Большие чёрные телеги недлинного баронского обоза медленно вытягивались из узкой улочки под крепостной стеной, забирая вправо и неспешно расходясь веером по открывшемуся перед ними большому, пустынному пространству просторной площади.
Вытянувшаяся широкой полосой вдоль едва виднеющихся по над землёй далеко слева останков разрушенной до основания крепостной стены, площадь тянулась куда-то вдоль разрушенной стены вправо и вниз, к виднеющемуся далеко внизу под склоном серо-голубому пятну заросшего камышом мелководного портового залива.
Рассыпавшись веером по краю открывшегося перед ними обширной площади, весь обоз в мрачном недоумении замер, не решаясь двинуться дальше и пересечь открывшийся перед ними достаточно большой пустырь, бывший когда-то площадью перед замком, а теперь....
— Городская бойня. Отсюда и вонь, — мрачно констатировал Сидор, угрюмо глядя на высящиеся кругом горы гниющих отходов, оставшихся неубранными после забоя скота. — Ну и жрут же они здесь, сколько требухи то выбросили, — осуждающе покачал он головой.
— А не убирают за собой, наверное, потому что лень, — мрачно констатировал следом Димон. — Раньше, вроде бы такого тут не наблюдалось. Вроде бы как чище было в прошлый раз и более прибрано. Или это что, подарок хозяевам на новоселье?
— Сюрприз, — флегматично согласился с ним Сидор. — Узнали, что появился старый хозяин, вот и перестали за собой убирать, как допреж постоянно делали. Мол, хозяева появились, вот сами и уберут, если не хотят жить в этом дерьме. Чай, не баре.
— Что здесь такое было то? — донеслось откуда-то сзади.
— Ежегодная приморская осенняя ярмарка животноводов, — бросил назад Сидор, не оборачиваясь. — После неё — забой купленного скота. Городские бойни, проще говоря. А после всего этого — просто не прибрались, как раньше делали. Сволочи! Подарок оставили.
Повернувшись назад, Сидор мрачно посмотрел на потрясённого не меньше Димона ящера Вана.
— Нравится?
— М-да-а-а, — мрачно протянул ящер. — Как ты говоришь, картина Репина "Приплыли"? Похоже, действительно, приплыли. Много чего здесь за последний год поменялось, — мрачно констатировал он. — Порядку стало меньше, дерьма больше. Раньше хоть песочком из реки гниющую требуху с костями присыпали, а теперь видимо решили, что это лишнее.
— Раньше здесь они себя хозяевами чувствовали, — мрачно буркнул Сидор. — Большое открытое пространство, удобное для проведения большой ярмарки, чистая вода из акведука. Рядом — залив, пусть и мелководный, но откуда можно морем много солонины вывезти. И всё это далеко от жилых домов города, на другой стороне реки. Не мешают.
Территорию после каждой осенней ярмаркой чистили, готовили торговые места. Привозили песок, глину. Кости и требуху закапывали в бывший ров, чтоб не воняло, прибирались, и чистым морским песочком, или речным, сверху для чистоты присыпали. А теперь видимо решили, что это всё лишнее. Что и так сойдёт. Новый хозяин, мол, и сам всё приберёт. Вот уроды, — Сидор, словно не веря сам себе, медленно покачал головой.
— Почему уроды? — возразил Димон. — Прагматики. Чистой воды прагматизм. Поняли, что эта осенняя ярмарка была последней, вот и не стали тратиться на уборку территории. Ничего личного, — скривился он брезгливо, — только бизнес.
— По крайней мере, понятно теперь, куда делся замковый ров, — мрачно констатировал он. — Засыпали костями с гниющей требухой, пополам с привозной землицей. Чтоб не воняло. Теперь на его месте — базарная площадь. И мы сейчас по этим костям топчемся. Сие не есть good.
Наверное, огороды и почвы здесь хорошие, — Приставив козырьком ладонь ко лбу, Димон старательно что-то высматривал на ближнем склоне берега залива. — На кровище то выращенные, — невнятно пробормотал он.
Ну, что я вам говорил, — довольно констатировал Димон. — Вон там — огороды, — протянул он куда-то вперёд руку, непонятно на что указывая. — А вон там шалманы бомжей. Шанхай, одним словом. Лепота!
— Убери грабки, Ильич, — злобно зыркнул в его сторону Сидор.
Столпившийся за их спинами весь отряд молча смотрел на то, что было прямо перед ними.
— Бли-и-ин, — тихо протянул Сидор, глядя на омерзительное зрелище зловонных, гниющих куч, оставшихся от разделки туш животных.
Разбросанные неряшливыми холмами по всей базарной площади перед остатками замковых ворот впереди, они производили неизгладимое впечатление, создавая какое-то мрачное, жуткое впечатление.
— Это не блин, это гораздо хуже, — мрачно согласился с ним Димон, вылезая окончательно из броневика и останавливаясь рядом с лошадью Сидора. — Понятно теперь, чего эти скоты у ворот ржали.
Глядя на валяющийся прямо перед ним гниющий труп дохлой собаки, уже полуобглоданный крысами и буквально шевелящейся от копошащихся в нём жирных белых червей, он брезгливо пнул его сапогом.
— Опарыш. Как мило, — мрачно констатировал Димон, глядя на это гниющее, шевелящееся безобразие. — Всё же тепло здесь. Глянь, чуть потеплело, они и зашевелились, — с глубокомысленно философским отношением к жизни флегматично констатировал он, глядя на труп собаки.
Смотри как его много. И какой жирный, — чуть склонился он над трупом. — Хороший опарыш, крупный. Плотва и окунь должны здорово клевать. Порыбачить, что ли в плавнях, — с заинтересованным видом посмотрел он в сторону заросшего камышом залива.
Только последний придурок согласится здесь остановиться на жильё, — поднял он взгляд от земли. — Значит, говоришь, собственность в городе имеешь, — мрачно буркнул Димон, рассматривая площадь и высящиеся далеко за ней замковые руины. — Чем он там тебя заманивал, этот твой долбанный Советник? — вопросительно взглянул он на мрачно сидящего рядом на лошади Сидора. — Кажется экономией на постое? Зашибись, сколько сэкономим. И хорошо бы всей этой экономией поделиться с твоим Советником. Сюда б его. Я б ему ужо..., — с силой сжал он пальцы в кулак, словно мысленно пытаясь добраться до горла того мифического Советника.
— Заметь, — тихо откликнулся Сидор. — Я уже даже не реагирую на то, что ты его упорно называешь Моим Советником.
— Ещё бы тебе реагировать, — раздражённо огрызнулся Димон. — Да после такой подлянки, я бы собственными руками удавил эту гадюку поганую.
Хорошо, что более-менее холодно. Не жарко, прям скажем. Иначе от вони здесь было б не продохнуть.
— Ладно, завтра пойду, объявлюсь в магистрате. Пусть знают, собаки, что законный владелец появился, — зло ощерясь, Сидор брезгливо поморщился от донёсшейся до него очередной волны гнилостного запаха разложения. — И пусть как хотят, но немедленно убирают отсюда всю эту свою гадость. Иначе спалю всё их Заречье к Бениной матери.
— Чё-то тянет меня сегодня к огню, — мрачно пошутил он. — Как бы для некоторых это не к добру стало.
— Уже лучше, — хмыкнул Димон. — А то всё утоплю да утоплю. Огонь! Огонь всему голова!
— А вы оба, соколы, пока я хожу, поныряйте кругом, посмотрите, есть ли в округе чего-либо стоящего из жилья, кроме этой помойки, — Сидор мрачно покосился на что-то разговорившегося Димона. — Хибара какая-никакая, более-менее пристойная, наверняка здесь есть. Не может не быть. Пусть даже и без окон, без дверей. Лишь бы подальше от этой вони, и чтоб нас всех вместила. Что-то не хочется мне разделяться, в свете подобной нынешней встречи.
Но только не здесь и не в старом городе. А то там всё какое-то тесное, серое и вонючее.
— Чего откладывать, — поднял взгляд к небу Димон. Приставив ладонь козырьком ко лбу, он задумчиво посмотрел на солнце. — Полудня ещё нет. Иди, прям счас, успеешь. Раньше сядешь — раньше выйдешь.
— Тоже верно, — поднял следом взгляд к небу Сидор. — Чего тянуть, действительно. Пока светло — рабочий день не кончился. Не понравится — пусть привыкают. Теперь иначе для этих бл...й здесь так всё и будет.
— А это ещё что такое? Откуда такое чудо?
Все трое изумлённо уставились на вынырнувшую оттуда-то из близлежащих переулков кособокую телегу с огромной, закреплённой сверху телеги бочкой, с трудом влекомую тощей облезлой животиной, в которой лишь по какому-то недоразумению, да и то с огромным трудом можно было бы признать замученную непосильным трудом старую лошадь.
Не обращая внимания на стоящую в стороне группу людей и на собравшиеся с краю площади непривычного для этих мест вида фургоны недавно пришедшего обоза, возчик странной колымаги остановился прямо у выезда из переулка, и спрыгнув с козлов, дёрнул за какой-то рычаг сбоку бочки,.
Густой запах мочи, какого-то дерьма и странной смеси непонятных омерзительных запахов волной залил всё окружающее пространство, ясно показывая откуда здесь на площади присутствуют столь характерные запахи разложения и отходов кожевенного производства.
— Это ещё что такое? — изумлённо уставились все трое на подобное безобразие. — Кто позволил?
— Этого на телеге в нагайки, — флегматично бросил Сидор, кивком головы указав егерям на возничего. — До смерти не пороть, но чтоб шкура у этой сволочи с задницы слезла. И каждого кто сюда заявится с подобным, пороть беспощадно.
Всё засрали, — мрачно констатировал Сидор, злобно глядя на испугано втянувшего голову в плечи золотаря, изумлённо глядящего на бегущих к нему каких-то незнакомых вооружённых парней. — Ну точно, не иначе как специально делают.
Больше не сдерживаясь, Сидор длинно и матерно выругался, высказав всё что он думает и об этом месте, и обо всём случившимся за последний день.
Не обращая больше внимания на безобразие вокруг и на громкие жалобные вопли, донёсшиеся из переулка, куда попытался скрыться золотарь, которого уже раскладывали там прямо на гниющей куче отбросов для порки, Сидор с обречённым видом кликнул с собой ближний к нему десяток егерей. И повернув лошадь, хмурый отправился в местный магистрат. Настроение у него было самое соответствующие для нанесения "дружеских" визитов.
Местный магистрат располагался на той стороне реки, и надо было найти ещё паром, или какую-нибудь лодку местного рыбака, чтоб успеть до темна закончить свои дела с ними.
Надо было объявить той сволочи что вернулся хозяин, иначе такие вот истории, как с золотарями так и будут повторяться. А пороть всех подряд — это не дело. Им с этими людьми ещё жить и жить рядом, бок о бок. И лучше б в мире, чем иначе.
По любому, худой мир лучше доброй ссоры. Хотя и не всегда...
Вечер того же дня.
Обратно на свой левый берег в развалины старого города Сидор с сопровождающими его егерями вернулись уже глубоким вечером, переправившись через Мутную на лодке какого-то рыбака, когда зимнее солнце уже давно село в холодное стылое море. И, чтобы не переломав по дороге ноги добраться обратно на площадь по глухим тёмным улочкам среди развалин им пришлось запались большие бензиновые фонари, освещая дорогу под ногами. Так хоть как-то можно было разобрать куда ноги ставишь, и не вляпаться со всего маху в какую-нибудь кучу дерьма, которого на тёмных улочках старого города было на удивление великое множество.
Стоянку отряда они обнаружили уже на новом месте, возле руин бывших въездных ворот замка, на месте бывшего там когда-то между внутренними стенами проездного защитного прохода, окружённого с трёх сторон более-менее хорошо сохранившимися останками кирпичных стен, и двумя полуразрушенными въездными башнями. Лицевой части с воротами со стороны площади не было, но так было даже лучше. Свежий ветерок с моря овевал стан чистым морским солоноватым воздухом и не было так противно от осознания того где ты находишься.
И потом, тут с трёх сторон их закрывали глухие стены. Руины, руинами, а всё ж какая-никакая защита от холодного ветра и от внезапного нападения была, особенно в свете столь "дружеской" встречи их отряда горожанами и местными властями. И первым вопросом, заданным Сидором, остававшимся здесь Димону с Ваном, было: "Ну что? Есть здесь место, где можно нормально переночевать?"
Злому, взбешённому недружеской встречей у городских властей, Сидору в тот момент показалось это самым важным. Разобраться с местными наглецами можно было и позже, а вот спать хотелось уже смертельно. И, ночевать на помойке как-то... совершенно не хотелось. Не камиль фо, понимаешь ли.
В самом деле, не бомжи ж они какие-то, чтоб ночевать пёс знает где. Хоть воздух, надо признать, в этом уголке был на удивление чист и не было той гнусной вони и неприятных запахов застарелой мочи и дерьма, что с той стороны при въезде на площадь. Но... Помойка она и есть... помойка, какой бы чистый воздух ни был там.
Однако первые же слова Димона, которыми он озвучил итоги дневного обследования, не доставили радости. Как впрочем, и ожидалось.
— Усадьба разгромлена. Вся. С чем тебя, Сидор, и поздравляю. Даже то что ещё оставалось к прошлому разу приведено в такую негодность, что ночевать бы я там ни тебе, ни себе, ни кому-либо ещё не советовал бы. Шайзе!
Это были первые слова Димона, которыми он "обрадовал" Сидора. Следующие ещё более добавили "радости".
— С прошлого года руин как бы ещё и прибавилось, словно местные тут специально громили всё, до чего могли дотянуться. Стены ещё есть, внутрянки — уже никакой. Все окна и двери выломаны. Вынесено всё напрочь. Ничего не осталось. Крыши кое-где ещё держатся, но большинство провалены. Опять же, такое впечатление, будто специально их ломали. Хотя, как ты понимаешь, не пойман — не вор.
То, что крыши где-то в отдельных местах ещё стоят, иначе, чем чудом не назовёшь. Все полы и перекрытия внутри зданий выломаны. Что не выломано, то давно уже сгнило и грозит обрушиться от малейшего прикосновения. Никуда выше первого этажа, мы не подымались. Опасно.
Единственная отрада, так это то, что кирпичные стены здесь толстые, чуть ли не в метр толщиной. Есть участки совсем непонятные. Стены — метра три-четыре. Куда, зачем — непонятно. Практически вся сохранившаяся штукатурка внутри домов отваливается уже целыми пластами. Только тронешь — и оно сыпется тебе прямо на голову. Местами это вообще похоже на то, как будто стены обстреливали из пулемёта где-то с месяц подряд, а то и с пол года. Или, как будто кто-то ходил и специально кайлом сбивал со стен штукатурку, чего-то выискивая. Зачем, опять же непонятно, — с недоумённым видом Димон пожал растерянно плечами. — Или искали чего, или, если только, сбивая штукатурку не хотели специально нам нагадить. На что очень похоже. Но нафига?
Зайдёшь, глянешь? — Димон с мрачным видом кивнул в сторону едва видимого дальше в темноте большого здания главного корпуса усадебного комплекса. — Там внутри ещё есть на что посмотреть. Не всё побито. Кое-где даже занимательные сюжетики от прошлой росписи на стенах остались. Интересно, но, жаль мало сохранилось.
Кстати, главный корпус — единственный дом с каменными потолками первого и второго этажа. Крыша с мансардой более-менее цела, так что можно хоть сейчас заселяться и располагаться. Кучу бродяг оттуда мы уже шуганули. Правда, — поморщился он, — запашок там специфический. И пока не выветрится, мне лично туда что-то противно соваться. Лучше уж здесь, на свежем воздухе, хоть и на помойке. Тем более что и не так уж здесь у моря и холодно.
