— А, — раздражённо махнул на неё рукой Сидор, — всё с вами ясно. Но раз такое дело, то причина, по которой я тебя выдернул с торговых маршрутов, получается ещё более весомая. И вот с этим, — небрежно пододвинул он миску с огурцами поближе к амазонке, связана одним конкретным словом — посол. Замена уже беременных на ещё не беременных это теперь будет официально твоя основная проблема. Ослаблять отряд нельзя. Но решишь её параллельно с основным делом, хотя формально, для всех, это будет твоей главной и основной задачей.
Значит так, задача тебе ставится следующая. Есть такая атаманша, которую ты прекрасно знаешь, Тара из Сенка, твой бывший командир. Ныне — командир мятежного тринадцатого, кажется, легиона, партизанящего в болотах на Верхнелонгарском волоке в междуречье Большой и Малой Лонгар. Она мне интересна. Но немного зная её характер, уверен, что я ей ничуть не интересен. Поэтому, принуждение к дружбе и содружеству поведём следующим путём. Действовать будем через тебя, как её старого боевого товарища.
Или, что более желательно, лучше будет послать с тайной миссией не тебя, поскольку ты тут необходима, а пошлём ка мы некую нашу общую знакомую — Марьяну Мутную, то бишь Лосеву. Она уже раз с одной подобной миссией не справилась, не сумев правильно раскрутить Кару с озёр на кое-что нам нужное, так дадим же ей шанс реабилитироваться.
Если посчитаешь, что кто-то другой лучше справится с задачей — пошлёшь его. Я не настаиваю на кандидатуре именно Марьяны. Решай сама. Важен результат.
С какого боку лучше подойти. Наверняка у Тары есть определённые трудности: с продуктами питания, с оружием, с амуницией и всем прочим. Хозяйство легиона большое и туда требуется многое, чего наверняка не хватает Таре. Пусть Марьяна и предложит Таре нашу всемерную, но не безвозмездную помощь. Не за так, и даже не за деньги, а за то, что у Тары есть единственного, чего крайне мало или нет вообще у других — сок гевеи, иначе называемый каучук. Он нам нужен в любых количествах, максимально больше.
Но сразу говорю, для всех, эта тема — прикрытие. Так же как и причина, по которой Марьяна поедет к себе домой в Амазонию. На самом деле цель этой поездки будет несколько иная. Меня интересует легион Тары. Полнокровный, отлично вооружённый, участвовавший в боях с ящерами, с опытными, прошедшими горнило тяжёлой партизанской войны бойцами. И самое для нас главное, в любой момент, по первому требованию готовый отблагодарить своих союзников, нас то есть, внезапным ударом ящерам в спину. Тому самому Чёрному легиону подгорных, что так сильно достаёт нас на границе озёр.
Как замануху, если будет кочевряжиться, а она, несомненно, будет, насколько я её знаю, предложишь ей людей для пополнения потерь в её партизанском легионе. Если она пойдёт на договор с нами, мы можем обеспечить ей поставки из попавших в плен к ящерам амазонок. Не молодых сопливых девчонок, а опытных бойцов, попавших ящерам в плен и потом проданных работорговцам. Будем с помощью тех же работорговцев выкупать её пленных, или тех, на кого она укажет, как точно находящихся в плену у имперцев или вообще у работорговцев, и обеспечим дальнейшую доставку в её легион маршрутом через Солёный Плёс. Думаю, пополнение ей требуется. От республики она отрезана, и пополняться ей некем, штрафников ей с переходом в её новое партизанское качество больше уже не поставляют, как я думаю. Так что люди ей крайне нужны, если она думает о будущем. А она наверняка думает, поскольку не глупая женщина.
Ещё у неё в болотах есть куча всякой любопытной мелочи: древесины, крайне необходимой нам для нашего фанерного заводика, растеньиц кое-каких интересных, нам крайне необходимых. Много чего у неё любопытного есть, несмотря на то, что сидит она в болотах.
Мы были бы не против посотрудничать с ней на бартерной основе. Списки необходимого частично мною подготовлены. Остальное ты уточнишь дома у Маши с Беллой.
Важно. Мы всячески заинтересованы в сотрудничестве с ней. Чтобы она в определённый момент нам помогла. Так что если у неё есть ещё что нам предложить, с удовольствием рассмотрим её предложения. Наши товары на бартер, а лучше на покупку: оружие, любые виды амуниции, продукты питания, пленные, для пополнения её партизанского легиона. Всё что она пожелает. Можешь даже предложить ей услуги нашего горного госпиталя в Тупике для особо тяжёлых раненых. На возмездной основе разумеется.
Если есть ещё какие нужды, готовы рассмотреть варианты. Оплата нас устраивает в любой форме. Так что если нет золота, готовы на чистый бартер.
И закинь удочку на возможность восстановления волока. Нас это тоже интересует. У нас планируются большие поставки товаров в Империю, и хотелось бы сократить плечо доставки. А то через Плёс как-то далековато везти получается, да и не совсем удобно. По реке через Верхнелонгарский волок и быстрей и ближе.
Если совсем будет упираться, пообещай ей долю с товарооборота, а не просто плату за услуги бурлаков. Процент и условия оговорим позже, после получения её принципиального согласия.
Срок на всё про всё тебе даётся полгода. Два месяца туда, два обратно, месяц там, ещё один — на контроль. Через полгода жду ответа. Не позже конца ноября ответ должен быть у меня. По номенклатуре наших товаров Марьяна должна будет переговорить в Ключе с Белой или Машей, обеих я предупрежу о её миссии. Так что всем, чем возможно, ей помогут.
Считаешь, что надо ехать самой — езжай сама. Повторяю, мне важен результат.
Сама же смотри, считаешь, что надо там, на месте ещё оставаться, пока не решены какие-то вопросы — оставайся. Тут я тебя ничем не сдерживаю. Хоть из кожи вылези, а волок нам обеспечь и с Тарой договорись. Особенно о том, что никто кроме нас троих знать не должен. Ну и теперь уже и Марьяны.
Это твоя основная и главная задача. Всё остальное побоку. Даже сок гевеи, как бы он ни был нам необходим.
— Вопросы?
— Вопросов нет, — невозмутимо отозвалась амазонка. — Хотя, нет, есть один. Домой в республику, с родными и близкими повидаться, заскочить можно?
— А где ты собираешься набирать новый контингент для своего отряда? В Ключе свободных кандидаток давно уже нет. Так что не можно, а нужно.
Но постарайся, чтобы твой маршрут никак не связали ни с Тарой из Сенка, ни с нами. Не забывай, официально она мятежница, а общение с мятежниками чревато всякими неудобствами для твоей ещё одной важной задаче — поднайма молодых бойцов для пополнения твоего отряда. Нам нужны люди и сюда. Очень нужны.
— Думаю, я решу эту проблему, — невозмутимо отозвалась амазонка. — А теперь, если у тебя всё, я бы пошла, а то огурцы так одуряюще пахнут, что так и тянет голову потерять, — с издевательской ухмылкой глянула она прямо в глаза встревожившегося Сидора.
— Но-но-но, — резко отодвинулся он.
— Не боись, мушчинка, — тихо рассмеялась амазонка, — Чужого не замаю. Но берегись, не все у нас такие принципиальные, есть и рисковые девки.
Тем более что терять нам здесь нечего, — вдруг с неожиданно прорезавшейся горечью проговорила она. — Двоих только за последнюю неделю потеряли. Умнеет сволочь местная, прямо на глазах умнеет. Гоняю, гоняю я девочек на тренировках, а не всегда это помогает.
Ну, я пошла, начальник, — поднялась она со стула.
— Иди, — кивнул Сидор. — Перед отъездом ещё раз заскочи, окончательно уточним мелочи, и возьмёшь письма домой. Формально твоя временная отставка с поста командира отряда, если таковая будет, как раз и будет связана с восполнением боевых и небоевых потерь, — ухмыльнулся он. — Мол, суровый барон, недовольный слишком большим процентом выбытия бойцов по независящим от них причинам, временно отстраняет тебя от руководства отрядом амазонок и направляет домой для комплектации нового отряда. А если и остальные пойдут по неправильному пути, то и они пойдут следом, в отставку.
Своих парней я тоже погоняю, чтоб было полное подобие. Начальство недовольно сложившимся положением и стремится его исправить.
Ищет новые пути, нетрадиционные, — вдруг неожиданно весело и безудержно расхохотался Сидор, ухмыльнувшись на непонимающий взгляд амазонки.
Глава 6. Письма и не только....
Дом, милый дом.
Как ни странно, но инициатива Вана с откапыванием ступенек парадного крыльца главного дома в замке неожиданно имела далеко идущие последствия. Сидору с Димоном вконец надоело толкаться в тесноте под завязку забитого людьми бывшего пиратского трактира, и они решили перебраться в Главный корпус замка, иначе — Главный Дом, где не было столько народа.
Точнее, там вообще никого не было. Не жил там никто по причине общей неустроенности. И, тем не менее, хоть в Главном корпусе многие ещё помещения не были готовы к нормальному проживанию людей, кое в каких комнатах вполне можно было с комфортом устроиться. Чем и не замедлили воспользоваться два друга.
Со своеобразным честно признаться комфортом, но там можно было поставить койку, не опасаясь протечек с потолка и падения на голову отвалившейся штукатурки. А кое-где даже можно было вставить и новые стёкла взамен утраченных, пока что в остатки ещё сохранившихся местами старых рам.
У старого неотремонтированного дома было одно неоспоримое преимущество в глазах Сидора с Димоном, перевешивавшее любые недостатки. Там с утра до вечера не досаждал не смолкающий ни на минуту гам большого человеческого муравейника.
Пусть и в откровенных руинах, пусть в откровенной грязи активно ведущегося ремонта, но тут было значительно тише и намного спокойнее. И, главное, не было той толчеи, что неизменно сопутствовала любому месту, где временно поселилось множество молодых энергичных людей. Намного больше, чем хотелось бы для нормальной, спокойной жизни. И даже не столько для жизни, как для нормальной спокойной работы, которой требуется хотя бы тишина, раз уж ничего другого такое место предоставить не может.
Ещё бы здесь не было тишины. Сидор с Димоном были единственными, не считая конечно охраны, кто, не дожидаясь ремонта, согласился перебраться на жильё в столь неустроенные помещения.
И ещё. Им обоим здесь откровенно нравилось. Хотя бы тем, что из окон Главного дома открывались прекрасные виды на залив и на лежащий ниже по склону холма заброшенный город. И на реку Мутную вдали, и на море, и на маяк, точнее на то, что от него осталось, и на всё-всё-всё кругом.
Здесь им обоим было удивительно хорошо.
Всё же что ни говори, а главный дом замка был хорош. Вернувшись из степи, где последние месяцы частенько приходилось ночевать на земле возле костра, подстелив под себя лишь толстую конскую попону, Сидор понял насколько же он, оказывается, уже успел отвыкнуть от цивилизации. Там лишь на долгой стоянке возле прорана удалось нормально выспаться по палатками, а из удобств были лишь ближайшие кустики, а то и просто тележное колесо. Здесь же, пусть даже и такая ублюдочная, как в этом старом брошенном городе какая-то цивилизация всё ж была, какое-то непонятное ни на что средневековье.
Хотя, если вдуматься, то нормальным средневековьем в этом мире и не пахло. Чего только стоило одно обилие землян на этой планете, к тому ж попавших сюда совершенно из разных времён и с абсолютно разным жизненным опытом, к тому ж активно внедрявших прогресс и завиральные земные идеи с совершенно разным конечным результатом. Кому-то что-то удавалось, большинству — не очень. Но встретить в совершенно неожиданном месте какой-нибудь склёпанный в местной кузне кривобокий паровоз на самодельных рельсах, ведущих ниоткуда в никуда, можно было легко. Не считая чего-нибудь другого, попроще, типа центрального горячего или холодного водоснабжения где-нибудь в глуши, на Богом и людьми забытом лесном хуторе, со всего лишь парой жилых изб и десятком сараев.
И пусть здесь и сейчас у них пока не было нормального душа, а туалет, типа сортир в одно очко, был на улице, всё одно это лучше чем голая степь с её бешеными оводами и густым облаком мошки по мокрым заболоченным поймам реки Мутная.
О днях, проведённых на большом болоте, где запрудили какую-то неизвестную речку и, направив её воды в Мутную, создали в глубине приморской степи просто невероятное по размерам и удивительно мелководное водохранилище, или по местному Болотное озеро, он не хотел даже вспоминать. До сих пор ему в кошмарном сне снились тамошние комары да мошка. Такого зверья он никогда ещё не видал, с содроганием каждый раз о том вспоминая.
Здесь же была лепота! Пусть всё пока ещё в полном раздрае, но как же здесь в Главном доме было хорошо.... Высокие потолки, остатки фресок по кускам до конца не обвалившейся ещё местами штукатурки, расписанные неизвестными батальными сценами, краски на которых даже спустя столь долгое время не потускнели. Дубовые, паркетные полы, кое-где удивительным образом ещё сохранившиеся, словно грязные плевки среди ободранных до основания каменных полов. И высокие широкие лучковые окна с остатками сгнивших от бесхозяйственности рам, дающие в многочисленные просторные комнаты много-много света. Пусть даже без единого стёклышка и частенько даже без следов давно исчезнувших рам, но ведь всё это было восстановимо.
Некрутая покатая крыша, крытая когда-то огненно-красной черепицей, теперь по виду больше буро-зелёная, чем рыжая, под которой прежний умелец архитектор умудрился устроить несколько довольно просторных и светлых мансардных помещений третьего этажа. И ведущая с первого этажа наверх в мансарду широкая роскошная винтовая лестница из морёного дуба, удивительным образом хорошо сохранившаяся до сих пор. Правда, без перил и с кусками торчащих, словно гнилые зубы обрубков перил с облезлыми от краски балясинами. Но зато с полностью сохранившимися забежными ступенями.
Так что пробраться в мансарду можно было. А вид оттуда....
Плюс, как здесь было широко принято, под домом был глубокий подвал, до сих пор ещё толком не исследованный и заваленный всякой гнилой рухлядью и каким-то невероятным образом перемешанным хламом из каких-то гниющих тряпок, старых дверных полотен, остатков рам и какого-то непонятного старого дерьма.
Всё это гниющее добро, до сих пор ещё разливало по всему дому едва уловимый гнилостный аромат, из-за которого, видимо, даже местные бродяги за всё это время бесхозности побрезговали здесь поселиться.
И всё равно, как же здесь стало хорошо, когда сразу после их приезда весь дом окончательно вычистили.
— Димон, пусть я буду, гад последний, но я в этот дом никого не пущу, — безумно вымотавшийся за день Сидор устало зевнул. — Так и знай. Нечего из него казарму устраивать. Пусть это будет только наш дом, личный. Ты и я, и наши жёны. И всё, никого более. А то хош, занимай любой другой корпус, на выбор. А этот я оставлю себе.
— Я не прочь, — покладисто согласился Димон. — Есть тут на территории замка пара приятных домишек в глубине парка, я уже присмотрел. Но пока лучше вместе, безопаснее.
Хорошо, что мы перебрались. Признаться, толпы народа в трактире меня изрядно напрягали. Хочется тишины и спокойствия, — мечтательно поднял глаза он к грязному потолку.
