Да и потом, думаю, с продажей будут проблемы. Даже если получит от вас эти камни, цену через своих агентов постарается сбить как можно ниже.
Ей не выгодно чтобы у де Вехторов на руках оказались большие деньги. И она приложит все силы, чтоб сбить цену на камни. Этот момент тоже надо учитывать. Так что девятнадцать с половиной миллионов — первоначальная цена камней, думаю, будет уже недостижима. Рассчитывайте, в лучшем случае на половину.
Так что, поздравляю вас, господа. Если вы согласитесь, корона Императрицы Срединной Империи украсится вашими изумрудами.
— Дашь ноготок, всю руку оттяпает, — едва слышно проговорил Димон.
— На сей счёт, дано было специальное разъяснение. Четырёх — ей довольно. На корону ей хватит, а остальное её не интересует.
— Зарекалась ворона говна не клевать, а потом думает: "Дай клюну, тёпленького", — мрачно изрёк Сидор.
— А потом? — повернул к Ведуну голову Димон. — Что потом. Ещё партию на реализацию попросишь.
— Ваши камни, вам и решать, — тихо ответил Ведун. — Как сочтёте правильным, так и будет. Но уже сейчас практически все заинтересованные лица знают, что у баронов де Вехтор есть прекрасного ювелирного качества изумруды на продажу. И что барон их по какой-то причине продаёт. Охота за вами или за вашими камнями уже началась. Княжна — лишь первая ласточка. Ждите других. И на вашем месте я бы продал всё что можно, как можно скорее, пока цена высокой стоит. А то потом неизвестно чего ещё ожидать.
Так что, если нужны деньги, быстро продавайте камни. Предложений по покупке — масса. Пока. Как будет дальше — неизвестно.
— Всё так. Но едва на горизонте нарисовалась одна акула в лице княжны Подгорной, вся стая шавок тут же разбежалась, — мрачно констатировал Димон. — Завтра нарисуется другая и всё повторится. Нет, с этим надо что-то делать. И решать сейчас, чтобы потом локти не кусать что могли, знали, а ничего не сделали.
И, по-моему, лучше всего будет, если нас будут бояться больше, чем всяких княжон, типа Лидки. Так, по-моему, оно верней будет.
Не знаю, как Сидор, а лично у меня вдруг возникло горячее чувство посетить нашу подругу в каком-нибудь её мягком, драгоценном подбрюшье. Думаю, отказ от идеи с набегом на это её дурацкое Плато, была не самая мудрая идея.
Тем не менее, деньги действительно нужны. И раз пошла такая пьянка, то, что осталось после твоей акулы, продавай как можно скорей, пока цена стоит. Быстро получим деньги, быстро встречные подарки подготовим нашей дорогой подруге. Глядишь, чего ей и перепадёт, тёпленького.
Что-то у меня возникло горячее желание сделать ей "дорогой" подарок к свадебному торжеству. Не поспособствуешь?
— Ну, куда ж я денусь, — многообещающе мрачно проговорил Ведун. — Кое-что уже делается. Но пока дело встало из-за отсутствия денег. В нашем Совете нет специальных фондов на личную месть. Так что, если хотите отблагодарить столь милую девочку, придётся вложиться самим. А уж я помогу, чем смогу.
— Кажется, кто-то хотел отдохнуть на югах , — не глядя ни на кого, тихо проговорил Сидор. — В милом южном приморском городке. Кто бы это мог быть? Наверное, не я.
— Ну, так каков будет ответ.
— Очень хочется сказать: "Утро вечера мудренее", — так же едва слышно проговорил Сидор. — Да боюсь утром ничего не изменится и мудрее от того оно не станет. Твоё предложение из разряда тех, что подаются с уже готовым ответом. Так что, давай спать. А то что-то даже говорить не хочется.
И аппетит пропал, — бросил он равнодушный взгляд на поднос, уставленный котелками с так и не тронутой едой.
Утро, не принесло ничего нового.
Если не считать того, что на заре из ворот города выметнулась большая группа всадников, каждый с парой заводных лошадей, и в клубах пыли быстро скрылась в ближайшем распадке.
Сидор оказался прав. Заданный вопрос не требовал ответа. Впрочем, Иван Языков, который Ведун, и так знал, что его визит в Солёный Плёс был чистой формальностью. Его больше интересовало, как тут у Сидора с Димоном идут дела. Увиденное его разочаровало.
Все тайные надежды и расчёты на незамерзающую южную бухту, будущее место свободной зимовки торговых судов Левобережья, рухнули, с одного лишь взгляда на густо заросший высоким камышом морской залив.
Близость весны....
Три коротких месяца конца зимы начала весны пролетели незаметно. Световой день даже в середине марта короток и как ты не спеши, много не сделаешь. А торопиться непонятно куда и работать при свете бензиновых фонарей, выкидывая фактически на ветер дорогущий бензин, особой нужды не было. Так что жизнь отряда барона де Вехтора в городе Солёный Плёс текла медленно и неспешно, чётко укладываясь в рамки биологически активных часов светового дня.
И поражала своим однообразием. Копка, копка, копка мокрого, за многие годы слежавшегося до плотности камня какого-то сгнившего, перемешанного между собой дерьма, больше похожего на рулет из песка, глины, строительного мусора и всякого прочего хлама, чем на нормальную землю. Хотя и чёрной плодородной земли там хватало сверху тонким слоем. Правда, непонятно было, откуда он здесь образовался.
Особенно много чернозёма было в тех местах, где местными бомжами разбиты были многочисленные лоскутные пятна небольших аккуратных огородов, теперь безжалостно уничтожаемых копателями.
— Ну?
Димон, облокотившись на воткнутую в сырую землю лопату, стоял на дне широкого длинного раскопа, тянущегося к морю вдоль бывшей когда-то здесь крепостной стены замка, и насмешливо глядел на отчего-то недовольного Сидора.
— Ну, что скажешь? — с гордым видом кивнул он на откопанную слева от него часть основания не до конца когда-то разобранной крепостной стены и на большие каменные плиты мостовой у себя под ногами.
— Археолог, блин, — недовольно буркнул Сидор, глядя вдаль, в сторону залива, куда от них тянулся длинный, двухметровой ширины глубокий шурф, прокопанный ими в отложениях мусора.
— Не понял, — мотнул Димон головой. — Археолог, не археолог, но ты мне ответь. Шо це таке?
Ловко перекинув лопату из руки в руку, Димон повернулся в сторону залива и небрежно ткнул в ту сторону рукой.
— Это что за хрень такая? Здесь, напротив первого фонтана у акведука у внешней городской стены, плиты мостовой мы раскопали на глубине чуть меньше метра. Это нормально. Это вполне объяснимо всякими там годовыми накоплениями и устройством свалки на площади перед Главным корпусом усадьбы. Дальше оно по площади так и идёт, более-менее равномерно тридцать-сорок сантиметров. Но там то, у залива что за дела? Полных три метра засыпки разным грунтом и мусором, считая от бывшей мостовой и до верха шурфа! Что за бред? Откуда здесь столько земли?
Ладно бы, это можно было объяснить тем, что там идёт склон к морю и его выправляли. Но каменный край пристани, чуть ли не на пять метров ближе к стене, чем край сейчас существующего берега залива? Это что, засыпали отсюда с берега часть залива? Вместе с причалами? А нафига?!
— Это ты меня спрашиваешь? — насмешливо поинтересовался у Димона Сидор.
— А у кого ещё? — возмущённо поинтересовался Димон. — Кто у нас тут самый главный?
Я конкретно чего-то не понимаю. Я что, совсем дурак или что?
— Или где, — Сидор невозмутимо поправил грамматику разошедшегося непонятно с чего Димона. — Не путай знаменитое выражение: "Или где!"
— Не перебивай, — рассердился Димон. — Это моя ария. Вот когда допою, тогда и выскажешься, грамотей фигов, знаток местечковых диалектов.
— Угу.
— Не угу, а это же что выходит? — ещё шире размахнулся Димон руками. — Это же, сколько грунта сюда завезли, чтобы всё это засыпать, — недоумённо повёл он перед собой рукой. — Но нафига! — постучал он себя кулаком по лбу. — Ответь мне Сидор. Нафига было специально что-то засыпать?! Кому тут делать было нечего?!
— Ничего сюда специально не завозили и специально не засыпали. Кому это надо, — буркнул Сидор. — Ты как тот неуч. Гляжу в книгу — вижу фигу. Ты сам-то разрез по стенке шурфа внимательно смотрел, копатель? Внизу — мостовая с плитами, сверху — слой битого кирпича пополам со строительным мусором и известковым раствором от разваленной крепостной стены. А сверху него — слой песка из залива и тощий слой растительного грунта, сантиметров в двадцать, образованный хозяйственной деятельностью человека.
А что слой битого кирпича мощный, до полуметра, а кое-где и больше, так и стена, по всему видать была немаленькая. Да и рухнула компактненько так, на разбрасываясь.
Проще говоря. Растительный грунт сверху натащили местные бомжи для своих огородов. Каждый год здесь проводилась ярмарка. Песочком засыпали потроха. Всё перегнивало. А потом на этом месте бомжи каждый год устраивали свои огороды. Так всё и наросло. А ниже — чистый песок из залива. Как я понимаю это то, что когда-то тут давно чистили от наносов. Чтоб далеко не возить — сыпали на берег, где поближе. Вот и наросло.
Сказку эту мне в местном магистрате рассказали. Что, мол, когда-то давно-давно тут регулярно проводились дноуглубительные работы. Пытались бороться с заносимыми залив наносами, а потом всё бросили. Рекой песка и ила наносило больше, чем со дна выгребали. Залив чистили, сюда на берег сгружали, чтоб далеко не возить. Со временем накопилось. А потом, когда поняли что вляпались в артель "Напрасный труд", плюнули и перебрались в западную часть залива, которая не заиляется. Тогда-то в той части залива новое поселение окончательно и закрепилось. А эту часть бросили.
— А чего песок дальше в море не сбрасывали? Проще же.
— Это ты меня спрашиваешь?
— А кого ещё? Ты кого другого рядом видишь? — возмутился Димон, демонстративно покрутив головой во все стороны.
— Пёс его знает, — тягостно вздохнув, пожал Сидор плечами. — Может, песок им был нужен для каких-то своих дел. А может, боялись, что будет мешать судоходству в море. Фарватер на входе в бухту очень сложный. Думаю — это результат действия реки. Вот и пытались первое время как-то с этим бороться. А когда поняли что проигрывают схватку с природой — плюнули и перебрались в другое место, где не надо так вкладываться.
Сейчас именно из-за постоянно меняющегося фарватера и постоянно появляющихся у берега новых и новых мелей, эта бухта так невысоко у местных купцов и котируется. Точнее — никак не котируется. Потому как, никогда не известно, где и на какую мель ты наткнёшься. А постоянно вести дорогие гидрографические и дноуглубительные работы по разметке и очистке фарватера — очень дорого. Видать, потому и город здесь так и не возродился. Подходы с моря к бухте плохие из-за огромного числа влекомых рекой наносов. Вот тебе и ответ.
Потому и маяк на мысу до сих пор не восстановили. Который, кстати, тоже нам принадлежит. Принадлежал, — неохотно поправился Сидор. — Сейчас там какие-то руины. Кстати, давно бы надо было туда съездить и посмотреть. А мы в дерьме копаемся который месяц, вместо того чтоб делом заняться, — раздражённо буркнул он.
Задумчиво посмотрев на друга, Сидор опять полез пятернёй себе в шевелюру, и яростно подёргал в отчаянии свои волосы.
— Ничего не понимаю. Бред какой-то. А раньше-то как залив существовал? Как же тогда город здесь в заливе построили? По легенде, раньше, до штурма, это был просторный и глубоководный залив, и легко мог принимать много больших, глубокосидящих морских лодий. А теперь в лучшем случае две большие лодьи вместит, да с десяток мелких судёнышек для каботажного плавания. И всё!
Ничего не понимаю. Маразм какой-то, а до лета всего нечего оставалось.
— А что летом? — хмуро полюбопытствовал Димон. — Летом что, лучше будет? Или что-то изменится?
Шёл бы ты отсюда, Сидор, подальше, — сердито проворчал Димон, снова хватаясь за лопату и со злостью втыкая её в песчаный, с включениями битого кирпича и какого-то полусгнившего мусора грунт. — Филосо'ф ты наш доморощенный. Тебя послушаешь, всякое желание работать пропадает. Иди отсюда! — рявкнул он, не сдержавшись.
— Надо с копкой завязывать, — не отвечая, мрачно посмотрел на залив Сидор. — У меня самого уже руки от лопаты отваливаются, да и парни ворчат, что землекопами не нанимались. Сколько ни копай, а всё новым и новым появляющимся вопросам конца края не видно.
Нет, тут наскоком ничего не добьёшься. Тут надо вдумчиво работать, долго. А для этого нужны профессиональные землекопы. Ни ты, ни я, ни все наши парни для такого высокоумственного труда категорически не подходят.
Нет, интересно, конечно, было бы разобраться, что здесь произошло в давние времена и что тут раньше было. Но нам никто посторонний за копку не платит, а сами мы денег из-за этих бесконечных земляных работ не зарабатываем. Надо что-то решать с копателями, но пока с этим всё неясно. Вот что, — повернулся Сидор к молча подошедшему к нему Вану. — А пробейте ка вы мне ещё один, точно такой же шурф, что прокопали вдоль крепостной стены, только теперь через всю площадь в сторону акведука. Вот отсюда, от бывших главных ворот, и до обеда.
Тьфу ты, — сплюнул он, поморщившись. — Совсем уже зарапортовался. Копайте от ворот и во-о-он до того фонтана, — махнул он рукой по направлению к небольшому знакомому всем фонтанчику у подножия опоры акведука. — Посмотрим, что у нас вылезет.
— Это у тебя, как у Данилы-мастера, из задницы изумруд вылезет, а то и два, — грубо выругался недовольный Димон. — И то, если очень поднатужишься. Три месяца уже в дерьме торчим, а конца, края копке не видно. Чего только не выкопали: и старую мостовую, и кусок разрушенной крепостной стены замка, и большую чашу парадного фонтана в останках усадебного парка откопали. Чего только не откопали, а тебе всё мало.
Не пора завязывать? Может, ну, её, эту археологию с шурфом через всю площадь, — мрачно покосился Димон на Сидора. — Там же метров двести будет, если не больше. А у меня такое впечатление, что мы тут найдём то, что нам всем очень и очень не понравится. Сам же знаешь, что количество всегда переходит в качество. И часто не в то, что тебя бы самого устроило. Уверен, что стоит копать?
Чуйка у меня последнее время что-то свербит, — мрачно проворчал Димон. — Чую, что времени у нас спокойного осталось совсем мало. Неправильно это. Вместо того, чтобы делом заниматься и бабки зарабатывать, мы у моря сидим и в дерьме копаемся. И это — не правильно.
— Всё одно надо копать, пока окончательно не разберёмся, что у нас здесь есть, — равнодушно проговорил Сидор, устало присаживаясь на стоящую возле раскопа тачку. — И пока не разберёмся, порядка ни в замке, ни на прилегающей территории, не наведём. Другое дело, что давно пора завязывать с тем, что мы сами этим заняты. Не панское это дело землекопом трудиться. Надо попробовать кого-нибудь всё же нанять.
— Сколько раз пытались? И чего!? — сердито буркнул Димон. — За полгода так никто и не пожелал пойти к нам работать.
Снова взявшись за лопату, он с силой вонзил её в слежавшийся за долгие годы грунт.
— Так что неча зря тут плакаться, знай, копай. Бери больше, кидай дальше.
— Хоть, в самом деле, рабов нанимай, — бросил Сидор тоскливый взгляд вдаль, на маленький уютный приморский городок на противоположной стороне залива. — То-то Голова порадуется, — помрачнел он ещё больше. — Тогда к нам в город точно уже не вернёшься. Шею сразу открутят, как рабовладельцу.
