— Понятно, — протянула я. — Людям бы так...
— Если бы у людей было чуть меньше агрессии и ненависти, они бы давно обладали не только этим, — отозвался Архип.
— А как же Эммануил? — спохватилась я. — Он ведь тоже с нами...
— А на меня действия четвертого измерения не распространяются, — вместо архимага ответил Хранитель. — Такого рода вопросы я буду решать только со своим руководством.
— Все время забываю, что ты ангел... — пробормотала я и снова взглянула на свою ладонь: — А как хоть этим пользоваться?
— Концентрируешься на знаке, посылаешь простейший ментальный зов, затем задаешь интересующий вопрос.
— Ясно.
— Вот и молодец. Теперь о расписании, Далия. Никто не собирается отменять твои занятия. Поэтому как обычно в шесть утра каждого дня будешь являться к своим учителям. Тренировки как всегда по плану. Но заканчивать будете в семь вечера, не позже. Дальше — час твоего личного времени. А с восьми будешь работать непосредственно в боевой группе вместе со своим напарником.
— А спать когда?! — возмущенно спросила я.
— Я же дал тебе целый час! — поморщился Архип. — В Пещере Бесконечности это время тянется очень долго. Успеешь выспаться и не раз.
— Я с ума в этой пещере схожу! Похоже, что только я одна там и ночую...
— Это нужно для дела, — отрезал архимаг. — И вообще, Далия, запомни, с сегодняшнего дня ты в моем отряде. И обязана подчиняться мне беспрекословно! Любое ослушание рассматривается как нарушение приказа. Ты ничем не отличаешься от других, и поблажек тебе не будет! Поняла?!
— Да, — неохотно ответила я.
— На сегодня свободны, — сказал архимаг. — Гай, зайдешь завтра утром.
Командир повелительно взмахнул рукой, ясно давая понять, что аудиенция закончена.
Глава 3
Когда мы вышли из Комитета, время было уже за полночь. Я подняла глаза к темному небу и глубоко вдохнула свежий воздух летней ночи. Задержала взгляд на почти полной луне, призывно сверкающей свитой звезд. Побегать бы сейчас по лесу во второй ипостаси...
Я досадливо тряхнула головой, отгоняя расхолаживающие мысли и, оглянувшись на приотставших спутников, медленно побрела в сторону дома. Эммануил собирался связаться со своим начальством, а вот оборотень... Услышав за спиной его легкие, почти бесшумные шаги, я невольно пошла быстрее.
Мужчина поравнялся со мной и осторожно взял за кончики пальцев левой руки. Я поморщилась, но отстраняться не стала. Ладонь кольнуло, и в сознание толкнулся растерянный голос Волтивера:
"Далия... Хватит уже обижаться... Я не хотел, чтобы так получилось..."
"Не верю, — бесцветным голосом ответила я. — Если бы не хотел, не сделал бы..."
"Ну, хорошо! — вздохнул оборотень. — Я сделал это специально. Только для того, чтобы ты научилась. Но я совсем не ожидал от тебя такой реакции... Вернее, не предполагал, что ты обидишься, тем более так сильно. Ты обычно злишься, но очень быстро остываешь. А в этот раз..."
"А в этот раз ты дал мне понять, что я слишком многого ожидаю от других! — продолжила я. — Пора бы уже научиться надеяться только на себя. Причин для обид станет меньше".
— Дурочка! — вслух вспылил Волтивер, резко останавливаясь и разворачивая меня к себе лицом. — Не собирался я тебя обижать, честное слово! Да, каюсь, перегнул палку! И прошу прощения: и за то, что наговорил и сделал утром, и за вечер! Если хочешь — накричи на меня, ударь, но только не отгораживайся!
— Ты ведь пришел мириться из-за того, что Архип был недоволен?.. — тихо спросила я.
— Да причем здесь Архип?! — оборотень с силой встряхнул меня за плечи. — Это его вообще не касается!
— Извини... — я уткнулась лбом ему в грудь, почти физически ощущая, как он злится. — Просто... Я не могу понять мотивов твоих поступков, Волтивер. Не знаю, чего ждать в следующий момент и как на это реагировать...
Вздохнув, оборотень мягко и задумчиво провел ладонью по моим волосам, небрежно перебирая пряди, вполголоса ответил:
— Просто ты никому не доверяешь, Далия. Даже себе. И это очень плохо. Скажи, неужели ты и вправду считаешь, что я оставил бы тебя там, на крыше?
— Я не знаю, — прошептала я. — Я уже ничего не знаю...
Волтивер не удержался и обнял меня, притягивая к себе:
— Не оставил бы. А если бы ты не успевала — вернулся за тобой телепортом...— И, помолчав, добавил: — Доверять сложно, но этому стоит научиться, поверь мне. Иначе ты пропадешь.
Я закрыла глаза, глубже зарываясь в рубашку оборотня и вслушиваясь в мерный успокаивающий стук его сердца.
— Стоило мне на пять минут отойти! — через некоторое время донесся до меня притворно-ворчливый голос Эммануила, я встрепенулась.
— Прекрати, — беззлобно отозвался Волтивер. — Что там твое начальство сказало?
— О, это отдельный разговор... — досадливо махнул рукой ангел.
— А по делу?
— А по делу... — Хранитель прищурился. — В общем, я имею право связать нас "ментальной нитью", если заручусь вашим согласием. Правда, Далию я и так чувствую, но разговаривать с ней мысленно не могу. А так смог бы с вами обоими...
— Ну, давай, — согласился оборотень, легонько сжал руку на моей талии: — Ты как?
— Только за.
— Рукава закатайте, — попросил ангел, поспешно добавив: — Несильно. Мне нужны всего лишь запястья.
— Что, тоже знак какой-нибудь оставлять будешь? — удивленно спросила я.
Эммануил отрицательно качнул головой, терпеливо дожидаясь, когда мы выполним его просьбу.
Я недоверчиво протянула ангелу руку. Тот перехватил ее, разворачивая ладонью вверх. Я внутренне сжалась, ожидая очередной вспышки боли. Но этого не произошло... Наоборот, когда Эммануил осторожно прикоснулся к моему запястью снятым с шеи амулетом, по телу неожиданно пробежала сладкая истома, прокатившись волной и концентрируясь между лопатками. Хранитель убрал амулет и внимательно посмотрел на меня:
"Все нормально?".
Мгновение спустя я поняла, что его голос звучит у меня в голове.
"Да", — также мысленно отозвалась я.
Ангел удовлетворенно кивнул и переключился на Волтивера. Я с интересом наблюдала за обрядом со стороны. "Нить" Эммануила не оставляла не единого следа. Да и для ее призыва не требовалось никаких жертв и усилий. Все было просто и безупречно.
— У вас такая легкая магия, — сказал Волтивер, когда все было закончено, и мы потихоньку пошли к дому Архипа. — Намного совершеннее нашей...
— Не магия, а энергия, — невозмутимо поправил Эммануил.
— А ты часом сам не маг? — заинтересованно спросила я.
— Нет, — с сожалением отозвался Хранитель. — Я не обладаю Даром Управления Энергией.
— А много в вашем измерении "обладающих"? — спросил оборотень.
— Не очень. В основном в Высших слоях... Но они намного сильнее ваших архимагов.
— Интересно... — протянула я. — У самих маги имеются, а наших столько лет за людей не считали.
— А нечего было пробовать с нами силой меряться! — усмехнулся Эммануил. — Ну не поладили между собой руководства измерений, так пусть сами и разбираются! Зачем же было вмешиваться-то? Войну затевать... Все равно проиграли. Да еще и наших Высших разозлили. Да так, что вас несколько веков в Рай не допускали! У нас тогда десять сильнейших ангелов погибло! Ваши маги умудрились использовать все недопустимые приемы, которые только можно было!
— С ума можно сойти, — пробормотала я. — И все равно я не вижу разницы между вашими и нашими магами...
— Другой уровень Силы... У нас не "маги", у нас "Управляющие энергией". Мы, в отличие от вас, не используем Силу во зло и стремимся, так или иначе, помочь другим. А вот вашему измерению вечно чего-то не хватает!
— Но зачем всех магов-то было наказывать?! — возмутилась я.
— В девяносто девяти процентах случаев ваши маги не заслуживают существования в Рае между воплощениями. А для того самого одного процента было сделано исключение. Совершенно секретно, конечно.
— Тогда что же ты мне ныл, что быть Хранителем мага позорно?!
— Так оно и есть, — ничуть не смутился моего тона Эммануил. — Во-первых, истинную историю мало кто знает. Это мне, скажем так, сомнительно повезло, что дядя боевой ангел, тем более участвовавший в противостоянии. А во-вторых, Далия, подумай сама — каково это быть "рабом" низшего по Силе? Ведь наше измерение выиграло войну, и после этого вся ваша магия во всеуслышание объявилась вне закона. С момента перемирия прошло слишком мало времени, чтобы что-то изменилось. Когда я вернусь, в меня едва ли не будут кидать камнями...
— Но я верфомаг, — напомнила я.
— Тем более, — ответил ангел. — На вашем роду, похоже, столько крови, что вовек не искупить! Так что участь моя осложняется...
— Что-то ты не очень сильно по этому поводу переживаешь, — заметила я. — Когда только прилетел, чуть ли не в истерике был по поводу того, что я маг, а теперь...
— А теперь я привык, — признался Эммануил. — Тогда на меня сразу столько всего свалилось: новый мир, неудобное тело, город этот ваш — Лаосен, да еще и подопечная — маг. А потом, когда все более-менее пришло в норму, я задумался и понял, что мне, в общем-то, нечего терять... Те, кто не отвернется от меня — так или иначе, останутся. А остальные... Туда им и дорога! Жалеть я в этом случае буду только об одном... — в голосе ангела появилась тоскливая нотка. — Вернее, об одной...
— Ого! — улыбнулась я. — А ты не рассказывал, что тебя дожидается девушка...
— Может уже и не дожидается, — мрачно отозвался Хранитель. — Проверить я все равно пока не могу.
— Ты ей не доверяешь?
— Мы с Тией не так давно знакомы, — буркнул Эммануил. — А я далеко не эталон. У меня ничего нет. Ни положения, ни состояния, ни престижной работы... Да что там говорить — у меня даже друзей почти нет!
— Да у нас тут прям общество изгоев! — фыркнула я, и уже серьезно добавила: — Знаешь, Эммануил, ведь по какой-то причине она выбрала именно тебя. Значит для нее важно несколько другое, чем ты нам сейчас перечислил...
— Вот и посмотрим, — печально отозвался ангел.
Я потянулась к нему и взяла за руку. Эммануил удивленно глянул на меня.
— Все будет хорошо, правда, — тихо сказала я. — Ведь у кого-то же из нас должно быть все хорошо... Как думаешь, Волтивер?
Оборотень неопределенно хмыкнул, а Хранитель по-дружески обнял меня за плечи:
— Желательно, чтобы у всех...
* * *
— Итак, приступим, — отчеканила Нетанна, с прищуром окидывая меня взглядом.
Наступила заключительная часть моей сегодняшней тренировки. Армиол долго гонял меня с самого утра, отрабатывая бесшумные шаги (видимо научиться мне им не удастся никогда, поскольку слоны оказались моими родными братьями), бег с препятствиями (абсолютно все я собрала своим многострадальным телом) и метание ножей в цель (ну, глазомер меня с самого детства подводил, да и ловкость тоже...). Наблюдающий за всем этим безобразием Эммануил только со смешком качал головой. Наконец, разозленный до крайности моими выдающимися способностями учитель выгнал меня на следующее занятие.
Я, прихрамывая (коленка, разбитая от невольного столкновения с преградами не успела еще восстановиться) пришла к Мирасу. Тот, к моему удивлению, не стал зачитывать мне длинные нудные лекции, а молча отправился в сторону Комитета (обычно же занятия проходили в небольшом тренировочном зале, выстроенном на задворках города, широком поле, прилегающем к нему, либо в Пещере Бесконечности). Мне ничего не оставалось делать, как последовать за магом к сердцу города.
Вопреки моим ожиданиям, мы не пошли через центральный вход, а стремительно обошли здание. Позади строения оказалась маленькая, ничем не примечательная дверь. Мирас решительно толкнул ее, знаком предлагая следовать за ним. Я сделала шаг в помещение и ахнула — за дверью располагалась библиотека. Огромное, похоже раздвинутое магией пространство было полностью забито книгами, аккуратно уложенными на огромные стеллажи.
— Здесь можешь поискать информацию по поводу своей проблемы, — негромко сказал Мирас. — Сегодня только поискать. Далее займешься прицельным изучением, более того все интересующие тебя заклинания будешь отрабатывать на практике. Со мной, естественно.
Я изумленно уставилась на учителя. Впервые он шел на уступки, а не диктовал свою волю.
— А ты думаешь, мы тут все сговорились и только и хотим, что поиздеваться над сопливой девчонкой, да? — поймав мой взгляд, усмехнулся маг. — Располагайся, но особо не засиживайся! В пять уйдешь к Нетанне.
— А как...
— Ах да...— спохватился Мирас. — Элементарно. Подходишь к столу, кладешь на него руку и мысленно заказываешь нужную тематику. Все стеллажи, так или иначе содержащие книги соответствующие твоему заказу, высвечиваются. Дальше дело уже за тобой...
С этими словами маг с легким хлопком растворился в воздухе, оставив нас с Эммануилом обмениваться удивленными взглядами.
Последующие пять часов я провела в библиотеке просто-напросто накапливая материал — мельком просматривая собранные аккуратными стопками книги и откладывая стоящие, как казалось мне или Хранителю, внимания в сторону.
По прошествии этого времени я, едва не опоздав, влетела на тренировочное поле, где меня уже поджидала Нетанна.
И вот я теперь стояла во второй ипостаси перед ее пронизывающим взглядом и гадала, что же магичка придумает на этот раз.
— Полагаю, следует начать с твоих неуклюжих прыжков, — лед в ее голосе аж звенел от соприкосновения с воздухом. — Потому что если во время стычки с каким-нибудь существом ты хлопнешься на спину и станешь, как всегда, барахтаться — тебя убьют. Я бы убила без зазрения совести!
— Даже не сомневаюсь, — проворчала я.
Нетанна привычно вскинула руки, в отместку подняв меня в воздух в два раза выше, чем обычно.
— Готова?
— Нет еще.
— Тогда отпускаю.
Магичка развела руки, отзывая Силу, и я, испуганно мявкнув, полетела вниз. Но где-то на полпути по звериному телу прокатилась дрожь и я, невероятным образом извернувшись, приземлилась на лапы. Тело "вспомнило" еще один рефлекс — стоило лишь раз показать его.
— Хм... — Нетанна удивленно уставилась на меня, потом повторила маневр. Я опять успешно приземлилась на все четыре конечности. Снова и снова, инстинктивно вывоварачиваясь из всевозможных положений на разных расстояниях от земли.
— Кто научил? — наконец, спросила она, бесстрастно глядя, как я поджимаю отбитые лапы.
— Сама.
— Лжешь, — холодно отбила женщина, кончики ее пальцев засветились. — Ну, так кто?
— Волтивер, — нехотя ответила я, с опаской глядя на концентрируемую магию, не сулящую мне ничего хорошего.
-Гай? — удивленно переспросила магичка. — И как, позволь узнать?
— Довел меня почти до инфаркта, оставив одну на крыше... Пришлось спрыгнуть.
— Это он может... — пробормотала Нетанна. — Запросто. И часто ты с ним общаешься?
— Ну... Можно и так сказать, — уклончиво ответила я. — А что?
— Да ничего, в общем-то. Просто теперь я понимаю, от кого ты научилась столь мрачно относиться к жизни.
