А может, и без того обойдёмся, — кинул он мутный больной взгляд по сторонам. — Чего тут вымерять, глазомером стрельним и адью. Даже зарисовывать ничего тут не будем, чтоб время не терять. Да и что тут обмерять-рисовать-то. Шлюзы взорвали, гребень земляной плотины немного подкопали во множестве мест, видать для экономии взрывчатки, а дальше водичка сама справилась. Уровень воды в озере упал до нынешнего, акведук естественно пересох, система вышла из строя. Все пролёты акведука отсюда и до последнего подпитывающего пруда последовательно взорваны один за другим. А может, просто одними руками разрушены, не важно. Главное, всё, промысла нет.
— Ключи, — запнулся он, бросив внимательный взгляд на дальний левый край речной долины. — Вот с ними непонятно. Такой большой водоём когда-то был и такая маленькая речка из него вытекает. А как же тогда наполнялось это озеро, когда тут всё нормально функционировало? Надо разбираться.
— Сложно будет восстановить? — вялым равнодушным тоном поинтересовался разомлевший на жаре Димон.
Всего ничего, — хмыкнул Сидор, — Заделать многочисленные прораны в теле плотины, восстановить водорегулирующие шлюзы и поднять уровень воды в озере на прежнюю отметку, чтоб она самотёком по отводному каналу и далее по акведуку сама пошла на солеварни.
А дальше только подставляй карман и греби деньги лопатой, — криво улыбнулся он.
Ну, перед тем ещё разрушенный акведук надо восстановить на всём его протяжении более чем двухсот вёрст отсюда до моря. Подпитку из спущенных водохранилищ по трассе восстановить, с наполнением и восстановлением всех разрушенных прудов и сооружений, что мы видели по дороге.
Что ещё? — задумался он. — Ещё надо восстановить погрузочно-разгрузочный терминал там, у моря. Плюс к ней канатную дорогу. Плюс бассейны кристаллизации, естественно. Усадьбу управляющего, по всей видимости. Ну и охрану всего этого хозяйства естественно. Ну и ещё много чего по мелочи, о чём сейчас и в голову не приходит: дороги там всякие, деревеньки, поля, сады, огороды....
Как результат — пару тройку мильёнчиков придётся для начала сразу выкинуть. Зато потом, вуаля Киса, ваши новые миллионы в вашем кармане.
Не смешно, — грустно проговорил он.
Вопрос на засыпку, — Сидор развернулся к Димону с самым мрачным видом. — Так ли уж велика наша нужда в деньгах, чтобы мы сами, добровольно залазили в эту задницу? Ты как считаешь?
— Тебе решать, — вялый от жары Димон равнодушно пожал плечами.
Вставать и куда-то ещё идти по такой жаре, у него не было ни малейшего желания. Поэтому он с удовольствием включился в совершенно бессмысленный трёп.
— Мне, честно говоря, по барабану, — едва двигая пересохшими от жажды губами вяло отозвался он. — Скажешь восстанавливать — восстановим, скажешь плюнуть тут на всё, с удовольствием последую твоим мудрым словам. Мне здесь не нравится. Соль, солнце и голые скалы. Даже на губах соль, — Димон с натугой тяжело с трудом сплюнул. — И эта жара, будь она проклята. Только какого-нибудь грифа могильщика над головой нам и не хватало.
Подняв голову вверх, он ткнул в небо указательным пальцем.
— О! Гуано здесь нет, что уже радует.
Приставив ладонь козырьком ко лбу, Димон внимательно всмотрелся в белёсое, словно блёклое небо.
— Пусто, — опустил он руку. — Тут не людям, тут самое место бывшим рабам работать. Ты как знаешь, но кроме них никто тут работать не согласится. Да и они не согласятся. Но у нас есть чем их принудить. Палками, — мрачно пошутил Димон.
— Не толерантный ты человек Димон. И это хорошо, — кивнул, соглашаясь, Сидор. — Палки — это правильно, особенно для данной категории человеков, которые иного языка не понимают.
Но, повторяю вопрос, заданный тебе два дня назад в аналогичном же месте. Осматривать развалины будем?
— Пробежимся тут по верхам и довольно, — отрицательно мотнул головой Димон. — Ты сам предложил. Иначе сжаримся здесь в этом пекле. Главное, ты прав, надо разобраться с ключами. Развалины — потом, пёс с ними, в другой раз осмотрим. Да и нет там ничего нового, ты прав, здесь кругом одно и то ж, — скупо усмехнулся он, — камни, песок и ржавая арматура.
— В другой раз, зимой, к примеру, и если решим всё ж тут всё восстанавливать, тогда всё детально осмотрим, обмерим, сделаем всё что надо. А сейчас галопом по Европам. Работа — она такая вещь, сколько ты её не делай, она никогда не кончается. Поэтому, обойдёмся минимумом.
Ну что, поехали, — кивнул он на виднеющиеся перед ними руины какого-то каменного пенька, в котором с огромным трудом можно было ещё признать останки ещё одной опоры солевода, не замеченные ими ранее, или что-то пока ими не понятое.
Рядом виднелись остатки какого-то непонятного сооружения, с торчащими во все стороны перекрученными непонятной силой ржавыми железками.
— Погодь, — перевёл дух Димон, медленно поднимаясь с горячего камня. — Пипец, приплыли, — едва слышно проговорил он. — Вот она, попа, на букву ж! Сил нет.
— Ты что там бормочешь себе под нос, — покосился на него Сидор. — Хватит бредить. Пошли. Пока солнце не нагрело эти камни до состояния работающей муфельной печи, работать ещё можно. Тяжело, но можно. В полдень же тут будет такая душегубка, что боюсь живьём сжаримся. Надо успеть. Так что, давай поторопимся.
Подняв голову, он из-под ладони внимательно посмотрел на высоту поднимавшегося над краем долины солнца.
Часа два у нас ещё есть. Так что шевелись. Вас ждут великие дела, подручник.
Два часа тяжёлой, на пределе сил ходьбы по раскалённым камням в удушающей жаре, на солнце, вымотали обоих смертельно. Но осмотреть ключи, откуда вырывались тонкие струйки солёной воды, всё ж удалось. Вывод был неутешителен. Кто-то в своё время крайне серьёзно над источниками поработал, тщательно забутовав бетоном и битым каменным хламом все ключи.
Что, впрочем, не могло особо огорчать. То ли время всё само исправило, то ли недостаточно хорошо злыдни прошлые потрудились, но стоило в паре произвольных месте выковырять десяток камней из забутовки, как из всех очищенных мест забили мощные солёные родники. Что наводило на вполне определённые мысли — исправить испорченное можно было.
Ну а пока, поняв что они на правильном пути, прекратили попытки дальнейшего вмешательства, оставив всё как есть.
На обратном пути в лагерь остановились возле ручья, рядом с остатками разрушенного шлюза.
— Ну вот, — Сидор с большим облегчением присел на первый попавшийся камень возле воды. — Если верить собственным глазам — здесь начало всех начал: и солевода, и всех наших будущих проблем. Словно нам мало того что есть, бл...., — вдруг тихо, сквозь зубы зло выругался Сидор.
— Уверен?
— Что будут проблемы или что это солёное озеро? — с насмешкой повернулся в сторону Димона Сидор. — Мне не веришь, сам попробуй воду на вкус.
— Чего там пробовать, солёная она и есть солёная.
— Неправильный ответ, — устало вздохнул Сидор. — Образцы рассола взять надо, чтобы по ним наш профессор определил, то мы тут имеем. Соль она ведь разная.
— Ну да, — невесело ухмыльнулся Димон. — Неизвестно ещё что мы отсюда получим, а уже серьёзно вложились. Хотя бы в эту экспедицию к началу акведука. Если подсчитать прямые затраты — на зарплаты егерям, на корм лошадям, — начал он вяло перечислять, загибая пальцы, — уже денег немерено потратили.
Остановив на мрачно ухмылявшемся Димоне не менее мрачный взгляд, Сидор молча отвернулся. Крыть было нечем.
— Не желаете, сударь немного поработать — взять образцы? — мрачно полюбопытствовал Сидор.
— Была охота ноги ломать, — мрачно отозвался Димон. — Камни то скользкие. Я и отсюда запах соли отлично чую, как, впрочем, и не только соли, дерьмом ещё каким-то оттуда-то несёт. Так что верю тебе на слово — соль там есть.
— А я нет, — сухо оборвал его Сидор. — Я на слово никому не верю. Ни тебе, ни себе, ни кому ещё другому. Детальный химанализ, который нам сделает дома наш, и только наш профессор, единственно меня удовлетворит. К иным доверия у меня нет, не было и не будет.
Надо взять образцы, — остановил он усталый взгляд на журчащей у их ног воде. — Иначе — никак.
Только вот с камня подыматься и делать ещё какие-то телодвижения что-то неохота, — задумчиво почесал он затылок. — Как я тебя Димон понимаю. Уж слишком там всё опасно выглядит, склизко.
Помолчав, Сидор какое-то время стоял, задумчиво обозревая окрестности. Тяжело вздохнув, медленно, осторожно ступая по скользким, заросшим каким-то бурым мхом камням медленно спустился к ручью. Сняв висевшую на поясном ремне большую литровую фляжку с водой, он с огромным удовольствием вылил чистую питьевую воду себе на голову. Яростно встряхнув головой, прогоняя дурь, решительно наклонился к ручью.
Зачерпнув во фляжку солёной воды, Сидор плотно завинтил горлышко закручивающейся пробкой и с довольным видом встряхнул над ухом, прислушавшись к бульканью.
— Думаю, достаточно, — устало проговорил он. — Ещё возьмём образцы отложившейся на берегах соли и на этом всё.
— Быстрей откалывай и валим на фиг, — вяло отозвался разморившийся на жаре Димон. — Быстрей, Сидор. У меня от этой жары уже сознание плывёт.
— Всё, закончили, — отозвался Сидор, торопливо заталкивая в сумку большой кусок отколотой на берегу ручья соли.
Как думаешь, далеко ручей течёт? — кивнул он по направлению течения.
— По такой жаре вряд ли. В этих краях все речки короткие, не говоря уж про ручьи, — угрюмо отозвался Димон, старательно отхаркиваясь и вентилируя лёгкие. — Ну и вонь, — выругался он. — Наверняка в паре вёрст отсюда всё напрочь пересыхает. Это же не ручей, это его жалкое подобие. Не смотри на то, что здесь он вроде бы как полноводный. Две, три версты и всё, наверняка пересыхает. Вот где, наверное, залежи соли огромадные. Интересно было бы там покопаться и солью затариться. Интересно, сколько там намыло?
— Тебе не всё равно? Наберём соли, а потом вместо пяти дней неделю будем к морю тащиться?
— Пожалуй, мне уже неинтересно, сколько там соли, — флегматично пожал плечами Димон. — Пожалуй, мне теперь просто домой хочется. Желательно побыстрей.
Одной лишь мысли, что придётся ещё куда-то тащиться по такой жаре, а потом ещё на несколько лишних дней застрять в этой степи с перегруженными непонятно какой дрянью телегами, мгновенно испарило дурное желание.
— В принципе нам всё равно, — покладисто согласился он с Сидором. — Возить соль отсюда мы по любому не будем. Проще с местными договориться о её поставках откуда-нибудь поближе к нашему перевалу. Пусть там подороже будет, зато головной боли меньше.
— Тьфу ты гадость, — снова закашлялся он. — Так же ж натурально и травануться можно. Нельзя так близко к этой воде подходить. Вдруг там радон. А если не радон, то чем тут воняет. Падалью, что ли?
И как здесь люди раньше работали, не понимаю.
— Вряд ли здесь работали летом, скорее зимой. Сейчас лето, мы тут буквально полдня и нам всем уже плохо.
— Значит, чтобы тут ни делалось, делалось всё зимой, иначе бы там возле плотины не стояли эти многочисленные сооружения, и не было бы вон там, внизу у подножия опоры акведука заброшенной кирпичной будки, типа караульной. Видимо будка сторожа для присмотра за шлюзом.
Раз построили, значит здесь в какой-то период года не смертельно. Кроме зимы ничего в голову не приходит.
А что не фиалками пахнет, так что ж. Ну ква, — развёл он руками. — Конечно сероводород, или что там, не ромашка, но пока что никто из наших не умер.
Тьфу-тьфу, — демонстративно сплюнул он в сторону.
Кстати, вон та сторожевая башня впечатляет. Три этажа, дверь на втором уровне, стены метра в полтора кирпичной кладки. Правда, крыши нет, — с сожалением цыкнул он зубом. — Но при необходимости, там и сейчас укрыться можно.
— Развалины смотреть пойдём? — Димон кивнул на руины каких-то многочисленных строений, рядом со сторожевой башней.
— Ты что, ещё не насмотрелся? — раздражённо отмахнулся Сидор. — На фиг такое счастье. Решим восстанавливать, потом всё тут осмотрим. И не летом, а не иначе как в осенне-зимний и ранневесенний период, когда солнце здесь в предгорьях не такое жаркое. Иначе мы тут все просто сдохнем. А оно нам надо? — ухмыльнулся Сидор. — Ответ — нет.
— Что тогда по поводу подведения первичных итогов. Выкладывай, — бросил на него заинтересованный взгляд Димон. — Наверняка у тебя картина вся уже сложилась. Целиком не надо, место здесь рассиживаться не подходящее, но хотелось бы предварительные итоги знать. Так что давай вкратце.
— Не проблема. Уф, заодно и передохнём, — вытерев пот со лба, Сидор с облегчением устроился на ближайшем камне, настраиваясь на разговор.
— Значит так, начнём сначала. Что мы имеем? — начал он. — Имеем мы солёное озеро и две, две с половиной сот вёрст разрушенного акведука, солевода точнее. То бишь есть у нас каменная труба для подачи рапы на берег моря. И есть самосадочные поля кристаллизации, там, у моря. И есть порт вывоза готового продукта.
То есть, мы имеем полный производственный цикл.
— Это я и сам понял, — с непередаваемо довольным видом перебил его Димон. — Мы имеем нехилый шанс сесть на эту золотую трубу. А то, что тут всё разрушено, так это ерунда. Всего делов то, начать и кончить. Поэтому, нечего думать и сомневаться, надо грести всё под себя и завтра же начать завозить сюда стройматериалы. Солепромысел — это же чистое золото.
Да, как во всяком деле тут есть куча проблем. Ну и что? Пусть это не нефть, пусть соль — тоже неплохо. Хочу быть солевым магнатом. Ни хрена не делать, а только бабки стричь.
— Если ты не будешь меня перебивать, я пожалуй, быстрее закончу, и мы все с чувством честно выполненного долга отправимся домой, — покачал головой Сидор. — Но это только в том случае, если ты не будешь меня перебивать.
— А насчёт желания стричь бабки — хоти, — равнодушно пожал Сидор плечами. — Хоти! Только предварительно вложи в восстановление своей трубы мильёнчиков эдак с пару, да попахай потом в этой жаре эдак с годочек.
Пока сюда добирались, я вчерне прикинул, сколько одного только кирпича уйдёт на восстановление разрушенных пролётов акведука, и не того дешёвого плохонького кирпича, что мы с тобой видели на восстановленной части питьевого акведука, а нормального, того что идёт у нас самих на замковые стены. И это всё — не считая цемента, песка и воды, которые тоже все надо завозить издалека.
И мне сразу поплохело.
А сейчас вижу, что летом здесь в этой долине жить вообще нельзя. Полчаса на гребне бывшей плотины постояли, к ключам сходили, ещё метров триста туда и обратно, и нам уже плохо, сознание плывёт. Здешняя жара просто убивает.
— Да и вообще, пора отсюда убираться. Глядишь, на полчаса лишних здесь задержимся все тут и останемся.
— Не знаю, может и вправду в этой долине радон выходит на поверхность, а может и ещё какая гадость. По мне одного солнца достаточно, — глухо отозвался Сидор, подняв голову и бросив на палящее солнце косой мутный взгляд. — Дышать невозможно. Котловина замкнутая, ветра нет, печёт как в муфельной печи, дышать нечем. Сюда надо вернуться зимой. Если что и восстанавливать, то исключительно зимой.
