— Дальше, дальше сэр Ольг. — А это собственно говоря и все. — Всё? А как же мои доспехи?— спросила я грозно. Он покраснел. — Ну не могли же вы лежать в доспехах, а кинжал был только у меня, и мне пришлось их на вас разрезать. Тут он покраснел ещё больше, хотя больше по моему было уже не куда. — И что?— спросила я. — Когда я начал снимать с вас доспехи, я, миледи, совершенно случайно дотронулся до вашей груди. Клянусь, это было совершенно случайно, а потом увидев это, леди Клаудия выставила меня за дверь. И это все? — Клянусь, как на духу. ( А ведь не врет, ну ничего, случайное прикосновение я как нибудь переживу, главное, он ничего не видел).
— А что там за голос был и яркий свет? А это я не успел выйти за дверь, как возник яркий свет и из него вышел какой то разбойник, который хотел подойти к вам. Я преградил ему путь и обнажил свой меч. Он что то там пророкотал, грубо рассмеялся и исчез. — Широкие плечи, мощная грудь, квадратное лицо с тяжелой челюстью, массивные надбровные дуги, на одной шрам и громкий голос, привыкший командовать? — Вы точно описали этого разбойника, вы что его знаете? Почему он появился в вашей спальне? (вот что тебя волнует). Это один из основателей, я бы сказала отцов церкви,— святой Тертуллиан. Мы знакомы, он мой небесный покровитель. Вернее сказать, он покровитель всей нашей семьи. Только не надо об этом всем рассказывать, да и вам все равно не поверят. — И он что вот так запросто является к вам? — Нет конечно, я думаю, он пришел проверить мое самочувствие, но увидев, что рядом с вами мне ничего не угрожает, он исчез. Моей иронии сэр Ольг не понял. — И это все?,— ещё раз переспросила я. Да, после этого я только приносил еду леди Клаудии и вашей служанке, ну и вашей собачке. Остальных она в ваши покои не допускала. — Понятно...
Мне следовало подумать и разобраться, что делать с сэром Ольгом. Предложить ему службу у меня,— его в столице заклюют. Назначить его вместо Гунтера,— значит расстаться с ним, а мне этого пока, по крайней мере, не хотелось. Вывод напрашивался один. "Учить его военному делу настоящим образом" ( Это так отец напутствовал Лесли, когда Дива обучали искусству боя на мечах, а за одно и меня). Приняв такое решение, я немного успокоилась. — Сэр Ольг, я запрещаю вам без моего разрешения покидать замок. Коль вы дали себе слово защищать меня, то извольте под моим руководством совершенствовать свои навыки владения различным оружием. Тренировки будут проходить два раза в день, утром и вечером. А после того, как я закончу все свои дела в Амальфи, я решу, что мне делать с вами дальше.
Пир продолжался своим чередом. Вино сэра Растера текло ручьем. Заслужили, да и сэр Гунтер уже завтра весь хмель выгонит усиленными занятиями. Мне бы теперь, когда нападение отбито, осмотреть повнимательнее замок и разобраться с его дверями, ведущими в другие миры, а заодно и укрепить его против любых нападений как из этого, так и других .... Закончить мысль я не успела. Раздался трубный рев рога, который не возможно перепутать ни с каким другим. Я вздохнула,— сэр Тамплиер. Вот и кончилась моя вольница. Туда не ходи, сюда не ходи, это не делай.... Если только его не озадачить чем нибудь, ну например проучить семейство Талибальдов за нарушение законов империи...
Прибежал взволнованный стражник и что то зашептал на ухо сэру Гунтеру. Тот выслушал, кивнул головой, встал и подошел ко мне. Я скривилась и опережая его доклад сказала: — Сэр Тамплиер, начальник моей охраны, а с ним не менее трех десятков рыцарей. — Около пятидесяти,— поправил меня сэр Гунтер. — Запускай,— я ещё раз тяжело вздохнула. — Сэр Гунтер, сэра Тамплиера надо принимать таким как он есть. Он заменяет мне отца вместе с сэром Растером и имеет права на некоторые особые отношения, в том числе и ругать меня и иногда прилюдно. Я ещё раз вздохнула, показывая всем своим видом, что и сама давно смирилась с этим.
Шум от въезда большого рыцарского отряда был слышен даже в большом зале. Сэр Гунтер дал команду и воины тут же встали из за столов,— для них пир закончился, или вернее будет продолжен в нижнем общем зале. Прислуга мигом стала убирать грязную посуду и заново накрывать на стол. Интересно, а как сэр Тамплиер так быстро добрался до Амальфи, отстав от меня всего на каких то 6-8 дней?
Бряцая доспехами в зал вошел сэр Тамплиер и с десяток рыцарей, которые тут же, как то не очень навязчиво взяли под контроль все ключевые места. Зная сэра Тамплиера я была уверена, что и весь замок он уже контролирует. Я встала на встречу. Сэр Тамплиер подошел и преклонил колено. — Встаньте сэр Тамплиер, чему обязана визиту столь внушительного отряда моей охраны? Вместо ответа он протянул мне свиток, запечатанный перстнем моего отца. Я развернула и прочитала. " Веда, не злись, никто не считает тебя маленькой девочкой и не собирается столь уж пристально опекать. Зная твою семейную черту — склонность к разного рода авантюрам,— посылаю тебе небольшой отряд твоей личной охраны. Используй его для наведения порядка, особенно против тех, кто забыл, чья ты дочь. Законы империи должны неукоснительно соблюдаться на всей её территории. Надеюсь, ты с моим поручением уже справилась? Если нет, поторопись. У Дива все в порядке, вопрос с Лилией разрешен. Подробности у сэра Тамплиера. Целую. РДР." Ниже шла приписка: — Если позволят обстоятельства не на долго загляну в гости, проведаю старых друзей. Всем привет от меня" Я дочитала и передала свиток сэру Тамплиеру. Он внимательно прочитал. — Здесь возникли какие то проблемы с соблюдением законов, ваше императорское величество? — Да, небольшие. Некоторые из моих вассалов, что принесли присягу ещё моему отцу, страдают от нападок некоего сэра Талибальда. Обо всем вам подробно расскажет сэр Гунтер,— он комендант Амальфи. Он же и расскажет и о том, что тут у нас произошло.
Я позвала сэра Гунтера, представила рыцарей друг другу и распорядилась тех из вновь прибывших, кто свободен от смены, пригласить к столу. — Видите ли сэр Тамплиер, мы тут празднуем небольшую победу... Я обратила внимание, как помрачнел сэр Ольг. Да, действительно, доспехи и экипировка моих охранников впечатляла. Я поспешила его успокоить,— Это моя внешняя охрана, среди них нет знатных рыцарей, она набирается из наиболее опытных и боевых рыцарей императорской гвардии. Не знаю почему, но он помрачнел ещё больше.
Через некоторое время как два старых друга сэр Гунтер и сэр Тамплиер о чем то беседовали, не забывая при этом и про накрытые столы. Прислуга сбилась с ног. Свободными от смены было около трех десятков. Всем им хватило места и приборов хватило, а вот с приготовленной пищей вышла заминка. Не так то просто накормить больше полсотни голодных рыцарей, но и эта проблема была успешно решена. Для Бобика было раздолье. Всю охрану он знал "лично". Мне по секрету как то рассказали, что прежде чем принять рыцаря ко мне на службу(а жалование я им платила из своего кармана), его сначала показывали Бобику и если он "одобрял", то после представляли мне. Так что всех он знал, все его баловали и я всерьез опасалась, что к концу пира его живот будет волочиться по полу.
Сэр Гунтер и сэр Тамплиер куда то не на долго исчезли, потом появились. В глазах сэра Тамплиера читалось удивление и изумление. — Ну все,— с тоской подумалось мне, — теперь от расспросов и нотаций не отвертеться....
21.
Я как в воду глядела. Выждав некоторое время для приличия, сэр Тамплиер подошел ко мне и мазнув взглядом по сэру Ольгу произнес: — Ваше императорское величество, мне очень жаль, что вас в детстве мало пороли, а я потакал вашим капризам. Отпуская вас одну в эту поездку вы мне обещали не ввязываться в разного рода авантюры, а по прибытию в ваш замок что я узнаю? — Сэр Тамплиер, все вопросы к моему отцу, — честно глядя ему в глаза сказала я. — Я просила его отправить вас со мной, рядом с вами я чувствую себя в безопасности, но он отказал, мотивируя это тем, что один ваш вид внушит ужас противнику и он не осмелится напасть на Амальфи и таким образом угроза не будет устранена. А сэр Тамплиер не чужд лести... . — К тому же вот этот достойный рыцарь, сэр Ольг, постоянно прикрывал мне спину и я не получила ни одной царапины. — Молодая леди,— с нажимом произнес сэр Тамплиер,— если б вы получили хоть одну царапину, то сегодня, под усиленной охраной уже отправились бы в столицу и поверьте миледи, я с вами церемониться не стал. — А вам молодой человек,— обратился он к сэру Ольгу,— спасибо, что приглядели за этой взболамошенной девчонкой. И уже другим тоном: -Леди Веда, пойдемтека прогуляемся, мне надо кое что вам сказать наедине.
Во дворе замка, куда мы спустились, вокруг нас образовался круг, куда никто не смел войти.
— Миледи, демоница Арлуна в результате экзорцизма заключена в специальный сосуд. При изгнании демона присутствовал ваш брат и " отец" леди. И хотя священники использовали новые методики, сохранить жизнь леди Лилии не представилось возможным. В процессе изгнания демона неоценимую помощь оказала ваша бабушка, леди Элинор, именно она установила истинное имя демона, что позволила святым отцам Дионисию и Кириллу справится с ним и навсегда избавить наш мир от этого мерзкого порождения дьявола. Ваш брат сославшись на неотложные дела в своем закрытом королевстве тут же отбыл восвояси и правильно сделал, так как через некоторое время тело леди Лилии быстро состарилось, а потом превратилось в прах. Граф Фальконе мужественно перенес свалившиеся на него горе, но потом слег и сейчас за его жизнь борются лучшие лекари империи....
А затем без всякого перехода,— Леди нравится сэр Ольг? Я покраснела, т.к. мои щеки запылали и решила не отвечать. — Если миледи не возражает, я займусь его подготовкой и тогда, вы сможете его нанять к себе на службу в качестве телохранителя. Мне будет спокойнее, если возле вас будет находиться человек, который прошел подготовку у меня. Кстати, на последнем заседании имперского совета был поставлен вопрос о вашем замужестве и хотя конкретные кандидатуры не назывались, само обсуждение этого вопроса о многом говорит. Вам уже 20 лет и пора подумать о наследнике. Ваш отец предложил и это сейчас обсуждается — все императоры будут носить имя Ричард, а все императрицы — ваше имя. Главные требования к вашему избраннику,— благородное происхождение как минимум в пятом поколении, примерный христианин, .... ( Интересно, а сэр Ольг имеет пять поколений благородных предков?) Дальше я уже особо не слушала....
— Сэр Тамплиер, а вы когда нибудь любили? — Бравый рыцарь аж поперхнулся: — О чем это вы леди? — Ну что чувствует человек, когда влюбляется. Его ответ меня поверг в недоумение: — Все влюбленные на какое то время становятся глупыми и слепыми. Совершают безрассудные поступки, меня Бог миловал от этой напасти, а вообще то спросите об этом лучше тех дам, что сидят за вашим столом, они смогут лучше меня вам все растолковать... Давайте все таки миледи о делах, а не о разных там глупостях. Что вы можете мне рассказать об этих, как их там Талибанах? — Талибальдах,— поправила я его. — Пока ничего, кроме того, что они периодически нападают на моих вассалов и наносят им урон, а это урон и моей чести. Надеются, что я далеко и не буду обращать внимание на такую мелочь, происходящую где то на окраинах империи. Но отец дорожит этими местами и своей репутацией. Ведь именно отсюда началось его восхождение к трону. Более подробно вам все расскажет сэр Гунтер. — А что делать с этим Талибальдом? — Если будет захвачен в плен, то предстанет перед моим судом, если окажет сопротивление, будет повешен. Законы империи обязательны для всех. ...
Мы вернулись в зал, где продолжалось празднование нашей победы. Волей неволей внимание прибывших рыцарей было приковано к сэрам Гунтеру и Ольгу, как непосредственным участникам событий. Сэр Гунтер рассказал о схватке на 3 этаже с козлоногими и глотами, а сэр Ольг, смущаясь таким чрезмерным вниманием, о сражении с драконами и змеелюдьми во дворе крепости. Затем ему пришлось рассказать и о том, как он последовал за мной в ледяной мир, его слова о том, что все время он прикрывал мне спину и не отходил от меня ни на шаг, снискали ему уважение моих охранников, которые знали не по наслышке, что это такое, прикрывать мне спину.
Невольно вспомнилось нападение на меня недобитков великих магов, когда на конной прогулке по окрестностям Цимера, на меня и десяток моей охраны напали не менее сотни наемников и учеников магов. Тогда нам здорово досталось, а победа достигнута была дорогой ценой. Семь моих охранников погибли и даже мои способности целительницы не смогли им помочь. В память о героях Цимера рыцари осушили полные кубки....
Пир продолжался, а я сославшись на усталость поднялась в свои покои. На этот раз меня кроме леди Клаудии и Лизы сопровождали ещё два охранника, что привычно расположились возле дверей. Порядок заведенный сэром Тамплиером не менялся ни при каких обстоятельствах. Вместе с нами увязался и довольный Бобик. Он по привычке обошел все закоулки моих покоев, и убедившись, что все в порядке, улегся на свою подстилку, хитро посматривая на меня, мол утром я все равно буду спать у тебя в ногах, или под твоим одеялом. — Лиза, а где мои доспехи? — Не знаю, миледи, их унес сэр Ольг.— Так узнай и пусть их принесут мне. Через некоторое время раздался стук. Я в это время сидела перед зеркалом и расчесывалась, а леди Клаудия рассказывала мне о первой реакции моих вассалов и соседей на наши "подарки".
— Войдите. Я думала, что это Лиза, а вошел сэр Ольг с моими доспехами в руках. Увидев меня уже готовой отойти ко сну, у него отвисла челюсть, а доспехи с грохотом упали на пол. Мне не привыкать совершать вечерний и утренний туалет под пристальным "оком" придворных, таков ритуал, так что я весьма была удивлена поведением и изумлением сэра Ольга. — Сэр Ольг,— я встала и полы моего пеньюара распахнулись. Я непроизвольно его поправила, хотя и постаралась сделать вид, что ничего не произошло. — Если вы примете мое предложение служить мне, то вам часто придется присутствовать на ритуале пробуждения и отхода ко сну моего величества, как лицо, которому будет доверена моя охрана. И подобное удивление и поведение недопустимы. Учитесь скрывать свои чувства и эмоции.... Что там с моими доспехами? Сэр Ольг покраснел как девица, которую впервые знакомят с будущим мужем. Быстро поднял доспехи и стараясь не смотреть на меня отнес их к креслу и положил их на него. — Доспехи приведены в порядок, ремни заменили, поврежденные части кузнец выправил,... Он не успел договорить. Мой медальон вспыхнул ярким светом, в ту же минуту Бобик бросился на появившийся силуэт человека с громким рычанием. Этого мгновения мне хватило, что бы схватить свой меч и обнажить его. Сэр Ольг тоже не растерялся и обнажил свой меч, готовый защитить меня или напасть на незваного гостя. В отличии от меня, он был в полных рыцарских доспехах....
Все застыло. И сэр Ольг с поднятым мечом, и леди Клаудия, что начала приподниматься с кресла и даже Бобик в полете... Каждое движение мне давалось с трудом, но двигаться я могла и по этому остриё моего меча ни на йоту не сдвинулось в сторону от светящегося круга, в котором стоял незнакомец и внимательно рассматривал меня. Он не предпринимал ни каких действий, а просто стоял и смотрел. Я не выдержала — Не стыдно подглядывать за молодыми девушками? Наверное мама в детстве не привила надлежащих манер? Он немного улыбнулся. Потом у меня в голове прозвучал его голос: — Так вот ты какая, повелительница этого мира, мой господин будет доволен,— и прежде чем я что то успела даже подумать, его руки метнулись ко мне. Они ещё продолжали движение, а его голова уже катилась к моим ногам, а кровь фонтаном брызгала на гобелен и сэра Ольга, который каким то неимоверным усилием(я видела, как от натуги покраснело его лицо) уже опускал свой меч на незнакомца... Раздался хлопок и все вернулось на круги своя. Бобик с рычанием прыгнул на безголовое тело, что ещё продолжало стоять, меч сэра Ольга просвистел мимо, а леди Клаудия опять опустилась в кресло, с широко распахнутыми от удивления глазами. Мой медальон погас и опять стал невидимым.
