— Я не местный, ещё в здешних реалиях не разобрался... Ну-у, были две кучи золота, вот, — и хлопнул рукой по ноге, — по колено.
— Всего лишь?! — восхитилась простушка.
— Вообще-то, с нами гном был, как его... Гарр...
— Гаррот? Мастер Гаррот?!
— Да, да. Он. Так ему хватило, чтобы в той куче побарахтаться.
— В золоте? Точно он! Он у нас землеведение ведёт! А с золотом — у него мечта такая. Всем известная. Как и вторая: взять навык "Повелитель пещер".
— Да, они сейчас второй квест добивают — мелких гадюк дочищают. Думаю, сегодня и вторая его мечта осуществится.
— А Вы? Почему Вы не с ним?
— Мне... Нам пообещала дать несколько уроком метресса Нерриальвелли. Мы сделали выбор. Сейчас — от неё.
— Вот оно что... — сочувственно улыбнулась благородная. — Вот почему у вас изнеможение в глазах... — и она вздохнула: — Как я вас понимаю!
— Элла раз в неделю с нею тоже занимается! — засмеялась другая. — А выбор вы сделали очень правильный!
— Так вот, — продолжил я: — Деньги мы заработали, но вчера нас пригласили к вам, в Академию, и выяснилось, что латы у нас есть, оружие — есть, а достойной одежды — нет! И я не знаю, куда, к кому меня могут пригласить завтра! Нам нужна нормальная одежда на все случаи жизни. Девушки, не поможете?
— Не сможем, — неожиданно сразу отказала аристократка. Но пока я придумывал разное про оскорбление чести и про прочую ерунду... Честь — честью, но я ещё не видел ни одного студента, которому были бы не нужны деньги. Родители, конечно, дают, "но разве ж они понимают!" — Мы с удовольствием помогли бы, — она мило улыбнулась и почти по слогам пропела: — ...Тарре. Но Вам... На все случае жизни... В жизни мужчины бывают такие случаи, о которых скромным девушкам и догадываться стыдно. Нет, Вам йорд Лекс, помочь мы не сможем.
" — Господин, в этой провинции "йорд", "йорда" — обращение к бессмертным, к героям, к игрокам, то есть — тут же пояснила Чи-сан.
— А предложений, часом, нет?
— Есть, — как-то кисло согласилась та.
И, кажется, всё по её интонации поняла её подруга:
— Стрриг!
— Да, — вздохнула первая. — Мой брат. Троюродный. Он справится. Но, вот, ему нужно будет... — она поискала слово, стараясь избежать термина "заплатить"... — в ответ ему нужен будет подарок. Камзол.
— Тот самый... — опять сразу её поняла подруга.
— Да, из лавки "Шёлковая нить". Полтора золотых.
Точно. Теперь и я вспомнил эту интонацию. Так говорили о своих младших братьях все известные мне старшие сестрицы. Немногочисленные, правда. Семьи, где больше одного ребёнка, в оставленной мной России были не часты. Но, однако... Полтора золотых... На наши деньги — тыщ сто рублей... Нехилый пиджачок. И она тем самым задала уровень цен и на свои услуги... Не двадцарик серебром... Недаром её подружка несколько одеревенела. Однако... Учат же себя ценить в герцогских семьях!
— Первое, он его получит, если справится. Второе, у нас не так, чтоб было пропасть времени. Как Вы с ним свяжитесь?
— Ах, йорд! Первое, я же разрешила Вам перейти со мной на "ты". Второе, с тем чтобы подготовить Вас принять вызов на любом уровне — он справится, но Вам придётся, к нему, как к эксперту, прислушиваться. Третье, у нас есть семейный амулет связи.
Её подруга чуть поморщила мордочку, но смолчала. Было понятно, что она согласна с высокой Оннатаэллой в оценке не менее высокого Стррига, но сам этот братец и то, что к нему придётся прислушиваться, восторгов у неё не вызывало; что сама бы она десять раз подумала бы прежде, чем связаться с эдаким "экспертом".
Но мне с ним не детей крестить, а к земным российским хлыщам я, было дело, притерпелся.
— Звоните.
— Что делать?
— Ох, извините, это термин из моих краёв. Связывайтесь.
Мгновенная нерешительность, а потом девушка приложила пальцы к горлу, словно прижимая к гортани ларингофоны. Но моё Восприятие помогло заметить, как мизинец её при этом нащупал розоватый камень на ожерелье...
— Стрриг? — исполнился голос высокомерием. — Через шесть минут ты ждёшь нас у северного выхода из Академии. У фонтана. Один, — пауза, и, очевидно с другого конца пришло: "Или что?" — Или пожалеешь, — и она оторвала от горла руку, с камня — палец.
— Сурово ты с ним...
— Брат, — пожала она плечами.
Я заметил, как одобрительно улыбнулась орчанка. И вспомнил, как один из моих знакомых "братьев" жаловался, что, бывает, они с сестрой по часу молча сидят на кухне, дожидаясь, когда второй (-ая) с голодухи не примется разогревать обед!
Нет, наглядевшись на девчоночьи переглядки, я ожидал худшего. Чего-то порхающего, розового и голубого. А так — парень как парень. И камзол тот... Сам я по одежде с ума не сходил, да и полно её в наши времена было, но дед рассказывал, как при позднем социализме воспринимался парень в джинсах и без них. То есть в каких-нибудь штанах от "Красной швеи". Да и в "Трёх мушкетерах" любитель хорошей драки Портос с трепетом относился к дорогой шмотке. Вспомнить, хотя бы, повод его дуэли с д'Артаньяном.
С девицами мы разделились сразу. В здешних магазах не было разделов мужской и женской одежды — это были разные лавки. И уж не знаю, что там происходило у них, а у меня... "На все случаи жизни?" Восемнадцать комплектов одежды! И "Не складывать! Вот, как висят на вешалках, так и развесить! Что значит негде?! Скажите мэтру Вельдуиилу, он расширит Вам личную комнату костюмерной! Не дороже денег! И после каждого использования — немедленная стирка у профессионалов. Мэтр Вельдуиил в курсе!
А ведь ещё было тридцать шесть рубашек. "Мужчины — не женщины, им необязательно, появляясь в одной и той же компании, постоянно менять костюмы, но уж рубашку обновить не забывайте!"
И на каждый комплект парень заставил приказчиков повесить жетон типа: "костюм для верховой охоты с дамами", "костюм для герцогского приёма", "костюм для герцогского приёма в зелёной гостиной", "деловой костюм", "элегантный костюм для посещения низкопробных заведений", "не привлекающий внимания костюм для посещения дна города".
На мой вопрос, чем "герцогский приём" отличается от "герцогского приёма в зелёной гостиной" — последовала тонкая улыбка: "Побывав, Вы поймёте. А я... Вы тоже будете в этом случае — я связан словом. Но в приглашении упоминание о "зелёном" прозвучит обязательно."
Лавка "Шёлковая нить" была последней. И... Нет, конечно, проверить, правда ли, в "не привлекающем внимания костюме для посещения дна города" меня без особых смешков примут в таверне "Кривой рог" прежде, чем в нём соваться ещё куда-нибудь похожее — я не премину. Но приказчик, вешавший эту бирку, был спокоен и никакой иронии не проявил.
— Разреши тебя отблагодарить, — обратился я к парню. — Чувствую, без тебя я бы с ума от этого изобилия сошёл бы. Не выберешь здесь себе что-нибудь?
— Запросто! — не стал кочевряжится он. — Мэтр! Вы мой вкус знаете!
Хозяин знал. В лавке камзол висел на видном месте. Чуть повыше остального. Мэтру, чтобы снять, пришлось пользоваться специальной рогулькой на длинной палке. На мой вкус одёжка была несколько вызывающий. Но мне на десяток лет больше, чем этому герцогинёнышу. И я почти женат. И почти почтенный миллионщик-торговец. А он, когда принимал — аж, заоблизывался!
25. Крысиный лаз
Времени это всё заняло — пропасть! Три часа! И был я после всего этого не многим лучше, чем после упражнений с сумасшедшей эльфийкой. Дело, помимо всего прочего, ещё и в том, что в местной реальности в лавках подобного уровня размеров у костюмов не бывает, то есть их есть всего три — маленький, средний и большой, а индивидуальной подгонкой занимаются на месте маги-портные, обычно это — сами хозяева заведения. Нет, вы представьте себя на моём месте и подумайте, выдержали бы вы восемнадцать примерок-подгонок кряду!
Когда отмучился, попробовал связаться с Таррой. Меня, честно говоря, послали. Оно и понятно: если у меня, которому "необязательно в одной и той же компании появляться каждый раз в новом", на восемнадцать костюмов ушло три часа, то у орчанки... Страшно подумать... Она всю свою долю с двух куч золота сегодня не изведёт? И это на подгонку прямо на мне одного комплекта уходило в среднем по пять минут (ещё почти столько же мне давали, чтобы я после этого пришёл в себя), а у женщин? Так что на моё обращение получил: "Прости, милый, совсем некогда!"
И я, дабы очухаться, сходил к дедам-артефакторам. Но при "Тлеющей свече" никого, кроме её хозяина, мэтра Гауза, не было. Но и он журналу исследований из Академии обрадовался, как ребёнок. За него зарядил все мои накопители. Правда, поначалу заопасался, что у него не хватит, но я отговорился, что был аккуратен, но... Суперстраз-то уже не у меня...
Вспомнил про мечту Тарры, и приобрёл девять свитков, пошагово улучшающих навык "Палатка". Ведь ей реально может не хватить на них теперь золота. Да и пусть привыкает жить у меня. В моей личной комнате в городе. В моей палатке в походах. А если для этого надо развить ту до уровня дворца — то какие наши годы! Первый (точнее N2) использовал там же.
Палатка +1. Текущее состояние: Палатка = 2.
Ещё купил набор свитков Тропы. Но это совсем на будущее. Сегодня три свитка переработал — дальше могут быть последствия. Рисковать собственным рассудком — последнее дело. Но какие наши годы — успеем!
Спросил и о свитках телепорта, старый хрыч отказал: "Во второй локации это запрещённый товар". Но по интонации понял: у него такое имеется.
А потом со мной связались орки. Они обшарили всё подземелье, больше нигде ни одной гадюки, однако, квест не закрывается. Наверное, так как мы его прошли задом наперед... а может, гадюки не так агрессивны, как хакариды? В общем, на пришлых они не бросались — таились как могли. И где спрятались последние — непонятно.
Я сообщил мэтру Гаузу, что соратники набили триста сорок восемь гипнотических гадюк на троих, но застряли, надо подсобить. Услышав число, он только лапками не потёр! "Нет проблем! Надо приготовить золото." А меня в какой-то странной подсобке устроил в обалденно удобном кресле — может, он здесь отдыхает от дел праведных?..
Принюхался... Чуть-чуть... Другим, так, наверное, и неслышно. Еле-еле — но можно было разобрать запах толи духов, толи косметики, толи... Мэтр от дел праведных здесь расслаблялся утехами неправедными? Ай да дед! Но мне развратные запахи не мешали — наоборот, они словно ещё более обостряли Восприятие, что после издевательства над моим телом со стороны метрессы Нерриальвелли, а потом над духовной моей составляющей — со стороны неугомонного Стррига, было совсем не лишним.
Сдержать ухмылку получилось. Мэтр пообещал, что меня здесь не потревожат и вышел. А я обратился к картам. В ускоренном режиме проследил маршрут наших охотников. Да, его они повторили дважды, обходя все закоулки. Обнаружили даже тот закуток, который в первый раз пропустили. Но второй, недалеко от входа так и не нашли. Я их ко входу и отправил: "Пройдём заново!"
Очень не хотелось демонстрировать почтенному Гарроту свои возможности. Ну, я и принялся занудничать: посмотрите направо, посмотрите налево; гляньте: точно за тем выступом ничего нет? А вон, там на моей карте не прочерчена граница, уточните.
Общался я по отрядному чату сначала с Оггтеем, но он быстро выдохся, начал срываться на рык, и я заменил его безответным Креттегом. Самому всё это было тоже противно, но я представлял себе гнома Гаррота, которым издалека помыкает рассевшийся в креслах торгаш-человек, и мне помогало.
Вот, абсолютно аналогично, дойдя до подозрительного места, я послал проверить выемку мальчишку. Потом мне объяснили, что она казалось мелкой и прозрачной. Глубокий карман (или небольшое ответвление) в боковой стенке с тропы совсем не просматривалось.
Креттег по выполнению обычно отписывался: "Сделано". Но на это раз пауза затянулась. А потом замигала звёздочка сообщения Системы.
Потом мне описали, как парень сначала крикнул: "Да здесь ещё проход!" и, не ожидая остальных, полез туда. Две змеи на два уровня его выше (да, он тоже в процессе взял уровень — 12-ый) охладили его пыл, он выкрикнул: "Гадюки!" и бросился обратно, успев всадить стрелу в ближайшую. На выходе змей встретили. Последний удар квеста остался за мечом Оггтея. (Он предпочел бы с подземными тварями расправляться своим топором, но внял моему совету: получил "Серебряный меч" — не брезгуй, пользуйся, тренируй.)
"Гадюка пещерная пёстрая, 14-ый уровень, убита.
Развитие: + округление((140*0.06).Текущее состояние: Развитие = 2792 (24883) эксп."
"Гадюка пещерная пёстрая, 14-ый уровень, убита.
Развитие: + округление((140*0.06).Текущее состояние: Развитие = 2800 (24883) эксп."
Пауза на шесть ударов сердца и...
— Поздравляем: Ваш отряд первым прошёл данж "Гадючье кубло".
Сообщение об этом будет передано по Системе, а Ваше имя внесено в Записи данжа.
Звание-навык "Покоритель пещер" +1. Текущий уровень = 10. Вероятность обнаружения данжа или другого затаенного места +83%.
Развитие: округление((1000 — 1000*0.06)/5) + (1000 — округление(1000 -1000*0.06)/5)*5 эксп. Текущее состояние: Развитие = 3048 (24883) эксп."
— Поздравляем: отряд под Вашим руководством успешно преодолел данж, при совместной эффективной работе членов трёх рас. Командир +1. Текущее состояние: Командир = 12."
— Поздравляем: Ваше умение работать с Картой помогло успешно пройти данж. Карта+1. Текущее состояние: Карта = 5."
— Поздравляем: Вы преодолели первый предел в развитии одного из Ваших навыков — Ваш "Покоритель пещер" достиг десятой ступени! Вам доступно его новое дополнение. Выберите — "Взгляд вглубь" / "Хладнокровие". Время принятия решения одна минута. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт пошёл:
...0-00-59, 0-00-58..."
"— Господин, первое — такое как у нашего гнома — видеть сквозь камень, второе — пассивная аура , позволяет бороться с ментальным воздействием при прохождении данжа. Особо остро действует против ауры страха, но и против похоти работает тоже. Да и разным станам помогает сопротивляться тоже.
