Из Амальфи мы выехали плотной группой, так настоял сэр Тамплиер. И действительно, более полусотни отборных рыцарей,— это внушительная сила. Я стала крутить головой, чего то мне не хватало. Вот не пойму чего. Бобик рядом, ждет, когда мы бросим этих черепах и займемся настоящим делом, будем соревноваться в скорости. Я вроде ничего не забыла, все уложено и проверено, а вот чего то не хватает. — Сэр Тамплиер, — я обратилась к начальнику отряда,— а где сэр Ольг, почему я его не вижу? Не знаю, может быть мне показалось, но в глазах сэра Тамплиера зажглись веселые огоньки. — А сэр Ольг в передовом отряде ведет разведку дороги. И опять мне показалось, что старый воин немного улыбнулся. Ну подождите сэр Ольг, попадетесь вы мне. А если честно говорить, то от сердца у меня отлегло. Значит этот паразит где то рядом и я его пусть и мельком, но скоро увижу....

Вскоре мои мысли перепрыгнули на другое. Главное расхождение во взглядах хранителей произошло потому, что развитие мира пошло не по тому сценарию, что был разработан. Океан магической энергии развратил население. Работать не надо было, все достигалось и доставалось легко и просто, многие стремились получить могущество большее, чем у соседей, друзей, в других странах.... Возникший коллапс привел к уничтожению почти всего живого на планете и так повторялось несколько раз, пока хранитель Осах не призвал завершить эксперимент как неудачный и уничтожить все и вся. Хранитель Мерлин предложил продолжить эксперимент, так как магическая энергия стала затухать и человечеству и другим жителям планеты придется надеяться на свои силы, а не на силу магии... Осах создал кристаллы силы, что генерировали огромную магическую энергию и с их помощью пытался уничтожить мир. Восемь раз практически все живое стиралось с лица земли и восемь раз человечество возрождалось. Идет девятый цикл и кто выйдет победителем из этого противостояния,— одному Богу известно...

Ага, вот и сэр Ольг вернулся, и прямиком к сэру Тамплиеру. Ничего, "юноша бледный, со взором горящим" от меня ни за какой спиной не спрячешься. — Сэр Ольг, приблизьтесь ко мне! Он послушно направил своего коня в мою сторону и мы стали двигаться бок обок. — Ну и что вы сэр можете сказать в свое оправдание? Я мило улыбалась своим спутникам. — Кто обещал прикрывать мне спину, а сам шлялся всю ночь неизвестно где и с кем? Почему вас не было, когда мы с сэром Тамплиером ходили по подземельям? И почему, в конце концов, вы имеете наглость снится мне почти каждую ночь? Во время моего монолога сэр Ольг то бледнел, то краснел, а то покрывался мелкими капельками пота. — Что вы молчите сэр Ольг, вам сказать нечего в свое оправдание? — Миледи, да я..... — Так вы меня ещё и перебиваете? Если рыцарь начинает оправдываться,— значит он виноват! Так где вы были предыдущей ночью? — Сэр Тамплиер назначил меня старшим ночной смены внешней охраны. Зная, что я равнодушен к вину и что вы меня залечили, он счел возможным возложить на меня обязанность охранять ваш покой за пределами вашей спальни. — Так вы хотели забраться в мою спальню? И именно по этому сэр Тамплиер отправил вас на стены? Ну вы нахал. Не успели познакомиться с молодой девушкой, а уже пытаетесь пробраться к ней в спальню.— Миледи, да я..... — Молчите сэр Ольг и не злите меня. Благо скоро мы с вами расстанемся. И видя его недоуменный взгляд я снисходительно пояснила,— Скоро я поскачу очень быстро, а вы поскачите обычной скоростью с основным отрядом.

Мне было немного жалко, что отец забрал Трофея, а то бы сэр Ольг сопровождал бы меня. Уж я бы постаралась, что бы эта поездка запомнилась ему на всю жизнь. Я бы все его косточки перебрала и заново сложила. Уроки мамы я хорошо запомнила:— мужчина всегда должен чувствовать свою вину, даже если он ни в чем не виноват, он все равно виноват и обязан.... Да, обязан! — Миледи, мой конь не угонится за вашим Зайчиком, пожалейте моего коня. — Вы и коня то себе подобрали тихоходного, наверное боитесь быстрой скачки?

Сэр Ольг ничего не ответил, а только указал мне рукой в лево. Там, на небольшом бугорке гордо стоял красавец единорог. Тот или не тот, я не раздумывала, а послала Зайчика к нему. Единорог не шевельнулся, пока я не приблизилась и не спешилась. Как только мои ноги коснулись земли, он сам подошел ко мне и требовательно ткнул своей мордочкой мне в ладонь. — Держи свою морковку и кусочек черного хлеба,— и я скормила ему его лакомство. — Ты красивая, у тебя шелковая грива, а глаза как у человека. Для меня честь познакомиться и пообщаться с тобой. Я не хочу тебя принуждать, но если ты хочешь, то можешь сопровождать меня, обещаю, что я буду о тебе заботиться и любить. Согласись, что мне все таки более подходит именно белая лошадка, хотя и Зайчика я ни на кого не променяю. А что, на вьючных лошадях, я знаю, везут мое дамское седло. Почему бы не попробовать? — Подожди меня здесь, я сейчас вернусь. Вскочив на Зайчика я быстро вернулась к своему отряду. Все рыцари благовейно смотрели во все глаза на белоснежного зверя, многие крестились. Мои слова вывели некоторых из оцепенения:— Быстро доставить мне сюда мое дамское седло...

Единорог очень спокойно дал надеть на себя уздечку, конечно не золотую, как писали монахи, но и не простую, а ту , запасную, такую же, как и у Зайчика, и спокойно отнесся к седлу на своей спине. Я скормила ему ещё одну морковку и произнеся про себя молитву к Деве Марии вскочила в седло.....

30.

Меня окружал густой туман, сквозь который на расстоянии вытянутой руки были видны ветки деревьев, а дальше сплошное молоко. — Ну и куда мы с тобой попали?— обратилась я к единорогу,— и почему ты доставил меня именно сюда? Впереди послышалось призывное ржание, мой единорог ответил. Я легко соскочила с седла и почти на ощупь двинулась вперед в то место, откуда доносилось ржание. Туман понемногу рассеивался, хотя и был ещё достаточно плотным. По крайней мере видимость улучшилась и могла рассмотреть тропу, по которой шла. Это была странная тропа. С права и с лева от дорожки не было ничего. Там была пустота и внизу блестели звезды, а я почему то знала, что стоит мне оступиться и я исчезну, провалюсь в ничто, в никуда и по всей видимости навсегда. Было немного страшно и жутко, но какая то сила толкала меня вперед. Тропинка вывела меня на небольшую поляну. Там, в правильном четырехугольнике образованном горящими факелами лежал стреноженный черный единорог. В его глазах блестели слезы, он даже не делал попытки подняться на ноги, видимо силы оставили его. И лишь время от времени он тоскливо и протяжно ржал. Будь на моем месте какой нибудь бронелоб вроде сэра Ольга, он несомненно бы уже браво с мечом в руках бросился бы освобождать бедное животное и наверняка бы героически погиб. А я вместо этого стала осматриваться. К этому меня приучил отец, который неоднократно говорил, что прежде чем ввязаться в драку, надо сначала оценить обстановку, и лишь потом принять решение и ввязаться в драку, но в драку ввязаться обязательно. Я включила одно, затем другое зрение и убедилась, что якобы факелы по углам, не что иное как приготовившие к бою воины в странных доспехах, и со странными очень тонкими и узкими мечами, а в запаховом я увидела, что стреножен не просто черный единорог, а существо, у которого вместо одного, торчало два рога. Мой белый зверь от нетерпения рыл копытом землю и я видела, что ещё немного, и он кинется к своему двурогому собрату. Стоп, а не для него ли эта ловушка? И цель не жертвоприношение черного красавца, как я подумала сначала, а поимка именно этого белого....

Додумать эту мысль я не успела. Черный опять заржал и мой белый ответил, и в его ржании было столько страсти и боли, что я не удержалась и вышла в освещенный факелами круг. Делая вид, что я ничего не подозреваю, я обошла квадрат и остановилась по средине, на равном удалении от факелов. Мне показалось, или факелы действительно стали светить ярче. Делая вид, что рассматриваю черного единорога я извлекла свой вновь приобретенный меч из ножен и неожиданно сделав быстрый прыжок в лево, ударом с лета рассекла один факел на две половинки. Раздался вой. Вторым ударом я рассекла путы на черном на задних ногах и обернувшись в право приняла удар странного меча раскосого воина. Мое спасение было в быстроте, поэтому сместившись в право я вновь ударила рассекающим ударом с лева на право и вновь раздался вой. Разрубить путы на передних ногах я не успела. Ещё два оживших "факела" умело заходили на меня с двух сторон беря в клещи. Сейчас, голубчики, ждите... Что там про колечко говорил Лучезар,— в лево вниз, в право в верх? Я крутанула кольцо в право на один оборот и оттолкнувшись от земли взлетела в верх , на уровень головы одного из воинов, что ближе всего приблизился ко мне. Такого маневра он не ожидал и по этому стал легкой добычей для моего меча. Плохо было то, что кровь из его шеи забрызгала мое платье. Так же как и мама я не люблю и не терплю грязной одежды. Последний из оставшихся в живых охранников не успел сделать и пару шагов, как из его груди вылез белый рог. Он что то попытался сказать, но у него пошла кровь горлом и он упал лицом вниз. Я быстро рассекла путы на передних ногах и петлю, что была накинута на шею черного единорога. Он с трудом поднялся с земли и некоторое время пошатываясь стоял приходя в себя. Потом подошел к последнему ещё живому охраннику и ударом копыта разбил ему голову. И вновь раздался вой. Потом трупы охранников поднялись в воздух, загорелись и поплыли в верх. И чем выше они поднимались от земли, тем ярче горели....

Я стояла на том же бугорке, у моих ног сиротливо лежало мое дамское седло, в моей руке был зажат меч, а с него медленно на землю капали последние красные капельки и с шипением погружались в землю. Как будто все замерло вокруг и замедлилось. Я видела сэра Ольга, что с разинутым ртом и обнаженным мечом завис в воздухе в неимоверно большом прыжке, сэра Тамплиера, что на своем Буцефале сделал скачок в мою сторону, двое моих охранников натянув луки были готовы пустить стрелы... и все это в полнейшей тишине. Потом появились оба единорога,— черный и белый, причем у черного действительно из лба торчали два рога. Все восстановилось и звук и действие. Сэр Ольг действительно орал что то несуразное ( типа всех положу) и махал мечом, а сэр Тамплиер скакал ко мне и то же махал мечом. Белый единорог приблизился ко мне и потерся о мое плечо, а потом то же самое сделал и черный, а потом они исчезли и только на земле, где они только что стояли я увидела небольшой открытый ларец. А в нем на черном бархатном материале мерцая всеми цветами и искрясь лежала прекрасная диадема...

Первым прискакал естественно сэр Тамплиер:— Выпорю, ещё один шаг без моего разрешения, как пить дать выпорю и не посмотрю на императорское величество. Иж что удумала, в одиночку с демонами сражаться! Девчонка! Но потом увидев диадему, которую я подняла с земли , осевшим голосом произнес: — Огненные кристаллы, диадема первой королевы. Значит она действительно существует.... И потрясенный замолчал, зачарованно рассматривая эту диковинку. Подбежал сэр Ольг, ни на что не обращая внимания, он без разговоров и довольно бесцеремонно схватил меня за руку и стал крутить, что бы определить, не ранена ли я? И только потом сообразив, что я это я, и можно от меня получить не только словесно, но и..... отскочил в сторону и покраснел.

Сэр Тамплиер,— потребовала я,— объясните, что тут произошло? — Миледи, вы сели на единорога, и он под вами исчез, а вместо него на вас накинулись четыре огромных демона, что пытались вас убить ритуальными топорами, мне приходилось такие видеть в разрушенных храмах черного бога. Я не знаю, как вы уцелели, но вам удалось поразить своим мечом всех четверых и они с протяжным воем сгорели прямо у нас на глазах. А потом рядом с вами появилось уже два единорога, белый и черный, и если мне не изменяют мои глаза, то у черного было два рога, а потом и они исчезли, а в руках у вас оказалась диадема первой королевы из огненных кристаллов. — А что вам известно про эту диадему? Я вижу она очень вас удивила? — Эта диадема согласно легендам, если её одеть позволяет понимать язык зверей и птиц и общаться с ними. Я думал, что это сказка, но по описаниям, что сохранились от старых эпох, у вас именно она. Оденьте её скорее. — Нет, сэр Тамплиер, оставим её для другого более торжественного случая, чем разглядывание некоторыми нескромными рыцарями своей императрицы, а тем более её верчения на месте. Интересно, сэр Ольг, с какой целью вы вертели меня? Молчите сэр! То вы срезаете и снимаете с меня доспехи, когда я лежу без чувств и при этом недостойно себя ведете... Представляете сэр Тамплиер, он "трогал" меня. То при всех моих рыцарях хватаете меня за руку. Вы будете наказаны сэр Ольг. Наказание я определю позже, а теперь идите от сюда. Я сказала идите, а не убегайте. Стойте в двух шагах от меня сэр, и не вздумайте куда нибудь спрятаться.

— Сэр Тамплиер, что мне с ним делать? Казнить на месте или заставить сопровождать меня до Тараскона у меня за спиной на крупе Зайчика, а потом и на корабле до моего маркизата? — Казнить слишком просто и он легко отделается, а вот сопровождать вас на Зайчике, да ещё на корабле до Черро, это самое страшное наказание...

— Быть по сему. Сэр Ольг, вы поскачите со мной на Зайчике и я постараюсь, что бы эта поездка стала для вас кошмаром на яву. Возьмите мое дамское седло и отнесите его, а на обратном пути захватите свой седельный мешок и приторочите его к Зайчику. Вы будете сопровождать меня. Бобик, посмотри внимательно на этого рыцаря, если он без моего разрешения удалиться от меня дальше чем на десять шагов, можешь хватать его за шиворот и тащить ко мне. Разрешаю.

31.

Интересно, а как мы поскачем? Нет, конечно Зайчик и не такие тяжести таскал (это я про сэра Ольга, если кто не понял). Если я его посажу впереди себя, то получится, что он управляет Зайчиком, да и из-за него мне ничего не видно будет,— вырастили бугая. А если его посадить за моей спиной, я ж ему все руки обобью, а нечего хвататься где не поподя. Ладно, что нибудь придумаем.

— Сэр Ольг, вы готовы? Садитесь, да не моститесь вы на самый круп, нормально садитесь. Теперь дайте даме руку, вот так. Вы что раньше никого не возили на своей лошади? Нет? Так я и поверила.

Все таки как хорошо вот так прижаться к крепкой мужской груди и скакать и ни о чем не думать...

Зайчик стал набирать ход и сэру Ольгу волей неволей пришлось склониться ко мне. Вот бы он меня сейчас поцеловал, а я ему как врежу..., а может и не врежу... Почему же ты гад меня не целуешь?, стесняешься, боишься, или я тебе не нравлюсь и у тебя есть уже дама сердца? От этих мыслей мне стало плохо и обидно. Я мысленно обратилась к Зайчику,— притормози, мне надо тут с кое кем разобраться.... Зайчик послушно стал сбрасывать скорость, вскоре появился и Бобик с оленем в зубах,— значит придется делать остановку. Остановились у разлапистого дерева с густой кроной, в конях которого бил небольшой родничок. Вернее сказать,— место стоянки выбрал Зайчик, а его вкусам я доверяла.