Что мы и видим, прихватили.
Ну а далее всё как всегда. Посошок за встречу, другой за счастливое окончание тяжёлого пути, третий за девочек, что ласково встретили. За то, за сё, за пятое, за десятое, за мир во всём мире, за взятие Бастилии, за союз Патриса с Лумумбой, вовремя не остановились вот тебе и результат.
Ван явно упустил ситуацию из своих рук. Сейчас если б на замок кто напал — беды бы не обобрались.
— Не думаю.
— Что ты не думаешь? — буквально взорвался Сидор. — Ты можешь не думать много чего....
— Глянь, — перебил его Димон.
На краю, не восстановленного ещё до конца пролёта крепостной стены в месте её примыкания к въездным воротам, виднелась голова какого-то часового в песчаного цвета униформе, внимательно присматривавшегося к открыто идущим по краю замкового рва Сидору с Димоном. Хищное жало пулемёта внимательно следило за всеми их перемещениями по площади, последовательно сдвигаясь следом.
С другой стороны недостроенных врат торчал ствол ещё одного немецкого пулемёта, направленный на столпившихся возле утопленных броневиков группу прибывших с ними егерей. Над стволом виднелась голова ещё одного незнакомого егеря, внимательно наблюдавшего за площадью. Если б сейчас открыли огонь — с площади б никто не ушёл.
— Блин, вот это лажанулись, — мрачно констатировал Димон. — Не заметили, как и подставились?! Пьяные, пьяные, а службу блюдут. Придётся погодить со звиздюлями.
— Ты может, и погодишь, — зловеще процедил сквозь стиснутые зубы Сидор, — а вот я пожалуй, стесняться не буду. Кто бы ни устроил эту пьянку, каких бы пулемётчиков он по углам не расставил, он у меня всё получит, сполна. Что Ван, что Андрюха, что ещё кто-нибудь — мне без разницы, все огребут.
О! А вот и сам Ванечка спешит навстречу. Один. Заметил, аль часовой от ворот доложил, что мы прибыли, бежит встречать, сволочь. Ну, он у нас сейчас и огребёт, звиздюлей, — ещё более зловеще проговорил Сидор.
Шо це було́?
В распахнутое настежь окно рабочего кабинета Сидора на втором этаже Главного дома замка врывался лёгкий бриз с залива, неся прохладу и облегчение сидящим вкруг большого, грубо сколоченного стола в центре комнаты людям и одному побитому жизнью немолодому имперскому ящеру. Однако сейчас им было совершенно не до комфорта местного климата. Всё внимание собравшихся сосредоточилось на обсуждении недавно произошедшего в городе события — массовой драке егерей отряда с горожанами и всему тому за тем последовавшему.
Вроде бы ничем не приметная, вполне заурядная кабацкая драка, каких за последние полгода в городе бывало, приходилось на выходные дни не одна и не две, но в этот раз, повлёкшая за собой множественные пожары и разрушения в городе. И лишь по прошествии нескольких суматошных, полностью погруженных в исправление последствий произошедшего дней, здесь собравшиеся смогли наконец-то выделить себе один свободный вечер, чтобы уже внутри своего ближнего круга спокойно оценить понесённые компанией убытки. А заодно прикинуть и ближайшие перспективы их ожидающие.
И если с убытками всё было кристально ясно, то, как выбираться из сложившегося положения без непоправимых потерь было много неясного. И первым в длинной очереди проблем стояло — не кто виноват, а кто оплатит убытки. Платить естественно никто не хотел, тем более из собственного кармана.
Все участвовавшие в тех событиях вполне были согласны, что сгоревший трёхтонный бензовоз и попытка поджога другого, десятитонника требовали соответствующего возмещения. Добавить к тому вылитые на землю три тонны дорогого вина, плюс потерю заготовленного на постройку трёх больших морских лодий склад дорогущего сухого пиломатериала ценных, а главное весьма редких древесных пород, и картина случившегося представала перед собравшимися кристально ясной — катастрофа.
Хотя, с какой стороны и как посмотреть. Во всём плохом всегда есть что-то хорошее. А из любого происшествия, пусть даже самого катастрофического, всегда можно извлечь пользу, если, конечно, с умом подойти. А особенно если, как страус, зарыться головой в песок или же закрыть глаза на кое-какие неприятные моменты случившегося, и не заморачиваться поисками и наказанием виновников. Тем более что как раз с поиском виновных не всё было так просто. Потому как если разбираться, то и вины драчунов в убытках не было. Война она и есть война, а произошедшее иначе, чем диверсией врагов и не назовёшь. И если уж кто и виноват в произошедшем, то само руководство компании, не обеспечившее охрану. Вешать, однако, всё на себя, Сидору как-то не хотелось, хотя он и понимал что в случившемся есть немалая и его вина.
И даже то, что погибли два выставленных у бензовоза часовых, убитых отравленной стрелкой в шею из духового ружья, не оправдывает собственно руководство. Ничего подобного и близко бы не произошло на трассе. Там люди были настороже и близко на выстрел бы к себе никого не подпустили, не говоря уж про какую-то духовушку, от которых на маршрутах береглись в первую очередь. А тут расслабились, как бы прибыв домой, за что и поплатились. Вина за то лежит не на погибших караульных, а на руководстве. Лично на Сидоре, что заранее не довёл до прибывающего нового состава о смертельно опасных особенностях местного жизнеобитания.
А убытки? Ну, что тут сказать? Когда возможная последующая прибыть более чем вероятно превысит нынешние убытки, раз этак в двадцать, а то и много более, об убытках как-то неудобно вообще вопрос поднимать.
Взять то же якобы пролитое на землю вино. Сколько сейчас не потеряли, всё полностью компенсируются последующей колоссальной доходностью от новых продаж. Ту рекламу вину, что невольно сделали пьяные егеря, чуть ли не забесплатно раздаривая его вёдрами местным кабатчикам и совместно с ними распивая потом мировую и празднуя победу над огненным змием, и захочешь не всегда получишь.
Уже сейчас, навскидку Сидор мог убедительно доказать, что убытки той ночи довольно скоро вернутся сторицей, настолько по всему побережью прогремела слава снежноягодного вина. Даже название старое "Снежноягодное" стало как-то понемногу забываться, именуемое теперь не иначе как "Пролитый Нектар".
— "Бойся собственных желаний, у тебя они неизменно исполняются. Жаль, не так как планировалось поначалу и не так как хотелось бы, но..., исполняются. Трам-пам-пам и всё такое матом-матом-матом", — билась в виске Сидора одна злая мысль. Постоянная надо сказать в последние дни, упорная мысль, никак не желающая покидать своё временное вместилище — голову одного не самого сообразительного товарища.
— "Мог бы и сам вспомнить очевидную истину — ни один план не исполняется, как был задуман. Один день! На день раньше бы вернуться и ничего бы этого не было. Не встань мы на ночёвку под городом, поспеши в уют отрядной казармы, никаких драк, погромов кабаков, сгоревшего склада пиломатериалов, сгоревшего бензина, вылитого на землю дорогущего вина и утопленных броневиков не было бы. А если б и было, то не в таких масштабах. И не понесла бы компания столь чудовищные убытки. Три тонны бензина! Три тонны вина! Безвозвратно уничтоженный бензовоз! Сгоревший дорогущий пиломатериал! Сорванная программа собственного кораблестроения! Срыв готовящегося на осень набега на склады Устьинских князей! Срыв плановых работ по возведению крепостной стены вокруг замка! Да за что же мне такое наказание?"
Сумятица мыслей в голове Сидора была просто чудовищной. Недавние убытки впечатляли не столько своей безумной величиной, сколько неожиданностью произошедшего. Сколько ни готовились они к чему-то подобному, а и в дурном сне произошедшее не могло присниться. В голове не укладывалось.
Но ладно, хрен с ними, с тем бензином, вином и прочим. Но на фига, спрашивается надо было топить стоявшее под разгрузкой в порту судно того купца, привёзшего нам кирпич? И, главное, непосредственного виновника произошедшего до сих пор так ведь найти и не смогли. И вообще тут вопрос возникает. А наши ли парни бросили в трюм того купца динамитную шашку?
Или, всё ж наши, да боятся признаться? Скорее всё ж свои, чего искать на стороне, снимая с себя вину. Вот и возникает вопрос. А правильно ли мы разъясняем новичкам политику компании здесь на побережье?
Ну, не понравилось кому-то, что кто-то криво на них посмотрел. Так и что? Корабль то тут причём? Зачем надо было бросать в трюм лодьи динамитную шашку и матерными криками требовать выкурить оттуда всех крыс?
Выкурили? Ого, ещё как! Полей повылетали! Добились своего? Не то слово. Ни одной крысы на борту не осталось, ни двуногой, ни четырёхногой, никакой. Чего им делать на дне морского залива, там не место для житья.
Опять же — не понравились чьи-то личности, так набейте им мордасы, раз уж так приспичило, и успокойтесь. Но судно то зачем топить? Оно же денег стоит, которые придётся теперь компенсировать. И опять же за счёт компании, потому как виновные в потоплении судна и за сто лет собственных трудов столько денег не заработают. Если их ещё найдут, что теперь уже ясно далеко не факт.
И потом, судно же это не просто так в порт прибыло, оно делом важным тут занято было — кирпич нам на стену доставило из Куашан. Между прочим, дорогущий кирпич! Который не всякий местный капитан берёт на перевозку, даже не смотря на довольно высокую цену доставки. Слишком уж много желающих перехватить судно по дороге и разжиться дорогим товаром. Плюс к тому крайне тяжёлый и неудобный груз, особенно для неприспособленных для того местных морских судов.
Теперь полная драгоценного кирпича большая морская лодья лежит на дне бухты, намертво запечатав подход к причалу, и непонятно, как им теперь быть. Чтобы теперь поднять судно и утопленный груз на поверхность, надо затратить несусветную уйму усилий, не говоря уж про деньги. И на фига ему тогда такой дорогой кирпич нужен? Кто за всё это будет платить?
Даже с двух раз можно не гадать — естественно их компания, потому как больше некому. Зашибись!
Капитан такой кипишь поднял — чертям на дне морском тошно, не то что Сидору с Димоном, на головы которых вывалился весь вал негатива. И ведь не скажешь же ничего, со всех сторон они виноваты.
Одинокие три мачты большой морской лодьи с обрывками лохматых парусов сиротливо торчали из-под воды прямо возле первого парадного причала, полностью перекрывая к нему подход, немым укором намекая на проблемы.
Утешало одно, ни одной человеческой жертвы за тот вечер и ту ночь не было. Что в свою очередь совершенно в голове не укладывалось. Такое везенье — не к добру.
— Так, Вань, — заперхал Сидор, прерывая свои размышления. Увлёкшись, он невольно пропустил мимо ушей всё, что последние полчаса говорил Ван и теперь чувствовал свою вину, прерывая говорившего. — Извини, прослушал. Единственно, что услышал, что наши водолазы вместо поисков сокровищ в устье Лонгары, там, где был потоплен наш караван, будут теперь доставать кирпичи со дна залива. Малоприятное и скучное удовольствие, да необходимое. Типа, не фига было взрывать.
Так что, давай ещё раз и сначала, а то я так впечатлился этим сюжетом, что всё остальное как-то машинально пропустил мимо ушей.
Итак, что у нас было после того как парни взорвали лодью?
— Кхм, — с сомнением глянул на него Ван. — Пожалуй, сделаем по-другому. Изложу ка я всё по порядку, как оно всё происходило после вашего с Димоном отбытия на поиски солёного озёра. И тогда вся картина произошедшего будет кристально ясна, словно собственная рожа в зеркале.
Итак, начнём всё сначала, как ты Сидор любишь уточнять — от печки.
Первым после вашего убытия, ровно на следующий день утром в городе появился тот самый ящер из Империи, от госбезопасности, что обещал нам металлургический комбинат. И тут же выкатил мне претензию: "Почему это тебя нет на месте?"
— Посредник? — изумлённо переглянулись Сидор с сидящим рядом Димоном. — А этот то с какого перепугу появился так рано? Мы же ждали его прибытия не ранее начала осени, конца августа в лучшем случае. А сейчас только-только начало августа.
— Нет-нет-нет, — поспешил исправиться ящер. — Не Посредник, а его представитель, некто Изавр Ку Да Ун. Наш Посредник в сопроводительном письме рекомендовал этого Изавра вместо себя. Теперь будем иметь с ним дело. Я его знаю, сволочь ещё та. Встречались, ещё по старым "добрым" временам в Империи.
Все положенные бумаги он предъявил, все прежние договорённости подтвердил и, сославшись на какие-то ваши с Посредником предварительные договорённости, мол, в случае чего ты обещал ему досрочно принять груз, потребовал от нас немедленной готовности. Мол, ждите, скоро буду, вот прямо на днях.
А у нас оказалось ничего ещё не готово: ни место разгрузки, ни изумруды для выкупа, ничего. Но самое плохое другое — совершенно непонятно откуда брать те самые изумруды для имперцев. Изавр висит над душой, а ты, смывшись в поход ничего мне не оставил, и когда обратно будешь — тоже неизвестно, связи то оперативной никакой нет.
Ну и как водится, если уж пошли неприятности, пошли чередом. Появился имперец не один, а в компании с очень интересным молодым человеком, представившимся поречным дворянином бароном Иваном фон Гузовым. По рекомендации небезызвестного нам всем господина Кидалова прибыл в наш город открыть здесь филиал Кидаловского банка для ведения рассчётно-кассовых операций между нами и Империей.
Вот только этой сволочи Кидалова с его сволочным банком нам тут и не хватало, — чуть не взорвался ящер от возмущения.
Дальше я уже действовал в точном соответствии с ранее полученными от тебя инструкциями как раз на подобный случай.
Посчитав, что отсутствие вас обоих в городе и скорое прибытие каравана с новыми неизвестными в городе людьми является самым благоприятным моментом для проведения запланированной провокации по устранению кидаловского ставленника, привёл в исполнение наш план в отношении этого субъекта. Для чего привлёк к делу только-только прибывшего Васечку. Тем более что и трудностей особых на тот момент я не видел. Клиент — парень молодой, лет двадцати пяти, опыта особого ни жизненного, ни профессионального явно не имеет, так что от столкновения этого наивного юноши со взором горящим с нашими домашними заготовками проблем я не ожидал. В чём теперь искренне раскаиваюсь.
Жаль парня, — вдруг неожиданно тихо проговорил ящер. — Хороший парнишка оказался — честный, умный, благородный, без гнилья за душой, настоящий рыцарь. В начавшейся драке с местными не раздумывая встал на нашу сторону, не смотря на численный перевес последних и на предыдущий конфликт с нашими егерями. Так прямо и сказал, что Васька с Колькой и Андрюха Буян ему понравились своей честностью и открытостью, и поэтому он встаёт на нашу сторону в драке с портовым быдлом. На тот момент их было четверо против доброго десятка портовых бродяг. Включи в число их противников четвёрку прибежавших на шум городских стражников, вступившихся за "обижаемых" аборигенов, и сразу станет видно — неплохой парень.
А мы его вот так, мордой в грязь, — совсем уж едва слышно проговорил ящер.
