Правая рука его величества, лидера Вандрейха заинтересованно посмотрел на меня. Ну да, я тоже кое-что о вас знаю.
— Что ж, а вы не плохо осведомлены, не так ли?
— Взаимно, по-видимому. Так что же великому и ужасному Вандрейху понадобилось от простого путника? Не обижайтесь, но у меня мало времени на политесы, так что давайте сразу перейдем к делу.
— Вы куда-то торопитесь?
— Можно и так сказать.
— Что ж, если у вас найдется свободное время, — человека, кажется, совершеннейшее не напрягал тон нашей беседы, на будущее стоит попробовать другой подход, — то подумайте вот о чем. Вандрейх предлагает союз Королевству.
Глава 4
— ...Судя по всему, в последние месяцы боевые действия в Европейском регионе начинают постепенно затихать. На территории контролируемые грешниками отряды иных фракций неукомплектованные бойцами хотя бы уровня рыцарей более не суются. Однако у меня не вызывает ни малейших сомнений, что все участники конфликта осведомлены о личностях своих врагов. Как и ожидалась ни "Преддверье Ада", ни Вандрейх своих сильных бойцов не светят. Собственно можно сказать, что я единственный кто удостоился встречи с подобными персонажами. По проведенному мной во время встречи анализу, я могу констатировать, что средний уровень бойцов командиров Вандрейха все-таки ниже уровня Капитана и тем более не дотягивают до Лордов, однако существенно превосходят Копья, ранее являющиеся лидерами квинси. Однако если учитывать их пока еще не получившую подтверждения возможность красть Банкай, да и ряд иных интересных навыков, то думаю, именно они сейчас являются наиболее сильной группировкой в регионе. Особенно ценно их стратегическое преимущество, обусловленное сокрытием своих реальных сил и наличием своего Духовного мира. Последнее уточняется, но, учитывая то каким образом появился передо мной посланник Вандрейха, думается мне — данная информация верна. В общем, исходя из данных полученных разведкой, можно считать, что пока в Европе все спокойно, однако напряженность сохраняется. Думаю, следующего хода следует ждать от шинигами. Грешники пока что-то чудят втихаря, и я не могу сказать, чего конкретно они вообще хотят, а Вандрейх, судя по всему, совершенно не заинтересован в конфликте, и ждет нашего ответа. Насколько мне известно их лидер имеет давний зуб на Командующего Готеем-13, и всю свою организацию рассматривает лишь как инструмент мести именно японским шинигами. Так что европейские шинигами могут представлять для него интерес разве что только как тренажер, для отработки тактики штурма Сообществ Душ. Исходя из информации от имеющихся у меня источников, могу с уверенностью сказать, что ни одна внешняя сила в этот конфликт не вмешается. Все группировки шинигами в последние два десятка лет ведут между собой натуральную холодную войну, и ослабление конкурентов для них прямая выгода. Более того из всех орденов Жнецов только Ближневосточный мог бы оказать хоть какое-то влияние на развитие ситуации, но у него сейчас внутренние проблемы в связи с уходом в отставку прежнего главнокомандующего, и дела попахивают, как бы это бредово не звучало, если и не гражданской войной, то серьезным междоусобицей. По ряду косвенных признаков я мог судить, что Трибунал поспособствовал такому положению вещей, и учитывая общую неторопливость шинигами в решении подробных проблем, можно считать, что арабы на ближайшие лет тридцать не противники вообще никому. А более, собственно говоря, никому вмешаться и не получиться, сил подобного уровня в мире не так уж и много. На этом по внешней обстановке у меня все. Более подробная информация изложена в моем письменном докладе.
Я закончил свой доклад по проделанной во внешнем мире работе и остался стоять, ожидая вопросов. Совет лордов длился уже третий час, пока отчитались Велес с Урд по переходу наших войск на новую систему комплектования отрядов, а меня и Багиру Верданди оставила на сладкое. И сейчас я отчитался по одному из курируемых мною направлений. Не сказать, чтобы я был доволен проделанной работой, но, как не странно, с разведкой у меня сейчас дела обстояли куда лучше, чем с наукой. Укомплектованный практически всем наличным составом агентов Серых Плащей, европейский отдел носился как наскипидаренный, и информация начинала поступать все более и более полноводным потоком.
Верданди задумчиво побарабанила костяшками пальцев, по круглому столу, за которым проводились наши совещания, и очередной раз прикоснулась к информационному кристаллу, пересматривая какой-то фрагмент его содержимого:
— Ясно. По этому направлению у меня пока вопросов нет. Пока. — Норна выделила последнее слово интонацией, и внимательно посмотрела на меня, на что я решил пока не реагировать, если Королева захочет, то потом объяснит, что же ей не понравилось в отчете, меж тем девушку обратилась к последнему неотчитавшемуся сегодня Лорду:
— Багира, что у нас с поиском шпиона?
— Проведена полная проверка всего состава отряда инквизиторов, так что за своих людей я теперь могу ручаться головой. — Госпожа Верховный Инквизитор, как ее недальновидно за глаза называют некоторые не очень умные пустые, поднялась со своего места для доклада. — Среди них предателя нет. Начала проверку остальных отрядов, но, так как предписания на принудительную проверку не было, то приходится действовать не торопясь. Пока проверено всего около пятнадцати процентов наличного состава других отрядов. Что же касается главных подозреваемых...
Багира вопросительно посмотрела на меня. Она бы еще пальцем ткнула, мне осталось только демонстративно безразлично пожать плечами. Естественно наша пантомима не укрылась от глаз других арранкаров, и Королева естественно потребовала пояснения:
— Так, Багира, Риока, что за многозначительные переглядывания?
— Самыми главными претендентами на роль предателей являются бывшие квинси, Верданди-доно, — получив мое молчаливое согласие, начала объяснять Багира. — Сами посудите, все прямо-таки указывает на них. Новый враг, Вандрейх. Это организация откуда-то очень неплохо осведомлена о нашем Королевстве, а они, согласно данным предоставленным разведкой, те же квинси. Джины, напавшие на наши заставы, согласно последним данным научного отдела, в какой-то степени наделены силой квинси и при этом очень похожи на наработки Серого отряда в области создания песчаных стражей. Далее, из семнадцати экс-квинси которые входят в состав Королевства, двое занимают посты первых рыцарей, и еще четверо — офицеры разных рангов, значит допуск к тайнам королевства у них более чем достаточный. Мотивом может быть банальная месть нам, средства тоже имеются. К тому же это только самые очевидные подсказки, которые прямо указывают на возможных шпионов. Я, к примеру, тут недавно просмотрела хронику нарушений и взысканий по всем отрядам, так вот, все квинси имеют безупречную репутацию, а вот бывшие фулбригеры, которые традиционно на ножах с ними, по жизни умудряются попадать в различные переделки. Странно не находите? Похоже на попытку очернить наших самых преданных последователей. — Девушка вздохнула, и как-то устало посмотрев на Королеву, закончила свою непривычно длинную для нее речь. — В общем, многое прямо-таки указывает на вероятных виновников, и именно это меня и заставляет усомниться в правильности подобных выводов. Уж больно это похоже на подставу. К тому же я не считаю, что Александр и Фауст настолько глупы, чтобы допустить такого количества хвостов указывающих на свою возможную причастность к предательству. Если бы они задумали сливать информацию на сторону, то почти наверняка постарался бы перевести стрелки на других. Конечно, возможно все как раз на это и рассчитано, чтобы мы засомневались из-за слишком наглядной очевидности доказательств вины квинси, и тем самым откинули этот вариант и начали искать более сложный, но, на мой взгляд, это глупо. К тому же я хоть и не проводила полноценного сканирования их эмоционального поля уже лет десять, но в отсутствии эмоциональных скачков у бывших квинси в Королевстве, более чем уверенна, это тоже заставляет сомневаться в их виновности.
Королева кивнула, давай понять, что учла ее точку зрения и, как я и предполагал после подставы Багиры, обратилась ко мне:
— Риока, а что ты думаешь?
— Ну, это несколько не мое дело, но... рано или поздно Багира проверит всех, так что не стоит пороть горячки. Конечно, квинси подозрительны, я уже предоставлял вам доклад на тему их возвращающейся памяти, да и не только этот факт бросает на них тень, к примеру, легко заметить, что ни одного из них нет в отряде инквизиторов, где неглубокие проверки на лояльность проводятся чуть ли не каждую неделю. Но, давайте не будем забывать еще кое о чем, доверие теряется куда проще, чем добывается, и если мы сейчас в приказном порядке отправим всех квинси на проверку, а потом окажется, что они не виновны, то мы их все равно потеряем, потому что подчиненный которому столь явно выказали недоверие априори затаит на нас обиду. На мой взгляд, их стоит проверить, но в порядке общей очереди. Да и вообще, если квинси в чем-то и замешаны, то с девяносто процентной вероятностью инициаторами волнений будут Александр или Фауст, вот их и стоит проверить сразу, а заодно и всех остальных первых рыцарей, чтобы не демонстрировать излишнего интереса именно к подозреваемым. Остальные более мелкие рыбешки, да и получить доступ к интересной, с точки зрения утечки на сторону, информации, без помощи старших товарищей, им бы, скорее всего не удалось. Да и вообще, если честно, не верю я в версию о предательстве квинси, не все с ней сходится.
— Нда. И что же тебя не устраивает?
— Ну. К примеру, посланник Вандрейха был явно удивлен моей человеческой внешностью, причем так, что не смог скрыть своих чувств. Он явно не был осведомлен о том, что я арранкар. Ему что забыли сообщить об этом? Странно, как-то. Да и вообще, если сваливать все проблемы на бывших квинси и Вандрейх, то мы рискуем упустить иные, на первый взгляд менее вероятные варианты. Это уж не говоря о том, что будем вынуждены признать, что даже не смотря на Архив, Королевство значительно уступает ему по всем параметрам, в том числе и по информационному обеспечению, а, на мой взгляд, это маловероятно.
— Интересные доводы, — Верданди устало потерла переносицу, — в связи с чем, ты сделал такие выводы?
— Я могу с ходу озвучить две причины, которые позволяют мне считать так, — не удержавшись, я зевнул. Все же последние пару месяцев мне было не до отдыха, — Прошу прощения. Итак, причины. Во-первых, проблема Королевства номер один на сегодня — джины. Так вот, уже самые поверхностные исследования захваченных образцов заставили почувствовать острый комплекс неполноценности у всей исследовательской группы. С точки зрения функциональности, энергетический каркас джинов это, не побоюсь сказать, шедевр. У меня все мастера Големов чуть ли не в восторге от этих тварей. Если высказать их общее мнение, а не уделять внимание деталям, то не Джины подделки под наших стражей, а наоборот. Если проводить аналогии, то страж это простой пустой, а джин уже как минимум адьюкас. Энергетический скелет, набор возможностей, структура тела, все это на уровень лучше, чем в нашей разработке. И это не говоря о том, что эти твари, наделены способностью к размножению.
— То есть? — Верданди опешила от подобной новости.
— Представь себе, джин, сожрав пустого или просто набрав слишком большой запас реатсу разъединяется на две новых твари. У меня тут один уникум, собаку съевший на конструировании големов, выдал предположение, что мы вообще имеем дело не с результатом лабораторной работы, а с новым видом развившимся эволюционно, настолько все у этих уродцев гармонично и к месту смотрится, с точки зрения функциональности, естественно, — пояснил я, заметив скептические гримасы на лицах своих слушателей. — Причем очень правдоподобные выводы под свою теорию привел... Хотя, на мой взгляд, это не совсем верно, куда больше наш новый враг напоминает биологическое оружие. Стоит выпустить таких вот уродцев в ареал проживания возможного противника, и можно о нем забыть. Джины сами доводят свою популяцию до той величины, когда они станут опасны любому. Особенно если учитывать тот факт, что они будто специально создавались для атак из засад. Но! Почему собственно я не верю в то, что джинов создал Вандрейх. Разработка подобного проекта просто не может вестись быстрее наших исследований по проекту стражей. Даже если учесть тот факт, что эти неизвестные гении обладают тем же массивом данных, что и мы, а так же возможностью для испытания полученного результата... Я несколько сумбурно изъясняюсь... Короче, в самом невероятном случае, когда неизвестные не просто обладают совокупностью информации и средств, необходимых для подобной работы, схожих с имеющимися у нас, а даже превосходят их, то, на мой взгляд, джинов невозможно разработать быстрее, чем за тридцать лет. То есть, кто-то уже три десятилетия назад знал, что ему предстоит сражаться с Королевством, и готовил специальное оружие для боя на нашей территории. И зачем? Чтобы потом вот так бездарно слить нам информацию о его существовании? Если честно это просто невероятная глупость, с какой стороны не посмотри. И с точки зрения психологического давления, и с точки зрения нанесения урона нашей живой силе, джинов не стоило рассекречивать. Неизвестный противник, с легкостью вырезающий наши отряды куда опасней и страшней того, о ком тебе все известно, и для которого уже придуманы и средства обнаружения и противодействия. Да и вообще, квинси, это вам не Мастера Големов, с более чем полутора тысячелетним опытом создания своих конструктов, чтобы с такой легкостью переделать наши разработки в джинов. Я если честно не знаю, кто может провернуть такую работу. В свое время стражи были натуральным прорывом в который я вложил все имеющиеся на тот момент знания, причем не только мои, но и те, что имелись у шинигами, фулбрингеров и Скульд. Чтобы квинси пусть и при поддержке Вандрейха, смогли так усовершенствовать труды всего научного отдела... Не верю, короче
Верданди устало провела ладонями по лицу, — это конечно все очень интересно, но исходя из твоих слов следует, что нам придется вылавливать всех этих тварей, иначе они рано или поздно задавят нас числом?
— Да.
— Прекрасно. Ладно. У тебя есть на примете хоть кто-то более подходящий, для роли шпиона в наших рядах?
— Нет, но я знаю, что не всегда самый простой вариант является самым правильным.
— Ясно. Короче ты защищаешь своего подчиненного, похвально. Хоть и глупо. Багира организуй проверку всего Королевства, начиная с первых рыцарей и заканчивая сквайрами третьего круга. Соответствующий приказ будет готов к сегодняшнему вечеру. Всем лордам донести приказ до своих старших подчиненных. Кстати, Риока, ты говорил, что у тебя две причины сомневаться в вине квинси.
— Так точно... знаете, последние события очень серьезно подорвали мою веру в самого себя. Я всерьез начинаю думать, что целый век топтался на месте...
— Риока.
— Да-да, я помню... ну, по джинам я уже в принципе все рассказал. Подводя итог, пока принято считать наших новых врагов автономными боевыми конструктами, а не полноценным видом. По крайней мере, анализ одного из разобранных на части пленного, точно показывает, что мыслительная деятельность у него крайне примитивна. Возможно, рядовые особи управляются командирами, вроде того, что был уничтожен моим кидо в конце боя. Однако пока трудно судить об этом, не имея на руках хоть сколько-нибудь приемлемых сведений о них, нужен живой образец для исследования. И, как вы уже, наверное, поняли, пока мы не в состоянии разработать нечто схожее по характеристикам с джинами. Это первая моя причина для расстройства. А вторая Скульд.
