Грамотно. И — более того: я знал, что Зил это может. Ч-черт, ну неужели же мы все так ошибались в этом парне?! Я не мог поверить.
В этот момент, растолкав всех, ко мне протиснулся подоспевший из Лаборатории Тьерри Шелл:
— Что тут у вас?!
Рядовой уже в который раз повторил свой рассказ.
— Да что ты за "вэошник", если тебя мальчишка вырубил за не фиг делать?! — взъярился эксперт.
— Логи проверяли? — я быстро повернулся к профессору Фиррилэйн. — Он мог звонить или получить от кого-то звонок...
— Проверяли. Чисто. Он не звонил никуда, сбежал сразу, угнал машину доктора Джеймса. Мы объявили тревогу, ПО начал перехват...
Гринсби сел на место и снова подставил свою окровавленную рожу под спонджики медсестры. Тьерри плюнул под ноги и ушел. Видимо, повторно проверять логи переговоров.
— Ты лжешь! — сказала Фанни, подступая к бородатому Сэму.
У меня предательски зачесалась правая лодыжка, и я, поставив ногу на перекладину между ножками стула, поскреб под брючиной.
Фанни была не одна. Я осязаемо почувствовал, как накалилась атмосфера в ординаторской. Напора пяти "эльфов", Рут, Пита и контрразведчицы Сэм не выдержал.
— Это он! — заголосил он, тыкая пальцем в сторону двери, где продолжал стоять... Джек Ри.
...В ту же секунду в руке Джека оказывается плазменник, а долей мгновения позднее между костей его запястья входит брошенный мною кинжал. Говорил ведь: я не расстаюсь с этим удобным оружием практически никогда. Пусть отец думает что хочет, но, по крайней мере, метать ножи так, чтобы враг не успел выстрелить, он меня научил еще в юности.
Вертящимся в воздухе волчком — урамаваши — Пит пролетает расстояние от бородатого до Джека и выбивает ногой из его пронзенной кисти так и не выстреливший "табельник".
Мне некогда извиняться перед другом за мои прежние подозрения. Это я сделаю потом. Если придется...
— Говори! Быстро! — я просто трясу Сэмюэла за грудки и вульгарно охаживаю кулаком по морде.
Его неуязвимая башка мечется из стороны в сторону. Джеком уже занимаются Чез и Порко.
— Только не здесь! — умоляет перепуганная Фиррилэйн, прыгая между нами. — Это лечебное учреждение, а не казематы.
— Иди к... — просит Стефания, и лицо ее становится столь хищным, что профессор быстренько ретируется.
— Этот... лейтенант... — через кровавые пузыри на губах фыркает и хлюпает Сэм Гринсби, кивая на скулящего от боли Джека, из руки которого Чезаре осторожно выкорчевывает мой кинжал. — Утром... перед моим заступлением... на д... на дежурство... записку дал и... в общем, передать... чтобы... Элу...
— Неважно, потом! Говори, что было в записке?!
— Вроде как от бабы его... послание... п-фу!.. Приехать... п-фу!.. к бруклинским развалинам!..
— И все?
— Да...
...Я еще раз для острастки дернул его за ворот на себя, резко отшвырнул, выпрямился. Чез обтер и отдал мне кинжал. Я сунул клинок в прицепленные к ноге ножны, одернул штанину, а затем помчался прочь из ординаторской, успев увидеть и услышать то, как жена, заглянув в глаза раненому Джеку Ри, негромко, но четко произносит: "Будь ты проклят!"
— Со мной — только "эльфы". Остальные — заниматься этими сволочами, — крикнул я на бегу.
Мы запрыгнули в микроавтобус.
— Фанни! Я же сказал: только "эльфы"! — я просто заорал, когда увидел жену.
— Я что — не "эльф", что ли?! И не ори на меня!!! — огрызнулась она, а глаза ее были еще бешеными, черными, после тех слов, что она обронила перед бывшим "провокатором".
— Джо, нужен флайер, или мы его не догоним.
— Догоним, — сквозь стиснутые зубы ответил Чез и выжал максимальную скорость.
Нас болтало по салону, мы хватались за поручни, спинки кресел и друг за друга.
— Это Сэндэл! — открыла нам Фанни прописную истину. — Он еще любит эту сучку... Я убью ее, как только увижу.
— Сначала научись! — посоветовал Марчелло.
Порко вызвал воздушное подкрепление, сообщил координаты. Джо быстро объяснила мне, как нужно обращаться с "часами"-ТДМ.
— Перед стартом — жмешь вот сюда!
— Где будем?
— В городе. Там запрограммировано.
— Да? А в стену какого-нибудь дома не телепортнет? А то красиво будет, черт возьми... — я представил эту архитектурную прелесть — себя, увековеченного в камне — и мороз пошел по коже.
— Не телепортнет. Там предусмотрен какой-то откат от грубоматериальных предметов. Примерно на два метра... Зил говорил, я уже спрашивала...
Марчелло и Витторио затеяли спор, бросились бы они на месте Элинора спасать свою "аморэ", или нет.
— Слушайте, вы заткнетесь? — спросил Чезаре, исступленно швыряя микроавтобус с трассы на трассу и все чаще выдергивая его на поверхность.
— Чез, ну а ты бросился бы? — Порко-Витторио просто так не сдастся никогда.
Ломброни выбранился, причем на трех языках сразу.
А я понял вдруг, что немного завидую безоглядной глупости Зила. Наивной, убийственной — и благословенной глупости. Потому что мне неведомо, смог бы я вот так же, или нет... Из-за Фанни... Не раздумывая ни секунды, не прикидывая вариантов... На верную смерть...
* * *
Сквозь прицел плазменной винтовки мужчина в сером увидел петляющую меж пригорками легковую машину. Каждая мышца тела завибрировала от напряжения. Сейчас у него, у снайпера высшей категории, на счету появится первая человеческая жертва...
Он еще раз исследовал окрестностями, быстрыми движениями водя стволом из стороны в сторону и не отрываясь от окуляра. Посторонних не наблюдаются, разве что вездесущие крысы бегают по обломкам. Чего им здесь делать? Пару столетий назад здесь, конечно, еще была городская свалка — и тогда присутствие этих тварей не удивляло никого. А теперь?..
Стрелок немного отвлек себя посторонними мыслями и с облегчением ощутил, что страх уходит.
Автомобиль неловко уткнулся в канаву. Дальше ему не проехать, как и было рассчитано.
Маленькая человеческая фигурка покинула машину и бросилась к развалинам.
Снайпер настроил максимальное приближение, однако жертва еще не подошла на расстояние, достаточное для точного выстрела. Поразить цель нужно наверняка...
Из-за взгорка выскочил автомобиль побольше — черный, стремительный, похожий на скользящую по земле боеголовку. И — вот дьявол! — со стороны города неслось два флайера ВО.
* * *
Мы с "эльфами" выскакиваем из микроавтобуса. Я вижу военные флайеры и фигуру бегущего Элинора.
— Зил! — ору я что есть мочи. — Зил, стоять! Это ловушка! Стой!
— Не догоним! — причмокивает языком Марчелло, но срывается вслед за нами.
— Элинор! — кричат жена и Джоконда.
Услышав нас, Зил, не сбавляя скорости, бросает взгляд через плечо.
— Тебя убьют, стой!!! — бронхи готовы загореться. Я не отнимаю пальца от показанного Джокондой сенсора на браслете ТДМ.
Догнать его, сбить с ног и переместить нас всех в безопасное место...
В одном из окон что-то сверкает. Я еще не понял, что.
— Нет! — умоляет Зил, останавливаясь и заслоняясь от меня рукой. — Так нельзя делать!..
* * *
Снайпер в замешательстве. Цель слишком удалена. Выстрел зацепит и ее, и преследователей.
Прицел метался. Две женщины. Пять мужчин.
Зацепит обязательно. А если еще и насмерть?..
Зацепит парня, который ближе всех к мишени...
...И, громко заорав от страха, стрелок нажимает спуск.
* * *
Тонкий, направленный луч плазмы летел в кого-то из нас.
Джо и Чезаре опоздали на полсекунды.
Мы с Фаиной накинулись на Элинора. Он развернулся к нам, когда все понял.
— Так нельзя!.. — вскрикнул фаустянин.
Еще не успев сбить его с ног, я активировал ТДМ...
* * *
...Я один. Один среди открытого космоса.
Всем существом своим воспринимаю искажение времени и пространства. Весь мир проходит сквозь меня...
Где-то внизу, подо мною — черный купол, ловушка для света. Меня растягивает вверх и вниз. Это не "больно". Это не "очень больно"...
Это смертельно.
Я не живу больше.
Вокруг меня — угольная чернота, и лишь наверху, в самом зените, светится шар, сотканный из звезд. Это все звезды, туманности и галактики, когда-либо рожденные нашей Вселенной: погасшие, живые и еще только готовящиеся вспыхнуть.
Меня больше нет...
ЗАКАТ БЫЛОГО ДНЯ
(3 часть)
1. Кейт Макроу
...Странная вспышка ослепила меня. За нею последовал удар тока.
Я потеряла ориентацию во времени и пространстве, забыла, где нахожусь. Не мигая, смотрела в никуда.
Дернулся и лежащий передо мною на столе пациент. Отголосок чьих-то слов: "Сквозное ранение брюшной полости, доктор. Проникающее ранение грудины".
— Зажим! — вне моей воли приказали губы, и ассистент тотчас вложил в мою затянутую латексом ладонь требуемый инструмент.
Раненый, кажется, стал приходить в себя.
— Альварес, в чем дело?! Я спрашиваю вас, в чем дело?! — во время операций я становилась требовательной и придирчивой, как мой отец, и ничего не могла с собой поделать. — Он просыпается!
— Подбирать наркоз не было времени! — огрызнулся анестезиолог.
Нервы мои были ни к черту: пятый полутруп за один день — это выше человеческих сил. Не знаю уже, то ли благодарить мужа за щедрую практику, то ли крыть бранью за то, что притащил меня в проклятый Порт-Саид...
Пациент раскрыл глаза. Обычно я не замечаю лиц тех, кого приходится оперировать. Если оперировать приходится не лицо.
Но в таких случаях, как этот, невольно запоминается страдание, которое бьется в их взгляде. Травматический шок. Бедняга лейтенант. Очень сомневаюсь, что после остановки кровообращения мы вернем его на этот свет...
— Кордалицин, глюкозу, живо! — я плотнее прижала повязку к его груди.
Раненый пытался что-то мне сказать, воздух со свистом вырывался у него из горла.
— Да скорее же! Контролируйте кровопотерю. Морган, сколько уже?
— Около двух литров... Из плевральной полости удален почти литр...
Тут светит не только травматический, но и гиповолемический шок...
Лейтенант прогнулся и вдруг схватил меня за руку. Мои ассистенты налегли на него, чтобы удержать, болван анестезиолог едва не сломал шприц у него в вене.
— Аутогемотрансфузия... — удостоверившись, что наркоз подействовал, сказала я, одним движением скальпеля вскрыла полость и наложила зажим на брюшную аорту. — Быстро! Делаем!
Когда операция закончилась, мои глаза едва различали что-либо вокруг. Я старательно моргала, но это не помогло.
— Простите, Альварес... — бросила я в ординаторской анестезиологу, подставляя руки под воду; кожа, в течение нескольких часов обернутая латексом, была мертвенно-бледной и казалась отечной. — Я сорвалась...
Извиняться было не за что: во время работы бывает всякое. Но Альварес был новым коллегой, даром что земляком. Тоже для чего-то приехал в этот ад из Аргентины...
— Я ничего не понимаю, док, — поделился со мной Альварес, понижая голос, чтобы не слышали коллеги. — Я считаю, что правильно подобрал компоненты... Он не должен был проснуться...
— Они иногда просыпаются, — жестко сказала я, снова начиная выходить из себя: нет, чтобы не спорить, извинилась же!
— Доктор Бергер, там привезли местную. Тяжелые роды, — заглянула к нам медсестра. — Все на операциях...
— Я только что закончила, Джоан...
— Но, миссис Бергер, больше некому!
— Господи, в такие времена!.. — взмолилась я и отправилась за сестрой. — Местная?
— Да.
Арабка и ее ребенок не выжили. Их привезли слишком поздно, была большая кровопотеря. Так у них всегда: дотянут до последнего, пренебрегая даже элементарной гигиеной, а потом обвиняют врачей...
На душе царил мрак. Внезапно я вспомнила, что еще не оповестила о завершенной операции того американца, капитана Чейфера, который сопровождал раненого... не помню ни имени, ни фамилии... С капитаном мы познакомились еще в бытность его лейтенантом, задолго до Порт-Саида. Причем при схожих обстоятельствах. В то время я стажировалась под началом моего отца, Джона Макроу, и жили мы в Буэнос-Айресе. Американец с сослуживцами специально везли к моему папе почти безнадежного Грегори Макуорнека (а вот его помню хорошо — возможно, из-за первой в моей жизни операции такой сложности)... Осколок, застрявший в головном мозге, и человек, переживший подобную операцию — этого нельзя не запомнить...
Пришлось заскочить в информационную часть клиники и покопаться в файлах. Распечаток на раненого, так некстати очнувшегося сегодня на моем столе, еще не поступало.
С трудом, борясь с пеленой, что застилала глаза, я нашла нужные сведения.
"Александр-Кристиан Харрис, 26 июня 1998 года рождения, до 2016 года — гражданин Мюнхена (Германия). Проживает: Хьюстон, штат Техас. Приемные родители (наст. неизвестны): Эндрю и Хельга С. Во время выполнения боевого задания взял на себя командование ротой и был переведен в звание капитана СВ Америки. С 2028 года — уорент-офицер американских сухопутных войск. Награды за спецоперации в Египте..."
В памяти отпечаталось, как мы разрезали на нем окровавленную одежду. Ни единой пуговицы — все на "молниях" и "липучках", а ведь все равно без скальпеля не снимешь...
Помню измазанную кровью прямоугольную эмблему его рода войск: "колчан" в виде синей кирасы на белом фоне. В "колчане" — штык, стрела и сабля эфесом кверху, а по бокам — два знамени. И едва различимая, сливающаяся с кровавыми пятнами, надпись красным: "United States Army 1775".
Молодой еще совсем. Сейчас модно говорить — возраст Христа. Но по отношению к воину — убийце, по сути своей — такое сравнение показалось мне кощунственным: в Бога я верила...
"Мэм — пацифистка?" — спросил меня во время нашей прошлой встречи тот человек, что ждал меня сейчас внизу, капитан Луис Чейфер.
Да, пацифистка. Но я родилась не в то время. Насчет места — не скажу. На планете сейчас нет, наверное, спокойных зон: не войны, так катаклизмы, не катаклизмы, так эпидемии. По нарастающей...
Я надела чистый блузон, шапочку и отправилась в рекреационную зону. В это время года в Египте очень жарко, а наша допотопная больница оснащена всего парой-тройкой не менее допотопных кондиционеров. Какая уж там сплит-система, помилуй Господи! Больные — по большей части, раненные в этой проклятой войне — умирали, словно мухи. Мы, как могли, боролись за чистоту в хирургическом отделении, однако и здесь стоял отчетливый запах гниющих ран. Я повидала всякое в этом месиве, но к запаху привыкнуть не могла. Он преследовал меня даже после принятия душа или ванны...
Капитана Чейфера было видно издалека. Трудно не заметить высокорослого, яркого брюнета с военной выправкой и огоньком в громадных темных глазищах. Наверняка армейский баскетбол — его любимое времяпрепровождение...
Но сейчас возле него суетились две медсестры. Судя по всему, проявляя уже излишнюю внимательность: ведь капитан был столь хорош!
— Мистер Чейфер! — сказала я, останавливаясь перед ним. — Что случилось?
— О, мисс Макроу! — Чейфер заулыбался с непосредственностью ребенка из рекламного ролика. — Ваши двери бьются током, да так, черт возьми, что мои мозги едва не повылетали напрочь из котелка!
