Управился он в десять минут.
Ни через час, ни через полтора орки не появились. Я, по настоятельному совету мэтра Гауза, отправился в центр — и зарегистрироваться, и сгрузить деньги в банк: "Зачем Вам ненужная реклама своего благосостояния?!". Я внял. Тем более, что здешнее отделение давало 6% годовых — это 4% наших. Я положил 2400. В год процентов с них должны набежать неожиданно ровные 100 золотых. А в месяц 8,33. Если учесть, что здесь и один золотой считается неплохой месячной зарплатой, я могу переходить на образ жизни рантье. А ещё я всё-таки надеялся, что Система разберётся с моим переименованием, и деньги за второй финальный квест я получу, а это ещё 6 000! И, так как рюкзака они минуют, то вся это сумма будет моей.
Данное предположение имело значимое обоснование. Перед этим, я зашёл в местный Гостиный двор (тот в шаге от центральной площади расположился!) и потребовал ключи от "своей комнаты".
— Извините, но Вы у нас не значитесь.
— Зови хозяина!
— У Вас могут быть неприятности...
— Хозяина!
Появился напыщенный эльф, от дверей ко мне поближе переместились двое орков с дубинками.
— Мне говорили, что, сняв комнату в одной локации, меня примут в любой. В чём дело?
— Господин Лекс... — через небольшую паузу ответил эльф. — Вашего имени в наших списках действительно нет.
— Проверить список касательно меня более тщательно возможность есть?
— В случае подтверждения нашей позиции, Вам это будет стоить один золотой.
— Делайте! — выложил я золотой на бар.
— С Вами приятно иметь дело, — улыбнулся хозяин. — Пройдёмте.
Ушли мы недалеко — в его кабинет, там он потребовал, чтобы я, положив руку на светлую панель, повторил утверждение, что личная комната мною оплачена. Искренне удивился, когда она высветилась мягкой голубизной. А потом попросил каплю крови.
— А это не будет считаться раной? — уточнить меня попросила Чи-сан. И глядя на его недоумение, пояснил: — У меня всё ещё идёт период "без единой капли крови". Не хотелось бы его по пустякам сорвать. Я предпочту заплатить ещё раз.
— Без раны до второй локации? Мои поздравления!
" — Господин!..
— Вы же понимаете, что это сугубо конфиденциальная информация? — тут же озвучил беспокойство и я.
— Да, господин. И нет, господин Лекс. Ритуальная кровь не считается раной. Она... м-м-м... проходит по другой ведомости.
Наверное, по той самой, в которой прописалась кровь из моего, прокушенного Хельгой, уха.
Игла, квадратик стекла, укол, капля крови, вспорхнувшая в кабинет эльфийка, вспорхнувшие её реснички... Выпорхнула.
Используя своё Лечение, залечил ранку. Оно у меня было настолько слабым, что только на подобные пустяки его и хватало. Да и я теперь старался ввести использование магии в рефлекс. После драки с орками Чи-сан несколько минут зудела, что ни на ком из них не было использовано "зеркало Катли". Вдруг у орков имеется какая-то не стандартная для человека уязвимость! Не говоря уж об их доспехах. Может, с магом можно было не сжигать всё в хлам! Я пытался спорить, что даже, если бы Зеркало что-то и показало, всё равно рисковать было нельзя: мало у нас ещё опыта его использования. "Вот я и говорю, что опыта надо набираться, господин!"
— Я уже болею за Вас, — опять улыбнулся мне эльф.
Через пару минут девчонка появилась опять. С подносиком. На котором лежал знакомый ключ.
— О, поздравляю! — тремя отчётливыми хлопками поаплодировал мне хозяин. — И извините за причинённое беспокойство. Но... — он покачал головой. — На моей памяти, на моей долгой памяти, Вы первый, у кого обряд теста крови перебил Список!
"Список" — он произнёс так, как будто он был набран капслоком.
В банке сразу потребовал провести "обряд теста крови". После которого для проверки попросил перечень последних проведённых мною транзакций. Переводы Джимайи Аркенанне и Таурэтариэлль в нём имелись. Убедился у тамошнего оператора (хитроватый мужичок такой), что переводы на старое имя мне по-прежнему будут доступны, а новое, при этом, у отправителя никак не высветится. Тот возвёл очи горе, вздохнул, но серебряная драхма опять решила все выдуманные им затруднения. Перевода от Грегора ещё не было.
На почту не пошёл. Нашёл себе отговорку, что отправлять почти разряженный накопитель не след. Хотя на самом деле, конечно, надо было убедиться, что орки больше не заявятся, и мне их глушить мегатоннами маны не понадобится. Но, что на двенадцать стразов в "гнездовый щит" тратиться придётся — смирился.
Переночевал в своей комнате, даже ужинать спускаться не стал. Хватит на сегодня приключений. А еды у меня ещё на неделю хватит, да и выпивки к ней тоже. Хотя на этот раз всё было чисто символически — чисто, чтоб снять стресс, чтоб ночью не снилась алебарда, режущая живую плоть.
" — Хозяин, но кайф же!
Но, наверное, больше помогло то, что я заглянул в командный интерфейс и присвистнул: меня заставляли нервничать три мёртвых орка, уделанных мною за полчаса, а за Рилль их числилось шестьдесят девять! За три часа — шестьдесят девять клыканов! В бою, что ли, поучаствовала? Со стены города из своего лука — который у неё наверняка с парой божественных усилений теперь! — тир устроила?
Та-ак... Если у неё самые настоящие боевые действия идут, накопители будут в жилу. Надо будет Гауза попросить помочь на учителей выйти и вплотную заняться. И ещё всё ещё имеется её доля личиночьей экзотики... В общем, 7-ую ступень Артефакторики надо поднимать выше!
До города я добрался, себя в бою показал, особой бучи, думаю, при этом не поднял, теперь на неделю имею полное право, возможность и разрешение... да больше! — почти рекомендацию нанимателя уйти в глухую тень.
С тем и заснул.
И н т е р л ю д и я
Магазин "Тлеющая свеча", через трое суток.
Когда мэтр Гауз увидел Ветогга, то непроизвольно поморщился: опять?!
Но... Орк пришёл один и... Выражение его лица... Да, именно "лица" — назвать "мордой" анфас его головы, несмотря на торчащие нижние клыки, больше непроизвольно не хотелось. Не было выражения туповатой агрессивности, наглой спеси. До обыкновенной учтивости, конечно, ещё как семилетней девочке до полноценной, уже овдовевшей стервы, но это же орк!
Подошёл. Что ж, правила поведения обязательны даже, когда клиенты орки.
— Вам что-то предложить? Или Вы уже сами с чем-то определились?
И тут Ветогг удивил его: он выложил на прилавок серебряную драхму — общепринятая плата за беспокойство, за несложную просьбу, не входящую в прямые обязанности адресата. Хорошая такая плата. Лекс сумел-таки вбить в него хоть какие-то правила общежития?
— Нет, дорого у те... — он на полуслове запнулся и всё же поправился: — дорого у Вас. Я по поводу того парня, с которым мы прошлый раз здесь столкнулись. Увидеться бы с ним...
— Боюсь, не получится, — мэтр чуть отодвинул от себя монету. — Господин Лекс очень занят, — но орк попытался же быть вежливым... Да и эта информация секрета составлять не может. И Гауз добавил: — Из прошлой локации господин вынес много... м-м-м... сырья. Сейчас он его обрабатывает.
— И что — получается? — хмыкнул орк. — Ах да, у него же в Артефакторике — семёрка.
Ах, ты, погань степная! Смешно тебе! "Работа" для тебя — от слова "рабство"?! Ну, так поимей!
— Получается. Например, ожерелье из ваших клыков, помимо единичек в Ловкость, Силу поражения магией и физический урон оружием неожиданно дало ещё и двойку в Удачу. Представляете целых две единицы!
Орк замер. Кулаками ударил в прилавок. Но просто зримо заставил себя успокоиться. С натугой разжал пальцы. Вцепился в столешницу. Даже чуть рыкнул. А потом так же зримо заставил себя задуматься. И поддержать разговор:
— Что, даже без уточнения вида оружия и вида магии?
— Да.
Конечно, все эти усиления по единичке — это очень слабенько, но универсализм — вещь редкая.
— ...Магия пришла от меня, оружие — от Оггтея, а Креттег добавил Ловкость. Но Удача... Неужели, когда мы вместе — это целых две единицы Удачи в плюс?!
Гауз промолчал. То, что орк с собою справился, его впечатлило. А уж настолько быстро разобраться в возможных ингредиентах артефакта... Так раньше он больше придурялся, чем не сдерживался? Надо запомнить.
— Мэтр, — и орк резко передвинул монету опять к хозяину магазина, — Вы только передайте ему. Он — ещё и командир... Слабый ещё, как и всё у него, но.... В отряд к нему мы не набиваемся, но если ему просто бойцы понадобятся, то в таверне "Кривой рог", где мы, всегда знают. А какие мы в бою — знает он. Передадите?
Гауз смахнул монету с прилавка, и она звякнула в кассе.
— Передам.
*
Когда Гауз сообщил мне о предложении орков, я только плечами пожал: какие ещё бои?! Да и не совсем понятно было — с чего бы? Я их хлебного места лишил, в убытки ввёл, а они... Но мои советницы в один голос, едва ли не перебивая друг друга... Нет, Чи-сан, конечно, перекричать Нессу пытаться не стала — она просто замолчала.
" — Хозяин, с орками вообще-то дело иметь можно. Надо только с самого начала надавать им по мордасам! Ты исполнил, и теперь для них — альфа!
Так просто?
" — Господин, себе они могут это объяснять долго и сложно. Но по сути — так. Обратите внимание на фразу Ветогга о Вашей слабости. Они всё понимают, но наше ожерелье — им теперь как узда! Если не как ошейник.
Да не до них мне!
" — Да и правильно. Пусть пока посидят. Пусть уяснят своё место.
Мне было не до них. На следующий день после дуэли, когда мы ждали их повторного визита в Свечном переулке, я поинтересовался у тамошних торговцев, где можно зарядить много накопителей, и мне ответили, что в любом храме, но... Но в их локации ("их герцогстве") бессмертным в этой просьбе отказывают. Из дальнейшего разговора выяснилось, что это не вопрос принципа, а элементарной репутации — игроки ко 2-ой локации не успевают ещё её прокачать, и настоятели отказывают. Причём, тут важно не вообще отношение местного населения и даже не отношение со всеми высшими сущностями, а конкретно с тем, кому посвящён храм.
Мне ненавязчиво предложили посодействовать с зарядкой, но это означало раскрыть существование суперстраза, и — дорого! Пять драхм за обычный страз — вроде бы терпимо. Но мне этих "обычных" надо было зарядить тридцать семь штук — уже почти на два золотых! А моё чудовище... Как бы в полновесную тысячу не встал.
Я попросил у них перечень храмов и удивил тем, что тот легко лёг на мою карту. У меня рядом с каждым крестиком, которыми я по привычке пометил храмы, появилось имя божества и сфера его ответственности (Оггрей — бог огня, к примеру). И отдельным списком Чи-сан вывела их всех. Что искать, объяснять ей не потребовалось, и тут же посоветовала:
" — Обратите внимание, я выделила...
В списке розовым было подсвечено:
Катарей — бог подземных вод.
Да. Он — явно не сильнейший в их иерархии и потому в обхождении будет попроще; далее, если вспомнить, подземные воды мне уже раз помогли, когда смыли первый отряд преследователей, то есть изначала он ко мне в ряд ли был враждебен; далее Хельга, то есть член моего отряда Ольга — водоплавающая ксана, ему не совсем чужая, ну и... богиня корней Катли, у которой передо мной небольшой должок, с хозяином подземных вод просто должна иметь отменные отношения — иначе рискует, что корешки её посохнут — может, словечко замолвит?
— Извините, но Вы даже не шахтёр, — выразил общий скепсис не знающий мои реалии Гауз.
Но когда я туда с ним заявился, меня в молельный зал без проблем пропустили, и пожертвование — полновесный золотой! — алтарь принял. Вышел настоятель — гиротус Ильертор.
"— Гиротус — водная раса, господин, как "ксаны", но у тех места обитания — большие реки, а у таких, как святой отец — подземные водоёмы. И ксаны — полностью человекоподобны, а у них — тс-с-с! — перепонки на ногах.
Я начал ему описывать проблему, что, мол, у меня будет много накопителей и...
— Золотой, — прервал он меня.
Я попытался предупредить, что...
— Золотой за всё. Мы не рынок, и не пытаемся, как они, — кивнул он на Гауза, — из всего делать деньги. Богом уставлена плата: за обращение — золотой. Кому-то дорого, кому-то наоборот. Приходите. Ваша жертва принята, значит, Вы допущены. Просто приготовьте этот самый золотой.
— Благословите, отче, — тогда ответил я.
Как потом быстро выяснилось, это благословение... Не само оно, а то, что меня в храме приняли — сыграло ключевую роль в том, что меня без особых проволочек приняли и в гильдию Артефакторов. Что им, тем не менее, не помешало потребовать от меня предъявить три разноплановые законченные работы. Дикарский щит и дикарский кинжал были встречены с интересом, но мне очень не хотелось показывать этим знатокам дикарскую божественного уровня алебарду... Однако, пронесло. Они удовлетворились строкой из моего интерфейса о лестнице дикарской, за которую я 5-ую единичку в Артефакторике получил!
Впрочем, и их снисходительность вскоре объяснилась. Первооснову моего дикарского вооружения они распознали сразу, а уж как вцепились в личиночно-паучью требуху!.. Потому что — естественная основа защиты от природной магии! Между прочим, обычный приворот — это тоже, как они мне с улыбочками пояснили — природная магия. И, когда похвастал перед ними своим "браслетом хлада", мастера покивали: в той же локации наверняка сработан, ведь правда? Я только руками развёл: не знаю, но добыт там.
Я вознамерился их аппетиты поумерить и объяснил, что всё своё подобное я отдал раньше. То, что осталось — уже не моё, а, так сказать, чужой материал под заказ. Который я под протокол, должен буду вернуть. Угу, поумерил: "То есть, под всё этого уже и покупателем разжились?!"
Среди возжелавших взять меня в ученики их набольшие устроили небольшой аукцион в пользу Гильдии. Насколько я понял, мастерам горело принять участие в работе с редкими ингредиентами, но я решил начать с чего попроще — с ожерелья.
Наставник мой, когда клыки увидел, целый допрос устроил: чьи, как добыты, честно ли были убиты их обладатели, каким образом, как были захоронены останки... Кончилось тем, что мне порекомендовали, чтобы черепа, с которыми я просто не знал, что теперь делать: тела героев пропадают спустя шесть часов после их смерти — осыпаются в прах и развеиваются по ветру, а эти ни осыпаться, ни развеиваться не собирались. Я уж их на открытое место выставлял — не, никак. Зато уже попахивать начинали. Так вот, мэтр Чаез настоятельно посоветовал мне до начала, до всех работ, сходить на орочье кладбище и их упокоить. Что для орков означало — сжечь. Между прочим, двадцать пять серебрушек (пять драхм, то есть. Но здесь драхмами оценивались только благородные работы) за тело! А за три черепа? Но без клыков?
Профессионалов надо слушаться. Сходил. Жрец — здоровенный седой орк — запросил семьдесят пять. Я достал самую здоровенную башку и прямо на том жреце отмерил ею восемь отрезков. В восемь раз меньше! Три восьмых — тридцать серебрух!
