" — Какие наши годы, хозяин! Всё у неё ещё будет! — хихикнула кельтка.
В воде я продержался почти четверть часа, а потом, опять же не суетясь, не поднимаясь, на четвереньках неспешным крокодилом выбрался на берег.
" — Хозяин, в город! И на свиданку!
Ну, да... Топать в набравшем воды доспехе... Который "доспехом-то" только назывался, а сам состоял из толстой кожи и толстых тряпок, из которых вода сейчас просто изливалась. Я в два приёма (с тела — в рюкзак, из рюкзака на землю) сбросил его. И в чём идти? Сталью копьеносца громыхать — весь лес смешить, комплект разведчика больше не с нами, правда, оставался ещё гражданский, так сказать, костюм, но...
"Побереги вещь один раз, она тебя побережёт двадцать!" — втолковывал в меня когда-то дед. Втолковал.
Я нашёл изгиб крутого берега, чтобы укрывал от горы с гоблинами, набрал по берегу сухого плавняка, чтоб не дымил, и развёл костёр.
И, красавицы, чем, там, меня хотела порадовать Система?
Лекс, поздравляем: Вы успешно сориентировались в лабиринте пещер. Карта +1. Текущее состояние: Карта = 3.
Приняв в отряд затёртого игрока, Вы преодолели парасистемное проклятие. Вам доступен навык Очиститель. Внимание! Общее количество освоенных навыков ограничено! Принять?
"Да/Нет"?
Время принятия решения одна минута. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт пошёл:
...0-00-59, 0-00-58...
Девушки?
...0-00-44, 0-00-43...
Эй?!
" — Господин, написано, цитирую: "Инструкция по данному касту находится в процессе уточнения. Предлагаем обратиться позже. Приносим извинения за причинённые неудобства."
Повторить запрос!
" — То же самое.
Ещё! Ещё! Жми! Беспрерывно! Извиняться они мне будут!
...0-00-16, 0-00-15...
И в интерфейсе вспыхнуло:
В качестве бонуса за самостоятельное изучение навыка Очиститель Вам предлагается следующая ступень навыка Проницательность. Время принятия...
-Три! — во весь голос заорал я.
...0-00-05, 0-00-04...
Принято.
— Очиститель — принять!
" — Есть, господин!
Вы самостоятельно изучаете навык Очиститель. Проницательность +3. Текущее состояние: Проницательность = 4.
" — Ну, хозяин, ты даёшь! Торговаться с Системой...
Но тут опять замигала звёздочка.
Давай!
— Лекс, поздравляем, Вы сумели в третий раз выторговать у Системы дополнительные преимущества. доступен навык "Тюнинг".
Тип: разовый.
Уровень — эпический.
Дополнительное условие: навык должен будет использован в течение 1 (одной) минуты после озвучки. В случае просрочки выбор цели тюнингования будет произведён случайным образом.
Выбрать!
Время принятия решения 1 минута. Отсчёт пошёл:
...0-00-59, 0-00-58...
" — Господин, в Алебарду! В навык!
" — Хозяин, а давай в Секс... И у орчанки клыки отвалятся!
Сразу нарисовалась картинка: орчанка на коленях, я — сзади, и у неё от моего напора клыки выпрыгивают... Аж мозги мутью затопило...
Хорошо, я на берегу сидел — просто окунул голову в воду.
" — Господин!
" — Хозяин!
Дождался последних десяти секунд:
...0-00-09, 0-00-08...
Чи-сан, в Командира! Делай!
" — Сделано!
Описание!
"Навык Командир получил эпическое дополнение — "Толерантность". Отныне разнорассовость не является причиной, ухудшающей общую мораль Вашего отряда."
"Мораль" — это же не "облико морале"? Это ведь не соблюдение правил приличия? — поплохело мне.
Я на мгновение представил, как ухахатывается Гнотус: не захотел Секса — получай пуританство!
" — Нет, господин, — хмыкнула на мой ужас японка. — Мораль отряда — это влияние общества на индивида. При низкой Морали возможен бунт, предательство, а высокая — увеличивает слаженность действий и, например, даже вероятность критического удара, — и она опять улыбнулась: — Но в нашем конкретном случае, в первом приближении: если, собравшись вместе, Ваши девицы передерутся, то теперь точно не из-за того, что у одних — длинные уши, у другой — клыки, а у ещё одной — почти жабры, теперь тому будут иные причины.
Ладно, будем работать. По крайней мере будем знать ещё один путь прокачки.
" — Если Вы про торги с Системой, то следующий раз наступит нескоро. Помните же коэффициенты — один-три-девять. Но, смотрите, опасное это дело: надоедите — попадёте в игнор, и застрянете в длительной константе. Без достижений и продвижений.
Учту. Нет, на тот-то раз я был почти уверен в результате. Сначала "парасистемное" проклятие, а потом "Очиститель". Кто-то влез в Систему. Вирус или хакер — вопрос на потом. Так же, как и случайность ли это, чьё-то баловство или злой умысел. В любом случае "парасистемное" — это не "системное". И Система начала разрабатывать лекарства и вырабатывать антитела. "Очиститель" — явно лекарство, с Таррой встретимся — опробуем. А антитела... Меня не назначили ли вот таким фагоцитом? Да я и не то, чтобы против: мне здесь жить, а барахтаться при больной системе мне уже довелось — сами живите в интересные времена!
Ладно, об этом потом, а пока девушки, скажите... Нет, предыдущую мою торговлю с Системой я помню — мои два волшебных слова. Но первый-то когда был?
" — А мы?
Опс... И точно. Две советницы вместо стандартного одного помощника.
" — Хозяин, ты же не жалеешь?
" — Господин?..
Нет, — улыбнулся я. Без вас я бы сдох от скуки. Да и просто бы сдох. Возможно, уже несколько раз. Первый раз меня спасла Несса против медведки, а может даже ещё раньше — меня бы потерявшему контроль над собой при первой мутации, сожрали бы личинка, а последний — вот только что. Сам бы я в лабиринте пещер так быстро, так точно не сориентировался б... И меня бы вместе девчонкой тащили бы сейчас макать в воду...
" — Спасибо, хозяин — забавный книксен изобразила Несса.
" — Спасибо, — в поклоне глубокого уважения склонилась Чи-сан.
Ладно, поговорили и хватит, вон, солнце садится, в город по сумеркам не пойдём, я не орк — чтобы по ночным степям бродить, и не эльф — чтоб переться по лесу. Слушайте! Я же как-то улучшал "Палатку". Что у на с нею теперь?
Навык "Палатка" — последнее улучшение!
"Навык Палатка получил эпическое опциональное дополнение — "Скрытность". Отныне при Вашем желании Вашу Палатку можно обнаружить только посредством навыка или каста более высокой ступени."
" — Господин, у зверей ни навыка, ни каста — тем более выше эпического класса! — нет.
Живём!
Кстати о палатке, наконец-то у меня появилось время и желание с нею поэкспериментировать. Результаты: первое — она подгоняла свои размеры — либо под имеющуюся свободную площадь, либо под мои желания (от метра на два — чтоб мне только уместиться, до приличного такого шатра — четыре на четыре). Это приз от нулевой локации. А дополнение вообще класс! — она со всем своим содержимым словно становилась прозрачной! Причём, я раз поставил её на траву, так в режиме скрытности трава под нею даже смятой не выглядела!
Разбросал сигналки, а вокруг палатки ещё и песочек рассыпал, утром гляну, не оставят ли на нём следы какие-нибудь защищённые от моей простенькой магии особо-хитрые твари.
А после — стаканчик монастырского винишка. А после... Зашнуровал напрочь палатку — кто в темноте сослепу напорется, так пока прорвётся — проснусь. Девушки, здесь же слонов или носорогов ночного образа жизни нет? Да где тут, на таком узком бережку таким толстоногим уместиться!
И книжку мне какую-нибудь про орков найдите, а?
Японка нашла.
Кочевники они и есть кочевники — что орки, что гунны, что половцы... Да и славяне времён великого переселения народов точно такими же были. Я как-то, ещё в школе, в одном учебнике прочитал описание от пера современника штурма ими города римлян, так удивился поначалу: решил, что кто-то чего-то напутал, и в повествование о первых веках нашей эры сдуру вставили эпизод из нашествия татар. Нет, татарами во времена оно выглядели наши предки.
Чи-сан — умница, она не пыталась увлечь меня, заинтересовать; голосок её был негромок и монотонен. Короче, спокойной ночи, малыши! А утром...
Нас утро встречает прохладой,
И манит на берег река.
Красавица, что ж ты не рада...
Нет, чему, там, не радовалась комсомолка и спортсменка, я не вспомнил. Только бодрый мотив пения деда в ушах стоял.
А ещё в интерфейсе звёздочка системного сообщения мигала. Я как включился — так сразу вся дрёма слетела. Чего ещё-то?! Что-то с отрядом?! С Таррой? Да не должно бы: отрядный интерфейс — новости второго порядка, я их отдельно просматриваю, а сообщение о них давным-давно с глаз долой убрал.
Давайте!
"Шаман промозглой мглы Грульхрун, 17-ый уровень, гоблин, убит. Развитие +170 эксп. Текущее состояние: Развитие = 660 (20736) эксп."
"Шаман мглы Ктитльнер, 15-ый уровень, гоблин, убит. Развитие +150 эксп. Текущее состояние: Развитие = 810 (20736) эксп."
"Шаман мглы Бтеплирнир, 14-ый уровень, гоблин, убит. Развитие 140 эксп. Текущее состояние: Развитие = 950 (20736) эксп."
"Шаман мглы Фтулькеран, 14-ый уровень, гоблин, убит. Развитие +140 эксп. Текущее состояние: Развитие = 1090 (20736) эксп."
"Внимание! Убийство игроков не поощряется! Действия подобного рода приемлемы только при самообороне, на дуэльной площадке, при официальных военных действиях или при выполнении полученного задания. Будьте аккуратны!"
"Гоблин, служитель, 11-ый уровень убит. Развитие +110 эксп. Текущее состояние: Развитие = 1200 (20736) эксп."
"Гоблин, воин, 9-ый уровень убит. Развитие +90 эксп. Текущее состояние: Развитие = 1290 (20736) эксп."
"Гоблин, воин, 9-ый уровень убит. Развитие +90 эксп. Текущее состояние: Развитие = 1380 (20736) эксп."
"Гоблин, воин, 9-ый уровень убит. Развитие +90 эксп. Текущее состояние: Развитие = 1470 (20736) эксп."
Всё... То есть моя животная магия оказалась сильнее его. Твоё кун-фу не тянет, трёхэтажный! От Молнии ты прикрылся, а что и в цивилизованном мире найдётся такое же первобытное, как у тебя — не подумал.
Я неспешно выбрался из палатки, оглядел песок. Моё Восприятие помогло рассмотреть мелкие следы каких-то грызунов, больше никто к палатке не приближался. Да не очень и хотелось.
Умылся, позавтракал, убрался за собою. Что ж, пора решать.
Гибель верхушки орды открывало интересные перспективы. Когда я вернусь в Диверхаун и сообщу о гоблинах в храме Катарея, они соберут отряд и кинут его сюда. Раньше бы их ждал сюрприз с парасистемной магией, теперь они вычистят гору и никого постороннего близко к ней не подпустят. И плакали мои сто восемь жемчужин.
И сами эти гоблины, то есть их шаманы мглы... Каким уродом надо быть, что войти в Дианею с подобным внешним видом и подобной сутью... Эти же, вон — уже пол 2-ой локации прошли. И никто про них ничего не знает. И, если гору очистят гиротусы, то и не узнают. А мне Система, можно сказать, намекнула: разберись.
Нет, официального задания у меня больше нет, так за "скрытое" больше платят. Да и бог подземных вод Катарей может отдельное спасибо сказать, если я очищу ещё и его капище.
" — Хозяин, не пугай — в одиночку?!
Чи-сан, сколько ты их насчитала, и сколько их всего по твоим оценкам?
" — Насчитала сто девяносто шесть особей. Минус двадцать пять в засаде, минус восемь в той ложе, зафиксированный остаток — сто шестьдесят четыре особи. Так как в засаде было две дюжины плюс командир-маг, а также учитывая, что, в ложе находилось, условно говоря, при одном генерале, — его заместитель и двое полковников, то, скорее всего, имеем начальный состав в два боевых гросса. То есть — двести восемьдесят восемь солдат, плюс некоторое количество офицеров и обслуги типа "гоблина-служителя". То есть до трёхсот особей. Тогда осталось двести шестьдесят восемь. Среди которых предположительно до двух дюжин магов, способных командовать отдельными подразделениями.
Мда, в одиночку не потяну.
" — Да, хозяин! Лучше пошли в город, и орчанке сюрприз устроим. Ой...
Как разулыбалась японка! Но со вздохом признала:
" — Нет, господин, вдвоём тоже не управитесь: если прятаться в протоках — её в воду не затащить, а если идти напролом — Вы слишком слабый воин. Вы не сможете прикрыть ей спину. И её завалят массой. Две с половиной сотни — это много.
У нас в запасниках ещё орки водятся. Слаженная боевая тройка.
" — Ну ты, хозяин, скажешь! — замахала руками рыжая.
" — Присоединяюсь. Ежели вдруг гоблинскую казну найдём, те Вас прирежут и уйдут. В одиночку Вы для них будете слишком лакомым соблазном. Но есть ещё один вариант: идти в одиночку, но не в бой, а за хабаром. Двигаться тихо, пользуясь Картой, Пещерой и Восприятием — и больше по воде! И тихо же уйти.
" — Хозяин, да она чокнулась! На входе — да на обоих! — будет засада.
"— Разведаем новые! Где они могут располагаться, я вычислю, а конкретную дыру найдёте, господин, Вы. Расположение одной жемчужной заводи, я знаю точно, ещё про одну — предположительно, но с хорошей вероятностью. Побродим — наверняка найдем ещё. И сто восемь жемчужин — наши! Представляете, подходим к орчанке, а в ладони — горсть лалов...
Рыжая замолчала. А я задумался.
Нет, в любом случае сначала, надо определиться, можно ли незаметно войти.
Через час я сидел у не отмеченного на карте гиротусов входа.
Так, я сейчас звоню Кеттара. Слушаю наставления.
" — "Здрассьте" — не забудь, хозяин, сказать! — хихикнула рыжая.
