"Семьдесят два ярда!"
Я на бег переходить не стал — хоть ещё несколько шагов выиграть бы, не спровоцировав.
Бить он начал с семидесяти. И я начал разгонять свой танк. Щит работу свою делал аккуратно. У молний массы не имелось, я ощущал их удары по слабой вибрации, ну, и каждая вторая, отражаясь, создавала добавочные спецэффекты.
Как и ожидалось, следовали они с секундной задержкой. После третьей наша математичка открыла обратный отсчёт:
" — Девять! Восемь! Семь!
При счете "ноль" мне до моей границы — на карте она была подсвечена красненькой окружностью — было ещё тринадцать метров, но скорость я уже набрал и пёр даже не танком, а эдаким сошедшим с рельс бронепоездом.
"Простенькая манипуляция сдвига" в его темп не вписывалась никак, я его просто отбросил, завопив:
— Щит!
Несса сориентироваться успела. Помогло и то, что и у орка тут случилась крохотная задержка, но в итоге тринадцатая молния вонзилась в щит копейщика.
Уже через три молнии уже Чи-сан выкрикнула:
" — Щит!
И щит у меня поменялся на ведьмачий.
" — Два! — тут же предупредила японка.
Но молний больше не последовало, а орк оделся в доспех, у него появились меч, щит, вокруг него замерцал какой-то купол, и он принял боевую стойку.
Но я уже был на границе. Тридцать шесть ярдов — такова была прицельная досягаемость моей Молнии.
Когда я похвастал Гаузу, что маны у меня много, он спросил:
— А хоть какие-нибудь боевые заклинания у Вас имеются?
— Тоже Молния, — ответил я. — Но лишь второй ступени, и одна единственная на бой. Я её против монстров больше, как оглушение использовал.
— Да, стандартно. Из нулевой локации помимо неё мало что можно вынести. Вам тогда сюда, — и отвёл меня в другой зал. — Здесь оборудование для замков. Вот это, например, принадлежность комплекта слежения, обеспечивающего просмотр территории вокруг строения — радиусом в милю. У меня таких мощных источников энергии нет, да мне и не надо! Мне, чтоб продемонстрировать качество заказчикам, хватает сотни ярдов — вот, полюбуйтесь!
Он прислонил ладонь к панельке, и над плоской столешницей появился его переулок — в миниатюрном масштабе, но и размахивающий руками Огтей и предвкушающе лыбящийся Ветогг, и суетящийся Кеттег были видны весьма отчётливо. И это были не изображения, а именно фигурки. Надо же, 3d проекции...
— Звук есть?
— Есть и звук, но это — другой экспонат. Хотите глянуть?
Я отказался. И он подвёл меня к следующему стеллажу, указал на полуметровый толстый стержень:
— А это для вас. Усилитель. Он перенаправляет энергию для каста с внутреннего запаса маны оператора на внешний источник. Понимаете, ступень заклинания определяется ещё и способностью оператора пропустить энергию сквозь себя. Данный артефакт, снимает данное ограничение. То есть, к примеру, у Ветогга, очевидно, имеется накопитель на десять молний. Используя усилитель о мог бы выпустить одну — в десять раз мощнее, которая сожгла бы защиту любого комплекта нашей локации.
— Так почему он его не купил?
— Во-первых дорого: полторы тысячи золотых. А главное: кто б ему продал?!
— Тысячи?! — охренел я.
— Да. Я ж говорю: в этом зале всё для замков. А представьте, нападение, и на его стены выходит маг с этой палочкой... Замки возводятся на местах силы. Маны в них — не считано и не меряно, маг её и не экономит. Если Вам полторы тысячи — дорого, то после боя я согласен выкупить усилитель за ту же цену, но сам бой... Извините, но в тумане войны иногда скрываются чудовища... Или чудовищные неожиданности. И если Вы, проиграв бой, его потеряете... Рисковать подобными суммами мне нельзя никак. Да и никому другому.
— А почему вы думаете, что подобные суммы у меня есть?
— Молодой человек, позвольте утаить этот маленький секрет моей профессии. Но посоветую на дальнейшее: храните золото в банке.
В общем, того мага-орка я одной молнией сжёг на хрен! И лута после него не осталось. Всё выгорело. Еле его череп из котелка шлема выковырял. Хорошо хоть, что Разделка у меня выше даже Алебарды — управился.
Вышел за пять минут до срока. Взглянул на воришку. Тот посерел.
— У тебя ещё почти пять минут, — успокоил его я. — Я, как взрослый мужик, говорю: готовься.
А сам устроился прямо на тротуаре, достал клеёнку, двумя руками вытянул и выложил на неё здоровенную башку мечника, потом рядом пристроил обгорелую голову мага.
" — Фу, хозяин! Воняет же!
Но у меня была ещё и вторая задача: не только кончить эту троицу, но и чтоб они больше здесь не появились. Я понимаю, что голос этого ворёныша у них мало, чего значит, но тем не менее, пусть он прозвучит с должным чувством. Ну, и остальные, что я не "юноша бледный со взором смущённым", пусть осознают тоже.
Однако, вор меня удивил: он подошёл, мотнул головой на черепа и попросил:
— Отдай!
" — Хозяин, нет!
" — Нет, господин! Орки! Воспримут как слабость! Нет!
Но что-то у меня дрогнуло. Я пожал плечами:
— Победи — заберёшь.
— Там, — махнул он рукой куда-то вверх, — из Рюкзака выложишь?
Нет, не люблю я ломать людей. Орков, как оказалось, тоже.
— Легко.
— Ты сказал, — отвернулся, отошёл
" — Господин, а на что он надеется?
Хотел бы я это знать...
На арене шустрый орк достал лук. Мне пришлось опять облачаться в тяжёлые латы, брать в руки тяжёлый щит.
Его же уже совсем изгвоздали?! — попробовал отказаться от него я.
" — Магией — да. Но резерв против физического урона — по-прежнему значителен. Дальность магии вора наверняка не больше Вашего. И мощность — истинной Вашей тоже. Да и Ваши доспехи первые удары выдержат. А его последующие вряд ли успеют откатиться.
Орк поднял лук и замер. Потом опустил его. И замахал рукой. Чего это он?
" — Хозяин, наверное, про черепа намекает.
Что ж, обещал — сделаю. Вынул один — вскинул, продемонстрировал, нагнулся, положил его на траву. Тоже самое повторил с другим. Разогнулся, принял опять щит. Он опять вскинул лук. И началось.
Он пытался меня подстрелить, но стрела не пуля, моё Восприятие успевало засечь её в воздухе, и Ловкости хватало сдвинуть здоровенный щит туда, куда она неслась. Убедившись, что в этом всё под контролем, я начал понемногу сближаться. Лук у меня тоже имелся, но вот уж в чём в чём, а в дальнобойных пострелушках соревноваться мне с орком бессмысленно! Но он тоже принялся маневрировать. И мы минут пять проиграли в какие-то тяжёловесные[Author ID1: at Tue May 2 22:38:00 2023 ]тяжеловесные[Author ID1: at Tue May 2 22:38:00 2023 ] пятнашки. Но тут до моей Нессы дошло:
" — Хозяин! Да он к черепам пробивается!
" — Хм, — задумалась наша интеллектуалка, — если кинет их себе в Рюкзак, то ему будет, чем оправдаться перед своими старшими товарищами, а им потом — что ткнуть потом Вам в нос. И он, кажется, успевает...
Напрямую к черепам стартовали мы с ним одновременно. Он был на одном боковом крае поля, я — почти на другом, а вершину треугольника обозначали черепа. Моя сторона была немного короче, но он был быстрее и легче. К тому же, я ещё несколько секунд потерял, разгоняя свой бронепоезд.
Ведьмака! — мысленно заорал я.
Несса поняла меня правильно. Первым исчез, освобождая руки, утыканный стрелами щит. Процедуру переодевания на бегу я проводил не первый раз — не споткнулся даже, когда отталкивался от земли ногой в тяжеленом усиленном сталью сапоге, а приземлялся им уже в лёгком кожаном мокасине.
Да, он успевал первым. Но не это главное. Главное, что, когда ему до них оставалось метров десять, мне до него — меньше тридцати шести ярдов. Молния у меня ещё не откатилась, но я бросил в него жестокое Замедление. И ему его Ловкость не помогла — он покатился по траве. Да ещё и не сразу понял, что с ним — попытался броском вскочить и опять упал. До черепов оставалось пара метров всего...
" — Не удлиняйте! — успела выкрикнуть Чи-сан.
То, что сумела обойтись без "господина" и без единого периода, помогло мне осознать важность требуемого, и я сделал ещё несколько шагов, прежде, чем не удлинённой алебардой снёс ему голову.
— У тебя почти получилось, — сообщил я трупу.
И н т е р л ю д и я
Локация Диверия — где-то через час
— Вернусь, дождусь и убью! — прорычал Оггтей.
— Без меня, — пожал плечами Ветогг.
— Уссался?!
— Ты слова-то фильтруй, — заледенел маг.
— Тогда объясняй!
Они были вместе с самого начала нулевой локации. Друг к другу притёрлись и уже научились не только вовремя чуть сдавать назад, но и не требовать с другого лишнего. Бугай отступил? Достаточно.
— Во-первых, помнишь, что я тебе говорил, на что мы условились с самого начала? Пасёмся на той полянке не больше месяца. Сегодня двадцать девятый день.
— Так ещё седьмица[Author ID1: at Tue May 2 22:38:00 2023 ]седмица[Author ID1: at Tue May 2 22:38:00 2023 ] наша!
(В Дианее месяц — тридцать шесть суток.)
— Месяц — самое большее. Пройти по максимуму не удалось. Зато мы наварились[Author ID1: at Tue May 2 22:38:00 2023 ]на варились[Author ID1: at Tue May 2 22:38:00 2023 ] больше, чем ждали. Даже потеряв последние доспехи и по жизни — больше. Скажешь, нет?
— Кольчужку жалко.
— Всё!
— Только подстережём этого библиотекаря!
— Он нам не по зубам.
— Фильтруй слова! — скрипнул клыками Оггтей. — Про его телепорт крохотный я уже буду знать и встречу!
— Ну, да, встретишь... Молнию двадцатой ступени. Или какая она у него? Пойми, он в бою на клинках победил тебя, потом утопил все мои молнии, и одной единственной своей сжёг на хрен все мои защиты, а напоследок догнал его! — указал он на Кеттега.
— Но всё не по-честному!
— Ну да, честно было бы, когда бы он махал своей алебардой 3-ей ступени против твоего меча 22-ого, или он — маг 3-его уровня — честно бы выперся против меня — 19-ого, или честно бы бегал наперегонки с Креттегом у которого Ловкость на четырнадцать единиц выше — да? Я тебе другое скажу, — усмехнулся Ветогг. — До самого не сразу дошло. У него Телосложение — 11-ого уровня. Значит, Здоровье на этом уровне должно быть около девяти тысяч хп, ведь, вон, у тебя — 15-ый уровень — и ты имеешь тринадцать с полтиной, а у него — за восемнадцать. Больше восемнадцати! Как так может быть, знаешь?
— Говори!
— Приз от Системы. Удвоение Здоровья бывает, если всю нулевую локацию пройдёшь без единой раны.
— Он? Но как?!..
— Сам не пойму. При его никакой Ловкости и Силе... И ещё... У него есть навык "Убийца чудовищ". Что это такое помнишь?
— Финальный удар по хранителю данжа.
— Он у него 3-ей ступени.
— Как?!.. — опять оторопел орк.
— Вот-вот... Подумай и объясни мне сам, как можно при его никаковости без единой царапины пройти три данжа и уделать трёх его хранителей?
— Его прокачивала команда! — сообразил Оггтей.
— Вот-вот. А какая это должна быть команда, которая в одной песочнице умудрилась найти три данжа представляешь?
Молчание.
— Вот-вот. Мы нарвались на монстра. Который нам не по зубам. А если тебе дороги клыки твоего прошлого тела — можешь поискать этого Лекса. Несложно это. Через Гауза позвать — уверен придёт. И выкупить их. Я думаю, он цену на твои задирать сильно не будет.
— А чем твои лучше?
— Я выкупать их не буду.
— Усса... — мечник с усилием оборвал себя. — Почему?
— Может случиться, что я ещё хвастать буду, что мы первыми сразились с ним. А кто не верит, то вон те клыки — мои!
— Хм...
— Жалко только одно. Из-за него мы так и не знаем, та орчанка, которая зашла в переулок — Кеттара или нет. Сообщить бы клану трикктов, что Кеттара в городе — они за это хорошую бы мзду отвалили.
— Мне кажется, — подал голос, весь разговор промолчавший, Кеттег. — Это она. Высокая, красивая, в боёвке — кто ещё?
— Ты же не видел лица, почему думаешь, что красивая? — хмыкнул Оггтей.
— Не думаю — чую.
— Чем? — захохотал мечник.
Маг усмехнулся тоже, но примиряюще добавил:
— У него Восприятие больше двадцатки. И он с клёвыми самочками на моей памяти ещё ни разу не ошибся. И тут — скорее всего тоже прав.
— Ну, так, парни, давайте, а?
— Это может быть какая-нибудь новенькая. А что хорошенькая, то кто из них при старте морду себе покраше не рисует? — скромных таких не бывает. Чернь-то ты не видел?
— Нет, далеко ж было!
— Нет, значит, нет. Потому что, если ошибёмся...
— Что, убьют, что ли?
— Нет. Но если сунемся к ним — на нас обратят внимание по-всякому. Опомниться не успеешь — в клане окажешься. С призом можно бы и рискнуть: хороший шанс, что в отряд охотников определили б, а начинать у трикктов с самой жопы... Без меня. Мне моя жопа дороже.
Двое других переглянулись, Кеттег нервно вздохнул, а Оггтей только сжал зубы.
3. Тихая неделя
Когда я в третий раз появился в переулке, Гауз так возрадовался, будто из боя вернулся не случайный захожий, а его любимый племяш. Да, возликуй я настолько победе на дуэли малознакомого парня, мои коррелятки точно бы тревогу подняли.
— Вижу, всё получилось!
Я кивнул:
— Сколько досюда добираться от кладбища?
— Час. Хотите дождаться? Вызвать их у Вас сегодня больше не получится.
— А у них — запросто. Пусть попробуют.
— Перекусишь пока?
— Нет. На набитый желудок драться? Да и перед ужином аппетит сбивать... У меня другое дело есть... — и я вытащил за волосы первую попавшуюся орочью башку. — Я обещал им ожерелье, — дождался понимающей усмешки артефактора и закончил: — Где-нибудь есть дантист поблизости? —
На моей карте мы никакой подобающей отметки не обнаружили.
— О! — восхитился Гауз. — Вы умеете удивить неожиданно-очевидным решением. — Идёмте, я провожу.
Оказывается, здесь больные зубы в ведомости у цирюльников. А ближайшая цирюльня пристроилась буквально за углом.
— Вы, правда занимаетесь проблемами с зубами? — на всякий случай удостоверился у цирюльника я.
— Молодой человек, у ваших — проблем с зубами не бывает, — брюзгливо проворчал гном. — Чего Вам от меня понадобилось? — говорите прямо.
— Правда, не бывает? Это дело радует. Но вот у этих... — я вытащил две башки, те, которые побольше. — возникли. Мне нужны их клыки. Не испортите?
Парикмахер даже не поморщился. Подошёл, достал что-то вроде металлической ложечки, стукнул, вслушался в звук.
— Нет, клыки крепкие — и обернулся к Гаузу:— Это ж те самые?
Тот молча кивнул.
— А третий? Мелкий хам?
Я поменял два на один.
— Этот?
— Бальзам на душу. Но молодой человек, Вы должны понимать, что работа нестандартная, грязная...
— Серебряная драхма!
— Странно, Гауз, не скажешь, почему мне хочется сразу уступить этому человеку?
— Потому что достали, Преорт. Потому что достали!
— И действительно. Подождите, сейчас принесу клеёнку.
