— Тогда дольше... — он посмотрел на наши напрягшиеся рыла и ухмыльнулся: — Почти час.
— Тогда сейчас тронемся. Креттег только сбегает — позакрывает все оставшиеся за нами двери.
Когда парень вернулся, мы и пошли. Удачно вышло, что на этот раз вход в помещение, где ранее ютились благородные дамы, прятался в самом конце кишки коридора, то есть, выйдя из него, мы гарантировано не оставляли за спиной противников. И здорово помогла и ещё одна оказия, я даже сначала подумал, что просто змеи — менее социальны, чем хакариды: такой массовой атаки, как с ними, не случилось. Самая большая группа, атаковавшая нас, насчитывала только двенадцать голов. Но потом гном буркнул, мол, как же это приятно, оказывается, начинать с верхушки данжа: идём теперь, как по проспекту, змеи с потолка не прыгают, ядом не плюются, массой не заваливают, да и скорости своего уровня не показывают. Поэтому? Нет вдохновляющего даже издали, самим своим существованием, призыва старших по данжу?
Я Разделкой отряд теперь не сильно задерживал. Пару ударов ножом, и идущие рядом орки подбирали лут. Золотой удар, между прочим, порадовал одной серебряной монеткой и одним золотым колечком. С пятидесяти двух змей. Мелочь? — лиха беда начало! Кольцо давало +15% к сопротивляемости ядам, досталось оно мальчишке, и тот сразу нацепил его на мизинец.
Так, без особых хлопот мы вышли к нужному месту. Здесь крайние веточки двух соседних стволовых ветвей древа пещер почти сходились. Я остановился и показал гному на стену: бей тут. Он остановился, огляделся, недоумённо покачал головой: "Как только ты это определяешь?", потом побегал да десяток метров туда-сюда и рубить стал немного не там, объяснившись: "Здесь почти на три дюйма тоньше". А он как это определил? Моя карта такой деталировки не выдавала.
Гном с потешной основательностью измерил ширину плеч Оггтея, потом заставил его лечь рядом со стенкой и отметил необходимую высоту. Объяснил, что сначала вырубит контур, вытолкает получившийся блок наружу, чтобы потом получившимся блоком ту дыру и заткнуть.
Достал что-то вроде здоровенной стамески и начал орудовать ею, как отбойным молотком — только осколки в разные стороны полетели. Линии получились какими-то изломанными, Несса, чуть всполошилась, но Чи-сан отсоветовала вмешиваться: он мастер, техзадание наверняка помнит. Тогда и Несса успокоилась: а забыл — так будет, чем ему в нос ткнуть!
Тыкать не пришлось: у гнома всё держалось под контролем, даже осколки, оказывается, были откалиброваны! Закончив, весь мусор смёл в мешок. Выполз последним и мешок с собою протащил. Вставил выдавленный блок и собранными осколками заделал щели, а после ещё затёр их крошками и каменной пылью. Теперь они стали казаться естественными трещинами.
" — Хм, — согласилась Чи-сан, — ведь если сюда вернётся, пройти своим инструментом по границам ему две секунды дел будет... А если кто другой рядом пройдёт — так и ничего не заметит.
А окончательно, он свою долю отработал, когда переправил нас через провал. Моя карта ничего не предвещала: как мы шли вдоль стены, так стена дальше и шла, как показывала она ответвление, так мы его перед собой и увидели, а что оно было ниже метров на семь, так рельеф вообще нигде не был прописан.
Гном задрал голову и показал на дыру:
— Когда-то водопад был. Вот вода и прорубила себе русло.
— Я перепрыгну, — примерившись к пятиметровой дыре, сказал мальчишка.
Мы начали прикидывать: как обвязаться страховочным линем, чтобы парень удержал на весу не долетевших, но гном заявил:
— Прости, паря, но себя я тебе не доверю! — о обернулся к остальным: — Дайте мне минут пятнадцать...
И как паук... Навбивал в стену десять штырей...
" — Господин, они называются крючьями...
...в два ряда — для рук и ног. Даже в свои обозначенные четверть часа уложился!
Орки ещё те скалолазы, но Ловкости им хватило. Я пошёл первым и громко при этом комментировал свои действия:
— Никуда не спешу. Вниз не смотрю, всё внимание на крючья! Взялся левой рукой за ближний верхний крюк, укрепился, проверил — держит; поставил левую ногу на нижний крюк, перенёс на неё тяжесть, проверил — держит, правую руку переношу к левой...
Намеренно шёл, как мог, медленно. Пять метров — три минуты. Орки переправились быстрее. Со сжатыми зубами, выпученными глазами — но переправились. А куда им деваться, если второй шла орчанка? И прошла. Я и Креттегу запретил прыгать — пусть тренируется!
Вышли мы даже раньше, чем я рассчитывал. Чи-сан проложила тропу к тому месту, где древняя река впадала в нынешнюю Шатерру, но, протиснувшись в очередную расщелину вдруг оказались явно не в природной среде. Это было уже не катакомбами, а штреком: стены выровнены, по полу видна тропа...
— Надо же... — в очередной раз удивился Гаррот, — это ливневая канализация города. Сейчас сориентируюсь, где мы...
— Заодно, прикинь — вылести[Author ID1: at Wed May 3 00:30:00 2023 ]вылезти[Author ID1: at Wed May 3 00:30:00 2023 ] на поверхность здесь можно?
— А? Сейчас... — он закрыл глаза, явно работая с интерфейсной картой. — Можно. Идём налево.
И за несколько минут довёл до невысокой — метра на три — лестницы. Вверху виднелась решётка, а выше её...
— Погасите фонари.
... а выше мы увидели звёзды.
— Что дальше? — напряжённо спросила Кеттара.
— Ближайшая таверна — "Стальная кирка" — в двух кварталах от нас, — негромко, успокаивающе проговорил я. — Заходим. И через мою комнату расходимся. Уважаемый Гаррот, с Вами у нас контракт был до выхода. Выход — как Вы и сказали, вон он. У нас к Вам претензий нет. У Вас?
— Нет.
— Отлично. Со мною Вы можете связаться через таверну "Светоч", её корчмарь мэтр Вельдуиил — мой добрый приятель. А как Вами?
— Слушай, а давай, как раньше — на "ты", а?
— Лёгко, — улыбнулся я.
— Во, другое дело. А где я, всегда знают как раз здесь — в "Стальной кирке", пойду с вами — представлю. Мэтр Прродит чужаков чурается, но моё слово ценит.
— Спасибо. Парни, что касается вас. Вам хабар мешки не жжёт? Тоггорий цену даёт нормальную, могу провести к нему.
— А триккты? — буркнул Ветогг.
— Нам с Таррой кухня "Светоча" понравилась — завтра мы без всякой конспирации обедаем там. Остальное — валите всё на вашу клятву.
— Договориться попробуешь?
— Договорюсь.
— Слушай, тогда чего мы здесь сидим? — повёл плечами, будто их оттягивает напрочь забитый рюкзак, Оггтей. — Пошли!
— Подожди, — притормозил его Ветогг и обернулся ко мне: — Что объявляешь секретным?
Для их клятвы это важно: сболтнёшь не то, и Система накроет. А если я перечислю секретные пункты, то, если чего не упомню — сам виноват.
— Мои боевые умения, подробности перемещений, особенно места и способы проходов стен. О себе думайте сами. И не надо афишировать участие нашего уважаемого союзника, — качнул я головой в сторону гнома. — Что захочет — он о себе расскажет сам.
Гаррот одобрительно кивнул.
— То есть карта и боёвка[Author ID1: at Wed May 3 00:30:00 2023 ]боёвк[Author ID1: at Wed May 3 00:30:00 2023 ]а. Всё, как обычно, — пожал плечами Оггтей.
— Подожди, про белугу, она ж проходом стала, про неё разрешаешь?
Ну, ещё бы! Такая эпическая добыча! Как не похвастать...
— И про белугу, и про баронессу, и про лут при них — всё можно. За одним единственным исключением. Точнее — я даже два пальца оттянул: — двумя. Пояснять про них надо? — покосился я на гнома.
— Нет, командир, всё понятно! — тут же откликнулся Ветогг.
— Оггтей?
— Ну, не дурак же я!
— Креттег?
— Командир, я тоже всё понимаю, — бросил он взгляд на Тарру.
Значит, точно: даже до мальчишки всё дошло правильно.
— Пошли!
Гном полез первым. Решётка замыкалась не каким-то механизмом или цепью с замками, а магическим кастом, которым наш подземных дел мастер владел.
Район "Стальной кирки" был не центральным, но и не городским захолустьем, здесь обитали цеховики, мастера, купцы — главным образом, гномы. Приличные, состоятельные. И всё здесь было им под стать — хоть лишённым излишнего шика, но аккуратным, добротным. Вон, даже ливневая канализация на улицах имелась.
Кеттара об уровне благосостояния района была в курсе, и на выход напутствовала нас: "Переоденьтесь только!" Сама вылезла последней, чуть задержавшись, и тоже — уже не в боевой амуниции, а, можно сказать, в парадных латах. Нашим боевикам явно хотелось предстать перед своими заляпанными кровью, грязью, ядом, но глядя на нас с Гарротом, они поменяли амуницию на чистую. Впрочем, у них ещё будет время от выхода из моей комнаты до входа в общий зал "Кривого рога" — могут и вернуть себе вид "настоящих орков"!
Хозяин "Кирки" и впрямь встретил нас неласково, но, увидев, кто с нами, недовольную мину стёр. Чтоб не использовать его таверну только как проходной двор к своей комнате, я попросил пива с собой.
— Какого желаете? Сколько?
И тут влез Оггтей:
— Слушай, у тебя должно быть "Тёрское"!
— Цену знаешь?
— Бочку! На сотню пинт! Есть такая? — и сыпанул на барную стойку горсть золотых монет. — Хватит?
— И шесть наших пивных кружек от заведения! — мгновенно подобрел и сменил тон корчмарь.
Когда орки увидели этот пятидесятилитровый бочонок, который под уважительно-завистливое бухтение посетителей через весь зал подтащили к нам четверо квадратненьких официантов (а за ними с подносом с кружками шествовала, покачивая бёдрами стройнушечка-эльфийка), их восторг был полным. Уж больно хороша была бочка — матово-тёмная, с логотипом "Кирки", с вязью металлических экзотически незнакомых букв...
" — Гномский алфавит, господин. Тьёрк — это их древний город, вообще-то. Шахты там давно выработаны, город потому полупустой, но пиво с тех самых времён славится.
" — Хозяин, ты б их предупредил, что ли... Думаешь, Тоггорий будет в восторге, если в его таверне будут хлестать чужое пиво?
Я тут же предупреждение озвучил. Нечего дорогое пиво по орочьим пьянкам разбазаривать. А так — нам больше достанется. Орки почертыхались, но я им посоветовал представить морду Тоггория при виде пива конкурента, они переглянулись и согласились. Так что, уж совсем эпического вступления в зал — с бочонком на плече! — у Оггтея не вышло. Ничего, по-всякому, угол заваленный шкурами хакарид, ещё поблескивающими капельками яда, стол, заставленный всё ещё цепенящими глазами змей...
" — Слушайте, да у меня на всё это может золота не хватить! — глядя на выложенное, довольно потёр руками трактирщик.
" — Взаймы дать? — загоготал Оггтей. — Мы два данжа сделали. Золото в них — кучами навалено было! Да у нас, представляете? — "Покоритель пещер" теперь есть!
Ну, да золото-то второго данжа мы взяли, а "пещерника" за него никому не дали. Потому как не закрыли мы данж. По коридорам несколько сотен мелких змеюк... Ну, как мелких? — 14-ого уровня! Так вот, они по коридорам всё ещё ползают... И тот же Гаррот может завтра подсуетится, набрать отряд, спуститься и дочистить... Хм, а что тогда? Как Система распределит очки? Поделит меж всеми участниками, то есть и нам своё отдаст тоже, или всё достанется тому отряду, который поставит точку? Обидно будет...
Но я в том, что мы ушли — не раскаивался. Уходить надо было. Благословение Катарея помогало, но панацеей не было. Каменные своды на психику давили изрядно даже у меня, а сумасшедшие искорки в глазах орков мне Восприятие показывало отчётливо. А тут ещё пришлый третьей расы... С одной стороны, он реально помог с выходом, но, если бы наш поход затянулся, а гном возьми да чего-нибудь брякни — могла начаться кровавая свара. Я был бы вынужден встать на сторону своих, и впятером против одного мы бы с ним управились... Может быть... Ведь он — в своей стихии, он — 18-ого уровня, и кто его знает, что у него в умениях, кроме невидимости и зрения сквозь камень... Может, имеется какой-нибудь отскок — всего-то метров на несколько, но потом ищи его невидимого на тропах среди готовых от любого неосторожного — или очень рассчитанного! — прикосновения рухнуть стен.
Хотя, конечно, за те несколько часов, которые он провёл с нами, при внешней безалаберности, наплевательности к условностям, ни единого повода, предлога для оркской вспышки дикости он не дал.
Но признаем честно: всё эти причины для возврата для меня были добавочными, а главное — Тарра! Главное — ночь с ней. Это же сумасшествие какое-то! Хотя, может, и она тому поспособствовала... Когда я обговорил с Гарротом, может ли он пробить проход в песчанике, она следом в нашем личном чате обратилась ко мне:
" — Хочешь сегодня выйти на поверхность?"
" — Да."
" — Где — знаешь?"
" — В городе. Ближе к центру."
" — А триккты?"
" — Я тебя им не отдам. И теперь — откупимся."
" — Ночуем таверне?"
" — Да."
" — И ты меня простишь."
" — А ты попросишь?"
" — Не потребуется."
И она оборвала связь. Я мог бы и сам обратиться к ней, но тут вдруг услышал... Это заурчала кельтка. Тихо-тихо... Я хотел цыкнуть на неё: "Прекрати, у меня из-за тебя мысли путаются!" Но мысли путались не из-за коррелятки. "Лучшая"... Прикосновения... Ага, она в латах, я в латах — да там звяканья металла больше, чем мандража кожи... Но даже от этого туманило голову. Не говоря уж о вдруг, незнамо чем, подчёркнутой позой, на одно лишнее мгновение задержанного взгляда!
В результате, когда орки заставили ждать лишнюю минуту их долбанную бочку, я... Я едва потом не зарычал на бедную эльфийку — за её торжественное шествие.
В мою комнату Тарра вошла первой.
" — Проводи их до "Кривого рога", а я в ванну", — мелькнуло в чате.
Ну, да, кроме меня вывести других, куда им надо, не мог никто. Пришлось выходить. А вернулся... Плескалась вода.
Никаких замков-крючочков нигде в моих комнатах не было — в ванне тоже. Я хотел распахнуть дверь. А если б коррелятки пискнули — так заткнул бы их на неделю! Но запищали не они. Этикет едва не упал обморок:
" — Грязным и вонючим?! Без цветов и шампанского?!
Я зубами заскрипел, но пришлось выйти — сбежал вниз и первой же встреченной официантке, по случаю тоже эльфийке, заорал:
— Цветы! Вино! И через час ужин в номер!
В "Светоче" меня знали уже все — она тут же развернулась и уже на бегу крикнула:
— Шесть секунд!
Наврала, конечно — появилась через полторы минуты. Но хоть не забыла к вину бокалы, конфеты и диковинные бутерброды, а к цветам — вазу. (Вино не шампанское, не игристое то есть — время игр у нас прошло — "Нездешняя лоза", что бы оно ни значило.)
Но за эти девяносто секунд морок чуть рассеялся, и я сумел распланировать последующие свои действия. На кухне горячая вода была... Неужели придётся требовать вторую ванну? Возможно ли это? Возможно ли это с моим уровнем? Например, у Тарры и одной-то не было — только душ. И попросил своих девчонок, чтобы подготовили одежду... Да, понимаю: мало её у меня. Завтра же пройдусь по лавкам, а пока давайте из того, что есть!
