А вот недавно опять. Гунтер замолчал. Тяжело вздохнул и продолжил. — Пропали дети, дочери шорника, их одежду со следами крови нашли за конюшней. Думаю, что замок от захвата темных сил спасло то, что ещё при вашем отце и посуда и значительная часть утвари были сделаны из серебра. Многие ручки дверей в различные комнаты тоже серебряные. Вот так мы и жили как в осаде. На ночь всех людей собирали в общих комнатах, охрану несли по четыре воина... — Почему не сообщили мне? — Сообщали, отправляли несколько гонцов и даже получили ответ, правда не от вас, а от какой то леди Лилии,— вашей доверенной. Я насторожилась. — Где это письмо. — Я знал, что вы им заинтересуетесь и поэтому с ним не расставался.
Гунтер расстегнул кошелек и достал потрепанный свиток. Я развернула его и внимательно прочитала. " Её императорское величество леди Веда поручила мне довести до вашего сведения, что если замок Амальфи стал не пригоден для проживания, то его надлежит оставить, слуг и челядь распустить, а гарнизон перевести в замок "Слово Ричарда". По поручению её императорского величества — леди Лилия— доверенное лицо леди Веды.
— Что за чушь,— вырвалось у меня. — Вот и я подумал, что письмо подметное и не от вас, и не стал ничего делать. Кроме того, на нем не было вашей печати. Кстати, представитель этого вашего доверенного лица на днях должен приехать в замок, что бы проверить как выполняются ваши распоряжения. — Как приехать? — А вот так, я получил уведомление от одного из своих друзей, что знатное лицо едет с инспекционной поездкой в Амальфи, "дабы навести там порядок", о чем оное лицо громогласно заявило, когда изволило перебрать вина в замке сэра...Извините миледи, имя назвать не могу, дал слово.
— Понятно, ну что ж устроим прием этому знатному лицу по высшему разряду.
Вбежал взволнованный стражник, — Священник прошел треть моста, заклятие снято, на подходе и группа монахов...
— Иди встречай Гунтер и каждый уголок, слышишь каждый уголок окропить святой водой, а так же обязательно подземелье. — Да, миледи. — И не говори, что я прибыла в замок и предупреди всех, чтоб держали язык за зубами...
В сопровождении Лизы я вышла на балкон и стала с высоты наблюдать, как священник, а затем и прибывшие после него монахи зашли в церковь, потом вышли, что то бурно обсуждая, а затем каждый со склянкой святой воды пошли по помещениям замка. В первую очередь окропили стены и башни, затем мост, потом донжон, а затем вошли и во внутрь. — Лиза, я не хочу с ними встречаться, проводи меня куда нибудь. — Я вас провожу в одну неприметную каморку, я её случайно обнаружила, когда протирала пыль с гобеленов в золотом зале. Лиза покраснела. — Я там иногда встречалась с сыном кузнеца, но вы ничего не подумайте, у нас скоро свадьба, вот урожай уберут, и мы поженимся.
Действительно коморка. Без окон, вместо двери гобелен с изображением битвы драконов и великанов, пара сломанных кресел и скамеек. Две скамейки изображали импровизированное ложе и были даже чем то застелены. Лиза увидев куда я смотрю, вновь покраснела. Через некоторое время в зале раздались шаги. Судя по звукам вошли двое. — Вы уверены, что она уже прибыла в замок? — голос был с хрипотцой, как у человека, который много времени проводит на улице. — Да, иначе кто бы смог сразу же взломать все три печати и пробудить силы их святого огня. — Да жаль Брамса. — Он знал на что идет, да и цена им запрошенная из ряда вон выходящая. — Что теперь нам делать? А что говорят слуги? — Золото развяжет язык любому, особенно если его много. Слуга сказал, что у неё какой то амулет, который её защищает и он сам лично видел, как он ярко горел у неё на груди, а после этого слуги господина погибали не успев даже замахнуться. — Надо лишить её этого амулета. — А как? — Ну ведь снимает же она его когда нибудь. Ну когда моется, или умывается. — Вряд ли. — Тогда срезать его, когда она спит. Золота не жалейте и на исполнителя наложите заклятие молчания. Одно слово и он труп. Шаги затихли. Мы с Лизой ещё посидели некоторое время в каморке, а затем тоже вышли из своего укрытия. — Ты узнала кого нибудь по голосу? Лиза отрицательно покачала головой: — Я такие голоса не слышала.
Значит среди прислуги есть предатель или их несколько. Теперь бы разобраться, кто сюда входил. Мы вышли из золотого зала. На встречу мне попался человек, который нес охапку дров для камина. Я остановила его. — Тебе сейчас кто нибудь попался на встречу? — спросила я его. — Да госпожа. Отец Велвул и десятник Охрик. — Ты ничего не перепутал? — Нет госпожа, они сказали господину Гунтеру, что очистили золотой зал и пошли в подземелье. — Иди....
12.
У каждого пьянства свой запах особый
Ликёр пахнет тайных фантазий свободой
Шампанское пахнет кокетством и флиртом
Разбитая морда — разбавленным спиртом
Развратом и страстностью пахнет коньяк
Взрывным позитивом абсент натощак
Вино отдаёт дорогим рестораном
От вермута пахнет хихиканьем пьяным
Пина-каладо пахнет кокосом
Селёдка с кефиром пахнет поносом
Коктейлями пахнут дебош и кураж
Закваской хмельною воняет алкаш
Утратой способности двигаться -водка
Стремленьем по бабам пройтись— виски стопка
Джин пахнет желаньем нажраться красиво
Желаньем отлить отличается пиво
Похмельем тяжёлым с утра — арманьяк...
И только лишь трезвость не пахнет никак...
13.
Кому тут можно доверять? Боюсь, что ни кому, даже Лизе, хотя она не в курсе всех хитросплетений. И так, что мы имеем. Мы имеем заговор с целью захвата Амальфи и нити этого заговора тянутся даже в столицу империи к моему ближайшему окружению. Конечно мой внезапный (для кого то) приезд спутал карты, я даже что то там уже успела взломать, но до окончательной очистки замка ещё далеко. Нечисть, это так себе, мелкие цветочки. Скорее всего её сюда разместили для отвода глаз, а вот Велвул, Охрик и их господин — это уже рыбка покрупнее. Судя по действиям серых или темных монахов,— меня хотели убить. Покушения были спланированы и подготовлены, хотя может быть и не я была целью, а какой нибудь церковный чин или другой нежелательный гость... Вопросов больше чем ответов, к тому же на меня готовится покушение, вот дался им мой медальон. Скрываться по моему уже нет смысла.
Гунтера я нашла внизу, на первом этаже, он о чем то беседовал с худым, мрачного вида монахом. При виде меня оба замолчали. Я подошла ближе и так, что бы не видел Гунтер, сделала особый знак рукой для монаха. Он удивленно посмотрел на меня и кивнул головой.
— Гунтер, оставь нас. Я специально пропустила слово сэр и прекрасно видела, как дернулся от такого обращения старый рыцарь. — Сделай так, что бы нашему разговору никто не смог помешать.
С монахом мы отошли в сторону. Я протянула правую руку, на указательном пальце которой был папский перстень. Он наклонился и поцеловал его. — Что желает священная особа?— неожиданно густым басом спросил он. — Святая церковь озабочена проникновением темных сил из вне. Это нарушает хрупкое равновесие и дает преимущество противоположенной стороне. Проникновение происходит здесь, в Амальфи. Мы не должны допустить Его усиления. Святой престол считает, что в ближайшее время произойдут важные события, которые могут повлиять на борьбу с силами тьмы. С сегодняшнего дня в замке на постоянной основе должна разместиться под благовидным предлогом группа монахов. Под любым предлогом Велвул должен быть помещен в монастырь под бдительный присмотр братии, вплоть до заключения его в освященные цепи. — Вы тоже заметили странности в его поведении? — Это не странности и он не является священнослужителем святой церкви. При задержании соблюдайте наивысшую осторожность, он может быть опасен. И обязательно еще раз проверти все те места, где он сегодня побывал в замке. — Мне надо вызвать дополнительно братьев. -Не медлите, вызывайте. Наделяю вас правом принимать самостоятельные решения в пределах замка. Монах поклонился. Перстень, которым в свое время снабдил меня отец Дитрих, делал свое дело...
Во дворе Гунтер стоял с группой воинов и что то им втолковывал
— Сэр Гунтер,— позвала я старого вояку. — Давайте сразу разберемся. Говорила я громко, так, что бы стоявшие воины тоже могли меня слышать. — Я вам не доверяю и у меня для этого есть веские основания. Пока я не подберу вам замену на посту коменданта крепости, свои обязанности передайте одному из десятников. Из замка не отлучаться, а теперь проводите меня в оружейную. Понурив голову сэр Гунтер пошел в сторону входа в донжон.
Убедившись, что нас ни кто не слышит, я шепотом сказала ему. — Вместо себя назначишь Охрика и под предлогом передачи дел и своего опыта, будешь постоянно находиться возле него, глаз с него не спускай и обязательно носи кольчугу, даже когда ложишься спать. Свое недовольство моими действия и распоряжениями высказывай громко, но не переусердствуй. Дай негласное указание, всех, кто прибывает в замок взять под присмотр, и постарайся, что бы Охрик ни при каких обстоятельствах не мог встречаться с теми, кто будет прибывать в замок. Намекни ему, что я подозреваю тебя в связях с темными силами и это является причиной твоей отставки. В оружейной я громко высказывала свое недовольство состоянием доспехов и оружия: ремни не смазаны, ржавчина на оружии, на композитных луках лак потрескался. Я придиралась ко всякой мелочи и довела Гунтера до белого каления, чего собственно говоря и добивалась. Из оружейной во двор он вышел весь красный от гнева, а я ещё подлила масла в огонь,— Десятника, что заменит вас представите мне лично за ужином...
Обедала я в гордом одиночестве, прислуживала мне за столом Лиза и ещё какая то женщина. Не знаю по чему, но во мне росло чувство неприязни ко всем в этом замке, я была недовольна буквально всем,— пирог не достаточно подрумянен, мясо пережарено, фруктовая вода имеет неприятный привкус... Бедная повариха буквально сбилась с ног стремясь угодить мне, а я все сильнее и сильнее испытывала чувство раздражения. Замок затих. Все уже знали о смещении Гунтера и о том, что я не в духе. После обеда, следуя инструкциям отца я прошла в комнату, где он связывался с леди Клаудией. Вот и резное кресло с красиво изогнутыми подлокотниками. Я осторожно села и откинулась на спинку поудобнее устраиваясь. Потянулось время ожидания. Возникший столб света меня не испугал, а через некоторое время появилось изображение.
— Леди Клаудия, а вы не изменились, именно такая, какой вас описывал мой отец — Вы дочь сэра Ричарда? — Леди Веда, — на правах более молодой особы я представилась первой. Кажется она это поняла и чуть заметно улыбнулась. — Чем обязана чести беседовать с вами, ваше императорское величество? (ирония?) — Мой отец очень высоко ценил вас, не смотря на то, что вы женщина (я ответила тем же) и даже как то признался мне, когда мамы не было рядом, что вы ему нравились. — Ваша мама наверное необычная женщина, если смогла, — тут она замялась подбирая слова,— заполучить сэра Ричарда в мужья. — Да, моя мама в своем мире Великая Богиня, сейчас вместо неё там правит мой брат. По тому, как я просто это сказала, она поняла, что я не преувеличиваю. — Так вы дочь богини и сэра Ричарда? — Да, только мой отец в моем мире, там где я родилась, является тоже Богом Света и Богом Тьмы. Но сейчас не об этом. Отец советовал мне в случае крайней необходимости обратиться к вам за помощью. Такая необходимость есть. — Простите ваше императорское величество, но как церковь отреагировала на то, что вы дочь богов и из другого мира? — Конклав кардиналов в Ватикане постановил, что так угодно Богу и в свое время даже утвердил меня наследницей императорского престола. А так же Ватикан поддерживает меня во всех моих начинаниях... Но сейчас речь не об этом. Леди Клаудия, вы ничего не замечаете необычного ?
— Над Амальфи сгустилась тьма, её природа мне не известна и по моему она от той, старой магии, что было ещё до того, как в этом мире появились люди. Она чужда нам. Вам известно, что ваш замок — это отголосок той древнейшей истории, о которой даже приданий и слухов не сохранилось? — Да, отец говорил об этом,— ответила я уклончиво. — Он отправил меня сюда, так как положение дел здесь его настораживает. — Вы разговаривали с отцом? — А что вас так удивляет? — Но ведь он вознесся на небо? — Да, но оставил за собой право возвращаться и, скажем так, поправлять ошибки и мои и моих подданных.
И отвечая на её невысказанный вопрос, я продолжила,— В настоящий момент он правит вместо меня в столице и при желании я могу устроить вам встречу, но только официальную, поймите меня правильно, у моей мамы... — я замолчала, давая ей самой закончить мысленно мою фразу. Она понимающе кивнула. — А где сейчас ваша мама? — Она занята воспитанием детей. Мы с Ведом старшие, а ещё у меня два брата и сестра, причем младшие брат с сестрой тоже двойняшки. Мы замолчали. Через некоторое время леди Клаудия продолжила,— Можете располагать мною ваше императорское величество. — Зовите меня просто леди Веда. Леди Клаудия, у меня практически нет ни какой информации и я буду рада, если вы меня хоть немного просветите. — Это займет достаточно времени и не все, что мне известно о вашем замке может быть правдой. — Я не тороплюсь...
Дальше, в течении длительного времени я внимательно слушала рассказ леди Клаудии об истории Амальфи, в том виде, каком она была ей известна. Я почерпнула для себя много нового и полезного. Из её рассказа следует, что освоение этого мира началось именно с Амальфи и осваивали его не люди. Она предположила, что люди сюда были завезены в качестве рабов, но потом взбунтовались и получили свободу, но нелюди практически уничтожили этот мир и опять обратили людей в рабство итак повторялось несколько раз, пока по какой то причине нелюди про этот мир или забыли, или были заняты другими делами, а может быть не настало время... А сейчас это время настало и нелюди вновь претендуют на этот мир...
Отец говорил, что тот кто контролирует Амальфи, контролирует и другие миры, а ещё он говорил про какие то двери в другие измерения. Становится ясным, что надо найти дверь в мир нелюдей и попробовать её как то закрыть. Дело за малым, найти и закрыть....
За ужином, куда мной милостиво был допущен сэр Гунтер, мне был предоставлен новый комендант замка — десятник Охрик. Невысокий, моложавый мужчина со шрамом в пол лица и разноцветными глазами. В его повадках, манере держаться чувствовался бывалый воин — профессионал. Стоя передо мной на вытяжку (надо же соблюдать дистанцию), он немногословно отвечал на мои вопросы. От куда родом, в каких компаниях участвовал, почему остался в Амальфи и тому подобное. Я особо не придиралась и не допытывалась, что бы не вызвать его подозрений. — Сэр Гунтер, я надеюсь, что вы окажете посильную помощь десятнику в исполнении его новых обязанностей.... — Да миледи, будет сделано миледи, не сомневайтесь миледи,— всем своим видом Гунтер показывал, как он обижен и оскорблен. Столько лет безупречной службы, а тут появилась какая то... у которой и молоко на губах не обсохло, а уже устанавливает свои порядки... — И ещё Гунтер, завтра с утра нас навестит леди Клаудия. — Вы уже общались с волшебницей? Я заметил, как при слове волшебница Охрик вздрогнул. — Да,— ответила я утвердительно,— на всякий случай распорядитесь приготовить ей комнату, вдруг она погостит у нас... И ещё, сэр Гунтер, вы отстранены от охраны замка, но не обязанностей сенешаля....
