Как ты посмотришь на то, чтоб к тебе их десяток прикрепить?
— Для наружных работ — да, внутри — нет. Здесь слишком много того, что не следует посторонним видеть. Они чужие. Пускать в подвалы чужих я бы поостерёгся. А ты — сам решай. Как скажешь, так и будет. Ты начальник, тебе видней. Если надо ускориться, то..., — замялся он.
— Не надо, — хмыкнул Сидор. — Вот насчёт ускориться — вот этого не надо. Лучше меньше, да лучше. Да и насчёт чужих ты прав. Пусть ящеры копают снаружи, цоколь пусть откапывают, а внутри пока только вы семеро. Если и Дуб к вам тяготеет, то скажу его сотнику, чтоб отпустил его в твой десяток. Сам будешь непосредственно мне подчиняться. С этого дня — никого чужого ни в дом, ни в подвалы не пускать и не выпускать, что здесь происходит — никому не говорить, даже своим. Своим особенно, чтоб ни капли информации отсюда не утекло. Понятно?
— Более чем, — согласно мотнул бригадир головой. — Оплата как договаривались, пять процентов с клада плюс оклад? Плюс полевые?
— Плюс полевые, кормовые, а в вашем случае ещё и плюс подвальные включены. Без хорошего заработка не останетесь. Будет у тебя, что сеструхам домой послать на приданое, не сомневайся. Да и на всё остальное будет.
— Ну что ж, тогда у меня всё, копаем дальше.
— Копай, а я пойду, разберусь, кто тут такой умный, что отменяет мои распоряжения. Пора кому-то в репу настучать, чтоб самоуправством не занимались.
Стучать в репу никому не пришлось. Оказалось, что это Димон нагло выдернул своих парней, тех с кем раньше работал, из сырых подвалов и теперь шатается с ними где-то на побережье. Так что даже поругаться с ним не удалось, хоть очень и хотелось, потому как, семь человек землекопов в многочисленных и глубоких подвалах было не просто мало, намного меньше чем хотелось бы....
Письмо от Беллы.
Серый предрассветный сумрак едва проникал в комнату, а задумчивый Сидор так всю ночь и просидел возле не топленной по случаю давно наступившего лета небольшой чугунной печурки. С растерянным выражением на лице он задумчиво крутил в руках недавно полученное из дома письмо. Было странное желание бросить бумагу в топку и сжечь, да огня не было.
Судя по дате отправки, письмо изрядно задержалось где-то в пути, хотя совершенно непонятно было где, вроде как почта работала исправно, но попало оно ему в руки лишь спустя несколько месяцев после написания, сразу после возвращения его из похода к истокам реки Мутной. Это-то он хорошо помнил. Но и здесь каким-то мистическим образом, несколько дней не попадалось ему на глаза, лёжа прямо на столе в ворохе бумаг, словно пряталось. Так что, судя по прошедшему со дня написания сроку, актуальность свою давно уже потеряло.
Мистика какая-то, не иначе. Вроде бы на письме написано что срочное и даже в руки отдали, и даже он хорошо помнил, что собирался его вскрыть, да видать что-то отвлекло и за каждодневной суетой как-то оно затерялось.
Белла узнает, что у него до её писем за делами руки не доходят, точно прибьёт. А не прибьёт, так поколотит. Или-или. Но добром для него подобная небрежность точно не кончится.
Хотя уже понятно, что описанная в письме проблема ко времени доставки адресату наверняка и без него решена. И чего тогда спешить? Зная деловой характер собственной жёнушки можно было ничуть не сомневаться, что описанная в письме проблема носит чисто уведомительный характер. Только вот проблема была не шуточной.
Глядя же со стороны на растерянную гримасу на лице у Сидора, любому бы сразу стало ясно, что в этот момент Сидор решал явно вселенскую дилемму. Быть или не быть? Сразу бросить письмо в топку, или повременить? Или всё ж ещё раз перечитать, подумать над проблемой и написать достойный ответ. Желательно не матерный, а то собственная жена такой пистон вставит, мало не покажется.
Донёсшееся со стороны койки Димона тихое посапывание, наконец-то подвигло Сидора на действие. Жалко было будить, да надо. Только прошлым вечером Димон завалился в замок пыльный и усталый как собака, облазив чуть ли не всё побережье в сторону запада на расстоянии нескольких дней пути, и вернулся обратно. Так ничего интересного там и не найдя, теперь он собирался денёк отдохнуть и продолжить поиски чего любопытного уже в восточной части залива по побережью и дальше.
Признаться, Сидор настаивал, чтоб тот сразу взялся за исследования этой части побережья, да Димон упёрся, в свою очередь, настаивая первым делом осмотреть наименее перспективную часть побережья. Типа, глянул разок да чуток, быстро пробежался как можно дальше и тут же обратно. Успокоился и забыл. Чтоб потом уж не возвращаться туда.
В этом была своя логика, а Сидору, признаться было всё равно, куда в первую очередь поедет Димон, у него своих дел в городе хватало. Одни разборки с местными портовиками каких нервов стоили. Ну не желали местные под голословное обещание будущей оплаты выделять ему свою землечерпалку на его работы, хоть та и простаивала.
Денег свободных пока не было, а те, что были — это были не деньги, слёзы. Так что приходилось тратить собственные нервы, а не золото, в тщетной попытке уломать суровых портовиков поработать на барона, то бишь на них, пока что на халяву.
Встав, Сидор подошёл к спящему Димону, и тихонько потолкал того в плечо.
— Слышь, Димон, — ещё раз потеребил он друга.
— А, что?
— Тебе когда-нибудь предлагали потрахаться за двести тысяч золотых?
— Сдурел? Платить? За любовь?! У тя чё, Сидор, крыша поехала?
— Читай.
Полусонный, ничего не понимающий Димон выхватил из рук Сидора письмо, и периодически потряхивая головой, словно прогоняя остатки сна, старательно уставился на убористо написанный текст.
— Ничего не понимаю, — устало мотнул он сонной головой. — Или у меня с глазами чего-то не то или я в этой жизни уже чего-то не понимаю. Тут ногтём подчёркнуто, твоя работа?
— Ну.
Не верящими глазами Димон снова вчитался в подчёркнутые ногтём строчки и неожиданно с хохотом упал с койки на пол.
— Ой, не могу, — закатился он от веселья. — Трахнуть собственную жену за двести тысяч, необходимых той не на брюлики, а на постройку какого-то дирижабля. Такое не всякому предложат. Соглашайся, войдёшь в историю.
— Двести тысяч! Золотых! На пое...ся. С собственной женой! Ой, не могу, счас умру!
— Напрасно ржёшь.
— Потрахаться за пару сотен тыщ — это всё что ты понял из письма? Не густо. С такими умственными способностями ты далеко не уйдёшь.
— Да ладно тебе обижаться, — вытер выступившие на глазах слёзы Димон. — Согласись, смешно.
— В её предложении есть смысл, — поморщился Сидор, понимая, что тот в чём-то прав. — Думаю, ты б и сам был не прочь слетать домой на побывку, деньков на пять, кабы была такая возможность. Тем более что дорога туда и обратно занимать будет от силы неделю, если не вообще пару дней, день туда, день обратно. А не как сейчас, несколько месяцев.
— Чего замолчал? Что же ты больше не ржёшь? Задумался? Так вот сначала думать надо, а потом ржать, дубина.
— Ну, — замялся смущённый Димон. — Если глянуть с такого ракурса, то почему бы и нет. Думаю, не только ты или я, но и все наши с удовольствием согласятся на недельку домой смотаться.
Только представь себе, — полез он чесать затылок, — каков будет стимул для наших парней. Хорошо ведёшь себя, дадут домой на побывку слетать. Плохо — будешь тянуть лямку весь срок, без побывки. Да они у нас шёлковыми станут.
— Вот то-то и оно, — удовлетворённо кивнул Сидор. — Деньги у нас считай, что уже есть, так почему бы и не дать любимой жене малую толику на развлечение, когда они реально появятся. Тем более что всего-то двести тысяч и не на пустое дело, не на брюлики, а на развёртывание работ по строительству дирижабля.
— А ты уверен, что хватит? Двести — это же только на начало.
— Так же как и ты — не уверен, — флегматично отозвался Сидор. — Зная наши технические возможности, на сто процентов уверен, что практически все комплектующие, половину материалов и половину каких-нибудь хитрых механизмов придётся заказывать на стороне. И хорошо если всего лишь половину, а не две трети или даже три четверти. А это в такие деньги выльется, что мама не горюй. Вот увидишь, наши городские кузнецы не упустят момент и разденут нас до нитки.
Так что этот дирижабль Беллы, — Сидор с задумчивым видом машинально помахал письмом перед своим лицом, — это не двести тысяч, это как бы, не миллион.
— Бери два, не ошибёшься, — душераздирающе зевнул Димон. — А где два, там и все три. А где три, там и четыре. Жуть! Стоит ли возможность на пару деньков слетать домой, потискать молодую жену таких денег? Не уверен. Есть куча других, более дешёвых способов.
Встав с койки, Димон подошёл к окну, выходящему в парк. Оттуда доносился звонкий девичий смех, перемежаемый иногда негромкими всплесками воды.
— Девки наглые опять средь бела дня голыми в фонтане купается. Дежурная смена отдыхает, — флегматично уточнил он. — А вон и парни из кустов подглядывают, а те делают вид, что не замечают. Эх! Что есть, то есть.
— Есть, да не про нашу честь, — недовольно покосился на него Сидор. — Не зыркай, не твои девки. Вернёмся лучше к нашему разговору.
Способов удовлетворения собственной плоти полно, а вот чтобы при том ты ещё мог быстро переправить с собой домой несколько тонн груза — таких нет. Так что, думаю, можно дать добро на продвижение нового проекта. Это же не только быстрый гонец туда-сюда, это же, если мне не изменяет память, ещё и дешёвая доставка на дальние расстояния больших и тяжёлых партий груза. А нам с нашим здешним портом это как раз в жилу будет.
Да и почта сразу лучше работать станет, — задумчиво глянул он на письмо, которое так и продолжал держать в руке.
Представляешь, хватает такой дирижабль там дома десять или двадцать тонн спирта и тащит его сюда. И уже отсюда мы отправляем спирт по адресатам, на колёсах. А не тащим их две тыщи вёрст медленным дорогим обозом. Это же какая экономия на доставке! Да и цену на некоторые ходовые товары сразу сбросить можно. На то же пиво.
Вот увидишь, ещё больше будут брать.
— Хорошо видно, — задумчиво отозвался Димон. — А я всё понять не мог, чего это караул у нас в мансарде, стал таким престижным. Народ аж дерётся за право нести там дежурство.
И где ты тут порт видел, — снова душераздирающе зевнул Димон, поспешно возвращаясь к разговору под сердитым взглядом Сидора. — Две трети залива — мелководная, заросшая камышом и рогозом лужа, где при желании пешком можно гулять. Остальная треть, или даже половина — нам практически неподвластна, есть свои хозяева, несмотря на то, что юридически владелец как бы ты. Но де юре не де факто. Это разные вещи, как ты, надеюсь, ещё помнишь. Пока в порядок не приведём, считай, что порта у нас нет.
— Так и что? — хмыкнул Сидор. — Не получится здесь, найдём другое место. Зря что ли ты мотаешься вдоль всего побережья. Таких удобных заливов здесь на побережье должно быть полно. С хозяевами — договоримся. А дирижабль у нас уже будет. Учитывая фактор времени, нам стоит в это дело с дирижаблем ввязаться. Получится, не получится — это мы дальше посмотрим, но начать стоит. Иль я не прав?
— Чем бы дитятко ни тешилось...., — опять зевнул Димон.
— Да прекрати ты зевать, — разозлился Сидор. — Тут важные дела решаются, а ты раззевался.
— Ляжешь поздно, как я, сам зевать будешь, — благодушно отмахнулся Димон. — Особенно когда такие как ты будят не вовремя.
— Я даю добро, — накинул он себе на голову одеяло, снова укладываясь досыпать недобранное. — А ты от меня отстань. В конце концов, всё упирается в деньги. Нет — то и говорить не о чем. А если есть, то почему бы и не дать любимой женщине пару миллионов, пусть тешится.
— Хм, — бросил Сидор косой взгляд на уже снова сонно посапывающего Димона. — Может ты и прав. Деньги будут, так почему бы и не дать, хоть миллион, хоть два. Ладно, так и поступим. Чем бы бабонька не тешилась — лишь бы не плакала. Пусть строит свой дирижабль, раз охота есть. А там — посмотрим, что из того выйдет.
Главное сейчас ящеров на бабки раскрутить, чтоб купили хоть пару из этих чёртовых изумрудов, а остальное там дальше видно будет.
Пополнение.
Сказать, что Сидор был озадачен — ничего не сказать. Он был в полной растерянности. Правда, вида старался не показывать.
— Пополнение, значит, — глубокомысленно заключил он итог своих недолгих размышлений. — Четырнадцать душ.
Громкий детский плач прервал его речь.
— Из них больше половины младенцы, — мстительно уточнил он. — Восемь штук. Интересно, кто такой производительный оказался, — с хорошо слышимыми нотками издёвки в голосе задумчиво поинтересовался он.
— Кто старший.
— Старшая.
— Не пререкаться! Кто старший, выйти из строя.
— Так-так-так, — лениво растягивая слова, медленно проговорил Сидор.
Демонстративно заложив руки за спину, он медленно, не спеша прошёлся перед вышедшей из короткого строя высокой стройной девицей.
— Мог бы и не спрашивать, — с едва прикрытым ехидством хмыкнул он. — Узнал-узнал. Самая вздорная и шебутная девчонка из всего состава отряда, бывшего здесь за всё прошедшее время. Молодец Марфа! Всё успела. И у нас повоевать, и замуж выскочить, и дитё родить, и обратно вернуться, торопыжка ты наша.
— Я не торопыжка, я десятник Марфа Подсосенка, — раздался в ответ звонкий девичий голос.
— Молчать!
А что ж тебе Марфа дома-то не сиделось, с дитём? Тут же у нас не курорт, тут война идёт. И под каждым кустом смерть неосторожного дожидается. А у тебя дитё! Убьют тебя и что?
— А-а-а! — раздражённо взмахом руки заткнул он попытавшуюся что-то сказать бабёнку. — Через пять минут список вновь прибывших ко мне в кабинет. Будем с каждой разбираться отдельно. И не думайте, что вас здесь встретят с распростёртыми объятиями, лишь потому, что нам катастрофически людей не хватает. Вы не люди, вы мамаши. Обуза!
Громкий вопль какого-то младенца заставил Сидора снова недовольно поморщиться.
— Разойтись! И заткните вопли своих малых своими сиськами, а то они меня утомляют.
— И если вы думаете, что заявившись сюда группой, с группой я и буду разбираться, то вы ошибаетесь. Поддержки плеча друга не будет. Порядок нарушаете вместе, а разбираться с каждой будем по отдельности. И следующим же обозом всех отправлю домой.
Ибо не фиг! Тут вам не там. Через пять минут список ко мне в кабинет и первого кандидата на вылет вместе с ним.
Тебя, Марфа, в первую очередь это касается, — ткнул он пальцем в разулыбавшуюся молодуху. — Ты первый кандидат на вылет, пойдёшь паровозом. Потому что голову даю на отсечение, это твоя идея собрать эту шоблу и заявиться сюда всем вместе. Признавайся!
— Признаюсь!
— Что, вот так сразу, — изумился Сидор. — И даже по своему обычаю не будешь отбрёхиваться?
— Не буду. Вот так сразу. Я исправилась.
— Свежо предание, да серется с трудом, — едва слышно пробормотал Сидор себе под нос любимую поговорку.
— "Где ж их селить то, — мысленно взвыл он. — Казарма в трактире забита полностью, не продыхнуть. Другого какого здания, готового под заселение, нет. И что делать? Спешно приспосабливать под проживание первый попавшийся подвал?
