Пришли. Орки сразу ломанули внутрь первой пещерки. И опять ничего сразу не увидели. Но, что искать надо, уже знали и проход быстро нашли.
— А как вы на неё наткнулись?! — удивился Оггтей. — Эту щель почти в упор не видно?
— "Покоритель пещер", наверное... — сообразил Ветогг. — Да?
— Да, "Пещерник", — признал я. — Так, сначала первоначальная разведка. Креттег, ты. Идёшь, примеряешься, все ли из нас могут протиснуться, из прохода внутрь не выходишь — бросаешь туда несколько факелов, осматриваешься. И чтоб никакого риска! Слышишь? — никакого вообще! — но глаза у парня так горели, что пришлось добавить: — И аккуратней — не обвали проход — несокрушимо-монументальным он не выглядит.
— Не, я прошлый обвал помню! И, о, придумал — невидимость включу.
" — Господин, у хакарид волоски — детекторы сотрясений почвы. Не поможет!
— Нет. Эти гусеницы твою походку и вслепую учуют. Просто будь осторожнее. Особенно в самый последний шаг у выхода.
— А вы-то как всё разглядели?!
— Есть у меня способ, — поморщился я. — Повторить сейчас не могу — откат.
Он кивнул и змеем скользнул в щель. Вот же ловкость у парня прокачена! Даже Майя вспомнилась! И бойцы-профессионалы моей родной локации... Тьфу, чёрт! — Земли, конечно, же.
Трижды тренькнула тетива, мягкое сотрясение — что ещё?! Но через пару секунд орк опять появился перед нами — глаза горят, рот — до ушей, с клыков едва слюна не капает.
— Здорово! Я три стрелы засадил! Факелы раскидал. Командир! Всё, как ты говорил: сундуки — во! Двенадцать штук! Гусениц — тоже. Здоровые! Они кинулись ко мне. Я в первую три раза попасть успел. Сдвинулся внутрь — она лобешником в проход засадила. Не пролезла! А мне не повернуться! Стрелять неудобно уже. И...
— Мечникам? — прервал я его.
— Не, тоже плохо — тесно. Топором не размахнуться, а мечом навстречу по морде — так, помните ж? — почти бесполезно будет.
— Я? — спросил его Ветогг.
— Пройдёшь. И Огги пройдёт, но ему там...
Ветогг уже не дослушивал — он сдвинул так и оставшегося в проходе парня, и растворился в темноте.
— А тебя не учили спиной к темноте не стоять? — буркнул я на молодого.
— Ничего, как-нибудь из задницы шмат откусят — поймёт, — дал тому подзатыльник бугай Оггтей. — Вдвоём поместиться сможем?
Креттег отпрянул от прохода, чесанул затылок, но сиять не перестал:
— Не! Вы — никак. Если я ещё с командиром... Но, ну его... Когда эта дура в проём въехала, там как-то нехорошо всё задрожало... Толкнём друг друга — на стенку облокотимся... Хватит уж с этим! Да и куда спешить?
— Некуда нам спешить, — вышел из прохода наш маг. — Там три твари красным мигают. Я пустой. Да и мою Молнию на те крохи, что у них остались — слишком жирно будет. Как раз для твоих стрел. И от выхода они разбежались. Вперёд, — кивнул он парню.
— Аккуратней только! — и в спину уже ещё раз крикнул: — Никакого риска!
Раздалось щёлканье тетивы... И...
"Хакарида серая, 18-ый уровень, убита.
Развитие: округление((180 — 180*0.06)/5) + (180 — округление(180 -180*0.06)/5)*5 эксп.
Текущее состояние: Развитие = 7786 (20736) эксп."
Замигало почти тут же. И следом ещё два раза:
"Хакарида серая, 18-ый уровень, убита.
Развитие: округление((180 — 180*0.06)/5) + (180 — округление(180 -180*0.06)/5)*5 эксп.
Текущее состояние: Развитие = 7790 (20736) эксп."
"Хакарида серая, 18-ый уровень, убита.
Развитие: округление((180 — 180*0.06)/5) + (180 — округление(180 -180*0.06)/5)*5 эксп.
Текущее состояние: Развитие = 7794 (20736) эксп."
А ещё через несколько секунд выскочил парень. Глаза у него были совершенно шалые:
— Я кончил их! Они восемнадцатого уровня, на семь уровня выше меня, а я кончил их! Кончил!
Тут же подхватился Оггтей:
— Пойду гляну...
— Нет! — отказал ему я. И постарался найти правильную корректировку: — Ты сейчас на взводе, на кураже — ринешься в бой. А нам не воевать с ними надо. Надо просто их кончить. Девять штук осталось. Погляжу — я.
И пошёл. Кеттара, словно невзначай тоже сделала шаг вперёд, перекрыв путь мечнику. Я только усмехнулся, и сам в сумерки прохода вошёл подчёркнуто осторожно. Но прямо за поворотом уже висел фонарь. Интересно, мальчишка повесить догадался или Ветогг? Наверное, маг — уж больно всё расчётливо: фонарь давал самую слабую засветку, чтобы только видно было, куда ногу поставить, но чтоб при этом мгла зала с многоножками не слепила глаза. Благодаря этому, было видно, что прямо у входа туда-сюда мелькает тело твари. Нет, нескольких тварей — у двух из них было разное, но не стопроцентное здоровье. И промелькнувшая стрела, засевшая в теле — объясняла почему.
Чи-сан, я могу её добить?
" — Да, господин. Используя усилитель — добьете любую, включая нетронутых. Один страз — одна многоножка. Защиты от молнии у них в описании не отмечена, да и Ветогг о ней не упомянул тоже. Но стоит ли? Перезарядка усилителя — пятнадцать минут. У Вас их — шесть в щите и три свободных — девять штук. Вроде как раз. Но я бы сказала: всего девять. Ведь, когда мы сможем выйти — неизвестно. А оставаться весь этот срок пустым...
Одну кончить надо в любом случае. Хватит быть нахлебником!
" — Тогда предлагаю — двух. Одну — здоровую — с помощью усилителя, другую — добить без подручных средств, пяти выстрелов должно хватить, неприкосновенные двадцать процентов маны у нас останутся.
Я вынул Усилитель.
" — ... только первый выстрел без него, конечно.
Конечно. Откат Молнии у меня минута, сэкономлю времени немного, но ведь сэкономлю. Убрал. Бить своими неусиленными Молниями надо было в одну и ту же хакариду, приглядываться к их барам здоровья было лень, так что, я предложил отвечающей за все расчёты японке: командуй! Только уж так чтоб не завалить проход...
" — Пли!
Сороконожка отпрянула.
" — Усилитель! Выглядываем и в ближайшую!.. — я подчинился. — Пли!
Замигало системное сообщение, но и так было видно — хакарида сдохла!
" — Топчемся! Подманиваем! Назад!
Когда я отступил, та, которая подманилась первой, с разбега всунула свою башку в проход следом за мной! Попыталась всунуть, ничего у неё не получилось, но въехала она качественно — аж стена дрогнула! Однако мне была нужна не она, я выдернул свою дикарскую алебарду и ею, как дикарской пилой-ножовкой проехал по тупой харе — брызнула кровь, тварь отпрянула, освободила видимость.
" — Пли!
И минута прошла, и мимо пробегало другое уже тело. То, что надо? Японке видней!
Молния!
... В пять минут я управился. Дождался ещё одного системного сообщения:
"Хакарида серая, 18-ый уровень, убита.
Развитие: округление((180 — 180*0.06)/5) + (180 — округление(180 -180*0.06)/5)*5 эксп.
Текущее состояние: Развитие = 7002 (20736) эксп."
И вышел. Его, конечно, получили все, но я себе не отказал в удовольствии отчитаться:
— Минус две. Одну — с нуля, другую добил, в ней четыре стрелы сидело. А ещё я три морды расцарапал! — обозрел улыбки, нашёл взглядом Креттега: — Они сейчас от прохода отчалили — твоя очередь!
Парень с готовностью ринулся пострелять. Пришлось напомнить:
— Чтоб никакого риска! Осторожно!
— Да, командир.
Исчез.
— А до нас сегодня очередь вообще не дойдёт? — проворчал Оггтей, переглянувшись с Таррой.
— Очень надеюсь, что нет, — покачал головой я. — Да вы вчера на пару четыре с лишним сотни их перекрошили. Мало? Дайте и другим потешиться.
Мои надежды оправдались. Мечников к серым хакаридам мы не допустили. Основная нагрузка выпала на нас с Креттегом. Он стрелял, собирал многоножек у выхода, следом я, расцарапывая морды алебардой, разгонял их. Когда манна восстанавливалась до сорока процентов, мы с Ветоггом пулялись Молниями. Из их пятнадцати тысяч хп, его Молния снимала три, моя — одну, стрела — полторы. Удар Алебарды — пару сотен, но при этом у твари открывалось кровотечение — ещё десять хп в секунду. Мелочь? Шестьсот в минуту. И на пять минут! Оно при этом, к сожалению, постоянно снижалось, но Чи-сан чуть более двух тысяч гарантировала. То есть эффект от божественной Алебарды опять был больше, чем от моей детской магии. Но то, что я, благодаря этому, шёл где-то на уровне нашего стрелка, радовало.
Мы никуда не спешили, но к полудню с серыми хакаридами закончили. Всё это время некоторую напряжённость создавал только Оггтей — не сиделось ему! Он даже попытался поучаствовать. Но выходить из прохода я ему запретил, а внутри его... Топором не помашешь, а тыкнув в морду хакариде, он снял с неё аж сорок хп, кровотечения вызвать не сумел, зато, кажется, то ли едва увернулся от её жвал, то ли она ему щит таки задела и покорёжила — вернулся он целым, но злым. И завёл разговор о сундуках. Поглядев на них вживую — впечатлился.
Вот, чтоб занять его, я предложил подумать, как делить добро будем? Всё из сундуков в кучу и поровну? Или каждый вслепую выбирает себе по два ящика, а всё в кучу только из оставшихся? И орки задумались...
" — Умеешь ты поиздеваться над соратниками", — хмыкнула орчанка в нашем личном чате.
Ну, да. Всем поровну — гарантировано не промахнёшься. Но лучшее всё-таки может уйти мне — командиру. А во втором случае — была вероятность урвать куш! Или пролететь.
" — Спорим, они выберут сундуки!" — предложил я.
" — Спорим. Но на сундуки ставлю я."
" — У хитрая! Как думаешь, что в них?"
" — Ерунда какая-нибудь."
" — Почему?"
" — Слишком большие."
Да... Даже те доспешные комоды, что я получил в награду за паучий квест, были поменьше...
Последнюю хакариду попросился добить Креттег. Кажется, мальчик надеялся на чудо: что её зачтут хозяйкой подземелья, и ему дадут "Покорителя пещер".
Взрослые дяди и тётя переглянулись, пожали плечами: иди!
15. Хакарида белая
Нет, ничего он, конечно, не получил. Мы полюбовались на его разочарованную морду, и принялись делить сундуки.
Как? Жребий? Да выбирайте, отмахнулся я. А я уж, что останется. Высокая Кеттара присоединилась ко мне, и мы с удовольствием начали следить, как орки выбирали добычу себе. Ящики все были закрыты, все были приблизительно одного размера, но по расцветке чуть различались.
Мне дальнейшее отчётливо напомнило сцены на рынках, где продавали арбузы: орки разглядывали их, промеряли, кажется, даже принюхивались! А когда Оггтей обхватил один и словно попытался его сдавить, я не выдержал и захохотал. Нет, оказывается, это он не хотел услышать трещит ли арбуз, он хотел сундук сдвинуть. Не получилось. Все сундуки словно вросли в пол.
Наконец, выбрали. Ключей нигде не обнаружили. Три отмычки Креттега сломались одна за другой. Но против лома нет приёма. В качестве оного использовали мою неломаемую алебарду. Правда, сил моих сорвать засов не хватило, но ко мне присоединился самый из нас накаченный. Он вообще хотел меня оттеснить, но, поняв, что алебарда чужому не дастся, объединил со мною свои усилия.
Засов заскрипел... Заскрипел неожиданно пронзительно. И случилась ещё одна неожиданность: часть дальней стенки вылетела, и из неё выдвинулась до ужаса знакомая морда — ещё одна хакарида. "Хакарида белая" — подсказал бейджик. И ещё он подсказал "25-ый уровень". Впрочем, нечто подобное было понятно и без подсказок. Если "хакариды пёстрые" были нам по колени, "хакариды серые" — по грудь, то голова белой выглядела будто бы повыше даже Оггтея.
Первым среагировал Ветогг. Молния из его артефакта протянулась к волосатой морде многоножки. И разделившись, словно цепная, притянулась к торчащим антенкам щетины. И втянулись в них. Тварь только чуть дёрнулась и выдвинулась ещё больше. Камни стены, преграждавшей ей путь, посыпались.
— Иммунитет! — заорал маг.
Наш стрелок тоже выпустил две стрелы. Тварь дёрнула башку, и одна стрела просто отскочила от костяного нароста, вторая повисла, зацепившись за кожу, сняв два хп. Ещё и морда у неё бронированная!
— Отступаем! — заорал я. — Креттег — первый! — это, чтобы он, самый шустрый из нас, не вздумал у прохода ждать да уступать кому-либо дорогу. — Я последний! — а мне надо было приглядеться.
Тоже самоё захотелось, очевидно, и Ветоггу, но Кеттара рыкнула что-то по-орочьи и буквально вбила его проём выхода. А я обернулся.
Тварь дёргалась и выбиралась. Стена удержать её не могла. Ещё и потому, что она не была монолитной. И — не природной. Края камней, выбиваемых многоножкой, выглядели слишком гладкими, их явно когда-то обтёсывали руки человеческие... Или гномьи... Или... да не важно! Важно, что тварь раздёргивала древнюю кладку и выползала всё дальше и дальше.
Двадцать пятый уровень. Огромная башка, мощные жвалы, россыпь выпуклых глазиков... Впрочем, те небольшими казались только на фоне огромного черепа. И в отличие от более мелких предшественниц, они двигались, они искали цель и, найдя, уставились на меня. Бр-р-р... Взгляд полудюжины глаз морозил кожу. И тут ещё разинулась пасть и с сухим костяным треском захлопнулась — при этом тварь продвинулась ещё на пару метров. Но сдав чуть назад, надулась — и рывок вперёд! И вырвалась! Стена обрушилась. Подтверждая свою рукотворность — размер всех камней и форма их были, если не одинаковыми, то однотипными.
Передышка хакариде не потребовалась. Бесчисленные лапы замельтешили, едва не вызывая головокружение! Опыт предыдущих боёв в этой пещере помог мне, я на корню задавил мысль чуть отступить и, как с прежними, попробовать пустить ей кровь. Прежние, которые были раза в два-три меньше этой, трясли стены прохода, как фанерные. А эта?
Она уже была метрах в десяти от меня — бросил на неё Замедление. Сработало! Я даже улыбнулся: полное ощущение, что сороконожка в своих лапах запуталась и, чтоб разобраться, куда девать двадцать восьмую ногу, когда двадцать шестая ещё не переступила, просто опустилась на брюхо! Но скорость она уже набрала приличную и по инерции несколько метров проехала прямо на нём. Разинула пасть, все её двенадцать глазков опять уставились на меня и... И я вдруг почувствовал, как похолодел дикарский кинжал, прикрученный к моей голени.
