* * *
— Мне кажется, занятие было очень интересным, — заметила Гермиона, когда их отпустили.
Заставить обычное перо плавать на высоте ровно один фут над столом так никто и не сумел. Гаррино перо улетело в потолок, у Гермионы — поднялось футов на десять и там остановилось, а перо Брианны едва не выбило глаз её собственному брату. И тот сильно сомневался, что это произошло случайно. Он ведь знал, что последняя шутка в школе — её рук дело. Или она кого-то попросила ей помочь. В любом случае: сестрёнка знала, что хотела сделать, и самое главное — что для этого нужно.
— Согласен. И я уже знаю, что покажу на последнем занятии, — юный маг выдержал драматическую паузу, а потом раскрыл секрет: — Собственную гоночную метлу.
— Гарри, но это же опасно! — его девушка определённо испугалась. — Если ошибёшься — можешь упасть...
— Пока её не проверит преподаватель, я на неё не сяду, — перебил её будущий специалист по Чарам.
— Обещай, что даже и не подумаешь, — потребовала волшебница.
— Обещаю, — он изобразил "щенячий" взгляд. — А ты что выбрала?
— Книжную обложку. Когда я буду лежать в постели, книга по команде прилетит, будет сама переворачивать страницы и следить, чтобы те не закрывались.
Гарри усмехнулся.
— Как раз для тебя.
— Я тоже так подумала, — ведьмочка улыбнулась и повернулась к Брианне: — А ты?
— Пока не решила.
— Давайте найдём наших, — предложила Гермиона.
* * *
Вскоре они нашли остальных и рассказали им про семинар. Младшие МакГонагаллы ещё раз ощутили прелесть "Сумасшедшего полёта", а потом вся компания отправилась посмотреть, что тут ещё есть интересного. И быстро наткнулась на зал, где проходили гонки на мётлах. Кстати, чтобы ни у кого не было преимущества, участники пользовались одинаковыми мётлами.
— Хочешь полетать? — поинтересовался Гарри у Гермионы.
— Конечно. Похоже, будет весело, — откликнулась та.
— И я с вами, — раздался у них за спиной голос Брианны.
— А ты не можешь побыть с мамой и оставить нас в покое? — предложил брат.
— Неа, не могу, — с усмешкой ответила девочка.
Вскоре они уже сидели на "Серебряных пулях" (к радости Брианны) вместе с ещё семью конкурентами и ждали сигнала. Вот он раздался, и Гарри рванул изо всех сил, проклиная не такое мощное ускорение, как у его любимого "Удара молнии". Краем глаза он увидел, что его догоняет сестра. Несколько детей лет одиннадцати-двенадцати сразу же вырвались вперёд, и юный маг впервые пожалел, что успел вырасти таким высоким. Именно поэтому он весил немного больше, чем лидеры. Но проигрывать сестре точно не собирался. Гарри распластался на метле и упорно держался впереди Брианны, но пока летел только третьим. Потом начались препятствия и, чтобы не терять скорость, он уворачивался в самый последний момент. Ещё немного — и первый круг закончился. Оставался второй и заключительный.
Гарри продолжал лететь так быстро, как только мог, и вдруг услышал крик сестрёнки:
— Отпусти, придурок!
Её брат немного повернул голову и увидел, что соперник, которого он только что обогнал, вцепился в прутья метлы Брианны, чтобы та тоже его не обошла. Возникло сильное искушение вытащить палочку и показать этому уроду где раки зимуют, но судья наверняка заметит. Значит, сделаем по-другому. Гарри чуть притормозил, тут же оказался рядом с этим мальчиком, а потом от души врезал ему по рёбрам. Тот отпустил метлу Брианны и моментально отстал, а его обидчик молча рванул вперёд.
Он по-прежнему летел вторым, но обогнать лидера никак не получалось. Тот оказался таким же сумасшедшим лётчиком, как и его главный преследователь, и не сбрасывал скорость даже в критических ситуациях. Когда они добрались до финиша, их разделило всего-то около фута, а третье место заняла Брианна. Потом прилетел какой-то незнакомый мальчик, а за ним — Гермиона.
— По крайней мере, призы мы получим, — заметила Брианна, показывая на себя и брата. — Спасибо, Гарри.
— Не за что, — ответил тот и впился взглядом в мошенника. Последний ответил тем же, но вскоре повернулся и ушёл.
Насчёт призов девочка оказалась права. Победитель (мексиканец Мигель Родригес) выиграл новенькую "Серебряную пулю". А когда ему вручали метлу, взглянул на Брианну и подмигнул ей. Та моментально покраснела, а Гарри сразу же почувствовал себя старшим братом, который должен защитить свою маленькую сестрёнку. Ему самому достались очень хорошие лётные перчатки, а Брианна получила набор по уходу за метлой. А зрителям, похоже, очень понравилось, что второе и третье место заняли родные брат и сестра.
Вскоре после гонки начался мастер-класс по магическому портновскому делу. Само собой, речь там шла о том, как правильно зачаровать одежду. И первое правило — наколдованная одежда исчезает в самое неподходящее время. Поэтому дети работали с настоящими тканями. На этом уроке их учили, как подгонять одежду по росту. А за следующий месяц они узнают, как отремонтировать одежду, как при помощи чар точно отрезать ненужное и правильно склеить ткань (а не сшивать), и даже — как её перекрасить. И самое главное — чтобы после всех этих манипуляций одежда не развалилась.
После этого занятия наша компания отправилась домой.
* * *
На следующий день их ждали семинары по магическим дуэлям и домашнему ремонту. Оба занятия продолжались два часа (первый — лекция, второй — практика) с часовым перерывом. Таким образом, с понедельника по четверг каждый день будут проходить два семинара, а в пятницу — по часу практики по всем четырём. И первое занятие по дуэлям Гарри, пожалуй, не забудет никогда.
— Добро пожаловать на первое занятие по волшебным дуэлям. Меня зовут Ванда. И я очень не люблю, когда ко мне обращаются "мисс Дремара" — так я чувствую себя старой, — начала привлекательная примерно тридцатилетняя женщина явно африканского происхождения. — И обратите внимание: на мне — одежда обычного мира. Это потому, что в мантии сражаться неудобно. — Инструктор действительно носила шорты и футболку с логотипом организатора. — И сразу же хочу развеять первое заблуждение: во время поединка вы бросаете заклинание, а потом ждёте, когда противник ответит. Ничего подобного: вы должны бросать заклинания до тех пор, пока противник не выйдет из строя. Важно только не перенапрягаться.
— Вторая распространённая ошибка: люди слишком полагаются на щиты, которые можно легко пробить. Не забывайте — в арсенале тёмных волшебников есть заклинания, от которых щитов просто не существует. А если щитовые чары использовать неправильно, противнику и делать ничего не придётся — вы убьёте себя сами. И потом: если вы выставляете щит — это значит, что в этот момент вы не атакуете противника. — Она вздохнула. — Щитовые чары мы тоже будем изучать, но применять их следует исключительно в чрезвычайной ситуации. А защищаться вы будете, уклоняясь от заклинаний или используя материальные предметы. Правда, есть ещё один вариант — наколдовать преграду, но к такому волшебству вы пока не готовы. А теперь мне нужен доброволец.
МакГонагаллы мудро решили не привлекать к себе лишнего внимания, а вот Гермиона и ещё несколько человек с нетерпением подняли руки. Но Ванда почему-то сразу перевела взгляд с энтузиастки с непокорной копной волос на Гарри, который тихо сидел рядом. Когда последний заметил, что инструктор сосредоточилась на нём — мысленно застонал.
— Мистер Макгонагалл — вы только что вызвались добровольцем. Встаньте.
Когда тот поднимался, то заметил, что его девушка слегка завидует. Но моментально выкинул это из головы — она просто хотела, чтобы вызвали её. Юный маг провёл рукой по своим светлым волосам и теперь ждал, когда ему скажут, что делать дальше.
— Пожалуйста, подойдите к дуэльному помосту.
— Хорошо. — Он нервно сглотнул, а потом направился в сторону небольшого возвышения, которое уже окружили защитным барьером, чтобы не пострадали зрители.
— Во-первых, я научу вас заклинанию, которое называю просто "пейнтбол". Совершенно верно — оно действует как шарик с краской в этой магловской игре. И чаще всего мы будем использовать именно его. — Уловив несколько разочарованных взглядов, преподаватель добавила: — Запомните: дуэль может закончиться, если в тебя попало абсолютно любое заклинание, поэтому проклинать друг друга мы чаще всего не будем. Но в последнюю неделю занятий у нас состоятся настоящие дуэли, где вы сможете применить и другие чары.
Заклинание "пейнтбол" оказалось довольно простым, и Гарри быстро его освоил.
— Попытайтесь попасть в меня этим заклинанием. Я буду только уклоняться, — и с этими словами инструктор убрала палочку в кобуру. — Поединок заканчивается, когда вы справитесь. А вы — заметьте время, — обратилась она к мальчику, на руке у которого красовались часы.
Как только тот сказал "Начали!", Гарри сразу же принялся бросать луч за лучом, но Ванда уворачивалась ещё быстрее. Её движения были плавными и отточенными, но, тем не менее, ей каким-то образом удавалось уходить от заклинаний, которые вроде бы должны были её поразить. Надо срочно что-то придумать. Он немного присмотрелся и всё-таки уловил закономерность: за мгновение до очередного движения оппонент переводила взгляд в ту сторону. Понимая, что начинает уставать, юный маг сделал небольшую паузу — и ударил наверняка. Футболка преподавателя окрасилась в розовый цвет.
Та спокойно достала палочку, одним взмахом убрала краску, а затем вопросительно взглянула на "арбитра".
— Одна минута и тридцать шесть секунд.
— Неплохо, Гарри. Обычно раньше чем через две минуты в меня не попадают.
Услышав похвалу, тот немного покраснел, а потом вернулся на место. А Ванда продолжала объяснять, что если научиться правильно уходить от заклинаний, это поможет не только выиграть поединок, но и может спасти жизнь. Лекция продолжалась примерно три четверти часа, а потом "студенты" разбились на пары. Гарри оказался с Гермионой, но тут же нахмурился — его сестра стояла рядом с этим мальчиком Мигелем. Но потом всё-таки обратил внимание на партнёршу.
— Ты уже практиковался, поэтому теперь будешь уворачиваться.
— Тогда попробуй — попади, — юный маг ухмыльнулся. Но примерно через полминуты ухмылялась уже Гермиона, а её парень убирал с лица краску. И снова радовался, что носит контактные линзы, иначе получил бы сейчас сплошь розовые очки. Они несколько раз поменялись местами (Гарри удалось отомстить), а тут и занятие закончилось. Зато снова настала пора превращаться в грозного старшего брата — сестрёнка дала Мигелю свой номер телефона.
— Идём, Брианна, — твёрдо сказал Гарри, прожигая взглядом маленького мексиканца и мысленно требуя от него держаться от девочки подальше.
— Я буду разговаривать с Мигелем, сколько захочу! — заявила та и густо покраснела. — Лучше иди и поцелуй Гермиону. Ты всегда старался от меня избавиться, а теперь ходишь за мной по пятам!
— Хорошо, — у брата немного опустились плечи. Этот спор ему всё равно не выиграть, а вот выставить себя на публике идиотом — запросто. — Не забудь про следующее занятие.
— Не забудем, — откликнулась Брианна, а потом взяла мальчика за руку и ушла.
— Ничего плохого с ней не случится, — напомнила о себе Гермиона. — И потом: колдует она намного лучше него.
Они взялись за руки и отправились искать тётю Минни. А когда нашли, та первым делом поинтересовалась, куда делась её племянница. Узнав, что девочка отправилась погулять с новым другом, профессор тут же отправилась на поиски. А юная пара тем временем посетила несколько аттракционов, и Гарри даже выиграл оживлённую чарами фигурку единорога.
Когда они добрались до аудитории, где будет проходить следующий семинар, то обнаружили, что Брианна с Мигелем уже сидят за одним из столов. Инструктор напоминал магловского то ли строителя, то ли ремонтника, но в его ящике вместо инструментов лежали маленькие белые плитки.
— На них, — начал он лекцию, — можно наносить руны и закреплять в различных местах. Например, есть руны для горячей и холодной воды. Можно приклеить такую плитку к трубе, которая идёт к раковине или душу, и при помощи заклинания Aguamenty устроить себе самый настоящий водопровод. Есть руны для стока. Кстати, таким товаром торгует магазин "Волшебный дом Менардс", который находится здесь, в Маленьком Салеме. Есть чары, которые меняют цвет стен, и это гораздо проще, чем их перекрашивать или переклеивать обои. Можно даже перенести в вашем доме сами стены, но чары изменения пространства вам изучать пока рановато. Иначе здесь сидели бы только старшие школьники. А чары постоянного приклеивания работают гораздо лучше, чем любой клей, гвозди или винты. Пожалуй, единственное, чего мы не можем сделать — заставить магию давать энергию вместо электричества.
Затем преподаватель раздал буклеты, где кратко описывался весь курс. Первое занятие он посвятил рунам, отвечавшим за сантехнику, и пообещал, что к концу месяца каждый из них сможет самостоятельно устроить сток даже у себя в спальне.
* * *
Так и продолжалось: дети каждый день посещали занятия в сопровождении кого-то из взрослых. Гарри сильно не нравилось, что Мигель постоянно крутится возле его сестры, но мама запретила ему вмешиваться. А вот отец, похоже, оказался на его стороне, особенно когда в следующую субботу Брианна попросила отпустить её в местный торговый центр, куда её пригласил этот мальчик. Быстро сообразив, что супруга не позволит ему наложить вето на это свидание, мистер МакГонагалл вызвался сопровождать дочь.
Когда они вернулись, Марк сообщил, что всё прошло спокойно, но он будет следить за этой парочкой. На следующей неделе обошлось без происшествий, хотя троица не пропустила ни одного занятия. А Гарри (к неудовольствию его девушки — у неё получалось похуже) уже здорово наловчился уклоняться от заклинаний. Тем временем пришла пора старшим Грейнджерам отправляться на конференцию, а тётю Минни срочно отозвали в Британию: её помощь потребовалась для подготовки к какому-то весьма важному мероприятию, которое состоится в предстоящем учебном году. И вот, после объятий и поцелуев, три человека покинули магическую часть аэропорта О'Хара и отправились в Англию. На завтра Минерва связалась с племянником через зеркало и сообщила, что, к сожалению, не может ему рассказать, чем сейчас занимается. Так что придётся подождать официального объявления на празднике приветствия. И Гарри показалось, что мадам директриса недовольна.
А ещё через несколько дней Синди собрала детей в гостиной и завела разговор на тему, которой не касалась с тех пор, как Гарри и Брианна вернулись из Хогвартса.
— Завтра к нам приедут Сириус Блэк и Ремус Люпин.
Её сын даже не пытался скрыть ухмылку.
— Здорово. А я-то всё думал — когда они здесь появятся?
— Просто мы подумали, что Грейнджерам про этих двоих лучше не говорить. Без обид, Гермиона, но чем меньше людей о них знает — тем лучше.
— Я понимаю. Кроме того, мои родители живут в Англии, поэтому вопросы наверняка начнут задавать им, а не вам.
— В любом случае, они изменили внешность, и приедут сюда под видом братьев. А точнее — моих двоюродных братьев Сета и Ральфа Уайлдеров.
