— Ну, вот вам, братцы, и ответ. Теперь смотреть надо, как бы льдом тут всё не покрылось. И первым делом слив донный проверить.
Довольный Сидор со счастливой улыбкой на лице глядел на радугу, весело сияющую прямо над их усадьбой и, повернувшись к стоящему рядом смотрителю, поинтересовался:
— Ты чем их смазывал?
— Чего?
Повернувшись с совершенно обалделым видом, смотритель посмотрел на него тупым взглядом снулой рыбы.
— Что смазывал?
— Задвижки, спрашиваю, чем смазываешь?
— А зачем? — удивлённо посмотрел на него смотритель. — Никто, никогда, ничего ничем не смазывал. Да и мне ничего не говорили, — яростно зачастил он, отчаянно мотая головой. — Ничего не знаю, — испугано глядя на Сидора, снова зачастил он. — Господин барон, господин барон, — вцепился он мёртвой хваткой в рукав его куртки, — я ничего никогда не смазывал.
— С чем тебя и поздравляю, — мрачно бросил Сидор, аккуратно убирая пальцы смотрителя со своего рукава. — Завтра с утра к тебе придут наши люди. Встретишь, проводишь и покажешь что делать. Они почистят задвижки от ржавчины и смажут их земляным маслом, чтобы не было такого, — кивнул он в сторону невысокого столба воды, подымающегося вверх над замусоренной чашей старого фонтана. — А заодно и порядок у тебя там наверху наведут. Мусор уберут, мелкий ремонт сделают, — ухмыльнулся он. — Больно уж нам вид оттуда понравился. Буду иногда приходить, городом сверху любоваться.
Надеюсь, ты не против? — холодно глянул он на старого смотрителя.
— Нет, господин барон, — слегка ошарашенно посмотрел тот на него. — Я вам и ключ могу дать, чтоб вам каждый раз не беспокоиться.
— Вот и чудесно. Вот и напоминать не пришлось, — скупо улыбнулся Сидор. — А то уж я сам хотел тебя о том сказать, чтоб ты мне ключик от дверцы отдал. Тебе-то он теперь ни к чему, как я понимаю. Небось, последний раз, когда ты туда заглядывал, было..., — вопросительно уставился он на того, выжидающе замолчав.
— Десять лет назад, — потупив взгляд, тихо ответил смотритель.
— А если подумать? — негромко, ледяным тоном переспросил его Сидор, словно пытался что-то у него выведать.
— Никогда, — потупился смотритель, стараясь не поднимать глаз от земли. — Как в должность вступил, уж и забыл когда, так с тех пор ни разу наверх и не поднимался. Только один раз и было, когда какие-то мелкие шалопуты повыбивали стёкла в беседке. Окна досками забил, чтобы дождями полы не заливало и воду не портило птичьим помётом.
— Сколько тебе магистрат платит?
Сидор, с холодным интересом смотрел на стоящего перед ним смотрителя, тут же оживившегося, как только речь зашла о деньгах.
— Немного, господин барон, немного. Мне...
— Сколько, — перебил его Сидор.
— Две серебрушки в месяц, — тяжело вздохнув, жалобно посмотрел на него смотритель. — Господин барон, я....
— Каждый месяц будешь получать ещё две, если должным образом будешь исполнять свою работу и тщательно следить за вверенным тебе имуществом, — холодным тоном перебил его Сидор. — Завтра с утра придут наши люди и приведут всю систему в порядок. Такой порядок будешь и дальше поддерживать. За это ты с этого дня и будешь теперь получать свои серебрушки. Две от города, две от меня. Дубликат ключа тебе позже передадут, а теперь проваливай и на глаза мне больше не попадайся. Пока не позову, — холодно бросил он ему в спину.
— И учти, если кто будет интересоваться, что мы тут делали, то ты ничего не знаешь, ничего не видел, ничего не слышал. Так, приходил местный хозяин, подымался на крышу, любовался видом города и всё. Ты только исполняешь свою работу и не более того. Никуда не суёшься, ничем не интересуешься. Но обо всех, кто будет интересоваться нами, будешь докладывать. Всеми кто интересовался, вплоть до главы того самозваного магистрата, что находится с той стороны реки. И учти, что меня интересует вся информация, полностью, без купюр.
Тьфу ты чёрт, — выругался Сидор, — Не информация, а все новости, что в городе слышно про нас. Любые. Подчёркиваю, любые слухи, что ты про нас услышал. Даже самые на твой взгляд, незначительные, злые и оскорбительные. Кому докладывать, тебе потом скажут.
— Ты всё понял? — холодно посмотрел он на смотрителя.
— Не извольте беспокоиться, господин барон, всё сделаем.
Бросив ещё один внимательный взгляд на снова как бы впавшего в детство старого смотрителя, Сидор, кивнул ещё раз молча, и двинулся обратно в замок, кивком позвав стоявшего чуть в стороне Вана.
Отдав необходимые распоряжения по приведению механизма и беседки наверху акведука в порядок, остальное время этого дня он посвятил отлаживанию механизма работы фонтана, в конце концов, добившись равномерной небольшой струи в садовом фонтане, достаточной для их нормального потребления.
Пока отрядные кузнецы задерживались с прибытием в город, достаточно было и такого. Но потом следовало ещё раз тщательно проверить и отрегулировать проржавевшие за столько лет без ухода механизмы.
Сидя уже глубоким вечером в общей зале их трактира, где они временно обосновались, он с немного рассеянным видом о чём-то глубоко задумавшись, вычерчивал на большом листе бумаги схему проходящего по городу акведука.
— Хотел бы я знать, куда ведут водоводы от других резервуаров?
Развалившись на стуле и запустив пятерню в отросшие за последнее время волосы, Сидор с задумчивым видом ковырял в зубах тупым концом толстого угольного карандаша, которым обычно вёл записи. Прислонившись мёрзнущей спиной к тёплому боку трактирной печки, в этот момент он похож был скорее на соляную статую, чем на живого человека.
— Ну и зачем оно тебе сдалось? — сладостно потянувшись, Димон насмешливо смотрел на него:
— У нас всё равно нет больше на территории усадьбы фонтанов. По крайней мере, не видать торчащими над землёй, — душераздирающе зевнув, еле выговорил он. — А тот механизм, что мы сегодня чуть не сломали, работает только на эти два. Наверное, — чуть запнувшись, всё ж уточнил он. — Хотя, кто его знает. Мы раз пять, наверное, это проверили, двигая теми задвижками, а всё равно уверенности нет. Бедный смотритель чуть не поседел, пока от нас избавился, — усмехнулся он.
— Есть ещё один подобный резервуар, с следующей части акведука, что подходит к другой границе усадьбы. Дальше к заливу, там где когда-то были пристани, — пояснил Сидор, отвлёкшись от тёплого бока печи и заметив вопросительный взгляд Димона. — Наверное служил для снабжения чистой питьевой водой судов, что швартовались в порту.
— Дальше акведук сворачивает направо и идёт вдоль берега залива в западную часть города. Завтра и там надо посмотреть, что и как.
— Посмотрим, — безмятежно откликнулся Димон. — Как скажешь. После сегодняшнего, для тебя дорогой всё сделаем, — ухмыльнулся насмешливо он. — Скажи только где копать, и мы всё тебе откопаем. И фонтан, и клозет, и..., — замялся Димон, не зная, чего бы ещё такого ляпнуть. — От такой докуки избавил, воду дал. Благодетель, — сладко зевнул Димон. — Нет, всё ж есть от тебя, Сидор несомненная польза. Маленькая, правда, но всё ж есть, — снова широко зевнув, Димон схватился за челюсть, чуть не вывернув её.
— Ложись ка ты спать, копатель, — устало зевнул следом Сидор. — Раззевался тут. Завтра снова тяжёлый день предстоит, надо хоть выспаться.
Рассвет. Акведук
— Не знаю, Сидор, откуда у тебя это пошло, но твоя дурацкая манера кажен божий день вставать ни свет, ни заря, меня уже достала. Ты дашь нам спокойно поспать?
— Ладно бы, в походе, а то ты и на отдыхе людям не даёшь нормально выспаться. То в горах никак не мог успокоиться, то здесь у моря тебя опять на очередной подвиг пробило.
— Ну, что ты за неугомонный такой человек, Сидор? Встречать рассвет где-нибудь на очередной смотровой площадке, скоро войдёт у тебя в дурную привычку, а я сова. Мне по утрам спать положено. Так что здесь я с тобой в последний раз. И отцепись ты от меня со своими рассветами. Я спать хочу! Провались они пропадом!
— Лепота! — не слушая жалобное нытьё Димона, Сидор с довольным видом обозревал открывшуюся перед ними картину.
Следующий рассвет они опять встречали все вместе, стоя на крыше, на другом уже краю акведука, возле залива, на точно такой же высоко расположенной над заливом просторной смотровой площадке акведука, рядом с беседкой, как и вчера.
Точно такая же, что и соседняя, неухоженная, с выбитыми стёклами, с заколоченными кривыми, горбатыми досками высокими стрельчатыми окнами, разве что, намного более просторная, явно рассчитанная на большее число посетителей, беседка даже сейчас впечатляла своей какой-то утончённой изысканностью.
И точно такой же каменный резервуар накопитель находился внизу, с точно такими же двумя ржавыми, давно не открывавшимися задвижками, у них под ногами в каменном полу бассейна акведука.
Стоя на верхней смотровой площадке над заливом, все они уже вяло рассуждали меж собой, пресытившись первыми впечатлениями.
— Ну, если принять бассейн по подобию, то левая задвижка, как и в первом резервуаре, это фонтан у подножия опоры, которого, кстати, почему-то там нет, с умным видом равнодушно рассуждал Димон.
Судя по его виду, ему было всё равно что там находится у него под ногами. И будь там хоть десяток таких задвижек, ни чего бы это не поменяло в его к ним отношении: ржавая, ни на что не пригодная железяка, место которой на помойке или в лучшем случае в кузне возле горна, где из неё сделают хоть что-то в дело пригодное.
— Если только не раскопать там гору мусора и не посмотреть что под ней, — вещал он с видом знатока, мучительно подыскивая повод как бы свалить отсюда побыстрей и спокойно досмотреть прерванный неугомонным Сидором сладкий утренний сон. — А правая, как опять же было и в первом бассейне, должна вести куда-то в усадьбу. Куда, хотел бы я знать.
— А может и не хотел, — сладко зевнул он.
Небрежно облокотившись на окружавшие смотровую площадку крепкие резные перила каменного парапета, Димон, устало и равнодушно смотрел на расположенный у подножия акведука заброшенный старый город. Отсюда, с верха кровли акведука, в прозрачном воздухе раннего утра, были прекрасно видны и морской залив с покачивающимися на мелкой ряби залива немногочисленными рыбацкими баркасами, и постепенно просыпающийся за рекой небольшой южный город. И покинутая ими ранним утром казарма, устроенная из бывшего трактира, где его ждала персональная койка в отдельной комнате.
— Красота! — с удовольствием втягивая прохладный утренний с морозцем воздух, Сидор вздохнул, втягивая в себя холодный утренний воздух. — Вот бы девочек наших сюда, — с лёгкой тоской в голосе, неожиданно протянул он.
— Особенно хороши те лачуги, что расположены вон там у подножия, — недовольно буркнул Димон, задумчиво рассматривая невообразимый шанхай каких-то хибар, сарайчиков и землянок густо усеивающий всю землю у подножия акведука и растянувшийся широкой полосой от крепостной стены замка и до самого края залива, захватывая немалую часть площади между разрушенной стеной замка и старым городом.
— Если б мы здесь вовремя не появились, они б скоро и в саму усадьбу влезли, — задумчиво пробормотал Сидор, глядя на широкую полосу узких неопрятных клочков огородов, примыкающую к границе бывшей крепостной стены его замка. — Как всё это по Подмосковью знакомо, — мрачно качнул он головой.
Интересно, — повернулся он к Димону. — Куда мог бы вести второй водовод из этого бассейна?
— В парк, — безразлично пожал тот плечами. — Куда же ещё. Вон же он, рядом. Точнее то, что когда-то им было.
— Что в парк это понятно. Хотя, не факт.
Ван, отвлёкшись от созерцания залив и города, так же, как и Димон, стоя у края площадки, повернулся к Сидору.
— В парк, точно в парк, куда же ещё, проворчал он. — Ты же видишь, что тут напротив как раз была часть Нижнего парка. А деревьям нужен полив. Вот и нижняя терраса отчётливо там до сих пор в рельефе читается. Особенно сейчас, зимой, когда вся трава пожухла, — кивнул он на загаженный каким-то мусором большой участок замка. — А если убрать ещё весь тот хлам, что сейчас холмами высится ещё ниже нижней террасы, то наверняка там под ним вылезет ещё что-то интересное. Пристань какая-нибудь на этом месте, что примыкала к стене в той части залива, да часть усадебной ограды. Или ещё чего другого, не менее интересного. Явно напрашивается.
— Предлагаешь покопаться? — хмыкнул Сидор, равнодушно поглядывая на вяло копошащихся меж землянок каких-то людей, чем-то непонятным там занятых. — Ладно, уговорил. Раз тебе так хочется, то давай пробьём пару шурфов прямо по подножию бывшей ограды. Как раз по краю валов битого кирпича от внешней городской стены и до залива. Так и быть, поработаем землекопами. Пока время до весны есть, и станки ещё не пришли. Глядишь, чего интересного найдём, а заодно и брусчатку у подножия стены откопаем.
— Какую брусчатку? — недоумённо глянул на него ящер. — Где ты её тут видел?
— Ну, — внезапно запнулся Сидор, с сомнением глянув на него. — Должна же она там быть. Наверное. А-а, — махнул он рукой. — какая разница. Не сидеть же без дела не знамо сколько времени, пока не придут корабли. Не найдём ничего, так хоть согреемся. Зима, чай, не лето. Хотя какая тут зима — так, одно недоразумение. Кстати, заодно и посмотрим, как оно первоначально здесь всё было. Интересно же.
— Наверное, — неуверенно посмотрел на мрачно ухмыльнувшихся друзей.
А ты, Вань, займись пока задвижками в бассейнах на акведуке, — обратился он к ящеру. — Пока кузнецов нет, смажь, до чего дотянешься. А парни потом уже сами более детально разберутся и сделают что надо. Да и вообще, посмотри там, что и как, пока сугубо предварительно. А то мало ли что мы тут откопаем. Пусть уж хотя бы на акведуке будет порядок. А что там дальше — посмотрим потом.
Шумел камыш...
Ветреная зимняя ночь в просторном, густо заросшем высоким камышом мелководном заливе приморского города Солёный Плёс, надёжно скрывала своей тьмой небольшую утлую лодчонку, деловито направляемую одиноким гребцом куда-то в безлюдную восточную часть залива.
И ничего в том убогом судёнышке не привлекло бы стороннего внимания, кабы не отчётливо просматривающаяся насторожённость во всей фигуре гребца и не самое удачное время для подобных визитов. А значит, и посещение кораблика носило черты сугубо неофициального предприятия.
Вряд ли честный торговец станет скрываться в такое ненастье от чужих глаз, стараясь чтобы никто его не заметил. Тут, похоже, дела были тайные. Что, впрочем, не помешало одинокому гребцу утлого судёнышка незаметно подобраться к подветренному борту судна, и по заранее для него спущенной верёвочной лестнице быстро подняться на борт, оставив утлую лодчонку свободно болтаться на волнах, крепко привязанной к концу той лесенки.
Да, честно сказать, и некому было в столь поздний час вести за заливом наблюдения. В этой Богом и людьми забытой дыре, которым фактически был этой умирающий без всяких перспектив южный приморский город со стремительно заболачивающимся когда-то просторным и глубоководным заливом, никого и ничего не интересовало. Тем более такая мелочь как чужие дела.
