не стала Вас отвлекать до набора предела однотипностей, но теперь, думаю, пора Вас предупредить. Пока Вы, там, ерундой занимались, — Несса тихонько зашипела, — я подумала, что данный участок подземелий очень напоминает данж. А, следовательно, где-то здесь может быть и его хранитель — босс подземелий.
Нет, я сначала закончил с оставшимися хакаридами... Золотой удар успел порадовать: из одной хакариды, на радость орков, выпала золотая монета. А потом я их порадовал соображениями о возможном данже.
— Да не может быть! — пожал плечами Ветогг. — У тебя высокая ступень "Покорителя пещер", а мы обошли все закоулки и выхода на следующий уровень не увидели.
Но как только сказал — сразу понял. Мы с Таррой обменялись улыбками: поняли тоже.
Подземелья обошли они. А "Пещеры" — у меня. Я же по закоулкам с ними не шастал, я, заляпанный кровью хакарид, с тоской в глазах бродил от одной кучи туш до другой.
— Проверим? — загорелся Оггтей.
— Нет, — отказался я. — Завтра.
— Правильно, — тут же поддержала меня орчанка. — Сегодня уже все устали. А спешить нам некуда. Завтра. С новыми силами. А сейчас... — у неё в руках оказался бочонок пива. — Это вам. Отпразднуете, — протянула она его Оггтею. — А мне... — теперь у неё в руках была красивая тёмная бутыль. И обратилась ко мне: — Ты же не позволишь мне пить в одиночестве? — и дождавшись кивка, опять обратилась к соплеменникам: — Вы где устроитесь? Вода, руки обмыть, у вас же есть? — и не дожидаясь ответов, продолжила: — А мы у ручья. Помните, там три многоножки ещё затаились и выходить не хотели? Еле выманили. Там теперь пусто и чисто, не то, что... — она поморщилась, глянув на мерзкие туши рядом. — Завтра к восьми подходите — и обернулась ко мне: — Идём?
Добивать их вопросом: "Вы же одни ночью в подземельях не забоитесь? — Чи-сан отсоветовала. Да там и без того...
— Слушайте, это же "Тёрское"! — распознал тару пива Ветогг.
Тут же выбил пробку и пиво забулькало, вливаясь в его глотку.
— Э-э! Имей совесть!.. — отнял у него бочонок Оггтей.
— Зачем мне иметь совесть, — сокрушённо вздохнул Ветогг, — если она так и норовит поиметь меня?
— А мне?.. — через пару вздохов взмолился молодой.
— На! Но учти каплю прольёшь — больше ни капли не получишь!
Я вздохнул тоже.
— Пошли-пошли, — засмеявшись, потащила меня прочь орчанка, но парням тоже крикнула: — Не забудьте сигналку поставить! А то нежданно-непрошено заявится чудище бесстыдное — пиво-то и отнимет.
14. Хакариды серые
Место, которое орчанка выбрала нам для ночлега мне понравилось. Тем, что до ближайших трупов было три крутых поворота, и их запах до нас не доносился — тоже. А ещё там имелась сравнительно ровная полянка, и уютно журчал ручей. Забавно так: из-под одной стены вытекал, тут же срывался в крохотный — по колено — водопадик и через несколько метров прятался под другую стену. Ну и потолок — он не нависал каменными глыбами над головами, а уходил узкими тенями вверх.
Тарра предложила поставить обе палатки, я поначалу не понял — чего ради? Но быстро всё выяснилось: девушка, оглядев обе, с некоторым удовлетворением высказала мне, что её шатёр (а как вы хотели? — это у меня скромная "палатка") — и красивее, и удобнее. Кажется, оркская принцесса начинала понемногу комплексовать, что у меня — новичка во второй локации и простолюдина-торговца — чуть ли ни всё лучше, чем у неё. Так что, про имеющуюся у моей палатки "Скрытность" я упоминать ей пока не стал и включать оную не стал тоже. Но попросил корреляток, чтоб напомнили позже: способность к маскировке убежища — это стратегический резерв, соратница о нём должна быть в курсе.
Найти хворост в подземельях вариантов не находилось, приготовить чего-либо возможности не было, но оно и не требовалось: и у неё, и у меня в рюкзаке имелось уже готовое: я уже и в "Светоче" закупился, а она... У неё еда была попроще и дешевле... гораздо дешевле, не в пример тому бочонку пива или бутыли вина... Чувствую, это были какие-то старые запасы. По паре бокалов её изысканного тёмно-красного напитка мы выпили ещё до палаток: "Надо расслабиться, эльфийское весьма способствует..." Девиц я предупредил, чтоб не бухтели, и они послушно легли на дно. Да, мускатное послевкусие снимало напряжённость и как-то незаметно расслабляло умственную четкость...
Кеттара свои закуски выставила первой, я решил не быковать ресторанными изысками, а достать то, что было бы в одной ценовой категории с её блюдами. Мол, миллионщиком я стал совсем недавно, а до этого жил простым парнем. И достал то, что мне в рюкзак когда-то засунули эльфийки. В последний момент вспомнил, что кружка от Джимайи Аркенанны вызвала некоторые проблемы, и поэтому на раскладной столик выставил бентори Таурэтариэлль.
Тут в интерфейсе у меня что-то словно запищало, и что-то словно замяукало...
— О, какая прелесть! — мрачно проговорила орчанка и подняла коробочку.
Но сначала я мысленно рявкнул внутрь: говорил же вам, не лезь...-те... Ну, и непроизвольно скосил на них глаза. И не договорил... Они обе сидели на попах — ноги встороны, лицо зажато руками... Плечи у обеих тряслись. У японки, кажется, от слёз, у кельтки, вроде бы, от хохота.
Чёткость мыслей начала возвращаться. Да и слуха — тоже.
— А ведь я и забыла, что ты при мне вспоминал не одну... — бормотала Тарра вертя в руках пищевую шкатулку. — Но это же лист эталиса! Даже на обеденной бентори... Да уж, на служанок ты не размениваешься... Но как же они не убили-то друг друга? Хотя это ж песочница...
А потом бентори оказалось на столе, а она встала:
— Не подходи ко мне. Шатёр тебя не пустит — не ломись попусту. И не зови — я не услышу.
И ушла.
Что это — ревность?
" — Достали Вы её. Только-только невесть чего про тёмную напридумывала, а тут ещё одна! И добро бы человечка какая-нибудь безродная, нет — принцесса всем известной семьи! Уж никак не ниже её собственного клана.
И что теперь?
" — Хозяин, увидишь, никуда она не денется!
" — Господин, советую всё-таки попробовать вломиться, хоть наверняка у вас не получится. Шатёр, судя по её словам, у неё явно тоже непростой. Но продемонстрируйте девушке настойчивость... м-м-м... и серьёзность намерений. Только не используйте алебарду!
Ну, хоть проверю защиту шатра, — оправдался я перед собой и войти попытался. Но то, что выглядело тканью — ни кулакам, ни кинжалу не поддалось.
" — Это и есть ткань. Но поверх — магическая зашита весьма высокого уровня. Самое меньшее -эпического. Хотя Вам-то уровень магической защиты — несущественен.
Значит, понадобится — с алебардой прорваться я смогу в любой момент, стало понятно мне. Может...
" — И такую классную вещь порезать? — возмутилась рыжая. — Брось, хозяин — некуда орчанке деваться, некуда: либо с тобой, либо к трикктам. Хозяин, приди в себя — охолонись!
Легко сказать!
" — Господин, поддерживаю. То, что Кеттара сорвалась — даже хорошо. Теперь Вам не придётся самому оправдываться. Разве что — рассказать. А успокоиться Вам отлично помогает бег.
" — Вот! Побегаем и прикинем заодно, где может быть проход на второй уровень данжа!
" — Господин, на старт!
И я побежал.
Поначалу совершенно бездумно. Тарра успела зацепить мне сердце. Да и однажды я уже пережил подобное, когда актриса артистично собирала по квартире свои вещи, кидая их в распахнутый, как пасть бегемота, здоровенный чемодан на колёсиках.
" — Зубную щётку не забудь! — прошипел тогда я.
" — Не забыла, — спокойно ответила она. — Уйду — проветри. Не хочу, чтоб от меня хоть запах здесь остался!
Я был уверен, что через неделю она вернётся. Ошибся.
Вот и сейчас, бежал, а в голове — картинка: я возвращаюсь, а на площадке — только одна палатка — моя. И подметено кругом — выметено до последней крошки!
Несколько успокаивало только то, что прогноз обеих корреляток совпадал. В таких случаях ранее оный оправдывался всегда.
" — Господин, из состава отряда она не вышла. И судя по отрядной карте, с места не сдвинулась.
Продолжай отслеживать.
" — А Вы, увеличьте темп. Значительно! Вам не от книжки толстой развеяться сейчас надо, а чтоб ни одной мысли в голове вообще не осталось!
А данж?!
" — Я веду. Туда, где Ваша нога ещё не ступала. Вы только постарайтесь не сломать её. Ногу. То есть ни одну из ног. Но быстрее! Еще быстрее! Не опускайте голову, не пытайтесь разглядеть дорогу до самого последнего камешка— положитесь на общее восприятие тропы.
Что ж, что-то давно я не улучшал Выносливость. Орки сражались так, что с них пот лился градом и пар от лат шёл клубами, а я вечно налегке за ними... И я понёсся. Среди закоулков каменных троп, меж извилистых трещин и разделанных туш, уворачиваясь от нежданных выступов, ввинчиваясь в узкие проходы!
Потихоньку увлёкся. Такое случалось на тренировках — особенно после перерыва, когда мышцы, опять встречая знакомые нагрузки, реагировали телесной радостью, создавая некоторый эйфорический эффект. Но сейчас... Я больше не был фригиден! И, как трахаясь — особенно в последний раз! — с орчанкой я еле удерживался, чтоб не зарычать, так теперь сначала ушла из головы тупая муть, потом зубы оскалились в яростной улыбке, а потом из глотки вырвался вопль: "А-а-а!.." И его я не стал сдерживать!
" — И с нею больше не сдерживайся, хозяин! Да и ей это в кайф!
Каменная тропа устилаясь под ногами, ни одним своим изгибом, ни единым горбом, ни трещиной, ни камнем не могла заставить меня снизить темп. Восприятия хватало, ловкости хватало, выносливости хватало! Бег был как успешный бой, бег был как кайф!
— А-а-а!..
И тут — добавочной иллюминацией! — высветилась метка "Покорителя пещер".
Я оборвал крик и резко затормозив, остановился. Да уж, если там — хозяин подземелий, то есть шанс, что я его разбудил. На рефлексах рванулся и вжался в ближайшую расщелину. Потушил всё свои фонари. Замер. Как мог, успокоил дыхание. И успокоился сам: ближайшие туши были метров за пятьдесят отсюда, за недалёким проходом в этот закоулок. То есть несколько часов назад здесь орали орки, они молча не воюют, гремела о камни сталь — и ничего. Никого они не разбудили, и никто из, вон той подсвеченной щели, на подмогу своим не выскочил.
Значит... Я опять зажёг фонарь, подошёл, бросил его внутрь... Тишина. Заглянул — в небольшой пещерке пусто. Естественно. Орки сюда заглянуть должны были. Никого не увидели они, ничего не увидел я. Чтоб осмотреться, надо входить. Девушки, ждём утра? Чтоб полным составом?
" — Да чего, там, ждать! Интересно же, хозяин.
" — Лаз достаточно широкий. В случае чего, выскочить труда не составит.
Категорического "нет", не прозвучало ни от одной, а намёк понял. Тщательно осмотрел проход — на предмет поспешной эвакуации. Конечно, если переться напролом, зацепиться есть за что, да и Оггтею протискиваться придётся с натягом, а мне... Бочком-бочком, и я внутри.
Здесь завлекающей подсветки от моего экзотического навыка не имелось. Ну, да не всё коту масленица! "Пещерник" помогает мне в семидесяти двух случаях из ста сорока четырёх. То есть, даже менее, чем в пятидесяти наших процентах. Сюда зайти подсказал — и на том спасибо.
Значит, теперь аккуратно, вдоль стеночки... Не спеша с остановочками, внимательно оглядывая камни, ощупывая трещины в них, и излишне фигурные их выступы... Опп[Author ID1: at Tue May 2 23:04:00 2023 ]аньки! Вот оно.
Снаружи этот поворотик скрывался в нагромождении надолбов, а отсюда ясно открывалась ниша, и в ней — ещё один проход во мглу. Но этот мрак теперь казался не тёмным, теперь он разил чернотой. И он отсутствовал на моей божественной карте. То есть здесь не работа природных сил. Когда составлялась карта — его не было
" — Хозяин, а давай мы туда не полезем? — пискнула Несса.
" — В одиночку, наверное не стоит... — тут же согласился с нею глас сурового здравомыслия.
Но интересно же! — хмыкнул я. — О чём завтра будем говорить оркам?
" — И особенно — орчанке?.. — поджала губки японка.
И ей особенно. Во время их боёв я собирал урожай. Тоже нужное дело, но я — торговец, а не крестьянин или мясник по заготовке шкур для господ воинов. И это нужно напомнить не только им, а и себе. Но я и не безбашенный берсеркер. Я теперь — богатенький Буратино. И у меня имеется пять золотых сольди. Пять артефактов ценой по миллиону баксов каждый. А среди них — бледная моль. Ночная бабочка, про которую написано, что её полётом я могу управлять, а её глазами — видеть.
" — Имеется у Вас — четыре.
Да, утром, собираясь, я все пять артефактов... Шестой — кошачья кольчуга — на видном месте уже не лежала. Тарра ещё раз подтвердила, что она — девочка хозяйственная и давно убрала подарок в свой рюкзак... Так вот, все пять артефактов я под причитания обеих корреляток уложил в рюкзак. Треть которого принадлежит не мне. Пять на три не делится, так что сначала бросил жребий с двумя третями шансов не в мою пользу. Но Рилль не повезло, а потом следующий жребий лишил меня права собственности на пипетку звериной крови.
Я не буду увиливать от взятых на себя обязательств!
" — Да, господин! — бесстрастно подтвердила самурайка.
" — Да поняла я, хозяин, — буркнула рыжая наследница вольных варяжских нравов.
И отлично!
Достал бабочку. Размером с ладонь, легко сминаемая, но, когда я её положил на камень, она с мягкой упругостью восстановила свою исходную форму — словно крылышки расправила. И через несколько секунд их рисунок слился с грязным узором известняка, точь-в-точь как ютубных роликах на тему естественной мимикрии.
Управление ею — телепатическое, интерфейс обещался дружеским — ещё бы к игрушке-то за лимон баксов! Но первый шаг к оному — предварительно ей надо было "дать понять", кого теперь слушаться. Процедура уже привычная — капля крови. Очевидно, чтоб несколько обезопаситься от случайного перехвата управления в бою, когда брызги крови могут лететь во все стороны, капнуть ею следовало под сдвигаемую щетинку на брюшке.
Проделал. В подтверждение смены владельца глазки моли на миг подсветились зеленью и опять угасли. Правильно: нечего зря энергию... или ману, там, тратить!
Время её активности — четверть часа, пятнадцать минут. Оно, очевидно, включало и время возврата. Сразу терять такую дорогую игрушку очень бы не хотелось. Значит, надо рассчитывать на половину этого срока.
Девочки, озаботьтесь!
