Ярко малиновое закатное солнце медленно клонилось к закату и совершенно точно указывало, что и завтрашний день будет таким же ясным, тёплым и ветреным как сегодня.
Сидор обвёл лежащие у подножия крепостной стены развалины замка и города грустным взглядом и ещё больше приуныл. Как ни пыжься, а всё одно. Не восстановив крепостную стену вокруг замка, покою им не видать. Слишком большая территория для того чтоб можно было всю её проконтролировать наличными силами. Столько дыр в охране, что удивительно как их до сих пор в ночи всех не перерезали.
Тут с охраной подошли бы усилия нескольких крупных кланов их города с много тысячными крепко спаянными боевыми дружинами, а не их нескольких молодых охранников из торговых обозов. Как ни закрывай глаза на действительность, а что есть, то есть. Наличных сил удержать под контролем столь огромную, открытую всем территорию, было катастрофически мало.
Периодически появлялись мысли привлечь какой-нибудь из кланов города сюда, да Сидор тут же гнал подобные мысли обратно. Будет как всегда с подобной публикой. Дай пальчик — по плечо руку отхватят. Так что — не фиг, обойдёмся.
— Купнуться хочется, — тоскливо протянул Сидор, глядя с верха стены на веселящиеся внизу в бывшем парке парочки возле отмытых до зеркального блеска фонтанов.
— Ничего что вода питьевая, а молодняк там плещется? — насмешливо полюбопытствовал Димон.
— Плевать, ещё нальём, — с тайной завистью в голосе вяло отозвался Сидор. — Вечер, море и весёлый женский смех у фонтана. Давно здесь такого не было. Даже завидно.
Пререкаться с Димоном по поводу разрешения для всех на ночные купания в фонтане не хотелось, и Сидор сразу постарался увести разговор от больной темы. День споров порядком вымотал им обоим нервы и здорово поднадоел. Да и сказали они уже всё, что могли друг другу. Больше не о чем было спорить. Единого мнения так пока и не выработали.
— Признаться, я думал, будут проблемы, — тихо проговорил Димон.
Скосив глаза в сторону, Сидор хмуро посмотрел на что-то разумничавшегося Димона.
— Индюк тоже думал, да в суп попал. Только идиот бы решил, что ящеры добровольно согласятся утопнуть, лишь бы не работать на ненавистного им человеческого барона. Вот я, например, такой идиот и есть. Мне, например, и в голову не пришло, что они сами утопятся. Идиотизм! Но, видать кем-то хорошо срежиссированный идиотизм. Ну никак не оставят нас в покое, — мрачно буркнул он.
— Может быть, дело в сроке? — вяло полюбопытствовал Димон. — Десять лет это не шутка.
— Десять лет каторги — не десять лет без права переписки, — отрезал Сидор. — Да и какая это каторга — курорт. Особенно когда до того Ваном всем было детально разъяснено, что срок отработки контракта можно сократить по результатам ударного труда, методом зачётов по выработке. И представлена была всем чёткая, внятная программа сокращения срока и отработок.
— Может они не поняли словосочетания ударный труд, зачёт, выработка, норматив?
— Димон, ты что, тупой? Как это можно не понять? Есть объект, есть срок его сдачи. Есть суточная выработка на одного чел..., ящера. Чего ещё надо? Быстрее работаешь — быстрее окажешься на свободе. Быстрое окончание работ автоматом означает быстрое окончание их контрактов. И иди ты после этого, куда ты хош. Хоть в Империю, хоть в горы на нефтепромыслы, хоть в степь на солеварни, хоть в шахту, хоть куда. Работы кругом полно, только не ленись. Правда, платят там не очень, откровенно мало платят, — хмыкнул Сидор. — Ну да это уже не наша беда.
Так что, тут слепоглухонемому всё ясно. А ты дурку валяешь.
— Тринадцать живых душ. Поверить не могу.
— Придётся, — помрачнел Сидор.
— Что-то зачастили вы сюда, господин барон.
Неожиданно раздавшийся рядом чей-то смутно знакомый голос, резко оборвал мрачные размышления Сидора, внеся в его мысли некоторое замешательство.
Резко обернувшись, Сидор удивлённо смотрел на тех, кого меньше всего готов был здесь видеть. Перед ними предстал смутно знакомый ему чем-то имперский ящер в легко узнаваемой пёстрой форме городского стражника, а за спиной его смущённо, с ноги на ногу мялись ещё два смутно чем-то знакомых ему стражника, из числа людей. Что было довольно странно для этих мест, где все старались держаться своих. Видимо, сделано было так специально, для придания ящеру сотнику более весомого служебного статуса.
Два егеря из числа охраны их группы ненавязчиво держались со стороны подошедших стражников, пресекая возможные контакты.
— Ба-а-а! Кого я вижу! — неожиданно признал незнакомца Сидор, присмотревшись к стоявшему напротив ящеру. — Старый знакомец, Богдан Дубов, сотник городского магистрата. Не чаял вас здесь увидеть, сотник.
Видимо, чтоб не раздражать охрану барона, сотник предпочёл близко к егерям охраны не подходить и стоял внизу, на уровне городской стены старого города, которая как раз в этом месте своим полуразобранным концом как раз упиралась в остатки замковой крепостной стены. И по уровню пола боевой галереи была ниже где-то метра на полтора.
— Та-а-ак, ещё один старый знакомец, — задумчиво проговорил Сидор, с каким-то нехорошим злым интересом оценивая ещё одного оказавшегося знакомым стражника, старавшегося незаметно держаться за спиной сотника.
Сидор был раздражён. Куда ни кинь взгляд, было понятно, что на восстановление замка потребуются большие деньги. Про сам город вообще речи не было. И одна лишь мысль, что тратить придётся свои, кровью и потом заработанные средства, на непонятно что и с неясными перспективами по дальнейшему использованию, мгновенно вызывал в его душе чувство глухого раздражения, которое неумолимо требовалось выплеснуть на кого-нибудь.
И хоть в последнем вопросе за последние дни появились определённые подвижки, всё равно пока что ничего было не решено.
Да и непонятно было, надо ли стену замка восстанавливать вообще. Если судить с эстетической точки зрения — то да, надо, это красиво. Если брать в расчёт её функциональные оборонительные свойства — большого толку в том не было. С появлением в этом мире артиллерии, которую сам же Сидор и притащил в своём обозе в этот город, то нет, восстанавливать стену смысла не было ни малейшего.
Если же на ближайшие десять лет рассматривать крепостную стену как средство удержания за оградой многих тысяч работников, которых потребуется привлечь к работам по восстановлению и замка, и города, и порта, то смысл в её восстановлении появлялся. Слабенький, крайне сомнительный, но всё ж. хотя та же колючая проволока намного эффективнее справилась бы с этой задачей.
С этой точки зрения смысла восстанавливать крепостную стену, которая пылесосом вытянет из их кошелька чёртову уйму денег, не было ни малейшего. Задача для Буриданова осла, одним словом.
И тут какие-то городские стражники влезли в его непростые мысли. Нарастающее раздражение прям так и готово было выплеснуться на первого подвернувшегося.
— Тулуп, кажется, какой-то или овчинка? — медленно раздражённо проговорил Сидор, в упор глядя на стражника.
— Может, подстилка? — с мрачным видом, повернулся он к Димону, кивнув на поёжившегося под его озлившимся взглядом стражника.
Сидор прекрасно понимал, с чего это он вдруг так озлился на какого-то рядового стражника, до которого, по большому счёту ему не было никакого дела, и ничего ему, в общем-то серьёзного не сделавшего. Видимо давно подавляемая и тщательно скрываемая ото всех последние дни внутренняя неудовлетворённость внезапно выплеснулась на совершено постороннего человека.
Раздражённый Сидор едва сдерживался, готовый сорваться на первого, подвернувшегося под руку. И тот видимо это почувствовал, мгновенно трусливо замкнувшись и отведя взгляд, словно нырнув в раковину.
Не у одного Сидора видать было такое мрачное настроение, потому как и Димон тут же отозвался, с каким-то нехорошим интересом в глазах глядя на несчастного стражника.
— А давай проверим? Сбросим его со стены и посмотрим, — предложил он с мгновенно вспыхнувшим весёлым злым весельем в глазах. — Как оно полетит, так это и назовём. А то что-то оно мне не нравится.
— Жупан, ваша милость, — сквозь зубы, едва слышно процедил стражник, — стражник городского магистрата. Особа неприкосновенная.
— Да кто ж к тебе прикасаться то будет, милок, — ласково посмотрел на него Димон. — Разве пинок под зад, это прикосновение? Это же так, шалость. Маленькая невинная шалость, не более того. Не правда ли, господин сотник, — бросил он косой взгляд на сотника. — Не напомните нам, во сколько монет по городскому уложению оценивается простой пинок?
— Вечно бы вам смеяться, господа, — хмуро пробормотал тот в ответ. — Но вы мне так и не ответили, что вы здесь собственно делаете? Вообще-то находиться на крепостной стене посторонним запрещено, — заметил сотник. — Так что объяснитесь, господа. По какой причине вы здесь находитесь?
— Лично для вас, сотник. В знак, так сказать, нашей старой дружбы и личной приязни, — как-то неопределённо хмыкнул Сидор, в упор глядя сотнику в глаза, — поясняю в последний раз. Это не я, это вы здесь посторонний.
— Это, — Сидор пальцем ткнул прямо себе под ноги, — стена ограды моего замка. А то, что она на данный момент является, как бы частью оборонительной стены бывшего ВАШЕГО города иначе как недоразумением не назовёшь. Временным недоразумением, каковое я собираюсь в самом скором времени окончательно исправить, дабы впредь не возникало никаких коллизий. Понятно?
— И это, — не сдержавшись, Сидор со злостью ткнул пальцем в виднеющиеся рядом со стеной заросшие уже пожухлыми лопухами какие-то груды битого кирпича, — это другая часть МОЕЙ стены. Опять же МОЕЙ усадьбы, МОЕГО замка и МОЕГО города.
— Anderstand?
Тянущиеся далеко в сторону, огибая полукругом хорошо видную отсюда сверху, часть залива и полузаросшие КУСТАМИ И уже достаточно большими деревцами бывший парк замка — представляли довольно неприглядное зрелище. Почему от одного лишь короткого взгляда на всё это безобразие у Сидора мгновенно портилось настроение.
— Извините, господин барон, не понял, что вы сказали?
— Это не важно, сотник, — поморщился Сидор. Разъяснять значение простого английского слова какому-то постороннему сотнику у него не было ни малейшей охоты.
— Главное чтоб вы поняли, господин сотник, — тихо добавил он. — Для вас на будущее. Будьте так любезны, не злите меня больше. Иначе я отправлюсь в этот ваш сраный магистрат и начну разбираться, почему это до сего дня ваш сраный город пользуется частью моей ограды без моего на то ведома. И что здесь делаете вы, и эти ваши жупаны всякие. Очень настойчиво буду спрашивать. И поверьте мне, я смогу с них спросить, — неприятно улыбнулся Сидор, глядя прямо в глаза ящера. — У меня есть на это право. И есть для того возможности, — ещё более неприятно улыбнулся Сидор.
Настроение его окончательно испортилось, и он готов был чуть ли не проломить этому поганому сотнику его тупую голову, лишь бы тот отстал и не выводил его из себя.
— Эти вопросы вне моей компетенции, — настороженно глядя на злого барона, невозмутимо отозвался сотник. — К вашему сведению, я здесь поставлен именно в виду нашей, как вы выразились, дружбы и личной приязни. Так сказать, как личный знакомец. Хотя общение с вами мне и не доставляет ни малейшего удовольствия. Даже в знак нашей дружбы и личной приязни, — нейтральным тоном добавил он.
— Ну, поставлен, так и стой себе, не мешай. В стороне, — равнодушно пожал Сидор плечами, неожиданно успокаиваясь.
На какой-то миг ему стало всё безразлично, и ссора с сотником городского магистрата почему-то потеряла для него всякую привлекательность и не казалась теперь такой уж и интересной. Стало просто скучно.
— Я не против. Пока, — буркнул Сидор, отворачиваясь. — Пользы от вас никакой, но и вреда вроде бы как тож не наблюдается, пока по крайней мере. Только, стой подальше, сотник, чтоб не раздражать, — сердито проворчал Сидор.
Надо вас всех поскорее отсюда выселять, и подальше, — глухо буркнул он, кивая в сторону видневшейся на другой стороне залива невысокой заречной крепостной стены. — Вот мы и смотрим, как это лучше сделать.
— Эти вопросы решайте в магистрате, а не со мной, — невозмутимым тоном откликнулся сотник. — А сейчас, господин барон будьте любезны, покинуть крепостную стену, иначе мне придётся применить силу.
— Чего? — удивлённо посмотрел на него Сидор. — Вы это что, сотник, белены объелись? Вам что, жизнь надоела? Не говоря уж про вашу работу?
Господин сотник, — не дал он тому открыть рот. — Если вы собираетесь ещё что-то сказать, то вынужден вам последний раз напомнить, что это мой замок и мой город, нравится вам это или нет. И магистрат ваш хоть и вынужденно, но это признал. И смирился, хоть это ему ни капли и не нравится. Угомонитесь вы, наконец, сотник Дубов. Иначе уже я буду применять силу. И вам это очень не понравится, уверяю вас.
Потому как, если уж быть совсем точным в определениях, то это я признал ваш магистрат. Да и то пока, временно, до особого разрешения, заметьте это господин Дубов. До окончательного выяснения наших дальнейших взаимоотношений и моего к вашему городскому новообразованию отношения, я вас пока ещё терплю. Что будет дальше — пока не знаю, не решил.
Попробовал бы он не признать, — неприятно ухмыльнулся Сидор, отворачиваясь. — А это, — Сидор снова ткнул пальцем себе под ноги, — ещё раз повторяю, это часть стены моей здешней усадьбы, замка то есть. Так что находиться на территории моей здешней усадьбы я имею полное право. А вот вы, господин сотник, со своими людьми, нет. Поэтому, пока мы не наговорили друг другу лишнего, давайте будем заниматься каждый своими делами. Мы будем стоять там, где стоим, и будем и дальше любоваться окрестностями. А вот вы будете стоять там, — кивнул он на сторожку стражников, — на своём месте, подальше отсюда. И будете делать вид, что вы нас не видите. И друг друга мы не будем трогать. По крайней мере, пока. Пока я не приказал вам и вашим людям, вообще убраться из моего города. В свою, заречную часть. Для начала. Или вообще отовсюду, — раздражённо буркнул он.
— Вы собираетесь взять на себя охрану этой части городской стены? — насмешливо прищурил глаза ящер, глядя прямо на него злыми, сузившимися от злости глазами.
— Вот уж увольте, — скривился брезгливо Сидор. — Мне и своих-то дел хватает выше крыши. Не разгребёшься. Не хватало ещё возиться и с вашей стеной. Так что охраняйте этот кусок сами.
— Вы же только что признались, что это часть Вашей стены, — насмешливо заметил сотник, так и, продолжая буравить барона злыми, холодными глазами.
— Как ты меня утомил, сотник, — мотнул головой Сидор. — Поясняю в последний раз. Пока я до конца не разгрёб весь тот мусор, которым ваш город завалил мою усадьбу, охранять стену придётся вам. Так сказать, в компенсацию. Вот и компенсируйте, сотник, пока у меня руки до вас не дошли. Или пока вы своими выходками не вывели меня из себя.
— Ну-ну, — хмыкнул ящер, так и не отрывая от него холодных злых глаз. — Счастливо оставаться тогда, господин барон.
