— Не снижать темпа! — и я вдруг понял: как же он сейчас завидует мне! Как он хотел бы сам сейчас пойти крушить шестиногих крокодилов... И, может, не в одиночку, а на пару... С кем? Со своей знатной "сестрой" или с её подругой-простолюдинкой? — Драться, но быть готовым. Они не любят только давать. И хоть золото они любят — золотом от них не отделаешься!
— Браво, юноша! — и гном встали деловито предложил. — Ну, что? Пошли?
И мы поднялись следом.
— В свою очередь напомню всем, — обратился к остальным я. Не только ж гному командовать: — Переход на следующую ступень данжа не очевиден, но Покорителя пещер нынче имеете все. А ты, Креттег, имеешь шанс стать просто специалистам по тёмным переходам! — и передал командование: — Мэтр, ваше слово!
— Тридцать шесть дюжин у тебя здесь уже не получится, но девятку в ближайший час уложить можешь. Давай! Вперёд!
В этот час мы прошли три озерца, накрошили и разделали полторы сотни треиров...
" — Сто пятьдесят два, господин.
... из которых сотня досталась мне.
" — Девяносто семь.
Рубеж в девять дюжин пал на втором водоёме. Когда звёздочка системного оповещения сменила цвет, моя рыжая тихонечко — бой же шёл! — пискнула: "Есть!". А в следующую паузу мэтр поинтересовался:
— Сработало?
То есть счёт вёл и он.
— Да, — ответил я.
— Не открывай пока, здесь добьём — без суеты распорядишься.
Но между данным и следующим прудом водопадов не было. Треиры лезли и лезли. Так что, суета растянулась на четверть часа. Мы все уже совсем приспособились и старались в процессе боя... бойни вообще-то... старались группировать туши. В результате моя помощь при разделке — таскать эти самые туши — особо не требовалась, и мне дали время.
Открывай! — скомандовал я Чи-сан.
Сообщений оказалось больше, чем я ожидал.
"Поздравляем, моторика Вашего боевого транса впечатлил как членов Вашего отряда, так и внешних наблюдателей.
Командир +1. Текущее состояние: Командир = 13.
Харизма +1. Текущее состояние: Харизма = 13.
Ловкость + 1. Текущее состояние: Ловкость = 32.
"Поздравляем: Вы одним и тем же оружием — Алебарда дикарская — поразили подряд девять дюжин однотипных целей (Треир мелководный, 14-ый уровень). Вам доступен новый навык. Выберите: "удар молнии" / "удар льда". Время принятия решения одна минута. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт запущен:
...0-00-59, 0-00-58...
"
" — Господин, это добавочный урон холодом или молнией — то есть электричеством. Выбор далеко не так очевиден, как Вам кажется. При ударе льдом на старших уровнях кровь и прочие жидкости в лёд и обращаются и рвут ткани с костями. И начиная с мелких — замедляют цель.
Да, рентабельность замедления противника нам теперь очевидна. Я хочу оба! Ох, как мне сразу это лук Рилль напомнило!
" — Хозяин, а не намёк ли это? Помнишь, эльфийка выбрала лёд.
...0-00-36, 0-00-35...
Теперь у меня другие приоритеты, — покосился я на орчанку. — А если так намекнули, что мы с тою всё-таки встретимся, то эффективнее иметь оружие с разными доп-эффектами. И ещё — Молния у нас и в кастах имеется. Может, их как-нибудь можно объедитнить? Усилить друг дружкой?
...0-00-14, 0-00-13...
" — Хозяин, а мне что-то Гнотус вспомнился... Если это он влез, то как бы на его усмешечку не нарваться...
...0-00-07, 0-00-06...
Тогда тем более. Молния!
" — Сделано.
Теперь — "внешние наблюдатели" — есть идеи о ком речь?
" — Из двух очевидных вариантов — студиозов и наблюдателей за всей игрой, более вероятен первый, господин. За вторых наградили бы не Харизмой, а...мистицизмом, может, каким-нибудь...
Я выдохнул и вытер вспотевший лоб.
— Что — сложный выбор выпал? — усмехнулся гном.
— Нелёгкий, — согласился с ним я.
— Эх, командир! — хмыкнул Оггтей. — Ты не понимаешь, как классно ты идёшь! Помнишь же, я девять дюжин неделю всего назад сделал! Благодаря тебе, опять же! У меня тогда был 14-ый уровень, а у гоблинов — только 9-ый, но я был счастлив! А ты здесь всего пару недель и уже! И у тебя 11-ый против 14-ого!
" — И у высокой Таурэтариэлль цели были ниже её по уровню. Бесспорно, именно это и уравняло то, что Вы, господин, взяли оружейную девятку на локацию выше. Уравняло награду.
Студенты промолчали. Но как же высокие завидовали! И какими надеждами была исполнена та, что пониже! И как им было любопытно...
Но никто, что мне предложили или что я выбрал, не спросил. Отрядные орки рано или поздно поймут по-любому, но...Тот же Оггтей, когда свою девятку сделал, о своём выборе тоже промолчал. Понятно всё это: любая информация о себе — ключ к твоей уязвимости, а уж боевая... Наверняка подобные вопросы — верх бестактности. А умолчание о ней — норма поведения. Я и промолчал.
Дальше всё прошло монотонно, но бодро. К концу оставался только один вопрос: успеем ли мы закончить ярус к шести вечера. К 18-00-ти. Чтоб нам с Таррой успеть на тренировку.
Мы с Таррой не успели. В 17-37 дождались вопля Леслы: "Золотой удар!!" (432-ая туша), и мэтр предложил нам возвращаться:
— Осталось несколько десятков... Скорее всего — восемнадцать штук. На следующий уровень сегодня не пойдём. (Я его нашёл. Никто — Креттег тоже — его не увидел, а я нашёл и показал.) Завтра со свежими силами, со свежими мозгами. Здесь дочистим и тоже вернёмся.
Я глянул на последнее сообщение:
"Треир мелководный, 14-ый уровень, убит.
Развитие: + округление( 140*0.06 + (140 — 140*0.06)/5) эксп.
Текущее состояние: Развитие = 17640 (24883) эксп."
Нормальный ход. Следующий уровень не за горами. Повернулся к гному:
— А данж не перехватят? Тот же герцог возьмёт и введёт свой отряд...
— Нет! — замахали руками студенты. — Герцог — нет! У вас же клятва его капитана! Так не делается! Это даже не оскорбление богов — это оскорбление Системы!
— Я договорюсь с охраной, — кивнул головой местный мэтр. — Ваших они не пустят. А наши... Девушка права: пока вы не сдадите данж или не сдадитесь сами, никто не сунется. Тренируйтесь на Манеже спокойно.
— Команда? — повернулся я к оркам.
— Будь спок, командир. Справимся! — ответил Оггтей.
— Тарра?
— Идём. Только я хочу свою долю. Сейчас.
С чего это она?
" — Девушка чего-то недозакупила, — хмыкнула Несса. — Вот увидишь, хозяин, сразу после тренировки — смоется. Сначала к своим дедам. Им добычу сбагрит и по лавкам!
" — Да, у неё появится добавочная сумма в минимум восемьдесят один золотой.
Делёжка прошла стремительно. Девушка выгружала из своего рюкзака протокольные доли, те тут же исчезали в других рюкзаках.
" — Хозяин, а не забирай ты свою долю...
Не обсуждается, — вздохнул я.
Рыжая явно опять хотела сэкономить на доли Рилль. Но... Помимо всего прочего, не поэтому ли мне напомнили про неё, дав зеркальный с нею выбор на девяти дюжинах?
Мой наниматель требовал затихариться на неделю. Срок я выдержал. Теперь отряд можно раскрывать. То есть дать о себе знать всем — и Хельге, и эльфийкам. И если одна из них, которая посветлей, совести не поимеет, то вступать с ней в торг и выкупать свой рюкзак. А вот если и в этом случае возникнут проблемы, то... То тогда эту проблему придётся решать. Может быть, с помощью академиков.
Кстати, уважаемая Чи-сан, нет ли среди необъятной нашей библиотеки сведений, как можно поменять системный рюкзак?
" — Я займусь этим, господин.
Всё-таки как невелики все эти катакомбы. Казалось бы, шастали по ним целый день, а до выхода дошли за восемь минут. Впечатлили на выходе капитана известием о треирах.
" — Какие? — спросил он. — Уровень?
" — Да вот, -Тарра достала из рюкзака череп. — Смотри сам.
Тот тут же вызвал добавочное подкрепление. Моё заявление, что шансы на появление монстров здесь — чисто теоретические, его не впечатлило. Что ж, оно понятно: охрана — люди сугубо практические, и паранойя у них даже не болезнь, а необходимый профессиональный маркер.
Тарра дёрнулась, было, в сторону таверны — полчаса передохнуть у нас были, но я поволок её в Академию. По дороге на ходу перекусили чем-то вроде бутербродов — только не с колбасой, а с вяленым мясом. А у учёных сразу направились к баням. Массажистки нас встретили с распростёртыми объятиями, и через полчаса мы были готовы ко встрече с госпожой Нерриальвелли.
— О, — обратилась она ко мне, возникнув из ничего перед нашей скамейкой у входа в Манеж, — у Вас прибавки!
— Здравствуйте, мастер, — поклонился я.
— Привет! — кивнула мне она.
— Здравствуйте, мастер, — поклонилась ей Тарра.
На раздельности нашего приветствия настоял я. Не заметить теперь мою орчанку у эльфийки возможности не было. А не ответить — это просто оскорбить нас обоих. Я был уверен, служебный Этикет той этого не позволит — она ж при исполнении! Правда, я выразил опасение, что она поквитается в спаррингах, и погладил горло. "Перетерплю!" — ответила Тарра.
— Приветствую высокую Кеттару, — поклонилась Нерриальвелли.
— Здесь, я лишь Ваша ученица, — опять поклонилась Тарра. И тут же поправилась: — Хотела бы ею стать.
Молчание. Недолгое.
— Одно занятие — два золотых.
Тарра их тут же выложила:
— За прошлое.
А мне что делать? На всякий случай я выложил пару тоже.
— Это за девушку за сегодняшнее? А она согласна на Вашу оплату?
— Нет! — тут же ответила "девушка" и, зло зыркнув на меня, выложила ещё пару.
— Как с вами, женщинами, сложно... — пришлось сыграть в наивность мне. — Я и у себя голову на этом сломал... — да, и в буквальном смысле этого слова. Убрал свои монеты, и тут же со столика исчезли и другие две пары. — А что касается Вашего замечания, мастер, то у меня, во многом благодаря вчерашнему Вашему тренингу, получилось сделать на треирах девять дюжин. Результат Вы рассмотрели.
На одном из привалов я посетовал на глазастость Нерриальвелли, и студиозы меня успокоили: мадам отвечает за безопасность и в Академии видит у всех всё. Но на ней жёсткое ограничение Системы — никому ничего! Только по прямому разрешению носителя. И даже в этом случае ей необходимо быть предельно аккуратной. Иначе... Кажется, дальше мне собирались рассказать ещё одну грустную старинную легенду, но я её слушать не стал.
— На треирах? — удивилась метресса. Про них она уже знала. — Вы за восемь часов сумели управиться со ста восьмью треирами?! Поздравляю, — уважительно покачала головой она.
" — Господин, метресса Нерриальвелли считает согласно их прежним нормативам. Для шестёрки воинов забить одного треира занимает пять-десять минут. Если взять по нижней границе в пять минут на особь, то сотня — это где-то пятьсот минут безостановочной бойни. Те самые восемь часов — от десяти, когда мы вошли, до восемнадцати. Ну, с копейками.
" — Хозяин, добей её!
Я взглянул на Тарру. Та улыбнулась: "Добей! Пожалуйста!"
— Да я что! — тогда ухмыльнулся и я. — Вот ваша Лесла — та, когда мы от них уходили, как раз тридцать шесть дюжин закончила. Что-то про "Золотой удар" кричала.
Нет, видеть, как четыреста тридцать двух треиров, конченных в восемь часов, переваривает лощёная эльфийка — это бесценно. Но она сдержалась. Только спросила:
— А тебе что ещё предлагали?
Что она про "Удар молнии" не упомянула, я оценил. Наверное, действительно, не озвучивать личную информацию — у неё в рефлексах. А второй выбор — я же от него отказался, он не личная тайна носителя. Ответил:
— "Удар льда".
— Сложный выбор. Лёд звучит не так эффектно, но эффективен может быть не менее. Например, недавно в одной из пограничных крепостей эльфийка ледяными стрелами в одиночку остановила небольшую орду орков. Их атака захлебнулась и обратилась вспять, когда под её стрельбой четвертый всадник вместе со своим конём обратились в лёд.
И Восприятие моё отобразило как в лёд обратилась Тарра.
— Вы не помните имя этой героини? — ледяным голосом поинтересовалась она.
— Высокая Таурэтариэлль, — спокойно ответила Нерриальвелли. — Ей за этот подвиг Система дала невозможное на нашем уровне яйцо Золотого дракона.
Я отвернулся. Но и спиной чувствовал, как две бабы буравят взглядами мой затылок. Надеюсь он для них будет менее красноречивым, чем моё лицо, по которому они обе читали влёт.
"Невозможное" за четырёх орков? Что-то сомневаюсь. Но я знаю, что является мечтой всех светлых эльфов. Интересно, а что выбрала Анна — чёрного дракона или всё-таки своего "воина тени"? А Хель... то есть — Ольга? Вот про неё совсем непонятно. Да и ладно, встретимся — спрошу. А встречаться придётся уже скоро. У квеста "вложить кинжал в ножны" исходный срок — неделя. Мне его дала жрица Моры. Обругав перед этим Гнотуса, который очень неравнодушен к Хельге — вон какой костюмчик той подбросил, до сих пор жалко! Задача квеста, в общем виде не имеет решения: перепробовать все ножны всех кинжалов даже моей локации и жизни не хватит, не то, что недели. А значит... Значит, здесь очень частный — то есть личный! — случай. И, если я получил кинжал без ножен, то кому-то вручили ножны без кинжала. А если это парный квест, то пару в этом случае составляет Хельга. То есть ножны у неё. Или того хуже: ножны — сама она. Менее вероятно, "ножны" — одна из эльфиек. Вот, не было печали... Мне что их теперь всех по очереди трахать?! Зарежут же. И тогда... Если не угадаю, будет наказание "утерянная жизнь", а повезёт получу то, что названо наградой — "приобретённая смерть".
Только хреном хоть в лоб, хоть по лбу — он всё равно редьки не слаще. А таймер, вон, тикает и тикает:
120-46-12, 120-46-11...
Тут-то мне по лбу саблей плашмя и прилетело.
— Молодой человек, здесь... — мы уже были на Манеже. — здесь Ваша проблема — я. И нету других проблем! — от второго хлопка уйти я успел.
И началось...
И н т е р л ю д и я
