Проснулся я когда солнце было высоко в небе и от чувства зверского голода, если б не желание поесть, я бы наверное ещё бы спал бы и спал. Вокруг меня, на полу храма, заботливо укрытые камзолами храмовых воинов спало несколько десятков детей. Лесли, увидев, что я проснулся, тут же подсунул мне полный котелок горячей мясной похлебки, которую я через край стал жадно пить.
Виноватым голосом произнес,
— Дети отказались уходить от вас, ревели, вырывались, пришлось их всех укладывать возле вас. Никто не умер, некоторые уже полностью выздоровели, но мы пока никого не отпускаем, ждем, пока вы всех не осмотрите. Всего в храм было доставлено 274 ребенка. Может быть ещё подвезут несколько детей из самых дальних окраин, но большая часть спасена. Все взрослые из клана Хорха находятся за стенами, у них там праздник с песнями и танцами. Уже приезжали представители других дружественных кланов, осматривали храм, видели вас и цокали языками, кланялись Великой, но никто больше не обращался к ней с песней...
Допив похлебку, я с сожалением поставил пустой котелок на пол. Тут же как по волшебству в руках Лесли появилась полная миска горячего мяса, я съел и все мясо и сыр и выпил два кувшина воды, после чего сладко потянулся и опять лег спать. Казалось, что я закрыл глаза на минутку. Солнце все также было высоко в небе, только вокруг меня не было детей, а на дворе раздавались веселые крики и голоса. Я встал и вышел на ступени храма. Весь двор был усеян детворой, которая не обращала внимания на храмовых воинов играла в какие то только им понятные игры. Раздался громкий окрик и во дворе наступила мертвая тишина. Я сел на ступеньки храма и ко мне по одному стали подходить дети, сначала самые маленькие, некоторые ещё не умели ходить сами и их несли дети по старше, я всех трогал за лоб и блаженно улыбался, меня не трясло, ни малейшего намека на дрожь. Когда поток детей иссяк, я громко крикнул охране на воротах:
— Детей можно выпускать! Все здоровы!
Воины открыли ворота и эта радостная, шумная толпа ринулась к своей родне....
Лесли подошел и сел рядом.
— Ради таких минут, мастер Дик и стоит служить Великой, а затем немного помедлив, добавил,— Великой и Вам.... Пока вы спали, она несколько раз подходила к вам и трогала за лоб....
— То, то я чувствую себя посвежевшим и отдохнувшим,— и обращаясь к Велле, добавил,— Спасибо, родная. В голове прозвучало:
— Это тебе спасибо, детей лечил ты, а я струсила и мне стыдно, что даже не помогла тебе....
— Глупая, когда я лечил детей, твой образ был всегда у меня перед глазами, ты поддерживала меня, просто эта поддержка была на неосознанном уровне. Ну да тебе это не понять... Она аж взвизгнула от негодования
— Не понять? Я что такая глупая?
— Нет, конечно, ты не глупая, а очень красивая. Корить себя кончила?
— Ах ты...., ну подожди, придет ночь, я с тобой разберусь....
24
.... — Велла, ну давай хоть немного поспим.
— Как ты можешь спать в такую ночь, смотри, здесь даже звезды светят по другому, чем за стеной....
Мда, поспать мне не дадут.
— А тебе не приходила крамольная мысль в голову, что это не перволюди ушли за горы, а боги, чего то испугавшись отгородились от остального мира цепью неприступных гор, оставив лишь небольшой проход. И почему в летописях ни слова нет об исходе перволюдей и никаких сведений об этом неизведанном мире? Я не верю, что никто не пытался, кроме тебя, проникнуть за стену.
— Попытки были, и неоднократные, но всех богов преследовали неудачи. До недавнего времени, пока я не настроилась на местный кристалл силы, проход за пределы ущелья был для меня в моей сущности невозможен. Я и сейчас чувствую, что где то там, далеко, далеко есть ещё один кристалл силы, который по своей мощи превосходит "око богов".
— Слушай, а почему в империи не осталось никакого следа от первоязыка, и о нем нет упоминаний в летописях? Ты не обижайся на то, что я сейчас скажу. Я думаю,— Империя,— это ваша детская комната, куда вас поместили родители, снабдили игрушками... и выйти из неё может только уже взрослый, выросший из коротеньких штанишек детства....
Хорх назвал тебя Судьбоносной, сразу видно, что он тебя знает не как Богиню Жизни и Смерти,— я полагаю, что где то должен сохраниться твой храм как Судьбоносной, или храм всех богов, где есть и твоё изображение. Надо будет его об этом расспросить.
— Когда я была ещё очень маленькой, Судьбоносной меня называл отец, почему — не знаю.
— А что стало с твоими родителями, почему они так сказать отошли от дел.
— У меня нет ответа на этот вопрос, они создали этот мир, вырастили нас, а потом без всяких объяснений просто взяли и ушли.
— И что, вы с ними не общаетесь?
— Общаемся, но только тогда, когда они этого захотят и только мыслеобразами. Кстати,— Велла встрепенулась,— предсказание о тебе, как человеке дождя, что станет моим мужем, я получила от своей матери.
— А твоя мать не предсказывала тебе, что если твоему мужу не давать отдыхать по ночам, то он быстро.... (я подбирал слово) — состарится.
— Нет, моя мать предупреждала меня, что мой муж — хамовитый, невоспитанный мужлан. Ты когда в последний раз делал мне подарки?
Я задумался. — Вот видишь, ты и вспомнить не можешь, а мы, женщины так любим, когда нам что нибудь дарят, желательно блестящее, красивое и дорогое... Она аж мурлыкала произнося последние слова.
— Так, а два кристалла силы — блестящее, красивое и дорогое, — это не в счет?
— Ну ... это когда было? И вообще, мы что то с тобой увлеклись разговорами, а я считаю, что нам есть чем заняться, пока не наступило утро...
Утром, сразу после того, как я вылез из бассейна, ко мне подошел Лесли.
— Мастер Дик, Хорх просит его принять для важного разговора. — А почему он сам не подошел ко мне?
— Мне трудно объяснить, но кажется, что они объявили это место священным и без соответствующего разрешения не могут его посещать. Так что передать Хорху?
— Зови его, заодно и позавтракаем вместе. У меня, кстати, тоже к нему есть вопросы....
— Хорх, прежде, чем мы начнем с тобой серьезный разговор, я хотел бы получить от тебя несколько ответов на свои вопросы.
— Я готов служить тебе господин.
— Почему ты называешь Великую Богиню — Судьбоносной и откуда ты её знаешь?
— Господин, я не буду отвечать тебе на этот вопрос, мой ответ заставит тебя страдать и породит гнев в твоем сердце. Иногда лучше не знать что то, чем потом мучиться всю жизнь.
— Это так серьезно?
— Да господин.
— Судьбоносная родилась здесь?
— Да, это её родина.
— Почему они ушли за горы?
— Пути богов неисповедимы, наверное так надо было.
— У Судьбоносной здесь есть свой храм, или храмы других богов?
— Да, если ехать вдоль гор слева от ущелья, то можно будет добраться до большого храма, но его уже много веков никто не посещает. Считается, что это место проклято. Люди посетившие его быстро умирают.
— Хорошо, Хорх, я готов ответить на твои вопросы.
— Господин, ты человек дождя?
Я удивился,— Ты знаешь об этом предсказании?
— Да, господин, но ты не ответил на мой вопрос.
— Да, Великая называет меня именно так.
— Вы уже провели свадебный обряд?
— К чему эти вопросы Хорх?
— Прошу вас господин, отвечайте, я потом постараюсь все вам объяснить.
— Да свадебный обряд был проведен практически сразу же как я появился в одном из храмов Великой.
— Вы прошли посвящение?
— Да, а заодно я прошел посвящение и всех оставшихся одиннадцати богов, благодаря Посу.
— Это хорошо, что вы стали посвященным всех богов,— Хорх казалось рассуждал в слух,— Теперь вас так просто не сможет убить даже...бо.... Он оборвал себя на полуслове.
— Вы настроены на кристалл силы?
— Да, даже на два и здесь, и за стеной.
— Судьбоносная тоже настроена на эти кристаллы?
— Да. Я уже не удивлялся его странным вопросам.
— Она настраивалась сама, или ей помогали вы?
— Как помогал, что ты имеешь в виду?
— Кристалл оба раза был у вас в руках?
— Да, Великая только дотрагивалась до него пальцами. Хорх тяжело вздохнул и даже как то съежился.
— Судьбоносная говорила вам, что существует и третий, самый мощный кристалл силы?
— Да, она говорила, что чувствует его, но он очень, очень далеко от сюда.
— Хорх расстегнул ворот своей куртки и снял с шеи черный кристалл на длинной серой цепочке и протянул его мне. Оденьте и никогда не снимайте, если хотите, что бы Судьбоносная или та, которая выдает себя за неё не смогла прочитать ваши мысли и видеть все вашими глазами. Этот кристалл блокирует такую возможность в радиусе 5 шагов от вас.
Я потрясенно переспросил
— Та которая себя выдает за Веллу?
— Вы знаете домашнее имя Афи?
— Да, она назвала себя так в ночь нашей свадьбы.
Хорх облегченно вздохнул,— Тогда это значительно облегчает положение дел.
— Да объясните в конце концов, что происходит.
— Вы действительно хотите всё знать?
— Да!
— Тогда внимательно слушайте, не давайте воли своему гневу и не перебивайте меня...
— Последними детьми прародителей были якобы сестры близнецы,— Хи и Афи. На самом деле родился один ребенок, но в двух ипостасях. Афи — Судьбоносная и Хи — Богиня Лжи и Обмана. И живут они одна в другой, меняя друг друга в своей божественной сути иногда по несколько раз на дню.( А я то думаю, откуда столько противоречий в женщинах,— а оно вот значит откуда берёт свое начало, но не отвлекаемся) Правда, потом они договорились между собой, что одни сутки живет как богиня одна, следующие другая. Разделиться они могут только тогда, когда смогут настроиться на все три кристалла силы, но сами прикасаться к нему не могу, настройка должна идти через посредника, так называемого человека дождя, который должен стать мужем одной из богинь, причем,— тут Хорх улыбнулся, — пользуются им обе в одинаковой степени, но мужем он является только одной. Судя по имени, которое вам назвала богиня — Велла, — вы муж Судьбоносной. Вы не первый человек дождя, все они становились мужьями той или иной богини и все погибли, разыскивая кристаллы силы. Вам несказанно повезло,— вы нашли сразу два и оба настроены на вас и богинь. Но если вы найдете третий кристалл и богини настроятся на него, в этот мир вырвется самое страшное зло, которое можно только себе представить — ложь, обман, недоверие. И мы увидим второй конец света, первый уже был, когда Хи подавила Афи и пыталась править миром. Войны, катаклизмы, гибель богов — братьев и сестер Хи, а она наслаждалась и упивалась своим могуществом. Боги были вынуждены уйти из нашего мира и образовать свой, там за неприступными горами.... Может быть это и спасло нас от полного истребления, а наш мир от уничтожения. Потом совместными усилиями оставшихся в живых Хи заточили и она лишилась своего могущества, воцарилась Судьбоносная и правила многие века. Но настало время и оковы Хи ослабели и она опять пришла в наш мир. Правда теперь соединенная с Афи. И вот сейчас пришло время, когда богини как никогда близки к тому, что бы обрести независимость одна от другой и в своей схватке с сестрой каждая надеется победить . Судьбы людей их не волнуют.
— Хорх, откуда вы все это знаете?
— Я настоятель,... последний, того самого проклятого храма, храма всех богов. И я бессмертен, я смогу умереть только тогда, когда погибнет последний бог этого мира, т.е. когда они уничтожат друг друга и этот мир.
— А почему они должны уничтожать друг друга?
— А вы обратили внимание господин, кто остался в живых из 12 богов? Хи и Афи — полные противоположенности друг другу, вода и земля — Пос и Геяр. Они обречены на борьбу друг с другом.
— А их родители, они могут вмешаться?
— Боюсь, что нет. Они пробовали, у них ничего не получилось (взрослые дети не слушают родителей) и они ушли, а сейчас со стороны наблюдают за всем происходящим.
— Хорх, в одном из подземелий я наткнулся на саркофаг, в котором по словам Веллы находилась Хи и я убил её и распылил на атомы...
— Хи — Богиня Лжи и Обмана. В этом её нет равных. А в день, вернее ночь, когда вы лечили детей, именно она была в Храме.
— Почему вы так думаете? Хи не может лечить, лечит только Судьбоносная, а детей лечили только вы, А Хи только наблюдала...
— И как мне определить, кто из низ кто? — Боюсь, что никак. Их сознание объединено и то что знает одна, знает и другая...
— А мой меч,— Огонек, доспехи бога, что незримо надеты на меня? — Огонек вас не подведет, богиня тут бессильна, а вот от доспехов бога я бы вам советовал отказаться и заменить их на простые, прочные доспехи. Кстати, как они к вам попали?
— В том же подземелье, был найден большой клад и там же доспехи, которые сами наделись на меня.
— А что ещё было интересного в этом подземелье? — Я там нашел первый кристалл — око богов.
— А вам , господин предлагали стать королем Амбера?
— Да. — Тогда это действительно кристалл силы.
— Хорх, получается, что и та и другая богиня меня обманывают?
— Ну я бы сказал иначе, — они используют вас в темную.
— О том, что посвященные погибли я знал, но вот что они все были мужьями богинь... А как же Велла, ведь она была девственницей.
Хорх рассмеялся,— В следующую ночь скажите богине, что очень хотите, что бы она приходила к вам каждую ночь в теле девственницы и посмотрите, что из этого получится. Господин, вы прямо как маленький,— для богини это пустяк. Только не забудьте снять мой подарок
Я задумался, наступило тягостное молчание. — Хорх, у меня нет оснований не верить вам, как нет оснований и верить вам. Где и как я могу получить подтверждение вашему рассказу?
— Только в проклятом храме всех богов, там ведется беспристрастная история этого мира.
— А почему люди посетившие его быстро умирают?
— Боги хотят сохранить свои тайны, по этому, как только человек начинает говорить о проклятом храме, или о том, что он там узнал, он умирает.
— Я должен побывать в этом храме и узнать все сам. — Я провожу вас к нему, я все таки там ещё хозяин.
Хорх, — я вытянул руки на стол и представил кристаллы силы. Почувствовав тяжесть в руках, я открыл глаза. Оба иссиня-черных кристалла были у меня в руках,— Что будет, если кристаллы попробовать уничтожить?
— Вместе с ними будет уничтожена и та часть мира, за который они отвечают.
— А если их объединить?
— Вы уже их объединили, иначе бы не попали сюда, в этот мир.
— А почему кристаллы меняют цвет? — этот вопрос вверг Хорха в ступор, он даже стал заикаться.
— Кккккаааааккккк ммммменяют ццццццвет?
— Когда я их нашел, они были бордово красные, но только стоило им попасть в мои руки, как они стали вот такого цвета.
— Ббббогиня об этом знает? Я пожал плечами. В моих руках они становятся иссиня-черными, а когда она их касалась, то по моему багрово-красными.
Хорх наконец то успокоился,— Значит она касалась первоначально до черного кристалла силы, и только потом он становился красным?
