Полина не спешила спускаться. Она встала у колонны на "галерке" и любовалась своими подопечными. И пропади пропадом все эти "Видеоайзы" злобной старухи Лаунгвальд! Пусть видит и бесится, она уже ничего не сможет сделать.
Ощутив взгляд подруги, Фанни подныла голову и долго смотрела на Буш-Яновскую. И в ее голубых глазах плавала горечь. Коллеги балагурили, трясли ее, щипали, обнимали, гречанка же думала о своем. Полина понимающе улыбнулась и кивнула. Кивнула и Фанни.
— А ну-ка по местам! — сдерживая улыбку, Буш-Яновская зашагала вниз по ступеням. — Устроили тут, понимаешь! Сержант Паллада! Разлагаешь коллектив...
— Капитан, а я согласен разлагаться таким образом! — тут же откликнулся Костя. — Фай, пригласи меня сегодня поужинать, а?! Я много стихов выучил!
— О, дарлинг, я бы с удовольствием! — Фанни погладила его по макушке и похлопала по спине. — Но, видишь ли, тетя-тираннозавр отправляет нас в такую зад... хм... в такую командировку, что я могу обещать тебе ужин лишь по ее окончании. Если захочешь.
"Амазонки" прыснули.
— Так, команд уже не слушаемся. Богуславский, сегодня и завтра — два дежурства подряд вне очереди! И никаких виртуальных рубиловок, понял?
— Капитан, после того, что пообещала мне Фанни, я готов дежурить ВЕЧНО!
— Ну, посмотрим, посмотрим, — Полина подмигнула подруге. — Ну-ка быстро разошлись!
— Они и так разошлись не на шутку, ты не находишь? — уточнила Паллада, закуривая.
Сигарета была тут же отобрана и выброшена Полиной в молекулярку:
— Ты что, с ума сошла? У себя будешь безобразничать! Не порти мне дисциплину! Быстро все разошлись! Ясна, а ты почему не разошлась? Эй!
— А? Что? — проснулась прикорнувшая на Полинином рабочем месте Энгельгардт.
— У себя спи, будь добра!
— Ой, извини, капитан!
Яся шмыгнула к себе, провожаемая остротами шутников-приятелей.
Фанни и Полина уселись рядом, почти соприкасаясь головами, и гречанка вполголоса проговорила:
— Я получила от Джо файл-прогнозы, — она указала глазами на браслет. — Отсмотрим уже на катере, о'кей?
— Угу.
— Что у Лаунгвальд?
— Вот тут — всё. Задание, контакты.
— Славненько. Тоже поглядим после отлета.
— У тебя мундир сохранился?
— На фига?
— Она приказала.
— Я понятия не имею. Ты же знаешь, что там как будто вторая Завершающая стряслась. Не знаю, как ты, а я не собираюсь задыхаться в этой удавке и поеду в гражданском, даже если и отыщу форму.
— Ну, как хочешь, — махнула рукой Буш-Яновская. — А я, знаешь ли, подчинюсь. У меня же нет тетки-генерала, а папаши — "черного эльфа"... Кстати, чуть не забыла! Яся, зайди в 4-й отдел, ты там нужна кому-то из этих...
— Вике? — Энгельгардт тяжело поднялась.
— Да.
Едва Яся вышла за двери, гречанка ни с того, ни с сего обеими руками схватилась за виски и тихо застонала.
— Что случилось? — Полина тут же бросилась за водой.
К ее возвращению Фанни уже лежала на столе, впившись пальцами в волосы и не шевелясь. Буш-Яновская набрала воды в рот, а потом обрызгала подругу — раз, другой, третий:
— Доиграетесь вы с этим эликсиром!
— Бог ты мой, а также его воинство! — Паллада подняла голову. — Да при чем тут эликсир? Надо было меньше баловаться "харизмой"... Мне... О, ч-черт! Напачкала я тебе тут...
Весь стол под нею был залит кровью. Кровавый же след остался и у Фанни под носом. Полина торопливо отвернула ее от "Видеоайзов" и подала салфетку:
— Как же ты полетишь?
Фанни запрокинула мокрую голову и сквозь целлюлозный комок салфетки прогундосила, что, мол, не впервой.
7. Межзвездный катер "Лир-13"
Информация, не попавшая впоследствии в рапорт капитана СО Полины Буш-Яновской
Я находилась на территории "обзорного диска" — плоского кольца вокруг основной части межзвездного катера. Беднягу Фанни я оставила в каюте, отдохнуть. Она с трудом перенесла выход челнока на орбиту, и при пересадке на "Лир" мне пришлось буквально волочить ее на себе. Она еще и извинялась! Гордячка. Да уж, они друг друга стоят: два сапога — пара...
Я смотрела на звезды сквозь прозрачный купол "обзорника". Что-то ждет нас на Колумбе? И что-то предпримет моя начальница? Мы с Киром сделали вид, что не знаем друг друга, когда он выходил из кабинета Лаунгвальд, но взглядом он выразил многое. Нам с Фанни нужно ждать подвоха в любую секунду...
Вон знаменитый Пояс Ориона, который древние называли "Тремя Волхвами". Это ведь там, на планете-спутнике Альнилама, Беты Ориона, пятьсот шестьдесят лет назад земная экспедиция-пионер нашла свидетельства существования погибшей цивилизации. Погибшей много миллионов лет назад...
Возможно, они были первыми. Возможно, поэтому в нашей культуре так много упоминаний этого громадного созвездия, которое отсюда смотрится чуть по-другому, чем с земной поверхности.
— Капитан! Какая неожиданность!
До чего некстати! Позади меня стояла асимметрично подстриженная женщина с жесткими чертами лица. Александра Коваль, прежняя наушница Лаунгвальд. Значит, ее и послали соглядатайствовать...
Как и на мне, на Коваль был мундир спецотделовца с лейтенантскими нашивками на серебристом лацкане. Обмениваясь рукопожатием, мы дежурно заулыбались. Александра не изменилась: все тот же противный редкозубый оскал, все тот же шныряющий взгляд. С ее характером надо в "контры" идти. Хотя нет, при всей своей стервозности контрразведчицы — преданные служаки. А Коваль склонна крутить и мутить...
Она щелкнула каблуками. Я поморщилась:
— Оставьте, Саша. Мы ведь сейчас не при исполнении! А какими судьбами занесло сюда вас?
— Я, капитан, как раз при исполнении! — снова осклабилась Александра; я предпочла смотреть ей в глаза, а не на длинные и крупные зубы, верхние резцы которых отстояли друг от друга так далеко, что там, казалось, мог бы вполне разместиться еще один такой же зуб. — Как поживает "старуха"? Дрессура идет полным ходом? — она всегда отличалась склонностью говорить желчно и насмешливо, а теперь откровенно прощупывала меня.
— А что, Саша, вы перешли в "провокаторы" или по-прежнему в "аналитиках"? — вяло задала я встречный вопрос, чтоб смутить ее.
Уж кто-кто, а играть в такие игры что "спецы", что "контры", что "разведчики" умеют в совершенстве.
— В "аналитиках", капитан. Впервые летите? — Александре не оставалось ничего, как перевести разговор на другую тему.
Но ответить я не успела. Полупрозрачные створки дверей снова разъехались, и на территорию "обзорника" шагнули еще двое — мужчина и женщина. И оба остановились, как вкопанные, уставившись на меня. Женщиной была Сэндэл Мерле, а мужчиной — мой бывший муж Валька.
— Здрассссь... — только и мог высвистеть он.
Тогда, в гостинице, я не успела разглядеть в подробностях подругу юности, писательницу Сэндэл. Сейчас мне ничто не помешало убедиться в том, что жена эсефовского посла Антареса прибегла к помощи пластических хирургов еще как минимум пару раз. Дива-"синт" с обложки журнала... Такая же манекенообразная и бессмысленная. Грудь вываливается из лифа откровенного платья — Сэндэл не скупилась на трансплантанты. Теперь ее женским достоинством при желании можно кого-нибудь пришибить. Каждое движение ориентировано на одно — секс, секс и только секс. Бедная нимфоманка!
У меня мелькнул вопрос: чем же они различаются в этом отношении с Фанни? Ответ нагрянул тут же. Привлекательность Паллады интеллектуальна и насыщенна. Глупые мужики чураются ее, а умных она притягивает как магнитом. Фаине плевать на свою сексуальность, она просто такая, как есть. Сама собой. Сэндэл же поставила это во главу угла, использует как козырь, поэтому двадцать четыре часа в сутки думает лишь о том, как выглядит. Она была бы нарасхват во времена до Завершающей. А уж в доисторический период...
Додумать я не успела, только ехидненько так улыбнулась Вальке.
— О, дорогая! — воскликнула супруга посла, демонстрируя качественно проведенную операцию своего ортодонта-стоматолога. — Вот уж не ожидала!.. Надеюсь, мы вам не помешали? Мы с... Валей захотели полюбоваться космосом...
Я тщетно пыталась припомнить истинный цвет ее глаз и волос. Сейчас глаза были ядовито-зелеными, а волосы — нестерпимо-рыжими. И я бы выдернула их по одному, если бы она соблазнила действительно моего мужа. Валька хоть и любит прикинуться дурачком, но в голове у него поболе, чем даже у меня.
— Вы тоже на Колумб, правда? — Сэндэл повернулась к Александре.
Нет, на Проксиме Центавра выйдем... Я посмотрела на бывшего. Он ухмыльнулся и сразу принял глупый и растерянный вид. Мне вспомнился тот день, когда мы с "эльфами" узнали о прибытии Сэндэл на Землю. Джоконда выложила передо мной свой файл-прогноз, один из нескольких тысяч. Эта женщина — волшебница. Меня бы настолько не хватило. Пси-агенты с лихвой отрабатывают свой хлеб. И встреча Валентина с женой посла случайной, разумеется, не была. Будучи сверхуверена в своей неотразимости, Сэндэл даже не заподозрила подвоха, когда Валя согласился поужинать с нею, а потом пошел в ее номер, сделав вид, будто звонит мне и выдумывает причину опоздания. Интересно, а если бы это на самом деле был мой родной муж, я отнеслась бы к его звонку так же наплевательски? Черта с два! Я узнала бы все, к тому же очень быстро, и прикончила их обоих! Меня бы не остановила даже угроза Карцера...
— Колумб — это чудо! Я всегда мечтала там побывать... Ой, мы же до сих пор незнакомы! Сэндэл Мерле — это я, к вашим услугам... м-м-м... лейтенант? Ведь лейтенант? Я не слишком хорошо разбираюсь в знаках отличия... — писательница кивнула на галунный шеврон, серебрящийся у плеча на правом рукаве лейтенантского мундира.
Мы с Валентином коротко переглянулись. У него в глазах на мгновение промелькнул огонек смеха. На диск "обзорника" тем временем подтягивались новые партии пассажиров-зевак.
— Я вас оставлю.
Во взгляде Александры мелькнуло понимание. Уж она-то знала, за кем я замужем, с Валентином они встречались не один раз и прежде. Сравнивая меня с Сэндэл, лейтенант понимала и его. Что ж, попутного вам ветра, панове!
Немного поплутав по секторам — ну не доводилось мне прежде летать на катерах! — я нашла наши с Фанни смежные каюты.
Гречанка полулежала в кресле. Несмотря на ее позу, я не поддалась обманчивому впечатлению.
Энергетические способности у нас, "аналитиков", прокачивали не так много и упорно, как у "провокаторов". И вот теперь я слегка не удержалась от желания подглядеть за Фанни. Расконцентрировав взгляд, как нас учили, я поймала в расплывшийся фокус фигуру подруги. Смутно, едва заметно, пространство над головой Паллады "поплыло". Я ухватилась за увиденное и стала погружаться, как погружаешься в изображение на абстрактной стереокартинке. И вот марево соткалось в нечто более определенное. Уходя куда-то в потолок и возвращаясь, над головой Фанни пульсировали две струйки цвета ртути.
Я продолжала присматриваться. Вместо гречанки в кресле циркулировали, перераспределяясь между какими-то светящимися теплом "узлами" бурные серебристые ручейки. Это было забавное зрелище. Смутный силуэт Фаины чуть двинулся.
— Старуха, дверь закрой!* — она хохотнула. — Шпионим?
__________________________________________________
*Фраза из древнеанглийской сказки о сварливых старике и старухе, которые никак не могли решить, кому из них закрывать дверь, и доспорились до того, что из их дома воры вынесли все.
— Это Сашка Коваль. Шпионить направили ее. Помнишь такую?
Фанни поковырялась в памяти и пожала плечами:
— Нет. Сашка Коваль... Александра Коваль... — гречанка повторила это имя несколько раз и на всевозможные лады. — Что-то очень знакомое, но... Черт возьми, так поиздеваться над памятью! Я поражаюсь, как много умеет это тело по сравнению со скудностью воспоминаний!
Я понимала, о чем она говорит. Кроме личной, это была еще и профессиональная досада, ведь именно во время стажировки в Америке Фанни получила специализацию, а ее "крестным" был...
...Но я увлеклась. Пожалуй, пора привыкать к тому, что Фанни — это Фанни. Моя коллега, старший сержант, восстановленная в должности. И точка!
— Ты обещала показать файл-прогноз Джоконды.
— Ах, ну да! — Паллада активировала комп, встроенный в браслет, и перед нами развернулась голограмма. — В Даниилограде живет подруга покойной Ефимии Паллады, примадонна Кармен Морг. Смотри, что мы сделаем...
На проекции развернулось изображение карты материка Фракастор — в точности той же, что демонстрировала мне Лаунгвальд в своем кабинете. Быстрое, головокружительно быстрое приближение — я даже поморщилась от щекотки в глазных яблоках.
Уединенный домик в окружении леса. Не домик, а усадьба.
Стереоизображение очень полной дамы преклонных лет.
— Мы выходим на певицу, — комментировала Фанни.
Интересно наблюдать со стороны за собственной "фикшеной" — как будто бы я сама там, на голограмме. Я да не я. Хм! А Фанни выше меня почти на голову! Никогда об этом не думала.
Вот "мы" с бешеной скоростью выскакиваем из автомобиля, несемся к усадьбе, нас, торопливо размахивая руками, встречает хозяйка, мы о чем-то разговариваем.
— Разумеется, тетушка Морг соглашается сотрудничать... — самоуверенно проговорила гречанка. — Уж оставь это мне. Сэндэл ничего не пишет уже несколько лет. Это свидетельство очевидца... Но женщина она честолюбивая. Потому предложение тетушки Морг покажется ей более чем соблазнительным...
— А если не получится? — уточнила я.
Фанни заставила голограмму замереть:
— Надо, чтобы получилось. Это факультативная часть плана, однако я хочу отправить Антареса в нокдаун. За того мальчишку, за Элинора. Парень помог нам и заслужил отмщения, а сволочь-Антарес так и напрашивается на апперкот. И мы ему это обеспечим. Генерал Калиостро одобрила затею, поэтому Джоконда составила прогноз.
— Обещаю, что буду тебе помогать во всем, — я погладила подругу по плечу. — Даже самом рискованном... И если будет нужно, войти вместе с твоими "эльфами" к Лаунгвальд, разложить ее на полу и произвести обыск в ее кабинете. Сделаю. Ради Ф-ф-ф... ради тебя.
Темные брови гречанки сошлись на переносице, она отвернулась, но вскоре лицо ее вновь просветлело:
— О'кей, капитан. Мы уже отдохнули, так почему бы нам не сходить в игровой салон и не перекинуться в картишки?
8. Юпитер
Продолжение записей Полины Буш-Яновской, которым никогда не бывать в ее рапорте
Скучать на межзвездном катере "Лир" нам не приходилось. Здесь были предусмотрены всевозможные увеселительные программы, дабы скоротать вынужденный досуг пассажиров. С выходом за пределы Солнечной системы "Лир" совершит гиперпространственный скачок, и перед "тоннелем" нас погрузят в сон. Однако до этого момента пройдет еще шесть стандартных (земных) суток. Усыплять же четыреста шестьдесят пять человек на целых 216 часов — а именно столько времени занимает перелет до Колумба — транспортная компания считала нецелесообразным. Дешевле было обеспечить людям развлечения, что, разумеется, частично входило в стоимость билета. На другие планеты, тем более, курортные, бедняки не летают. Перевозчик всегда остается в выигрыше.
