Опять незнакомый восторг от ощущения, как костяное лезвие божественного оружия пробивает звериный череп, крушит его зубы, выламывает и следующую челюсть его пасти, а мои собственные при этом исторгает орочий вопль:
— Рра-а!!..
Но резонансность с орчанкой подхватила не только её упоение, её силу, но и её точность, её отточенную — почти танцевальную! — боевую пластику, её рефлекторное видение всего поля боя — её ощущение расположения и действий противников. И, даже в голос вопя нечто орочье, я краем глаза контролировал того, что остался слева. И даже, доламывая челюсти шестиного крокодила, точно знал, что успеваю выдернуть свою алебарду, успеваю повернуться к нему, успеваю уйти от его броска ко мне.
И успел.
И, разворачивая его, отпрыгнул, наконец, всторону, тот вертанул башкою за мной и получил сокрушающий удар от зазубренной сабли Тарры.
А у меня уже на плече возник щит, которым я перехватил оба первых плевка второй пары треиров. Не думаю, чтоб яд пробился сквозь наши доспехи, сквозь установленные мною спецстёкла местных мастеров — но чего рисковать зря? Ведь мэтр Гаррот так и не дал отмашку типа — "щитами больше не заморачивайтесь!" Да и просто сила бурлила, требовала действий — любых! — тем более тех, которые вчера тренировала и эльфийка!
— Да! — выкрикнула орчанка, крутанулась, укрываясь за моим щитом, прячась в моих объятиях и тут же выплетаясь из них. — Вперёд!
Первая пара, конченных нами толстокожих валялась на пляже вплотную друг к другу, вторая — выбиралась из воды с небольшим промежутком, очень небольшим — с полкорпуса всего, но нам хватило за глаза! Мы повторили — без слов и всяких предварительных переговоров и согласований то, что вышло само по себе с первыми. Только теперь я пёр первым, так что, на этот раз сначала я отвлёк на себя треира, а Тарра ударом своей сабли покончила с ним, а потом она подставила мне второго.
Последнего мы спокойно дождались на берегу. Вру. Неспокойно. Я еле удержался, чтобы не полезть в воду. Помогло зрелище, как он, замедленный мною, попытался плюнуть в нас. Его старания сартикулировать губищи выглядели так комично, что захихикали даже, оказывается, уже подошедшие студиозы. Точнее — студиозки. Ещё точнее, подошли-то все, а захихикала — только Лесла. Её высокородные друзья, может, лишь улыбнулись под своими глухими шлемами.
— Твой, — кивнула мне Тарра.
— Мой, — согласился я.
Дождался, когда он добултыхается до меня и кончил с ним.
— Лесла, эти — ваши! Хорошо держишь темп. Так и продолжай! — через мгновение отозвался мэтр. — Лекс, не задерживаемся. Вперёд!
Я немного опасался, что он опять произведёт ротацию. Выдвинув, например, Ветогга с Оггтеем. Но он взглянул на меня, подмигнул и осклабился.
Вперёд!
Я еле удержался, чтобы не перейти на бег. Хорошо Чи-сан пробухтела что-то. Что — я через секунду забыл, но действительно: подставлять свою девушку, которая наверняка надеется на мою, уже привычную для неё осмотрительность — не стоило. Я постарался включить голову. Которая тут же мне продемонстрировала ролик из земного интернета, как крокодилы нападают из-под воды на пришедших напиться зебр.
" — Контролируй воду!" — бросил я Тарре по чату.
Она оглянулась, кивнула. И, чуть ускорившись, обогнула меня, пошла ближе к ручью. Русло его уже было шириной под два метра, света в пещере имелось всё-таки маловато, да и вода бликовала отражениями наших факелов. Дна видно не было — треиров не увидим тоже. Опять корябнуло, что отправляю девчонку туда, где опасней. Но... Она более, чем в полтора раза выше меня по уровням, гораздо сильней в голой силе (сильнее даже Оггтея!) и быстрее тоже — гораздо... Ведь орчанка не Восприятие развивала в нулёвке, да и в этой локации тоже... А теперь она ещё и предупреждена.
Тарра перевооружилась. В левой руке оставила щит, а в правую, к моему удивлению, опять взяла топор. Вмешиваться не стал: ведь у неё и опыта тоже больше. Орчанка во второй локации уже больше полугода парится. Да и в своём верхнем мире занималась охотой на зверей — и на хищников тоже! — а не торговлей электроники.
И я не стал вмешиваться, когда она пошла вдоль воды почти вплотную к краю берега. Даже удержался от предупреждения: "Осторожней!" И угадал. У неё всё было под контролем.
Этот треир продемонстрировал, зачем им такие длинные ноги. На мелководье, укрывшись в водных бликах, к добыче он подкрался незаметно, ноги были сложены под брюхом, и резко выпрямив их, он снарядом метнул своё тело из-под воды вверх.
Но Тарра его ждала — она зарядила в него топором. Нет, не встречным ударом сверху вниз — мэтр потом подтвердит: и топор крокодильский череп не пробивает тоже — пробовали. Она влепила его сбоку. Даже попала в нужную точку, но смертельным удар не вышел — только челюсть ему сломала, зато она его опрокинула и на секунду оглушила. Мне хватило.
"Треир мелководный, 14-ый уровень, убит.
Развитие: + округление( 140*0.06 + (140 — 140*0.06)/6) эксп.
Текущее состояние: Развитие = 3348 (24883) эксп."
— В сторону! — тут же прошипела орчанка.
Я успел отпрыгнуть, и следующий крокодил мимо меня промахнулся. А Тарра мимо него — снова нет. И я кончил рухнувшую со всплеском в воду тварь. И уже без понукания опять отпрыгнул...
Русло ручья было всё-таки достаточно узким, треиры нападали по одному. Течение сносило трупы вниз, освобождая место для новых и новых. Мы с Таррой даже не особо двигались вперёд: и не требовалось, и там ручей расширялся, а выяснять, способны ли водные твари устроить хотя бы парную атаку — не хотелось.
Когда кончили с двенадцатым, от нашего командира последовал приказ:
— Лекс, Тарра, отступайте! Ветогг, Оггтей — на смену!
— Рра-а!.. — раздалось из-за спины.
— Влево, к стене! — тут же отреагировала Тарра. — Назад. За мной!
Лучшая! Я, намахавшись алебардой, соображал с трудом — всё внимание моё было сконцентрировано на очередном монстре (теперь я уже видел подплывающего — вода над ним теряла свою монохромность), а Восприятие смаковало мою смертельную эффективность, — но тут такое простое целеуказание!
Она отпрыгнула, почти прижавшись к камням, и я распластался рядом. Орки с рёвом обогнули нас.
— Я! — проорал Ветогг выдернул из рюкзака топор и занял место рядом с водой.
— Рра! — у Оггтея в руках появился его монструозный меч.
— Правильно, — тут же довольно спокойно откомментировала Тарра. — У мага наблюдательность выше. А силы...
Тут треир выпрыгнул на орка. Ветогг особо силы и не тратил — он не пытался опрокинуть зверя, оглушить, он только сбил его с цели, только чуть развернул ему голову. Но обладающему техникой Серебряного меча много и не надо было.
— Рра!..
И острие меча выбилось из противоположной стороны черепа.
— Рра!
И меч свободен, а тело пресмыкающегося изливаясь кровью, задрейфовало вниз по течению.
"Треир мелководный, 14-ый уровень, убит.
Развитие: + округление( 140*0.06 + (140 — 140*0.06)/6) эксп.
Текущее состояние: Развитие = 3708(24883) эксп."
— Пошли, — опять подала голос орчанка. — Мы слишком близко от них — мешаем.
И она потянула меня к основной группе.
— Ну, что? — встретил нас гном. — Правда, что это более затягивающе, чем тренировка?! Даже с Нерриальвелли!
— Правда, жалко... — пробормотала высокая Оннатаэлла.
Голос из-за глухого шлема звучал неясно, и я, и сам заторможенный, не разобрал интонацию:
— Чего? Уж не зверюг ли?
— Нет, что Вы! — девушка на меня даже не покосилась. Она не отрываясь смотрела на орков. — Жалко, что нас не пустят.
— Нет! — тут же отреагировал их проф. — Идёт фарм. И ваше участие снизит их "экспу". А многоуважаемый Лекс, например, наверняка, как и наша Лесла, сейчас набирает девятую однотипность. Только не с Разделкой, а со своей Алебардой. Но она у него даже более лакомая! Добыча выше его на два уровня! Да и Оггтей... Его Серебряный меч ещё такой... м-м-м... деревянен! Он не уступит.
— Да я понимаю, — вздохнула милая девушка.
" — Аристократка, — покачала виртуальной головой Чи-сан. — То есть — воительница.
" — Лекс", — позвала меня Тарра.
" — Да?"
" — Убери меня из доли экспы."
" — Почему?"
" — Я тебе потом объясню."
" — Хорошо." — не стал настаивать я.
" — О, — вздохнула японка. — Даже так?
Что?
" — Хозяин, неужто непонятно?! Она не хочет набирать экспу — то есть отдаёт её тебе...
Не мне — всем!
" — Да на "всех" ей плевать! Она не хочет уходить с этой локации конкретно без тебя.
Даже так?
" — Именно так, господин. Именно так.
Ну-у... ладно. Но почему именно сейчас?
" — Может, её впечатлило, как смачно ты резал этих крокодилов?
" — Господин, не исключено. Ведь женщина практически не видела Вас в бою. Вечно на переднем крае — другие, а Вы только трупы обдираете. Она — орчанка всё-таки, а тут — вон, посмотрите, — она неодобрительно поморщилась: — даже юных принцесс едва ли не за шкирку от кровавой бойни удерживать приходится, да и не только их... — она покосилась на нашу раскрасневшуюся рыжую.
" — Да что б ты понимала, фря фригидная! — буркнула та.
И я глянул на юную аристократку. Потом и на остальных из них. Нет, вертеть головой не стал — Восприятия работало, я и боковым зрением видел, даже под глухими шлемами видел вздувшиеся ноздри студиозов, их сжавшиеся зубы, слышал их срывающееся дыхание. И лёгкое предупреждающее покашливание педагога — тоже. Вот тот-то был спокоен. Внимателен и спокоен. Его горячка боя не захватила, ни вопли орков, ни выплески крокодильей крови сильно не впечатляли, он поглаживал усы, бороду и раздумчиво косил глазом на Креттега.
Точно. Когда орки кончили очередного ("Восемнадцатого, господин") треира, он громко скомандовал:
— Оггтей, меняй меч на топор, Ветогг, уступи место Креттегу. Креттег, готовь меч, твоя очередь! Оггтей, треиров под водой видишь?
— Начхать! Успею! — он сделал шаг вперёд, меч исчез из его рук, а появился не менее чудовищный топор.
Да уж... Воин уже был выше треиров по уровню. И, к тому же, то, что у них ушло в Живучесть у него влилось в Ловкость. А значит, с подстраховкой парня он справиться успеет тоже.
Мэтр опять показал себя педагогом: я, было, разинул рот, чтоб крикнуть что-нибудь напутственное: типа: "Просто сделай всё правильно!", но наткнулся на его предупреждающий взгляд и тираду свою проглотил. А Креттег и без того всё сделал правильно. Даже его вопль "Р-ры!.." — был не безумным призывом удачи, а словно последним гвоздём, вогнанным в крышку гроба шестиногого крокодила! "Р-ры!.." — и тут же:
"Треир мелководный, 14-ый уровень, убит.
Развитие: + округление( 140*0.06 + (140 — 140*0.06)/5) эксп.
Текущее состояние: Развитие = 3836 (24883) эксп."
Мэтр дал ему те же двенадцать особей, что и мне. Ну, да — он мерился по мне... Потому что Тарра, как, вон, Оггтей, в лёгкую бы сделала ещё несколько дюжин. После креттеговского одиннадцатого Гаррот обернулся ко мне:
— Передохнул? Приготовься...
И сразу после очередного:
"Треир мелководный, 14-ый уровень, убит.
Развитие: + округление( 140*0.06 + (140 — 140*0.06)/5) эксп.
Текущее состояние: Развитие = 4210 (24883) эксп."
— Вперёд! — и, повысив голос, — Оггтей, Креттег, смена!
И только после этого парень дал себе волю: теперь в его "Рра!.." — безуминка прослушивалась отчётливо. И моё Восприятие подогнало зрелище, как облизнулась одна девчонка и почти со стоном выдохнула другая. Взрослая — только чуть снисходительно усмехнулась, но...
Ныне я был внутренне спокойнее, но теперь знал, что она ждала от меня, что ей нравилось. Я вдруг почувствовал себя на сцене, я почувствовал взгляд не только Тарры, но и студенток тоже! Да я ощущал даже взгляды орков, которые ждали вовсе не командирского пафоса, а моего упоения, смогу ли я не просто резать шестиногов, а упиться своей силой, мощью, своей возможностью, своей способностью убивать. Они ждали от меня берсеркерства? Что ж, его у меня нет — пока? ещё? Но и на сцене никогда не умирают до конца. Однако, и того хватает, чтобы сорвать аплодисменты!
Но за нашим шестым седьмой не появился. После пятиминутного ожидания последовал приказ:
— Лекс, Тарра, продвигайтесь дальше! Лекс, спокойней только. Лесла, приготовься к разделке. Всем остальным, внимание на русло. Постараемся не пропустить лут. Лекс, Тарра, вас это не касается. Не отвлекайтесь, ваши — живые!
И мы двинулись. Я догадываясь, чего ждать, не спешил — и не ошибся. Метров через тридцать...
" — Тридцать четыре, господин, — уточнила моя зануда.
... метров через тридцать, сразу за поворотом открылось ещё одно озерцо — пустое. Хотя его, наверное, лучше бы назвать заводью — поток заполнил широкую впадину, принял в себя ещё пару мелких ручьёв, выбивавшихся из боковых скальных расщелин, и за нею продолжил свой бег. Но всё равно, никого живых видно не было. А дохлые... Основная их масса скопилась на повороте. Ладно, — мы переглянулись с Таррой, — они не наша забота, мы вдоль по стенке обогнули воду и подошли к следующей протоке. Сразу стало понятно, что неожиданная атака оттуда не последует: вода почти сразу срывалось в невысокий, метра на полтора, водопад. На тропе тоже был резковатый перепад высот. Для длинноногих треиров — полтора метра не преграда, но возможность внезапности для них терялась.
Туда не полезли. И передохнуть надо бы да и с лутом разобраться тоже. Обернулись. На вопросительный жест мэтра, я руками изобразил косой крест. Он подошёл, глянул и согласился:
— Привал!
Чтобы разделать сорок восемь треиров, ушло полчаса. Нет, на саму разделку — считанные минуты — Лесла управлялась с ними уже едва ли не в три удара! — но туши надо было найти, вытащить из воды... Тарра осталась на посту у водопада, а мы запряглись. Герцогинька со свойственной всем женщинам, а уж "высоким" — тем более, непринуждённостью выбрала себе роль указующего перста: "Вижу следующего. Он во-он там!". И мужчины, включая и мэтра, и её собственного семейного охранника, "во-он туда" лезли. Впрочем, орки даже не ворчали. Одна туша — 1.2 золотых. Пять туш — по золотому каждому. Месячный заработок, а делов — минуты! Полчаса — и почти десять золотых практически в кармане!
