После ужина я прошла с Лизой в церковь и помолилась. Радовало то, что в церкви было многолюдно и службу вел один из монахов близлежащего монастыря. Отца Велвул я нигде не видела, а расспрашивать никого не стала. Будем надеяться, что мой план оставить Охрика без руководства сработает и он своим поведением выдаст других сообщников, а может быть и руководителей. Дверь в подземелье я на всякий случай опечатала своей незримой печатью. Теперь, если кто то попытается туда войти или выйти, я узнаю об этом первая.
В моих покоях что то изменилось, я не сразу обратила на это внимание, но потом почувствовала, что кто то капался в моих вещах, причем очень осторожно. Не понятно, куда смотрел Бобик. А он всем своим видом показывал, что бдил и не пущал, а если и отлучался, то только на минутку, заморить червячка на кухню... Что то искали, или наоборот что то подложили? Я осмотрела ещё раз свои покои вторым зрением, осмотрела свои вещи, что были сложены через чур аккуратно,— я так не складываю. Создала огненного дракона, который сделал круг по залу и вылетел в окно искать свою добычу. Спальня от нечисти чиста. Я присела на край роскошного ложа и позвала Лизу. Лиза помогла мне раздеться и переодеться. Я отпустила её. Ещё я обнаружила два замаскированных прохода, которыми давно не пользовались. Я запечатала их своей печатью. — Бобик, охраняй, не нравится мне здесь что то...
14.
Ночью мне снились кошмары, кто то меня пытался душить, топить, резать и травить. Я никак не могла разорвать паутину сна и "наслаждалась" данным действием до самого утра. Утром проснулась в холодном поту и с больной головой. У своего ложа я обнаружила шесть(!) пустых балахонов, и оплавленных кусков металла вместе с какими то разбитыми склянками... Бобик неподвижно, как застывшая статуя лежал на какой то мертвенно-бледной женщине. Она тоже не шевелилась. Я подбежала к Бобику и потрогала его нос, меня здорово тряхнуло, а это черное "чудовище" тут же умудрилось лизнуть меня в лицо, давая понять, что с ним все в порядке. Заклятие вечного льда, под него попал не только Бобик, но и та женщина, которую он сбил с ног, когда она пыталась приблизиться ко мне. Я взяла её за руку, меня опять тряхнуло, но уже не так сильно. Женщина прерывисто задышала, зашевелилась, Бобик предупреждающе зарычал и женщина сразу же затихла.
— Моя собачка голодная и очень недовольна тем, как с ней обошлись. Так что если не хочешь, что бы я скормила тебя ей живьем, говори. — Миледи, вы ночью сильно стонали и я решила посмотреть, что с вами, но не успела и войти, как ваш песик сбил меня с ног. Её голос звучал убедительно и несколько растеряно, но... она врала. — А что у тебя в руке? Только тут она заметила, что в левой руке по прежнему сжимает склянку с какой то темной жидкостью. Сосуд был очень похож на те осколки, что валялись вокруг моей постели. — Это, это,— было видно, как она лихорадочно ищет выход из сложившегося положения. Я пришла ей на помощь,— Ты нашла это наверное на полу? — Да, да, миледи, это было на полу и я её подняла. — В кромешной темноте? Ведь у тебя даже огарка свечи не было, а свои свечи я задула.
Женщина замолчала. — Говори, мое терпение не беспредельно. — Ваш десятник Ох... тут голова её дернулась, глаза закатились и она бездыханная, дернувшись ещё раз на полу, застыла. Заклятие молчания, как же я о нем забыла. Теперь уже ничего не узнать, даже если воспользоваться услугами некроманта. Её память стерта. И так, что мы имеем: сначала они запустили женщину, которая должна была меня усыпить и срезать медальон, или убить. Я не знаю, что за жидкость в склянке, но тут вмешался Бобик и спутал все её планы, или их. Потом вступили в действие темные монахи, которые решили в этот раз взять числом, надеясь, что моему амулету понадобиться какое то время на подзарядку. Не вышло. Я приняла решение, — надо все сохранить в тайне и сделать вид, что ничего не произошло. Я скинула с себя пропотевшую сорочку, быстро создала бочку горячей воды и с наслаждением залезла в неё. Смыв с себя все ночные кошмары и переодевшись, я приступила к действиям.
Перво на перво я вызвала Лизу и велела ей привести ко мне своего жениха. Другого выхода у меня не было. Парень он оказался смышленым и быстро понял, что от него требуется. Завернув труп моей несостоявшейся служанки в один из ковров, он дождался, пока Лиза соберет балахоны и отдерет капли метала с пола, завернет все это в мое постельное белье. Потом под ворчание Лизы, что белье ещё свежее, только вчера постелено, а его уже меняют, они понесли все это вниз. Я ещё раз внимательно огляделась. Вроде ни что не напоминало о тех событиях, что развернулись здесь ночью. Проверила свои печати на потайных дверях, что вели в мои покои,— они не были нарушены, как в прочем и печать в подземелье. Значит темные монахи прятались либо в самом замке, либо могут перемещаться и появляться незамеченными по воздуху, что мало вероятно.
Я вышла. У двери меня ждал Гунтер. Оглядевшись и не заметив никого постороннего я зашипела:— Где Охрик, я же приказала глаз с него не спускать. — Спит, мы всю ночь с ним проверяли караулы и несение службы на стенах. — Гунтер, тебя обвели вокруг пальца, — он не спит, а наверняка уже общается со своими сообщниками или даже непосредственно со своим господином. Гунтер кинулся к окну. Внизу Охрик с довольным видом выводил оседланного коня из конюшни, что то крикнул воинам, что охраняли калитку и ворота, вскочил в седло и выехал за пределы замка. Гунтер было дернулся за ним. — Стой, теперь уже поздно. Либо он уже знает о неудавшейся попытки ночного покушения на меня, или не знает, ведь я из покое не выходила.
Внизу показалась Лиза со своим женихом. Ковра уже у кузнеца не было, а тюк с ворохом белья перекочевал к нему в руки. В замке видимо давно уже знали об их взаимоотношениях и на них никто не обращал внимания, только старая кухарка покачала головой. — На вас, миледи было покушение ночью? — Да, Гунтер, одна из моих служанок и шесть темных монахов. К счастью Бобик и мой медальон справились. — Я прикажу выставить стражу у ваших дверей. — Ты уже не комендант Амальфи, не забыл? А у Охрика боюсь будут другие планы в отношении меня...
Я пригласила Гунтера в свои покои и под его неодобрительным взглядом создала небольшой обеденный стол и заполнила его разной снедью. — Завтракай. Дважды упрашивать его не пришлось... -Как зовут монаха, с которым ты вчера разговаривал? Прожевав очередной кусок буженины, Гунтер ответил:— Брат Пертриус. Он приор нашего монастыря. — Мне необходимо с ним увидеться и безотлагательно. — Он утром уже прибыл в замок. У них в монастыре что то там случилось, но мне он ничего не рассказал. Вместе с ним в замок прибыло ещё шесть монахов. — Найди его и пришли ко мне, да не сейчас, а поешь сначала как следует. И ещё, о прибытии леди Клаудии сообщи мне немедленно. А что, защита моста перестала действовать? — Да, это произошло внезапно, сначала защита перестала работать, а потом мост вообще был закрыт для священнослужителей...
Брат Петриус вошел и поклонился. Опережая мой вопрос он произнес: — К сожалению миледи, отцу Велвулу удалось от нас ускользнуть в мир иной. Вместе с ним погибли три наших брата. — Я скорблю о погибших братьях и надеюсь их души уже в раю, но как это произошло? — Велвул уже бывал в нашем монастыре и сначала ничего подозрительного не заметил, но потом, когда в его окружении появилось шесть наших братьев читающих непрерывно молитвы он заподозрил что то неладное и стал выкрикивать какие то непонятные слова — заклинания. Но святая молитва не дала ему силы и, он сделал вид что смирился, и даже позволил надеть на себя железные вериги, а когда внимание братии немного ослабло, он внезапно стал превращаться в козлоногое чудовище и прежде чем на него упали первые капли святой воды, он успел убить трех братьев, что стояли близко к нему. Святая вода сделала свое дело, и он в мучениях умер. От него осталась только зловонная лужа, которую братия вытерла, а тряпки сожгла.
— Брат мой во Христе, пройдите ещё раз по всем закоулкам замка, особенно в подземелье окропите все святой водой. Боюсь Велвул оставил много скрытых проходов для своих сообщников не тронутыми. О том, что произошло в монастыре никому не говорите.
Прибежал служка,— Леди Клаудия просит аудиенции у вашей милости. — Оседлайте мне Зайчика, я проедусь с ней прогуляюсь. — Приступайте брат Петриус, от ваших действий зависит очень многое.
Во дворе меня уже ждал Зайчик, меланхолично пережевывающий какой то металлический штырь. Конюхи висели у него на узде и делали вид, что это они его вывели во двор. Я вскочила в седло и выехала на мост. Не знаю по чему, но я посмотрела на мост вторым зрением и увидела прямо по средине ярко красное пятно, от которого исходило сияние, которое накрывало весь мост. Подъехав к этому месту я увидела неприметный камешек, что лежал у самого парапета. Так вот в чем дело, вот почему перестала работать защита моста. Спешившись, я взяла камешек в руку, он оказался тяжелым для своего размера и со всего размаха хотела запустить его в пропасть, но потом передумала. Так и держа его в руке я подошла к леди Клаудии, которая тоже спешилась и ждала меня у входа на мост.
— Леди Клаудия. — Миледи. Обмен приветствиями закончился. — Вам известно, что это такое?— и я протянула ей камешек. Она взяла его, внимательно рассматривая: — Это очень похоже на поглотитель магии. Я встречала упоминания о таких кристаллах, очень любопытная вещь. Действует на определенное расстояние и блокирует любую магическую деятельность и силу. — Им был заблокирован мост и в замок могли проходить беспрепятственно.... Леди Клаудия вернула мне кристалл. Я положила его в свой кошелек, может пригодится.
— Леди Веда, завтра в полночь наступит большой парад планет. Надеюсь вы знаете о чем речь. Я кивнула головой в знак согласия. — Думаю это время и выбрано для захвата вашего замка. Во время парада магическая сила увеличивает свою мощь практически до беспредела, правда длиться это считанные мгновения, но вашим и моим врагам этого может хватить. А потом без всякого перехода она добавила:— А ведь действительно, вы могли бы быть и моей дочерью. — У вас нет детей?— сочувственно спросила я. — Да вот как то не встретила достойного мужчину, был один, да и тот ускакал на своем черном единороге, правда есть ещё один, но не знаю, возьмет ли он меня в жены? — О ком речь, если не секрет? — Секрета нет. Это сэр Гунтер. Я в растерянности остановилась. Блестящая красавица влюблена в Гунтера? Быстро взяв в себя в руки и просчитав молниеносно в уме несколько вариантов, с пафосом произнесла:— Как только все закончится, я обещаю вам, леди Клаудия, что сделаю все возможное, что бы ваша свадьба состоялась.
Леди Клаудия покраснела как молоденькая девица. Интересно, я тоже так краснею? Мы сели на лошадей и неспешно продолжили прогулку. Я без утайки рассказала ей о ночных событиях, о неудачной попытке пленить Велвула и о предпринимаемых мной шагах.
Она сняла с пояса небольшой мешочек и протянула его мне. — Здесь шесть самых мощных моих амулетов, я их собирала всю жизнь. Их надо будет разложить в местах возможного прорыва и они задержат нелюдей, на мгновения, но задержат. А этого может и хватить, что бы их сила ослабла и с ними можно будет справиться с помощью простой стали. Конечно здорово было бы использовать все шесть сразу в одном месте, но боюсь это не возможно. Я взяла мешочек. — А как же защита вашего замка? Она невесело улыбнулась. — Если они прорвутся в Амальфи, то уже ничто не спасет. В наш мир хлынут орды нелюдей и наступит конец...
15.
Наши кони неторопливо двигались по тропинке, мы сделали небольшой круг и вновь оказались у моста. — Леди Клаудия, я прошу вас осмотреть замок и попытаться определить места вероятного прорыва, и кстати, вам не встречался в жизни человек с разноцветными глазами? — А у этого вашего разноцветного не было шрама на пол лица? — Да. Леди Клаудия сделала охранный знак и пробормотала какое то заклинание. В воздухе запахло озоном. С небольшой задержкой она сказала: — Это Беринар, самый жестокий и самый хитрый наемный убийца. Говорят, что он продал свою душу дьяволу за возможность безнаказанно убивать и издеваться над своими жертвами. Его отличают изощренная жестокость и коварство. Как правило он входит в доверие к своей жертве, а затем внезапно наносит удар. Процесс пыток и издевательств доставляет ему удовольствие. Это страшный человек. Много лет назад он даже умудрился убить монаха, которого жители считали святым, и спрятался за перевал. В наказание за это святотатство один из переходов через перевал был закрыт для всех, кроме священнослужителей. А почему вас так интересует этот человек? — Недавно на службу в замок был принят воин с разноцветными глазами и шрамом на лице. Он быстро дослужился до звания десятника... — Его надо немедленно схватить, или лучше сразу убить. — Боюсь, что уже ничего не получится. Узнав, что вы приедете погостить, он во первых испугался, а во вторых сегодня утром покинул стены замка и наверное уже не вернётся. — Зря вы так считаете леди Веда. Беринар не случайно появился в Амальфи и так просто не исчезнет...
Мы въехали в калитку замка. Во дворе меня встречал Гунтер. Взглянув на леди Клаудия он ей поклонился и придержал мне стремя. Я легко спрыгнула с Зайчика и стукнула его по крупу. — Охрик не появился? — Нет миледи. — И думаю явно не появится. Удвой посты и распорядись приготовить рядом с моими покоями покои для леди Клаудии. Она погостит у нас. — Будет исполнено миледи. Гунтер опять посмотрел на покрасневшую под его взглядом леди. — Гунтер,— я решила внести ясность,— Охрик — это знаменитый наемный убийца Беринар, леди Клаудия его узнала и сейчас её жизнь в опасности. Ты лично отвечаешь за её безопасность. Можешь хоть ночевать в её комнате, но чтоб ни один волосок не упал с её головы. — Как это ночевать в её комнате?— в голосе Гунтера слышалась растерянность и недоумение. — А вот так,— отрезала я. Ты должен стать её тенью, ни на шаг ни днем, ни ночью не оставлять её одну, а где тебе спать, если спать придется, леди Клаудия сама решит.
Во двор вышел брат Петриус. — Миледи, мы обнаружили и закрыли святыми молитвами два прохода, но боюсь этого будет недостаточно. Замок слишком обширен и его даже за целый день не возможно обойти. Мы делаем все, что в наших силах. — Если необходимо, вызывайте ещё монахов. — Наш монастырь небольшой и все лучшие здесь. В монастыре остались вновь постриженные и послушники. Жаль, что отец Ульфилла так рано отошел в мир иной, он бы быстро справился. Я промолчала, об этом священнике я слышала от отца и не все приятное.
После обеда, на котором я угощала леди Клаудию различными созданными мною деликатесами, чем вызвала её немалое удивление, мы разошлись по своим комнатам. Сэр Гунтер следовал за леди Клаудией как тень. Правда, он замялся, когда она вошла в свою комнату и даже сделал попытку остаться у двери на страже, но она позвала его и он вошел с обреченным видом и тяжелым вздохом. Вот и прекрасно.
Посидев немного для приличия в своей комнате, пока Бобик совершал набег на кухню и проверял, не забыли ли его там и дождавшись его возвращения я поднялась на третий этаж. По словам отца это самый странный и постоянно меняющийся этаж. Комнаты на нем постоянно меняют свое местоположение, двери то бывают открыты, то закрыты, из за дверей раздаются различные звуки, а статуи стоящие в нишах иногда оживают. Я шла и внимательно все рассматривала. И у меня сложилось впечатление, что и меня тоже рассматривают и прицениваются, чего я стою и на что способна. Я не стремилась открывать двери, я просто шла по коридору, как вдруг мой медальон сверкнул, мой меч тут же оказался в моей руке, я приняла оборонительную позу и развернулась.
