— Поверить не могу... — пробормотал Феликс.
Гречанка молча погладила его по плечу и отошла объясниться с Джокондой. Выслушав ее, Бароччи ответила, что Феликсу необходимо отдохнуть и побывать дома:
— Я свяжусь насчет него с синьором Фредерико...
— А что с нашим мистером Икс? Прояснилось что-нибудь?
"Эльфийка" покачала головой:
— Ничего. Он как будто с неба упал...
— Н-да... при условии, что все мы не пешком сюда пришли... — проворчала Паллада. — Что делать? Ты можешь представить тетке Дика неполные сведения?
— Нет. Ни тетке, ни отцу. Пока мы не дознаемся, кто это такой, я не имею права сдавать отчет, — Бароччи слегка поджала губы и развела руками.
— Так может?.. — Фаина красноречиво покосилась сначала на Чезаре, а затем указала подбородком в сторону похрапывавшего чужака в смирительной рубашке. — А?
Джоконда не скрыла досаду:
— Ребята, что вы несете? Вы же сами сообщили, что этот человек совершил вместе с вами ТДМ-переброску. Если ты еще не забыла, то телепортация должна сбить чужеродный облик.
Фанни нервно почесала макушку:
— А, ч-черт, ты права!
— Ну вот и все. Поэтому чтобы я больше не слышала это "стукнуть"...
— Но он вполне может быть шпионом, ты же не будешь возражать?
— Не буду. Но сведения из него надо вытаскивать другим способом. И этим займусь я. В более спокойном месте и в отсутствие лишних свидетелей.
Гречанка только фыркнула, слегка уязвленная этим эпитетом. Ничего себе — "лишние свидетели"! Они, можно сказать, волокли чертова алкаша у себя на закорках из самой Мексики, а тут белоручка-Бароччи как ни в чем не бывало отстраняет их всех, мол, извините-подвинтесь, синьоры грузчики, дальше специалист проведет ювелирно тонкую работу, а вам лучше не путаться под ногами...
— Нет! Не стреляйте! — раздался истошный крик.
Извиваясь червяком, незнакомец скатился со своего кресла и начал биться затылком о покрытие пола. Эфий с ужасом смотрел на него, и руки его тряслись. Это духи мучают несчастного человека, вторгаясь в его сны!
Один Лагранж даже не поглядел в сторону чужака. Он как сидел, отвернувшись к иллюминатору, так и оставался сидеть до самого конца полета.
* * *
Земля, Сан-Франциско, поместье Софи Калиостро, конец июля 1002 года, спустя 2 часа
Генерал Калиостро и ее свояк, Фред Калиостро, внимательно изучали подробности доклада Джоконды. Они сидели рядом, каждый со своей линзой, и смотрели записи.
...В небольшой комнате, обстановкой смахивающей на гостиничный номер, находилось двое. Пожилой седоватый мужчина со спутанными волосами и бачками был обмотан чем-то наподобие комбинезона из прочной ткани, только ремешки фиксировались так, чтобы максимально лишить человека подвижности. Для многих одно это уже служило серьезным испытанием: не каждый переносит несвободу, пусть и в таком мизерном ее проявлении. Однако незнакомец казался на удивление спокойным и даже расслабленным перед своей собеседницей. А в роли собеседницы выступала красавица-Джоконда.
— Таким образом, вы подтверждаете, что прибыли сюда из какого-то мира, не знакомого с нашими технологиями, верно? — мягко курлыкала она, грациозно расставляя логические ловушки там и здесь: будь в показаниях допрашиваемого хотя бы малейшая нестыковка, "эльфийка" тут же заметит ее и поймает лжеца на слове.
— Ну да, пожалуй, что и так. Слушайте, девушка, лапушка, а выпить у вас ничего не найдется? Уж больно погано я себя чувствую, мне бы с похмелья полечиться...
— Давайте договоримся так. Сейчас вы ответите еще на несколько моих вопросов — и вам принесут немного спиртного.
— Хорошо! — приободрился незнакомец. — Давайте, я весь ваш!
— Еще раз, пожалуйста: назовите вашу фамилию.
— Хаммон.
Джо кивнула, складывая руки на груди и чуть потягиваясь торсом:
— Синьор Хаммон, и имя.
— Тут-Анн имя мое. Обычное имя, не пойму, что вас так удивляет.
— То есть получается, что полностью вас зовут Тут-Анн Хаммон, не так ли?
— Совершенно верно! — непонимающе замигал допрашиваемый, чувствуя подвох. — А что не так?
— И сочетание ваших имени и фамилии ни с чем у вас не ассоциируется?
— Да нет... ни с чем, вроде. Уж извините, не труднее вашего имени, если уж на то пошло!
— Да, а мое имя... тоже не вызывает у вас никаких ассоциаций в какой-либо сфере? В изобразительном искусстве, например...
Хаммон снова повертел головой, сидящей на жилистой шее с острым кадыком. Выглядел он жалким, еще более жалким от своего похмелья.
— И вы утверждаете, что прознали о существовании ТДМ на своем предприятии, но за это вас едва не убили?
— Так и есть, что вы за моду взяли по тридцать раз все выспрашивать? Принесли бы уж рюмочку чего-нибудь?
Джоконда сделала вид, что не услышала, только двинула пальцем.
— Ну да, да. Напарника моего пристрелили, а я бросился бежать между этими стеллажами. Грохот, пыль до потолка, темнота, ничего не видно... И тут я вижу этот диск. Все, как было описано в тех файлах! Спотыкаюсь, лечу на него, слышу — мне в спину очередь... Потом темнота... и я сбиваю с ног кучу народа, чувствую, что голый, как из... как только родился... и отключаюсь, потому как башка моя того не вытерпливает...
— В спину очередь... — задумчиво повторила "эльфийка". — Какая очередь? Какая-то разновидность плазменного луча?
— Чего?! — изумился Хаммон. — Какого еще луча? Хорош вам уже надо мной издеваться.
— Вы сказали — "слышу — мне в спину очередь". Это ведь по вам стреляли?
— Ну да. Из обычных автоматов, у нас все охранники на заводе при них...
Лицо Джоконды прояснилось:
— Ах, автоматов! Иными словами, "очередь" — это пули?
— Ну да, пули. Как есть. Может, вам еще калибр патронов назвать? — с ехидцей добавил он.
— Вам что-нибудь известно об "эликсире Палладаса"? Другими словами — эликсире перевоплощения...
Допрашиваемый вздохнул:
— Снова здорово! Ну я же сказал: нет! Вон и эта ваша штука фиксирует — я не вру!
— Да, фиксирует. В таком случае еще раз: вы перебросились сюда вместе с остальными, имея целью напасть на наш мир?
— О, светлые силы! Да сколько ж говорить: ни с кем я не перебрасывался и никаких целей не имел!
— И ваша планета...
— И моя планета называется Тийро. А это, как я уже понял, некая другая планета... Свихнуться можно! Ну дайте же выпить, не будьте сволочами!
Джоконда уселась напротив и прижала ладони к углам столешницы. Возможно, первый раз в жизни кто-то устроил сбой в безупречной программе, на которой работала ее непогрешимая логика. Впервые ей, пси-агенту, захотелось налить рюмку чего-нибудь не только этому типу, сдерживая обещание, но и себе.
— Такой планеты, — вкрадчиво, но очень отчетливо проговорила Бароччи, — не существует в Содружестве. И никогда не существовало. Вы отдаете себе в том отчет?
Хаммон вперился в нее стеклянно-чистым взглядом ярко-голубых глаз, никак не вяжущимся ни со странным его именем, если вспомнить восстановленный облик знаменитого юноши-фараона, ни с образом пропойцы:
— А мне неизвестно ни о каком Содружестве! Перестаньте мне голову морочить, в конце концов, я ведь не железный, мне выпить надо! Вы обещали, красавица!
Джо сделала знак и подождала, пока Хаммону принесут бокал с чем-то светло-янтарным и пока он, сопровождая процесс довольным кряканьем, осушит его. Взор его тут же потерял кристальную цепкость и, расслабившись, замутился, но при этом сам Хаммон стал куда словоохотливее.
Фред Калиостро выслушивал его рассказ уже по третьему заходу. Сумбурная автобиография незнакомца не пролила свет ни на одну из загадок его появления среди агентов ВПРУ во время их переброски на Землю. Хаммон так и остался под подозрением в шпионаже.
Софи вынула линзу и задумчиво опустила ее в раствор.
— Девочка сделала, что могла, — готовясь защищать любимицу-Джоконду, начала она.
— Я вижу и знаю, — кивнул Калиостро-старший. — А еще что-нибудь ты заметила?
Генерал взглянула в его лицо. Устал он, в последние дни особенно сильно устал. Неудивительно, если учесть, что творится кругом.
А Земля готовилась к отражению ударов невидимого врага. Стараясь не посеять лишней паники в народе, власти потихоньку эвакуировали особо важных людей в секретные точки, то есть размещали их в геостационарных спутниках на орбите планеты. Эти спутники изначально были рассчитаны именно на такие форс-мажорные ситуации. Одновременно приостанавливалась работа всех земных инкубаторов. Здания погружали в подземные бункеры, не видимые ни с поверхности земли, ни из космоса. Казалось, сердце Содружества трансформируется, а сосуды наполняют его кровью для необходимой активности в предстоящей битве...
Но самая серьезная работа выпала на долю спецструктур после донесения агентов-разведчиков с Клеомеда. Доклад Риккардо Калиостро и Полины Буш-Яновской заставил руководителей в срочном порядке разработать наиболее действенную программу для выявления уже внедрившихся и ассимилировавшихся врагов. При своей хлопотности она была проста: каждый землянин должен был пройти процедуру двадцатичетырехчасового глубокого усыпления, затем следовала эвакуация в спокойные зоны Содружества. Таковыми были курортные планеты, пока не интересные таинственным захватчикам из-за их стратегической невыгодности или по иным соображениям. Так было выявлено уже несколько десятков "двойников": не дожидаясь разоблачения, они сбегали. Большинство оказалось работниками ВПРУ — фальшивыми, разумеется.
Софи Калиостро не ответила Фреду. Она отвела глаза и повертела в пальцах дужку очков в золоченой оправе, висящих на шейной цепочке. Солнечные зайчики в панике заметались по ее темному костюму.
— А меня смутил финал их разговора, — проговорил отец Дика.
Софи кивнула, но по-прежнему осталась безмолвна.
...Джоконда на записи обернулась на оклик Хаммона:
— Да?
— Красавица... а еще этот с вами был, в шкурах... Он говорит, что вы злые духи и просит, чтобы вы его пощадили...
— Вы понимаете его язык?!
Глаза допрашиваемого широко раскрылись от удивления:
— А вы разве нет?..
ТВОРЕЦ ЭТОГО МИРА
(3 часть)
1. Побег с Фауста
Фауст, начало августа 1002 года
Кажется, никогда прежде я не ощущал, сколь уныла моя родная планета. Мы выждали неделю: по словам отца Агриппы, через неделю Иерарх намеревался покинуть Фауст. За эти семь дней мой приемный отец постарел на несколько лет. Он смотрел на меня так, словно вскоре снова собирался провожать мой гроб на местное кладбище.
— Я не могу связаться ни с кем из тех, кто знал тебя и кому я могу доверить твою жизнь, мальчик мой, — сокрушенно объяснил он, когда мы уже плыли на старой лодке в места, куда ни меня, ни приятелей еще не заносила судьба. Вместе с нами отправились Граум и Елалис, верные помощники Агриппы.
— Война уже началась? — спросил я, чувствуя, что прав.
— Боюсь, что именно так. У меня нет никаких вестей на этот счет, мы отсечены от мира.
Не знал, что на Фаусте есть скалы. Течение вынесло нас в гористую местность, не менее сырую, чем прочие, но уже не столь однообразную. Правда, чем дальше, тем меньше растительности можно было найти на осклизлой земле и блестящих камнях — верный признак того, что где-то неподалеку находится действующий портал...
Еще через какое-то время цвет скал начал меняться. Они становились белоснежными, состоящими из нагромождения гигантских кристаллов. Это было сказочное, завораживающее зрелище. Как будто на другой планете...
Русло реки заметно вильнуло в сторону.
— Причаливаем, — сказал нам с Граумом — а именно мы гребли в это время — отец Агриппа и всмотрелся в какую-то точку на склоне белой горы. — Лодку нужно будет выволочь на берег...
Я спрыгнул в ледяную воду, дыхание подвело под самое горло, но нужно было действовать. Мы с братьями-целителями вытащили наше суденышко в безопасное место и отправились вверх по склону.
— Постой, — Агриппа похлопал меня по плечу. — Держи, переоденься сейчас.
В моих руках оказался сверток. Внутри была одежда. Если не ошибаюсь, именно в ней я был, когда сбежал из клиники и получил заряд плазмы на бруклинских развалинах...
Оказалось, что в ней я чувствую себя увереннее и свободнее при подъеме, чем в рясе. Братья все время путались в полах своих балахонов, но карабкались следом, а я спокойно шагал и помогал взбираться Агриппе.
— Непременно встреться с генералом Калиостро или Фредериком Калиостро, — наставлял меня приемный отец. — Ты должен рассказать им все о том, что сделал Эндомион и верные ему монахи. Объясни, что далеко не все фаустяне знают о творящихся здесь делах, и большинство не одобрило бы сотворенного Иерархом. Скажи, что в меру своих сил мы будем бороться здесь, чтобы перекрыть проход...
— Да, я все передам, отец.
Граум шумно пыхтел. Он явно засиделся в подземельях без движения. Он все больше отставал от нас и наконец крикнул, что обождет Агриппу и Елалиса на том месте, где остановился.
— Удачи тебе, Кристиан! — добавил он также в мой адрес и помахал рукой. — Благословляю, и пусть моя молитва поможет тебе в трудностях. Ты был бы хорошим врачом, брат Элинор...
Я кивнул ему, и мы пошли дальше.
Вход в пещеру располагался высоко над берегом реки, но это было еще только полпути. Оказалось, что пещера ведет вниз, да еще и глубоко под землю. Агриппа совсем устал, но не сдавался.
— Может быть, дальше я один? — предложил я. — Вам ведь еще возвращаться.
Мои спутники упрямо тряхнули головами. Это было очень по-фаустянски, и я даже не удивился.
— Я должен удостовериться, что портал сработал и что ты отправлен по назначению, — объяснил Агриппа. — Именно этот портал описывал Кристиан Харрис в тайных документах, именно благодаря этому порталу наши предки попали сюда. Но с тех пор много воды утекло. Что-то могло измениться...
Мне казалось, что в этом отношении ничего измениться не может, но жизнь научила Агриппу осторожности и недоверчивости. Словом, спорить я не стал.
— В конце концов, — проворчал Елалис, — измениться могло то, что и Эндомиону в руки попали писания Основателя... А потому нас там сейчас встретит пара десятков белковых роботов-охранников, и мы окажемся в ловушке.
— Завидую твоему оптимизму.
Ну а что еще я мог сказать в ответ на такое предсказание?
— Вряд ли, — тут же отринул эту идею Агриппа. — Ты забыл, при каких условиях можно было прочесть эти записи?
— Ну да, ну да... хромосомный код самого Основателя...
Я насторожился:
— Вы это о чем?
— Кристиан Харрис перестраховался на случай появления такого вот... Эндомиона, — пробормотал отец Агриппа. — Описывая в своих мемуарах важные вехи своей жизни, он посчитал нужным сделать так, чтобы прочесть и расшифровать их мог не каждый. Для этого считывания нужен был звуковой код его собственного ДНК — тот самый, о котором мы тебе рассказали при воскрешении птицы. Причем звуковой код его при жизни. Впрочем, после смерти организма сделать это невозможно. Таким образом он замкнул систему портала на себя. Ты — ключ к этому порталу. Нравится тебе это или нет, но это так, потому что ты и есть Кристиан Харрис плотью и кровью.
