" Дело было к вечеру, делать было нечего" , все уже обговорено, проверено и уложено. Переговорил с Веллой, предупредил её, что собираюсь переговорить с Посом и так тоненько намекнуть ему, что Великая обладает кристаллом силы. Пусть поумерит свой пыл, а повод, узнать у него, что он знает о неизвестном мире.

— Много не болтай и поскорее возвращайся в храм...

Мысленно обратился к Посу, не сразу, но он ответил, контакт был слабым. Спросил у него, что ему известно о мире за стеной, какие советы он может дать, и что там нас может ожидать. Так же спросил, что такое "око богов".

Тут же контакт стал плотным.

— Откуда тебе известно об оке богов?

— Велла показала огромный кроваво-красный кристалл и сказала, что это око богов.

— Она настроена на кристалл?

— Я не знаю, что такое "настроена", но она держала его в руках и он мерцал.

— Откуда она его взяла?

— Не знаю, он сам появился у неё в руках.

— Значит настроена, это объясняет многие недавние события...

Пос надолго замолчал. Я уже подумал, что контакт потерян, но нет.

— Дик, я ничем тебе не могу помочь с неизвестным миром, но будь осторожен, там опасно. Расспроси сестру, она туда дважды пыталась проникнуть.

— Как только я начинаю у неё об этом спрашивать, она замолкает, а недавно вообще запретила мне разговаривать с ней на эту тему. Я обиделся.

— Это похоже на Афи. Передай сестре, что в порядке доброй воли, из любви к ней, я передаю ей все свои и Геяра храмы на севере в её полное подчинение. У меня много дел на юге,— пояснил он мне. — И пожайлуста держи меня в курсе вашего похода. Если что обращайся за помощью, чем смогу, помогу, а сейчас извини, я немного занят. Контакт прервался.

А Пос то испугался. В голове раздался голос богини: — Здорово! Не ожидала такой реакции от него,— а затем этакий ехидный голосок спросил:— Это когда я тебя обидела? Придется ночью загладить свою вину,.... Несколько раз...

Расставание было недолгим. Нам ещё несколько дней идти по её землям, наверняка ещё попадутся храмы (мы что зря везем несколько мешков золота для передачи нуждающимся).

Провожать отряд высыпало почти все население замка. Старый граф крепко обнял меня

— Береги себя.

Катрин потребовала, что бы я привез ей и Моли по щенку, а то с конюшни им забрать не разрешают....

Наконец то все слова сказаны и отряд двинулся неспешным шагом в путь. Впереди конный разъезд из пяти храмовых воинов, затем боевое охранение из десятка, затем основная колонна на повозках и обоз, и замыкает всё ещё пятерка храмовых воинов. Не думаю, что бы кто то попытался на нас напасть, но некоторые вопросы необходимо отработать заранее и в спокойной обстановке.

На привалах мы выставляли сторожевое охранение и посты. Я учил воинов как надо маскироваться, незаметно подкрадываться к противнику, как действовать тихо и без шума (не, ну точно я служил в армии, иначе откуда мне все это знать, или в прошлой жизни мне приходилось командовать большими отрядами, или даже армиями). Пару раз ночевали в храме. Вернее ночевал я, а воины становились лагерем у стен. Передали почти все захваченное с собой золото настоятелям храмов и на исходе шестого дня пути подошли к крепости. Больных и отставших не было. Сказывался опыт длительных переходов с караванами и обозами, хотя несколько иной порядок охраны и передвижения был в новинку моим воинам. Через крепость нас пропустили беспрепятственно и мы лагерем стали у храма Великой у стены. Передали оставшееся золото настоятелю и допоздна с Лесли капались в летописях в надежде найти хоть что то про мир за стеной...

Следующий день был посвящен подготовке к переходу, обговаривались все действия как основного отряда, так и резерва, который было решено оставить в дневном переходе от стены. Вместе с начальником крепости договорились о помощи, если она понадобится. Если все пройдет как надо, то резерв передвинется на два дневных перехода от стены. Для связи будем использовать пары конных воинов...

В последнюю ночь Велла была как никогда ласковой...

— Не хотела тебе заранее говорить, но воины , которых я брала с собой в прошлые разы просто напросто исчезали по ночам, бесследно. Исчезновения начались в трех днях пешего пути от стены. Моей власти там нет и вполне возможно, что там правят другие боги.... Будь осторожен.... И учти, если тебя там убьют, домой лучше не возвращайся..., прибью.

Начальник крепости и всех сухопутных вооруженных сил империи сэр Фокс выделил нам двух проводников, которые неплохо знали местность на два пеших перехода от стены. На расстоянии дневного перехода разбили лагерь для ночевки, именно здесь первая точка резерва. На ночь выставили усиленные посты....

Ночью мне приснился странный сон, будто моя душа покинула мое спящее тело (по крайней мере я видел себя со стороны спящим под накидкой Великой) и отправилась вдоль ущелья. С высоты я прекрасно все видел, не смотря на то, что была ночь. Я знал, где нас встретит ручей, а где придется прорубать дорогу, через поваленные ветром деревья. Чувство свободного полета не передать словами, но каким то звериным чутьем я знал, что в свое тело я должен вернуться до того, как его коснется первый солнечный луч. Пользуясь такой возможностью я проверил и облетел все закоулки ущелья на день перехода и даже дальше. Ничего тревожного не обнаружил. Долетел до небольшой речушки, через которую был перекинут сломанный мост. Причем мост сломался не от ветхости, а был разрушен людьми. Может это граница безопасных земель? Уточнять не стал, так как увидел утреннюю зарю и хотя в горах светает поздно, особенно в ущелье, поспешил вернуться в свое тело.

Странно, но я не удивился своей способности летать во сне, память, которая так и не восстановилась, услужливо подсказывала мне, что я уже летал так когда то.

Утром сказал Лесли, что бы приготовили пилы и топоры, для расчистки завала, а так же бурдюки, что бы пополнить в ручье запасы воды. Чем вызвал немалое удивление проводников, которые до этого посматривали на моих воинов несколько свысока. А уж когда я спросил про речку и мост через неё, то стал для них непререкаемым авторитетом по неизведанным землям. Оказалось, что так далеко они не заходили, но от древних стариков известно, что за мостом земли нет, ещё ни один воин, ни один отряд от туда не возвращался. Был один помешанный, который от туда вернулся и говорил о подземных городах и людях невеличках в пол человеческого роста, но он быстро помер от какой то неведанной болезни и его толком не расспросили...

Продолжили движение, в положенном месте встретили ручей и набрали воды, таким же образом добрались и до завала и потратили пару часов, что бы не только распилить деревья, но и расчистить дорогу и сделать заготовки для ремонта моста.

Удивленному Лесли пояснил, что все это я видел во сне... Остановились на ночлег, костры я, не знаю почему, разводить запретил, кроме одного, в глубокой нише, на котором можно будет сварить и разогреть пищу....

Ночью я опять полетел, но теперь я не торопился и очень внимательно осматривал не только ущелье, но и горы по его сторонам. Вскоре я был вознагражден за свою внимательность. Внезапно один из беспорядочно разбросанных камней отъехал в сторону и из образовавшегося отверстия вышел ... гном. Вот я точно знал, что это гном. Я стал внимательно присматриваться к камням и нашел ещё несколько замаскированных дверей. Определил для себя примерную линию, на которой они находятся. Двери или лазы были только в горах, среди камней. Внизу, в ущелье я ничего подозрительного не заметил. Пролетел ещё немного вперед, вдоль ущелья и опять ничего, а вот стоило подняться чуть выше, как тут же то здесь, то там видел следы деятельности — тропинки между камнями, ступеньки, которые снизу не заметны. Мелькали фигуры гномов, некоторые из них отдыхали и... курили трубки. И я знал, что это такое!

Я спустился ниже и подслушал разговор нескольких гномов: — Говорят из за стены опять появились людишки?

— Ну и что? Сунутся в горы, перебьем, первый раз что ли? А не сунутся, пускай себе идут по ущелью, нам то какое дело?

— Эти сунутся, эти воины какой то там бабы, помнишь старики рассказывали, что она живьем спалила целую жилую галерею на третьем ярусе, когда убили её какого то воина?

— И что?

— Да ничего, да только эта галерея до сих пор не пригодна для жилья, там вся порода оплавилась и стала такой твердой, что даже наши зубила её не берут.

— Это ты говоришь о проклятом доме? — Да о нем, там тогда погибло более сотни взрослых и с десяток детей....

Стало сереть, надо возвращаться....

Утром собрал малый военный совет, обрисовал сложившуюся картину. Теперь мои храмовые воины с высока смотрели на проводников,— типа ну что, съели? Вот какой у нас посвященный... Решили, резерву выдвигаться сюда, на это место, за мост ни шагу; двигаться дальше строго по ущелью, в окружающие горы ни ногой, ни взглядом, до тех пор, пока не наладим контакт (если удастся) с невеличками, которых я упорно называл гномами. Охрану выставлять только в ущелье, особое внимание уделять горам. Первыми не нападать. О нашем визите они уже знают, так что костры можно жечь, но дрова собирать только в ущелье, в горы и я повторил ещё раз,— ни ногой, ни взглядом. Если что то будет замечено, немедленно предупредить меня, пройти мимо и не обращать внимания, что бы гномы не делали. Соблюдать осторожность. Думаю, пока мы в ущелье, они на нас нападать не будут. На день пути никаких препятствий в ущелье нет.

Соблюдая осторожность, починили мост и двинулись вперёд. Ни чего не происходило, но чувствовалось, что за нами наблюдают, с ленивым интересом, с чувством превосходства...

Остановились на дневной привал. Ни дозоров, ни охранения я не выставлял, двигались компактной колонной. Единственное, что я себе позволил, это на удалении видимой связи шли пять храмовых воинов. Мало ли что можно встретить впереди.

Сварили похлебку, поели. Я встал, потянулся, заметил гнома, что стоял и даже не прятался метрах в 20 от меня на отвесном выступе.

— Эй, гном!— Крикнул я ему, — если знаешь Атарка, передай ему привет от Дика! Я свой долг выплатил! — И с видом полнейшего равнодушия отвернулся от него.

— Собираемся! Заканчиваем привал! Разведчики вперёд! И отряд продолжил свой путь по ущелью.

Теперь гномы не прятались от нас, наоборот, они выходили поглазеть, вылезали из щелей, скрытых проходов, но вниз не спускались.... Ближе к вечеру я дал команду разбивать лагерь. Вскоре охранение было выставлено, воины проинструктированы, загорелись костры, готовился ужин.... Я уже собирался ложиться спать, когда к моему костру подошел дежурный десятник. Милорд, вас просят подойти к охранению. Я встал, привычным жестом поправил Огонек за спиной и пошел вслед за десятником. В отличии от него я прекрасно видел в темноте....

— Это ты, Дик?— раздался густой низкий голос.

— Я.

— Я Атарк.

— Мордой и умом не вышел быть Атарком, лапоть рыжеусый! Раздался смех.

— Ты что видишь в темноте?

— А то, а ты так меня боишься, что взял с собой семь, нет восемь гномов, или это зрители?

— Дик, не слушай этого болтуна,— раздался знакомый голос Атарка, который невозможно спутать, я спускаюсь.

— Хитрая рыжая сволочь, если б ты знал, как я рад слышать тебя...

С верху посыпались камешки и квадратная фигура заскользила ко мне.... Я наклонился и мы обнялись.

— А где твой молот?

— Давай отойдем и я тебе все расскажу.

— Это мой друг, обратился я к десятнику и охране, — я не на долго отлучусь...

— Атарк, я... Я не знаю кто я и как попал в этот мир, моя память играет со мной в какую то игру. Иногда выползают какие то моменты, как вот с тобой. Увидел гнома на уступе, сразу вспомнил, что Атарк меня когда то спас и что свой долг я ему вернул. А вот от чего спас, какой долг я вернул, что это за молот, который должен быть у меня — ничего не знаю. Здесь я стал храмовым воином Великой Богини, посвященным. Судя по всему,— "Это та баба, что живьем спалила целую жилую галерею на третьем ярусе, когда убили её какого то воина" Это слова твоих...

Атарк нахмурился,

— Будете мстить?

— Я что похож на идиота?

— Но ведь эта твоя богиня....

— Это богиня моя жена, так что мстить она не будет, успокойся. Ты лучше расскажи, все, что ты знаешь обо мне, может быть это хоть как то мне поможет....

И Атарк рассказал все, от момента, кода меня нашли раненого и до момента, когда я, оплатил с лихвой свой долг. Рассказал и про молот и про геммы и про "копалку".... Поинтересовался, стал ли я рыцарем. — Скорее всего да, так как уже в этом мире я несколько дней назад стал графом. Но твой рассказ ни капли мне не помог, а твой однорукий маг может помочь?

Атарк вновь нахмурился,— Он погиб, а ученика у него не было....

— Ладно, а вы то как сюда попали?

— У нас в горах стало тесно, много "гостей" появилось со стороны, да и недра оскудели, вот мы и решили перебраться на новые места. Маг нашел проход, племя прошло, а он дурак начал что то там делать, его и завалило, да так, что мы за месяц не смогли все расчистить, а когда его нашли, вернее то, что от него осталось, проход уже исчез. Здесь я объединил ещё несколько местных племен, так что теперь я вождь одного большого племени.

Он опять нахмурился.

— Какие то проблемы, дружище?

— Понимаешь, Дик, что бы мою власть признали все оставшиеся племена, я должен найти какой то особый камень, который позволит мне видеть сквозь землю, ну там находить залежи, руду, камешки.... А я уже год, этот камень найти не могу. Вот знаю, что по преданиям он спрятан где то здесь, а найти его не могу. Его ищут все гномы, каждый хочет стать большим вождем...

— Помочь? Но при одном условии. На выходе из ущелья я построю храм Великой Богини, твои его трогать не будут, а воины и послушники не будут лезть в горы без разрешения.

— А ты сможешь?

— Надо попробовать, Атарк.

Крикнул в темноту своим: — Остаемся на день здесь, отдохнуть и отоспаться,— и обращаясь к Атарку,— Твои в гости придут?

— Обязательно, они же любопытные, тем более, что многие и людей не видели.

— Десятник, передай, что утром невелички придут в гости, чтоб встретили и угостили.

— Невелички?

— Для них, да, для меня гномы.

— Я пошел в гости к своему другу, вернусь после обеда.,— крикнул я в темноту.

Поднялись с Атарком в гору, подошли к скрытому проходу, согнувшись я прошел через него, ещё некоторое время пришлось идти согнутым, а потом коридор расширился и я мог идти в полный рост. Нас сопровождали три квадратных , заросших до ушей рыжими бородами, гнома.

— Атарк, стой. Вот здесь, на локоть глубины есть скопление камешков сине-фиолетового цвета, числом больше 30 штук.

Я показал место на стене. Один из гномов откуда то вытащил молоток и зубило и буквально за несколько минут пробил нишу на указанную мной глубину, залез туда чуть ли не по пояс и начал выковыривать один за другим минералы.