— Ладно, давай ты...
Он спешить не стал, сначала спросил:
— Какой у Вас уровень лечилки?
— Второй, — и не ожидая вопроса, продолжил: — пробовал "малым исцелением".
— Странно... Должно бы сработать. А можно посмотреть на тот кинжал? Это же от него рана?
Достал, взялся за лезвие, протянул парню. Он, аж, руки за спиною спрятал:
— Нет! — только из Ваших! — чуть наклонился и сглотнул: — У-у-у! Жуть какая! От Моры подарочек?
— Да. И что? Рану закрыть сможешь?
— Закрыть? — и кивнул: — Правильный термин. Закрыть смогу. Не смогу вылечить. С этим — к мэтрам. Или к тёмным.
— Почему?
— Магия смерти. И здесь требуется не лечение — не концентрирование силы жизни, а рассеивание противоположной стихии. Кровь-то я остановлю, но эффект, как от Кровотечения, останется. Вы будете продолжать терять Здоровье.
— Сильно?
— Не знаю. Дойдём до Академии — определимся.
— Закрывай. Чего зря кровью следить.
— Тогда с Вас ещё одна драхма! — и парень извинился: — Это гильдейское требование. За бесплатно исцеляем только неимущих. А я с драхмы пятьдесят грошей в гильдию сдам. Мне десять золотых на вступительный взнос с таких выплат накопить надо. Драхма — минимальная оплата. Если б сустав вправить — тоже драхма.
— Понял. Делай.
Пока шли — минут десять — утекло почти сто хп. В час это будет шестьсот. Стандартная склянка малого исцеления восстанавливает тысячу. Всего у меня его — около восемнадцати тысяч. За ночь потеряю треть. Да за что такая немилость?! Ничего себе — получил награду!
" — Хозяин, а это не из-за Гнотуса? Может, они не особо ладят?
23. Академия
— "Не ладят" — это ещё мягко сказано, — проворчал мэтр Агведус. — А сейчас особенно. Вроде бы, он недавно над нею не сильно удачно пошутил.
Тоже мне бог! "Не шути с женщинами! Эти шутки глупы и непристойны!" — вспомнил я Козьму Пруткова. А этот ещё нашёл над кем...
Порез мне вылечили. Довольно оригинальным способом — пришлось порезать им ладонь в том же месте второй раз. Хорошо, что шрамик от лечения студентика ещё не рассосался, я опять взялся за клинок, аккуратно так, чтобы лезвие легло прямо на него, а потом, как намедни старуха, протянул лезвие вдоль ладони. Получившийся порез залечить хватило даже моей силы. А парню влетело. Оказывается, на каком-то семинаре им уже толковали, что ключ к лечению от многих проклятых предметов — в самом предмете, так что, студиоз должен был это знать. И у него отняли драхму. Что характерно, мне её всё равно не вернули.
"Проклятое оружие" — это которое при использовании налагает проклятие, кинжал — "истечение жизни". Оно пропорционально физическому урону. То есть, если заехать моим клинком в печень, пациент помрет именно от шокового истечения.
— А если сразу же воткнуть точно туда во второй раз, то истечение прекратится, но в печени будут две дыры?
-... купировать которые уже будет способен достаточно сильный светлый целитель, — улыбнулся декан. — Если он окажется рядом. Но всё-таки... Носить подобное обнажённым — не следует. Помимо физической опасности, он ещё и фонит тьмой. Это подставляет Вас как разной нечисти, так может возникнуть недопонимание и с охотниками на неё. Рекомендую вложить его в ножны и раскрытым не носить даже в Рюкзаке.
— Покупаю! — тут же среагировал я. — У вас же здесь арсенал имеется? Ножны куплю.
— Подождите, а разве Вам их не вручили?
— Мне вручили на это квест. Без права на отказ.
— Как интересно!.. — исполнился энтузиазма исследователь магии.
И следующие полчаса я тыкал и тыкал свой клинок в несколько десятков ножен. Но он был несколько толще обычных и с заметным изгибом. В общем, либо не входил до конца, либо болтался в очередных... А фоновое излучение не гасилось в любом случае. Да и таймер без устали продолжал отсчитывать:
167-15-34, 167-15-33...
Наконец, их оружейник прекратил всё это:
— Бесполезняк. Божественный квест. Халявы не будет.
А эльфийка-магичка — собралось уже несколько преподавателей, у неё на поясе кинжал висел тоже, так вот, когда Агведус предложил ей попробовать напоследок, она как-то странно усмехнулась и спросила меня:
— Молодой человек, а Вы уверены, что правильно поняли условие?
— "Вложить кинжал в ножны" — как это можно понять по-другому? — пожал плечами я.
— Ваша наивность умиляет, — опять скривила губы эта прожжённая училка, и у неё, как у насторожившейся кошки, дёрнулись уши. — Но совать клинок в мои ножны я Вам не позволю.
— Ну, сами... — предложил я и заткнулся, даже кинжал протянуть не успел: обе мои коррелятки синхронно схватились руками за лицо.
Из мужиков первым захохотал квадратный гном-оружейник, остальные попытались сдержаться, а сама она вслух подумала:
— Испепелить его, что ли?.. — и, словно готовясь к касту, встряхнула руками.
— Верлли, не советую, — перестал хрюкать в бороду Агведус, покосился на меня и добавил. — Перехватывать жертву у Моры? Я думаю, это плохая идея.
— Ты думаешь?.. — вдруг по-серьёзному задумалась она.
— А правда... — задумался он.
И все остальные с новым интересом посмотрели на меня.
— Молодой человек... — опять обратился ко мне седой декан. — Я понимаю: риск — Ваша профессия. Но у Вас не возникало в последнее время ощущения, что Вы слишком часто выигрываете у смерти?
Теперь задумался я.
— Гвед, — покачала головой эльфийка. — Кажется, ты попал в точку, потому что...
Причину я не разобрал, потому что Чи-сан вдруг запищала:
" — Господин, она лезет! Я не удерж...
— Прекратите! — выкрикнул я выхватил алебарду. — Немедленно!
— У-у! Какая прелесть... — умилилась магиня и...
Я очень надеялся, что она выставит какой-нибудь легендарный щит, но она выхватила пару сабель.
— Верлли... — опять проворчал тот, для кого он "Гвед", и встал передо мною. — Добилась своего? Всё, прекращай. А Вы, молодой человек... Она бы Вас на завтрак съела вместе с Вашим чудовищем, — кивнул он на моё оружие, — даже вне Академии. У неё сабельный бой за сотню давно... Так давно, что об этом и говорить неприлично... И сколько, там, этих сотен — так и предполагать страшно. А уж в стенах Академии...
— Пусть извинится! — потребовала женщина.
— Пусть извинится! — тогда потребовал я.
— Прошу меня извинить! — не на секунду не поколебавшись, ошарашила меня эльфийка. — И во искупления моей вины прошу принять дар — "заколка неприметности".
Она выдернула из своей прически что-то вроде булавки. И тут же над нею появился стандартный бейджик Системы: "Нерриальвелли, эльфа, 99-ый уровень". Она протянула артефакт вставшему между нами декану.
" — Господин, я читала о таких. Эта заколка не только, как Вы его называете, "бейджик" гасит, она ещё и внутренние параметры скрывает. А уж у этой "преподавательницы"... На ней все артефакты должны быть поднебесного уровня!
Агведус повернулся ко мне. И я отчётливо понял: если забыкую и промолчу, вся Академия будет у меня во врагах. А заколка... Взять хотя бы "Зеркало Катли" — оно висит надо мною дамокловым мечом, ведь нарваться на хитромудрого умельца с повышенной проницательностью я могу в любой момент. Увидит и... Как, там, Рилль описывала? — вся дальнейшая жизнь будет скучной, но недолгой. Нет уж, лучше быть здоровым и богатым.
— Прошу меня извинить! — выдавил из себя я. — И во искупления моей вины прошу... — что же ей предложить-то, чтоб не оказаться у этой стервы в долгу?
— Ты дашь нам внимательно рассмотреть твою прелесть, — усмехнулась она, опять мгновенно просчитав мои колебания. — И будем в расчёте, торговец!
" — Упс... Так это она для этого? Хозяин, тебя ещё одна эльфийка уделала.
" — Да, господин. Устроила маленький, миленький концертик во имя науки.
Насмешливость моих двойняшек уменьшилась, когда они присмотрелись к самой заколке. Начать с того, что уровень скрытности с нею доступен к настройке через интерфейс, её саму можно рассмотреть только с помощью артефактов легендарного уровня, а пробиться сквозь неё и того не хватит...
В общем, когда мы перешли к гоблинскому снаряжению мой, так сказать, интерфейс по отношению к ним был предельно дружественен. Я рассказал всё и во всех подробностях. Я даже отдал им свой последний "дикарский кинжал, мастерский", чтоб у них была пара: нападение-защита, шамансккий[Author ID1: at Wed May 3 00:37:00 2023 ]шаманский[Author ID1: at Wed May 3 00:37:00 2023 ] посох — мой жвал. А уж алебарду они только рентгеном не просветили...
— Всё-таки странно, — резюмировал Агведус: — магию, направленную против интерфейса бессмертных, блокирует только защита от самой примитивной животной магии...
— Гвед, — покачала головой эльфийка, — она самая примитивная, потому что — изначальна сама по себе. Так самое изысканное здание стоит на совсем простых фундаментных плитах, и у самых экзотических деревьев — всё та же корневая система, что и у простой травы.
— Корни? — встрепенулся я. — Эту алебарду мне, можно сказать, передала Катли!
— Рассказывай!
Пришлось рассказать и про детей скорпиона.
Копию рабочего журнала исследования гоблинской магии за эти дни мне отдали без споров. А ещё и подняли уровень артефакторики, а ещё эльфийка подкинула три свитка повышения умения "Алебарда".
— А до десятой ступени добьёшь — заходи. Подсоблю. Больше одного свитка в день не используй. Небезопасно. Да, и после каждого нужен бой — хотя бы тренировочный.
Золота я с них не выбил ни единой монетки, но они задним числом обозвали мои рассказы "выполненным заданием" и расплатились шестью тысячами экспы.
Да, а звёздочка Системы о повышении уровня, замигала незадолго до этого: я, наконец, нашёл повод, чтобы передать привет от Дорнатора. Агведус воспринял это как намёк, после чего и добавил от себя.
В общем, работать с академиками мне понравилось. Напоследок я у них попросил личную комнатку на час. На активацию уровня. Ведь, чем быстрее после его получения она проводится, тем более жирные с неё падают плюшки. А если я оправлюсь в таверну, то пока дойду, потом наверняка отвлекусь на Тарру, потом ещё на что-нибудь...
Агведус предложил подняться в академическую гостиницу — больше нигде кроватей нет. А зачем мне кровать? Два аршина ровного пола и крючок на двери, чтоб не вломился кто-нибудь ненароком. Академики переглянулись и выделили подсобку. Дверного крючка она не имела, но метресса Нерриальвелли пообещала постоять на часах, а мэтр Агведус тут же — посидеть с нею, чтобы той "не было скучно". Мои коррелятки при этом многозначительно переглянулись и дружно посоветовали согласиться.
И н т е р л ю д и я
Локация Диверия — университетская аудитория, в течение этого часа.
— Дорогая, ты себя узнаёшь? — Агведус накрыл ладонью ладонь Нерриальвелли. Она подняла на него глаза. — Откуда такая щедрость в отношении захожего бессмертного?
— Ты о заколке? — Верлли перевернула свою и переплела пальцами пальцы Гведа. — Во-первых, она ему необходима.
— Даже так?
— Очень и очень.
— Пояснишь?
— Нет.
— Интригуешь.
— Гвед, ты мне веришь?
— Да лет уж как сто пятьдесят...
— В этот казус не лезь.
— М-м-м... Во-вторых?
— Милый вежливый мальчик — так забавно пытается соответствовать своим зачаткам Этикета! — улыбнулась она, и добавила: — И очень, очень перспективный. Ну, ладно, "пещерник" на 9-ой ступени — его развить и очками навыков можно! А вот, скажи мне как можно умудриться сразу после их песочницы заиметь вторую ступень "финалиста"?
— Что?! Подожди, а это возможно? Финальный квест локации по определению — один— единственный!
— Об этом я тебя и спрашиваю — ты же у нас самый умный.
Мэтр был умным. Задачку он решил за двадцать четыре секунды:
— Он уже прошёл две локации. Раз у него при нас произошла мутация на 11-ый уровень, обе локации — нулёвки.
— Прыгнул из одной в другую? Как? Личный телепорт? На 10-ом уровне?!
— Сразу — "личный"! Может быть — командный, может — природный. Скорее — второе.
— Почему?
— У него психотип лидера, а не пассажира. Всё — сам. "Командир" же у него присутствует?
— Да. Десятая ступень.
— А "Алебарда"?
— Ты не поверишь — третья.
— Бр-р-р... Как он тогда умудряется-то?!
— Что?
— У него в отряде имеются, то есть ему подчиняются, трое орков, у одного из которых — "серебряный меч". Орки — человеку. Орки 14-ого — 15-ого уровня плоскозубому 10-ого! — и Гвед не выдержал и ухмыльнулся: — А в любовницах у него — орчанка с чернью. 17-ый уровень только что взяла.
— С чернью? Это же... Из высокой семьи!
— Да. И даже при этом — не из всякой.
— Но, — эльфийка замотала головой: — Как?!
— Просто. Спас ей жизнь. Из неё вот эти самые гоблины, — кивнул он на ещё не убранный со стола гоблинский бунчук, — каменный резерв качали. А наш торговец, аки светлый рыцарь, выдернул её прямо из процесса ритуала.
— Как?! У них же ритуал — публичное действо! Чем больше народа — тем он эффективнее. Там вся орда должна была сидеть!
— Подробности мне неизвестны. Подружишься — спросишь. А теперь я возвращаюсь к своему первому вопросу: почему ты с ним, не зная ничего этого, такая добрая?
Нерриальвелли не стала об этом думать. И зачем ей набиваться в подруги дикой принцессе — тоже. Чего зря мозги ломать? Она сказала первое, что пришло в голову:
— Только не говори, что я упустила на нём артефакт на их "харизму"! Я ему тогда его алебарду в задницу вколочу! — но тут же потрясла головой: — Да нет! Не было на нём ничего такого! Харизма у него не нулевая... — она воспроизвела перед глазами всю таблицу. — Да, 12-ая ступень. Но ничего криминального. Без никаких неестественных добавок.
— В харизме криминального — ничего, — улыбнулся темпераменту своей подруги почтенный доцент.
— Говори!
— Помимо оной, у них имеется ещё один параметр — "репутация". Но его значение даже ты не увидишь. Однако, действует оная гораздо суровее.
— Но на неё никаких артефактов не бывает! Запрещено богами.
— Я именно об этом. Артефактов не бывает, а она — есть. Она, которую можно только заработать. Как "финалиста". Мальчик, судя по всему, заработал.
Магиня боя задумалась и медленно кивнула:
— И казус с орчанкой приблизительно показывает — каким образом. Да?
— Поможешь ему с "Алебардой"?
— Так пообещала же уже!
— Ты отделалась свитками. А по-серьёзному?
— Ничего себе! Внеуровневые свитки! Три штуки! Сорок пять золотых, как с куста! У трёх четвертей Академии — годовая зарплата меньше! Не серьёзно, по-твоему?!
— Верлли...
Забавы выдержать паузу престарелая эльфийка себе не отказала:
— Ладно уж...
