Сидор про себя невесело ухмыльнулся. Слишком хорошо знал он самого себя, чтоб не понимать, что потом, да как-нибудь лично у него никогда не бывает. Не тот у него характер, чтоб долго помнить о неотвратимости наказания, да к тому ж в отношении людей лично ему симпатичных. Раз сразу не наказал, потом точно забудет. А значит, и злостные нарушители спокойствия и дисциплины Буяны, которых чисто в педагогических целях следовало бы осадить слегонца, гарантировано избегнут наказания. В чём, судя по довольным физиономиям последних, те ничуть не сомневались, будучи свято в том уверенными.
— Но-но. Не больно-то радуйтесь, — решил Сидор всё ж пригрозить неслухам. -Наказание откладывается, но избежать его не получится. Не тот случай. Положение у нас здесь аховое и спуску, как дома, никому не будет. Вы не глядите что на улицах города тишина и благолепие. Это всё кажимость. На самом деле тут за нами чужие следят во все глаза. Тут надо держать ушки востро.
— И что, — сделала удивлённые глаза Галка. — Это что-то меняет?
— Это меняет всё, — тяжело вздохнул Сидор. — И не делай вид, что ничего не поняла. Пока вы добирались сюда планы изменились. С сегодняшнего дня ваша задача меняется. Торговать по Приморью собственным торговым обозом, как ранее планировалось, вы не будете.
Видя, как разочаровано вытянулись физиономии обоих супругов, Сидор довольно ухмыльнулся — не всё кошакам масленица.
— Не боись молодёжь, в деньгах не потеряете. Голову можете, в деньгах — нет.
Но плюшки потом. А пока вам новую задачу не определили, немного передохните после долгого пути. В баню сходили, тюремную грязь смыли, можете дальше отдыхать, пока труба не позовёт. В море покупайтесь, рыбки половите, шашлычков поешьте, винца попейте. Только своего, не казённого, — построжал он голосом, насмешливо глянув на тут же смутившуюся пару. — Всему вашему отряду даю два дня отдыха, считая с сегодняшнего утра. Ну а потом готовьтесь, за новое дело возьмётесь.
Повезёте домой особый груз, — тихим чётко акцентированным голосом привлёк он внимание расслабившейся парочки.
— Блин, неужто всё-таки хлопок, — недовольно поморщился Андрюха. — Вот незадача. Марь Ванна нам все уши прожужжала, что очень важно как можно скорее доставить хлопок на пороховую фабрику. Но может всё ж лучше его на телегах доставлять, а не на машинах? Дольше, зато дешевле. А нам бы что-нибудь более ответственное, тяжёлое, что машинами и быстрей и удобней доставить? Ну, там, станки какие-нибудь особо тяжёлые, али ещё работёнки какой поинтереснее? Разведку, например. На какой-нибудь дикий, неизведанный ещё торговый маршрут. Мы бы с удовольствием сходили, нам интересно всё новое.
— Новое что-нибудь? Дикий маршрут? — неопределённо как-то хмыкнул Сидор. — Хорошо. Будет вам новый дикий маршрут. Особенно учитывая, что вы хорошо справились с доставкой каравана сюда, не потеряв по дороге ни одной машины и даже дотащив сюда подорвавшийся на мине танк. Поэтому решили мы с Димоном поручить вам одно весёленькое дельце.
— Про то что оно смертельно опасно, Сидор промолчал. Не маленькие, сами всё прекрасно поймут как услышат.
— Сразу оговорюсь, не сейчас, не завтра и может быть даже и не послезавтра, но в самые ближайшие дни. Как раз вам времени хватит чтоб подготовиться. Двадцать тонн золота, в монетах Имперского печатного двора надо будет доставить в депозитарий нашего банка в Старом Ключе, — тихо проговорил Сидор. Видя, как мертвенно бледнеют лица супружеской парочки, прекрасно осведомлённых об иных судьбах подобных обозов, как те бывает бесследно с концами пропадают, чуть-чуть обнадёжил. — Что немного радует и оставляет надежду на благополучное завершение операции — операция тайная и официально никакого золота нет. И официально о нём никто ничего не знает. Формально золота нет. Повезёте всяко разно, что обычно идёт к нам домой и что не привлекает особого внимания: ткани, которые местным нафиг не сдались, краски всякие разные, кислоты, что Васа сумела выдернуть из-под носа устьинских князей, но до сих пор так и успели или не смогли вывезти со складов, вас ждали. Ну и остального самого обычного товара по мелочи, за последний месяц подкопленного. Станки там всякие разные, немного редких металлов, флюсы редкие для металлургии, то, сё, в общем, разная недорогая мелочёвка. Что местным бандитам интереса не представляет, а нам дома кровь из носу необходимо.
Об основном же характере части груза, никто не должен ничего знать, кроме нас четырёх — я, Димон и теперь вы двое.
— Груз в самых обычных ящиках, замаскированный под ящики с запчастями к станкам имперского прокатного стана. Разве что по маркировке можно определить, что есть что, да и то если знаешь, — скупо улыбнулся молчавший доселе Димон. — Грузить будем в дальнем усадебном заливе у солеварен, где сейчас чинится Васа, днём у всех на виду, чтоб никому в голову дурных мыслей не пришло что повезёте чем-то необычный груз.
— Двадцать тонн золота в имперских монетах, — тихо проговорил Андрей. — Почему я?
— Официально для всех ты проштрафившийся наёмник. И никому в голову не придёт, что штрафнику, тем более как бы наёмнику, ТАК подставившему нанявшую его компанию, доверят ТАКОЙ груз. А коль уж что-либо доверят, то ничего серьёзного в кузовах ваших машин не будет. Всё самое простенькое, самое дешёвое, чего при случае не жаль и потерять.
Но чтоб подобного на самом деле не случилось, ты, обеспокоенный пошатнувшимся к тебе доверием со стороны компании, вытребуешь у компании ещё дополнительно людей на сопровождение и защиту груза. Типа — раз уж мне не верите, то давайте тогда своих людей для охраны. Поскандалишь чуток, поругаешься, после чего тебе со скандалом будет придана дополнительная сотня егерей — официально как бы для охраны дорогой техники и контроля лично тебя, а не твоего груза. Потому как машины дело дорогое и потерять их компания позволить себе не может.
Дальше, после того как доставишь груз домой, чтоб машины не простаивали, тебя опять подрядят на подработку и отправят обратно сюда. Так и будете болтаться. Мол, убытки в какой-то части компенсируешь.
Думаю, ТАКАЯ, легенда прокатит. Ты отрабатываешь ущерб, понесённый компанией от пожара и не более того. Это легенда для всех.
А почему такое лично к тебе доверие? — хмыкнул задумчиво Сидор. — Потому что! — пожал он плечами. — Потому что мы просто верим вам обоим. Потому что до того вы оба нас ни разу не подводили. Не подведите и в этот раз, — кольнул он взглядом растерявшуюся супружескую чету.
Андрюха Буян чувствовал себя как карась на сковородке. ТАКОГО ДОВЕРИЯ он и в мыслях представить не мог. Золото! Ему доверили перевозку золота! И не пары тощих кошельков с двадцатью монетами, а двадцать тонн золота имперской чеканки! Не справится, за такое не просто его лично в землю живьём закопают, если он к тому моменту вообще ещё будет живой, всю семью со всей роднёй вырежут. А вот уж коль справится..., сразу войдёт в ближний круг. А это таки-и-и-е перспективы..., дух захватывало.
— Раз так, тогда грузить машины надо днём у всех на глазах, — кивнул Андрюха. — Так меньше вопросов. Тогда точно не выпадаем из образа штрафников, — тщательно подбирая слова осторожно проговорил он. — Заодно и повышенная охрана каравана и самого места погрузки найдёт оправдание — не доверяют, мол, нам, держат под контролем. На это и надо делать упор, на недоверии. Но сотня это много. Сотня — это само по себе уже подозрительно. Хорошо бы полусотню, и лучше вановских ящеров, из молодняка. Мол, до конца не доверяют, вот и приставили ТАКИХ надсмотрщиков.
— Имеет смысл, — на миг задумался Сидор. — Тогда сразу уточним детали. Лодья с имперским золотом будет через несколько дней. Разгрузку проводим ночью и только ночью, чтоб даже обводов судна никто не видел. Поставщик должен остаться неизвестным при любых условиях. Это, кстати, требование поставщика. Ночью тихо подойдут, тихо разгружаем, складируем на складе где находится прокатный стан из империи, той же ночью поставщик убудет обратно. Кто он, что он, даже вам не стоит знать. Меньше знаешь — крепче спишь.
— Разгрузка ночью сама по себе подозрительна, — тихо проговорил Андрюха. — Не верю я что за бухтой, после того как мы её заняли никто чужой не присматривает.
— Это ничуть не выпадает из образа дешёвых грузов. Это не первая лодья что разгружается там ночью. Как ты знаешь, местный давно порт уже не справляется с нашими грузами. Одним кирпичом все причалы забиты и купцам приходится простаивать в очереди и сутки и трое, чтоб только дождаться места под разгрузку. Поэтому часть судов уже давно отправляется под разгрузку в тот залив. А уже оттуда груз переправляется сюда в город. Многих это устраивает. Им главное разгрузиться, а там как мы с грузом разберёмся никого не волнует. Потому и внимания ночная разгрузка привлечь не должна. Ночные разгрузки давно уже обыденность.
Мало ли у кого какие дела и куда это спешит купец или куда опаздывает. Торопится, потому и разгружался ночью, чтоб быстрей отплыть дальше по своим делам.
Ну а утром как обычно уже другая бригада грузчиков грузит самые обычные ящики из-под деталей прокатного стана уже в ваши машины. Внешне их никак не отличишь от самых обычных.
Остаток каравана догружаем всем чем ни попадя. Загрузились, и сразу убыли. Всё, никто ничего необычного не видал, никто ни о чём не догадался. Самый обычный груз на самых обычных грузовиках.
Правда, наши грузовики для этих мест не самое обычное дело, ну да это уже дело второе, не главное, — слабая улыбка вновь тронула напряжённые губы Сидора. — Если кто и начнёт что-либо подозревать, то врубаем второй уровень прикрытия — вы везёте контрабандный прокатный стан, тайком доставленный из Империи и тайком же ночью разгруженный и складированный в дальней безлюдной усадьбе. А что шифруемся — так груз ворованный, не хочется подставлять продавцов.
Теперь ещё одно. Ваше время в пути, чуть ли не два месяца с лишним, что вы добирались сюда, абсолютно недопустимо. Золото надо максимально быстро доставить домой, мухой. Люди ждут деньги. Поэтому, пока золота нет, есть время на подготовку. Все машины пересортировать, каждой сделать требуемый ремонт и новый караван с новыми машинами организовать по новому, с учётом выявленных недостатков.
Если для увеличения скорости движения надо караван сократить, надо безжалостно сокращать. Старая истина — скорость морского конвоя определяется самым тихоходным судном. Так и у нас. Все машины в колонне должны быть одного уровня, односкоростные иначе говоря. Пусть меньше машин, но состав каравана должен быть однороден. И с полными комплектами ЗИПов, на случай ремонта. А не так как двигались сюда — разнородная конно-механизированная колонна, еле плетущаяся по Приморскому шляху себе в удовольствие. Птички там понимаете ли всякие разные поют, травки-муравки зеленеют и прочие маленькие радости затянувшегося загородного пикника. Да ещё и танк этот музейный экспонат, непонятно зачем взятый, лошадьми тащили на платформе местных пугая.
Хорошо конечно, что, в конце концов, всё сюда доставили, но скорость — в час по чайной ложке — абсолютно неприемлема. Золото не может так медленно двигаться. Золото — кровь экономики. Его дома ждут. Маша после княжеской свадьбы вернётся, ей наше золото ой как будет необходимо.
Повторюсь, пусть будет меньше машин, но однородных по составу, чтоб все машины выдерживали одинаковую скорость движения. Пусть будет несколько караванов, два, три, не важно, но однородных.
Сразу оговорюсь, все пригнанные вами броневики не останутся здесь, как планировалось, а пойдут с вами обратно охранять особый груз.
А с танком, так горячо вами любимым, — осёк он вскинувшуюся, было Галку, — решим следующим образом. Он остаётся в замке. Рим Кузнец на него глянул, выругался матом по поводу косоруких водил и не менее косоруких механиков и вот его окончательное и бесповоротное решение, мною и Димоном полностью одобренное и поддерживаемое. Моторесурс мотора выработан полностью, поэтому о работе в составе каравана, тем более о возвращении своим ходом обратно в Старый Ключ не может быть и речи. Ещё здесь по двору он покрутится так-сяк, а уже дальше, за стены — ни-ни: ходовая требует капремонта, мотор — на выброс. Единственно рабочие органы — орудие и пневматические пулемёты. Так что вкопаем коробочку со стороны залива в землю и используем его как передвижную огневую точку, прикрывающую замок со стороны моря. А то у нас куда ни глянь, со всех сторон всё открыто — кто хочу, гуляй где хочу. А так хоть от пиратов с моря защитимся.
Поэтому вам задание на обратную дорогу. Когда будете собираться обратно в Приморье, — ткнул он пальцем в Андрюху, — не забудьте захватить со склада новый танковый мотор. Точнее то, что ребята сочтут за новое, — поморщился Сидор. — А если получится, то лучше возьмите два мотора, чтоб запас здесь был.
Об этом я и Белле в письме всё подробно отпишу, она проследит. И всё равно, не забудьте, — ещё раз особо подчеркнул Сидор.
Теперь ещё вопрос на засыпку, касаемо того что мы ещё дома планировали. Сколько парней из вашего отряда готовы пойти в моряки?
— Ещё дома было согласных полторы сотни. Сейчас же, думаю ещё не менее полусотни с радостью согласится. Всего — двести.
Да и остальные две сотни, честно говоря, не отказались бы к ним присоединиться. Но тут уж я против. И так оставшихся мало будет, особенно с учётом разбивки на несколько независимых групп. Почему я сразу и поднял вопрос о присоединении именно к моему каравану дополнительной полусотни ящеров.
— М-да, — надолго задумался Сидор. — Признаться, на целых две сотни будущих морячков я как-то и не рассчитывал. Думал, меньшим ограничится. Но и отказываться от такого подарка будет как-то неправильно. Планов на море у нас громадьё, а обученных хоть как-то людей нет вообще.
Ладно, — мысленно махнул он рукой. — Тогда сразу ставлю всё ту же задачу — будешь дома, вербуй к нам сюда ещё народ сколько сможешь, у тебя это хорошо получается. А тебе на обратную дорогу в Ключ придадим для усиления ещё полусотню девиц, из тех амазонок что здесь по казармам засиделись. Им как раз пришло время возвращаться на побывку домой для пополнения и отдыха, да они всё не желают с доходным местом расставаться, всеми фибрами души противясь.
Но это не твоя проблема, я найду способ их проросшие корешки пообрывать. Тебе же надо будет постараться с ними не разругаться на обратной дороге, как ты это любишь. А уже потом, возвращаясь сюда в Приморье, постарайся захватить с собой пополнение оставшимся здесь сотням. Если таковое будет конечно.
Лёгкая тень недовольства, на миг скользнула по лицу Сидора и бесследно пропала под внимательным взглядом четы Буян, словно и не было.
— И последнее, на сегодня, — уточнил Сидор. — Держите язык за зубами. Надеюсь не надо напоминать о судьбах иных золотых караванов?
— Не надо, — довольно констатировал он, заметив откровенную панику на лицах молодой четы. — Тогда, всё, — мотнул Сидор головой. — Отдыхайте ребята. А через два дня — за дело.
