— Это и видела Фанни в своем пророчестве, — однажды сказала Джо, опуская голову. — Этот снимок делала она. Настроив на нас фокус, она охнула: все было в точности так, как ей привиделось летом 1001 года... Правда, ей казалось, что это предвестье ее собственной гибели. Но у них все хорошо, как и должно быть. Только Дик теперь всегда будто без души... Мне жаль его, но я не в силах помочь...
Джоконда не стареет. Она меняется, но не стареет. С каждым прожитым годом ее красота приобретает что-то новое. Творя ее портрет, жизнь не жалеет на нее лучших красок.
Взрослеет только Луис, которого она всегда в этот день просит провести время с нами (а после его удивленного взгляда поправляет саму себя: "Со мной!"). Они смеются, и я смеюсь с ними, все время забывая, что ни он, ни она не видят и не слышат меня.
— Не уходи, — на исходе дня говорит Джо.
— Я не ухожу, мам! — отвечает Луис и гладит ее по руке.
Грустно, закрываясь ладонью, она смеется, качает головой.
Я знаю, что должен найти способ подать ей знак. Хорошо бы, если она перестала ждать, стряхнула с плеч мой призрак и начала другую жизнь. Но все мои попытки бесплодны. Как бы ни учился я в мире Хаммона, все мои навыки оказывались бесплодными в родной Вселенной.
Ближе к двенадцати она желает Луису спокойного сна и безошибочно оборачивается ко мне.
— Не пытайся уговаривать меня, — шепчет Джо, когда мы поднимаемся к ней; может быть, она просто догадывается о моих устремлениях. — Не гони меня, потому что я свободна и делаю так, как хочу. Иначе быть не может. Не может! Но хотя бы сегодня разбуди меня, когда будешь уходить...
Она прикрывает глаза и вздыхает, словно чувствуя мой поцелуй и объятья.
— Если ты разбудишь меня, вернется то 21 марта. Я проснусь, и ты будешь рядом, и не будет никакого Хаммона, все останется в кошмарном сне, который просто чтобы проучить нас, неблагодарных, ненадолго материализовала мудрая планета Сон... Разбуди меня. Кристиан!
Я смотрю, как она засыпает, глажу ее по голове, перебираю густые пряди. Во сне Джоконда всхлипывает, как тогда, а я оставляю над нею серебристые крылья благословения монаха.
И в первую секунду после полуночи возвращаюсь в мир Фараона, чтобы все остальное время ждать одного-единственного дня, ради которого стоит длить свое существование и надеяться...
ВСЁ!
(Первая редакция — зима 1998 года, последняя редакция — весна 2009 года, 15 апреля)
___________________________________________
(с) Сергей Гомонов, Василий Шахов "Тень Уробороса (Лицедеи)"
ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНАЯ КНИГА ЦИКЛА
