— А если поподробней? — хмуро буркнул Сидор.
Бесплатных пряников не бывает, уж это Сидор знал как никто. Поэтому предложение ящера если и не насторожило его, то заставило всерьёз задуматься. С чего бы это им какие-то незнакомые ящеры такие подарки делали? То один стан привезли, и тут же сразу и второй предлагают, ещё лучше, который наверняка уже где-нибудь здесь же рядом за углом прячется. Хотя, если предположить что кто-то хочет через них провернуть какую-то свою жульскую сделку, то в таком предложении не было ничего необычного.
Следующие слова ящера полностью подтвердили его мысли.
— Поподробней, а точнее детально будет из уст посредника. Я же тебе расскажу своё видение этого предложения, то, что тот товарищ тебе ни под каким видом никогда не скажет.
— Итак, — невозмутимо начал ящер. — Как ты наверняка уже знаешь, наша дражайшая Императрица Сухайя Бур Гуа Ду решила поднять технический уровень заводов в Империи, сильно упавший за последние годы вследствие недостаточно продуманных действий Имперской безопасности в сфере клановой политики. Проще говоря, вырезали её безопасники слишком много старых и опытных имперских инженеров и кадровых рабочих, и общий технический уровень на заводах Империи естественным образом резко упал. Так что теперь новейшее оборудование приходится не производить у себя дома, а закупать за границей. Что не есть хорошо. Для них.
Ну что тут поделаешь, что сделано, то сделано, — с ехидной ухмылкой на лице ящер издевательски широко развёл свои лапы.
Но смысл моего рассказа в другом. Есть некая группа заинтересованных лиц в Империи, приближённых к высшей власти, кто именно знать вам пока не стоит, которая, цитирую дословно: "Правильно оценила трудовой и организационный потенциал барона Сидора де Вехтор и его дружной компании землян, и готова предложить им некую сделку".
Суть в чём. Тебе бесплатно, на первоначальном этапе, передаётся в собственность оборудование для металлургического комбината, включающее в себя всё, что потребно для строительства на пустом месте сталелитейного и трубопрокатного заводов, связанных единой технологической цепочкой. С расчётом на полторы тысячи рабочих и триста человек инженерного персонала. Они у тебя е....
Дружный громкий хохот Сидора с Димоном грубо прервал неспешное повествование ящера.
— Нечего ржать, — недовольно поморщился ящер. — Тебе даётся не простой прокатный стан, как сейчас привезли, а полный комплект оборудования на целый металлургический комбинат с трубопрокатным заводом и полным циклом литейного производства. Вплоть до рельсов, по которым будут бегать вагонетки с углём и рудой. Самый новейший комбинат, чтоб ты знал, которых во всём мире всего три штуки и есть. С самым новейшим передовым оборудованием и полностью укомплектованный всем, что необходимо для того чтобы в самый кратчайший срок запустить его в дело.
Чтоб было совсем всё понятно, поясняю, в чём дело. Комбинат ворованный.
Он был куплен людьми Императрицы в Береговом Союзе на личные деньги самой Императрицы и не так давно отправлен домой, в Империю Ящеров морем с целым караваном судов. Но караван не дошёл. Утоп.
Ну что тут поделаешь, стихия. Переправка морем, как вы понимаете, штука рисковая и чревата всякими разными неожиданностями. На море ведь случаются шторма, бури, ураганы и прочие несчастья. И в этих ужасных штормах, ураганах и бурях порой гибнут целые караваны судов, вместе со всем своим грузом и экипажами. Так вот и этот немалых размеров караван весь погиб в таком внезапно налетевшем шторме. Но перед этим караван по какой-то странной прихоти своего руководителя взял, да и выгрузил, а затем и спрятал весь свой груз из трюмов на одном мало кому известном необитаемом скалистом островке посреди моря. Где весь груз и будет теперь терпеливо дожидаться своего будущего владельца под охраной нескольких сотен мертвецов, бывших когда-то вполне себе живыми членами экипажей судов того самого "утонувшего в бурю" каравана.
Не смотрите на меня такими глазами, — мрачно буркнул Ван, отводя взгляд. — Не я это придумал, не я это делал, меня только попросили вам передать это предложение и дать необходимые пояснения. Я согласился по ряду причин, о которых скажу чуть позже. И что бы я ни думал обо всём этом, ничего тут не изменишь. Судьба их такая.
Suum cuique.
— Чё? — дуэтом изумились Димон с Сидором.
— Каждому своё, говорю, неучи, — мрачно покосился на друзей ящер. — Латынь надо знать. Тем более ту, что с вашей Земли.
— А что, здесь есть и местная латынь, знаток? — издевательски хмыкнул Сидор.
— Местной латыни нет, — поморщился Ван. — А ты не отвлекайся, это из тех предложений, от которых не отказываются. Так что будь внимателен. Что непонятно, переспрашивай, я повторю.
— Блин, Ванька, — Димон едва слышно выругался. — Во что ты нас опять втягиваешь?
— Нет, вы оба, конечно, можете совершить подобную глупость, — невозмутимо покосился на него ящер. — Можете выслушать, а потом послать этого камрада с его предложением, куда вам угодно. Но потом вас убьют. Чтобы никто, никогда, нигде не смог вас ни о чём спросить. Ни вас, ни ваших близких.
Тебя убьют, — ткнул он тупым обкусанным когтём в грудь Сидора. — Его убьют, — ткнул ящер когтём в грудь Димона, отчего тот поморщился и почесал место, куда тот ткнул пальцем. — Меня убьют, — ткнул ящер когтём в собственную грудь.
Думаешь, меня пощадят, потому что я ящер? Хрен там по всей морде. Меня тоже шлёпнут, с вами за компанию.
Убьют наших жён, детей, любовниц, кошек, собак. Хомячков любимых тоже убьют. Крысу убьют, что мимо пробегала. Всех убьют, кто имел с нами хоть малейшее сношение. Даже профессора вашего тоже в покое не оставят и тоже убьют, хоть он тут совсем никаким боком.
А потом, когда на нашей поляне всех зачистят, включая сюда же и весь наш нынешний приморский отряд, всех этих парней и девчонок, это же предложение сделают кому-нибудь другому, тому, кто поумнее и посговорчивее, кому хватит ума не кочевряжиться и сразу с радостью согласиться.
Думаешь, такого не найдут? Ошибаешься, таких полно.
Оно тебе такое дерьмо надо? Нет? Тогда слушай дальше.
Спросишь, почему выбрали именно тебя Сидор? Ответ прост. Репутация и ресурс.
У тебя сложилась определённая репутация в довольно определённых кругах, которая вполне устраивает наших друзей. Почему на тебя и вышли с подобным предложением. Ты верен раз данному слову, к сожалению. И у тебя есть тот ресурс, которого нет у многих других. Своя руда, своя водная транспортная система по доставке руды от места добычи к месту переработки. Свой литейный завод, люди есть, своя транспортная компания, которая позволит тебе, не привлекая лишнего внимания доставить готовую продукцию с мест изготовления сюда на южное побережье материка. И есть свой порт, тот самый, где мы с вами сейчас находимся, и где твою продукцию без лишнего постороннего внимания погрузят на морские суда и доставят туда, куда надо получателю.
У вас, парни, есть даже своё персональное морское судно, которым командует некая капитанша из амазонок. И вам не понадобится привлекать к операции никого из посторонних, тем допуская утечку информации. Особенно на самом важном первоначальном этапе!
Стремясь подчеркнуть момент, Ван со значительной миной на лице поднял вверх указательный палец.
— Так вот это ваше судно без проблем может доставить любое оборудование в любую точку побережья, куда вам надо. Где вы далее сможете спокойно, не привлекая чужого внимания разгрузить его и на своих же фургонах, через свой же перевал под Большим Камнем доставить оборудование к месту строительства комбината под Старый Ключ.
Не удивляйся, что я знаю про вашу капитаншу. Я же тебе, Сидор, сказал, что этим делом занимаются очень серьёзные товарищи, и они тщательно ко всему подготовились. Так вот. Когда ты дашь своё согласие, а ты его, несомненно, дашь, поскольку я тебя хорошо знаю, тебе укажут место, где находится этот безымянный безлюдный островок. Твоя капитанша сходит туда и в несколько приёмов доставит весь груз на место. Сюда на побережье, откуда ты его переправишь к себе домой в Старый Ключ, на Литейный.
И ещё, у вас, парни, есть необходимый капитал, что понадобится на развитие этого дела. Ваши изумруды, изумруды рода де Вехтор, которые так щедро по сильно заниженным ценам предлагал продать в западных баронствах Советник баронессы де Вехтор барон..., этот, как его....
Тьфу ты, — раздражённо сплюнул ящер, безуспешно пытаясь вспомнить забытое имя. — Ну, вы поняли о ком тут речь. Этот, ну,... фон Дюкс.
— Ивар фон Дюкс, — вдруг охрипшим голосом тихо поправил ящера Сидор.
— Во-во, — покосился на него ящер. — Тот самый, который широкую волну вокруг себя поднял, цену на камни сбил, но толком так ничего и не продал. Так вот, в отличие от него, вам помогут реализовать ваши камни по твёрдым, произвольно не меняемым ценам. Конечно не за те деньги, что вам бы хотелось, но за вполне достойную цену. Не волнуйтесь, не обидят. Никто не заинтересован вас обижать. Вас, парни, теперь будут холить и лелеять, и всячески оберегать. Потому как вы станете той курицей, что несёт золотые яйца. А таких берегут.
Но, одно непременное условие. Груз обязательно должен быть доставлен на южное побережье Приморья и лишь отсюда извилистым скрытным путём вы доставите его в Старый Ключ. Не сразу домой по реке дешёвым простым маршрутом, а длинным, запутанным путём через степи Приморья, через перевал, через горы Большого Камня на свои заводы. Никаких прямых поставок море-река, река-море быть не должно. Путь поступления столь специфического и редкого оборудования должен быть максимально запутан, чтоб никто ничего не раскопал, даже случайно. И в каждой переломной точке каждого отрезка маршрута работать вам, точнее нам всем, придётся с другими людьми, чтобы каждый знал только свою часть маршрута и не более. К примеру, море — побережье, побережье — перевал, перевал — Литейный на озёрах. Последний отрезок выглядит несколько искусственно выделенным, но уж лучше пусть так, чем у заказчика возникнут к тебе Сидор лишние вопросы.
Считай что это обязательное и непременное условие договора.
Не должно быть ни малейшей привязки к тому, откуда и как у тебя оказался этот груз. С неба упал. Купил, нашёл — едва ушёл, — с кривой гримасой на лице, глухим голосом пошутил ящер. — В противном случае — что с нами со всеми сделают, я уже вам ребята сказал. И это — не фигура речи. Слушайте и внимайте, потому как, этот момент вам ещё не раз повторят, и будут настаивать на его безусловном исполнении. И, главное, проследят как выполнили.
Дальше. Переходим к финансам. Заводы, как ты понимаешь, тебе выделяются не безвозмездно. Их стоимость ты должен будешь выплатить полностью. Конкретно данный комбинат оценивается в четыре миллиона империалов. Не в старых имперских золотых, чем мы тут все привыкли рассчитываться, а в новых имперских монетах — империалах. Но, что немного утешает, платить тебе придётся не золотом, а произведённым тобою товаром: трубы, прокат разный, слитки металла, ну и так далее. Всей номенклатурой товаров, выпускаемых подаренными вам заводами.
Теперь ещё раз вернёмся к новой имперской монете — империалу. Что это такое? Это новая золотая монета, с недавнего времени принятая как средство платежа в Империи Ящеров. По весу в восемь грамм в два раза превышает вес старой золотой монеты, до сих пор имеющей хождение в Империи.
Образцом для матрицы послужила старая двойная веха — одна из трёх единственных до настоящего момента сохранившихся монет той знаменитой пробной чеканки тех двойных золотых вех, что в своё время собиралось выпускать некое, вам хорошо знакомое баронство Вехи.
— Не понял, а что в Империи уже нет своих мастеров, чтоб разработали конкретно свой дизайнчик? — недоверчиво глянул на ящера Димон. — Что-то с трудом верится.
— Императрица, с полного согласия руководителя Торгового Союза Дожа и Герцога из Северо-Западного Герцогства решила не заморачиваться разработкой чего-то нового и как образцом воспользовалась старой монетой, которая есть только у неё и ещё у двух стран, — поморщился ящер, — тех самых Берегового Союза и Герцогства. Полное подобие во всём.
Торговый оборот меж этих самых передовых промышленно-развитых стран растёт и им потребовалось введение общей золотой монеты, для облегчения взаимных расчётов.
Это у них в тайне ото всех, пока втайне, — мрачно хмыкнул ящер. — И понятно, что тайна эта ненадолго. Так вот меж них сложилось нечто вроде тройственного монетного союза: Империя, Береговой Союз и Северо-Западное Герцогство. Три центра силы и одна монета на троих.
За образец был взят двойной ящер, названный империал.
Видимо сыграло то, что таких монет всего три во всём мире и то, что лицевая и тыльная сторона монеты несут абсолютно нейтральный сюжет, удовлетворивший всех. Аверс — изображение священного дерева дуба с мельчайшей проработкой листьев и желудей, и реверс — простая двойка с огибающим её с двух сторон венком из дубовых ветвей с листьями и желудями. Эта монета и послужила эталоном.
Монета настолько сложна в изготовление, что современным фальшивомонетчикам подделать её практически невозможно. Сложный чёткий рельеф, руст по краю пущен, в отличие от большинства современных монет. А уж качество пресса и проработка мельчайших деталей аверса и реверса намного выше всего, что могут сейчас предоставить все нынешние монетные дворы, где бы то ни было.
Так что подделать такие монеты будет крайне сложно. По крайней мере, ближайшие десять лет подделок можно не опасаться.
Даже монетные дворы Союза и Герцогства не могут пока организовать достаточно точного аналога, даже при наличие эталона. Поэтому империалы и будут печатают пока исключительно на монетном дворе в Империи, поскольку там единственный в достаточной мере, технически оснащённый монетный двор. И уже оттуда готовые партии монет будут развозить по монетным дворам Союза и Герцогства, в соответствии с тем количеством золота, что согласовано с каждой из сторон.
Пока монета названа империалом — это в Империи. В Торговом Союзе со временем, когда и там будет налажено её изготовление, будет называться марка, а в Герцогстве — дублон. Хотя внешне это будут полностью идентичные монеты.
Может быть со временем стороны и внесут какие-то свои, персональные изменения, но это дело далёкого будущего. А пока империал — одна монета на троих.
Соответственно у старой монеты в четыре грамма — в Империи так и останется старое название — золотой. В Торговом Союзе старая золотая монета получила название — пол марки. В Герцогстве старый золотой — называться будет эскудо, половину веса дублона.
Очень чёткая и понятная система.
— И всё ж ты не ответил на вопрос, — хмуро буркнул Димон. — Куда там делись прежние мастера монетных дел в Империи?
— А никуда не делись, их нет. Это раньше Империя славилась своим монетным двором и качеством изготовления монет, — тяжело вздохнул ящер. — Но даже она из-за падения общего технологического уровня на своих заводах была вынуждена частично принять как образец чужую монету, ваши прежние Вехи, господин Барон, — кивнул тот Сидору.
