— Хм-м. Ладно, Куросаки-сан, думаю, теперь нам тут нечего делать. Ступайте спереди, а я восстановлю вашу реатсу.
Молодой шинигами кивнул, но прежде чем вновь побежать в сторону Мира Людей, решился задать вопрос:
— Как вы думаете, Риока действительно ушел? — На что женщина, слегка улыбнувшись ответила ему:
— Кто знает. Как видите, этот пустой живет по несколько иным правилам и понятиям чем большинство, — о чем-то на миг задумавшись капитан улыбнулась чуть явнее и добавила. — И поверьте мне, он умеет великолепно скрывать свое присутствие. Кстати, вы не хотите мне сказать, откуда вы с ним знакомы?
Рыжий парень смущенно отвел взгляд, но промолчал, на что капитан Унохана вздохнула и тихо произнесла:
— Что ж, как я и думала, в конце-концов мне придется все же поведать о его существовании главнокомандующему, — перепрыгнув появившуюся в тропе расщелину она уже в полный голос пожурила Куросаки за небрежность.
Несмотря на то, что слова Унохана были произнесены очень тихо, Куросаки все же услышал их, хотя и сделал вид, что не разобрал их. Произошедшая только что сценка дала ему массу пищи для размышлений, которую, к сожалению, совершенно нет времени как следует обмозговать. Однако две вещи он понял четко: во-первых, Королевство скорее предпочтет отступить, нежели чем сражаться с Готеем. А во-вторых, шинигами, похоже, и впрямь не владеют информацией о Королевстве в достаточной степени, в отличие от него...
Впрочем, все это конечно интересно, но сейчас совершенно ни время и ни место думать об этом. Осознав это, Ичиго ускорил бег. За ним по пятам бежала капитан Унохана, помимо восстановления его реатсу, занятая тем, что теперь внимательно следила за их тылами, пытаясь почувствовать присутствие их недавнего спутника. К ее некоторому неудовольствию смешенному, однако, с облегчением, она ничего не чувствовала, что означало, что... что арранкар мог быть где угодно. Впрочем, скорее всего, Риока уже иной, известной лишь ему дорогой стремится в мир людей, где сражаются его... кто? Товарищи? Впрочем теперь Унохана уже не может ему помешать.
Для обычного человека, окажись он сейчас каким-то чудом в поддельной Каракуре, наверняка было бы дико наблюдать за тем как в небесах периодически развеиваются облака, идет снег, а иногда саморазрушаются здания. Однако людей здесь, на из счастье, не было, а сражающимся было наплевать на то, как их битва выглядит со стороны Мира Людей.
Клинок Старка вновь скрестился с парой мечей противостоящего ему капитана. Вновь безрезультатно, совершенно очевидно, что оба сражающихся пока не стремятся нанести серьезный урон врагу. Меж тем чуть в стороне от поля боя Лилинет с некоторой тревогой наблюдала за схваткой своего напарника с шинигами. Несмотря на то, что пока оба не использовали даже десятой части своей силы, что не давало возможности однозначно определить, кто из них сильнее, тем не менее, если присмотреться, то пожалуй некоторое преимущество было за шинигами. К тому же... Нахмурившись девушка с подозрением посмотрела на сидящего неподалеку от нее беловолосого капитана, тот в ответ доброжелательно улыбнулся. Девушка передернула плечами, будто ей стало холодно и, подумав, отошла от него подальше.
Что-то подсказывало ей, что с этим человеком связываться не стоит, да и вообще не ей сражаться с капитанами жнецов.
Еще немного понаблюдав за явно слегка озадаченным ее поведением шинигами, девушка вновь вернулась свое внимание к схватке. Как и следовало ожидать, за ту минуту, что она рассматривала своего несостоявшегося противника, практически ничего не изменилось. Партнер для поединка Старку попался на удивление похожий на него характером, при этом мастерски владеющий сюмпо, тем самым нивелируя способность Примеры моментально создавать серо, которым тот, к слову, не очень и пользовался. Поняв это Лилинет поморщилась, если бы Старк не потакал своей лени, и не надеялся переложить ответственность на чужие плечи, то у него был бы шанс закончить бой одним ударом, но арранкар мало того, что не стремился убить своего врага, но и вообще не испытывал ничего кроме скуки, действуя крайне вяло. Впрочем, что она от него ожидала?
На секунду Лилинет пришла мысль что, если бы ее компаньон помнил о Королевстве, с его доктриной быстрого боя, может быть, что-нибудь изменилось? Хотя, что толку жалеть о том, что не можешь изменить? Девушка вздохнула и осмотрелась по сторонам, и Барраган и Харрибэл уже использовали свои рэсурэкусионы, их противник тоже высвободили свои клинки, причем противник Третьей эспады вовсю использовал этот, как его там, Банкай, и только Старк со своим визави откровенно страдали фигней, делая вид, что прощупывают оборону друг друга. При этом, не переставая вести вялый диалог. Лилинет вновь посмотрела на седовласого капитана, интересно, что стоит от него ожидать, попробуй она вмешаться в поединок Старка?
Однако, прерывая плавный ход ее мыслей, в этот же миг, случилось сразу несколько вещей. Для начала, со стороны капитана, сражающегося с Барраганом, пришло ощущение скапливающейся для удара силы, после чего второго Эспаду поглотило облако гигантского взрыва, практически сразу же после этого с небес пошел снег, по-видимому, вызванный странным противником Харрибэл, Лилинет видела, как тот использовал лёд. Однако, быстро же меняется ситуация.
Арранкар обеспокоено нахмурилась, силы капитанов шинигами оказались несколько большими, чем она считала вначале, выдержат ли испытания кидо Риоки? Задумавшись, девушка на миг забыла о своем компаньоне и сражающимся с ним капитане, поэтому окрик Старка застал ее врасплох и заставил вздрогнуть:
— Лилинет!
— Зачем так орать?! Я же чуть не подпрыгнула от неожиданности!
Но ее напарник уже не слушал ее. Вместо этого он вновь затеял беседу со своим оппонентом, смысл которой Лилинет в упор не понимала, к слову, сам шинигами и не думал объяснять специфику своей силы, зато с удовольствием расспрашивал Старка:
— Зачем ты позвал ее?
— На самом деле, мы двое суть одно целое...
Неужели и Старк созрел для высвобождения Занпакто? Сколько раз они использовали эту силу? Девушка задумалась раз или два? Не густо. Как бы сказал Риока, ваши знания о себе больше чем нулевые, но не значительно. При мысли об арранкаре девушка вновь испытала некоторое чувство раздражения, уж больно пессимистичным был его прогноз относительно схватки Первого Эспады с капитаном шинигами. Собственно серый Лорд более чем прозрачно намекнул, что они проиграют. Что помимо всего прочего, прозвучало неожиданно обидно. На миг девушка поймала себя на мысли, что хочет доказать этому мелкому арранкару, да и самой себе, что они с Койотом куда сильнее, чем о них думают.
— ...Когда пустой становится арранкаром, обычно его сила делится на тело и меч, а наша сила разделилась на два отдельных тела. Когда мы вновь становимся одним, эта сила высвобождается. Распинай, Лос Лобос.
Знакомое ощущение рассеивания своей физической оболочки охватило Лилинет, и через миг она обнаружила, что смотрит на мир глазами Койота.
Десятком минут позже.
Вся эта затея, устроенная Айзеном, не нравилась Старку с самого ее начала. Мало того, что ему пришлось драться, что он не очень любил (скорее очень не любил), так и надежда на то, что Барраган с Тией смогут справиться с врагами без его вмешательства, к несчастью тоже не оправдалась. До кучи, играя в странные игры, устроенные его противником, он задним умом понял, что ему, к тому же, достался соперник куда выше уровнем, нежели чем другим. Что, на его взгляд, было нечестно. Даже Лилинет вначале необычно задорная, и сразу же после высвобождения Лос Лобоса критически прошедшаяся по всем его действиям за прошедшую схватку... неважно, теперь она навсегда замолчала. И это его самое главное поражение. Все остальное ерунда. Он проиграл, когда на самом гране сознания Койот на секунду ощутил ее грусть, прежде чем она исчезла, вновь оставив в арранкара наедине с ненавистным одиночеством.
Падая с высоты нескольких десятков метров, Примьера Эспада почему-то подумал, что сегодня поведение девушки серьезно выбивалось из привычного ей образа. Он привык видеть свою вторую половинку веселой, временами злой, чем-то недовольной, но неизменно энергичной и неунывающей, сегодня же она больше молчала, и ничем не комментировала его действия, до того момента как они использовали высвобождение. И теперь он никогда не сможет спросить ее о причине столь странного поведения и спросить ее, что она имела ввиду, прежде чем исчезнуть: "Он прав, мы слабы"? Примера Эспада не ощущал ничего кроме сожаления. Глупая смерть в тот миг, когда он еще не успел ни отплатить Айзену, ни отомстить шинигами, для уничтожения которого Лилинет пожертвовала своей жизнью.
С глухим неприятным звуком его тело упало на землю. Боли он тоже не чувствовал, к сожалению... Зато отчетливо ощущалась необычная пустота и сонм сожалений и воспоминаний возникающих перед его мутнеющим взором. Пустые, арранкары, люди. Кого-то из них он еще помнил, кого-то знал, но забыл. Пришедшая мысль заставила Старка ухмыльнуться: что ж, по крайней мере, даже в конце своего пути он не совсем один, а это уже не плохо, пусто его провожатыми и будут не живыми существами, а лишь тенями воспоминаний. Закрыв глаза, Старк вспомнил тот миг, когда он стал таким, каким он есть, когда он стал арранкаром. Лилинет... если о чем он сейчас и действительно сожалеет, так это о том, что сейчас рядом с ним нет этой половины его души.
Рядом с практически погибши арранкаром послышался смутно знакомый ему звук, в котором гибнущий разум пустого хоть и с трудом, но опознал звук выхода из сонидо. На миг, он даже слабо удивился, кажется рядом уже не должно было не остаться ни одного арранкара, способного использовать этот прием. Разве что Тиа, все еще сражалась. Может она? Меж тем послышались негромкие шаги, затихшие рядом с ним. После чего раздался смутно знакомый, словно пришедший из прошлой жизни ритмичный неприятный звук, будто кто-то ритмично водил по чему-то шероховатому и протестующе скрипящему. После чего опять же одновременно знакомый и незнакомый голос произнес:
— Забавно я умудрился прибыть явно раньше расписания рыжего экспресса, чтоб ему неладно было. Однако пожалуй, так будет даже лучше, хоть кого-то не до конца убитого принесу... а то Скульд меня убьет за нецелевой расход ее реатсу. Хотя...
Незнакомец наклонился над Старком, на что тот уже не отреагировал, поскольку его разум окончательно померк. Поэтому последние слова существа застывшего над ним уже относились не к нему:
— ...Кажется я рано обрадовался.
Постояв секунду серое месиво клубящегося тумана едва слышно хмыкнуло, и, накрыв тело лежащего арранкара, как будто поглотило его, после чего исчезло и само.
Нда, каково же было мое удивление, когда я, прейдя в поддельную Каракуру, обнаружил, что умудрился обогнать Ичиго. Если честно не ожидал подобного фокуса. Да я использовал кидо перемещения, к слову жутко неудобная штука, хотя бы тем что требует шесть с поливной секунд на формирования точек входа и выхода, не говоря уж о том, что нужно иметь четкие ориентиры привязки (я перемещался в междумирье так, чтобы Унохана стала едва видна вдалеке), что делает ее неприменимой в бою, зато пока я ее использовал мое реатсу никуда не перемещалось, плюс я оставил на своем месте фантомный аватар, составленный из песка плаща, выигравший мне еще несколько секунд. Да я, конечно, очень спешил, поэтому удалившись на приличное расстояние от Уноханы с Ичиго не стал возвращаться в Уэко Мундо, а просто выбрал за точку прибытия окраину родного города Куросаки, и большими скачками сонидо понесся в нужную мне сторону, используя дугообразную траекторию, хотя фактически и двигался параллельно линии движения временного шинигами. Да их скорость после того как Ичиго вновь стал вести тропу, а Унохана сосредоточилась на его лечении, не забывая, в прочем, временами сканировать окружающее пространство, вновь снизилась. Но чтобы настолько опередить их. Они там что, перекур перед выходом устроили? Ладно, для меня так даже лучше. Я даже успел запечатлеть последние мгновения полета Старка с одухотворенной миной на лице парящего с высоты нескольких десятков метров над землей. Именно так, падал арранкар медленно и, я бы даже сказал, вальяжно, все-таки контроль над своей реатсу он еще до конца не утратил. Готов поспорить он наверняка успел проститься со всем миром, а так же подвести итоги своей жизни. Несмотря на трагичность момента, мне, глядя на это планирование, хотелось напевать "Полет Валькирий". Наконец, с негромким шмяком, Старк спикировал на кусок бетонной конструкции, на последних метрах силы оставили его и скорость приземления была чуть выше допустимой. Хотя, учитывая полученное им ранение от Кьораку, вероятность того, что именно последствия подобного приземления будут фатальными для арранкара, ничтожно мала.
Сначала я подумывал заняться собирательством останков тех фраксионов Баррагана, что представляли для меня интерес, хотя, если честно, подавляющее большинство из них я предпочел бы списать в утиль. На всю его ватагу, всего пара-тройка хороших бойцов и все поголовно в той или иной степени психи, до кучи преданные лично Баррагану. Однако, немного подумав, я сместил приоритеты, итак уже Скульд смотрела на меня как на личного врага, когда осознала, скольких же пустых ей придется поднять, причем по ее же словам, воскрешение арранкара куда более трудоемко, чем обычного пустого. А поднятие Эспады, в виду их большой личной силы, и вовсе процесс совершенно иного уровня трудности. К тому же что-то странное творилось с тем кидо, что должно было спасти Примеру, оно как будто истаивало, чего, в принципе, не могло произойти. Так что я решил для начала, если это возможно спасти Старка. Правда он находится в непосредственной близости от Айзена, но тот сейчас серьезно уплотнил свою реатсу, готовясь к битве, тем самым, уменьшив свою зону чувствительности, так что думаю смогу стырить тело арранкара незаметно для этого полубога.
Не успел. При том всего на пару секунд. Поэтически выражаясь, Старк умер на моих руках. Моя привычка сначала думать, и только потом действовать оказывается не всегда полезна. Вот она разница между оперативником и аналитиком. Ну да черт с ней, с этой разницей. Спеленав тело Койота тем же Кидо, которым ловил ифритов, благо на неподвижный и несопротивляющийся объект оно ложилось вполне охотно. Завершив этот процесс и взвалив его на плечо, я отправился искать корону Баррагана, краем глаза наблюдая последние сцены битвы Тии и Ванлервайса, ну и естественно феерическое вступление Айзена. Хм, как он, однако аккуратно порезал девушку. С одной стороны множество крови, и казалось бы смертельная рана, а с другой, для квалифицированного медика ничего сложного. Хм. Так, о! А вот и искомый мной предмет. Корона Барраган укатилась достаточно далеко от битвы, что мне даже было на руку, меньше головной боли, уж больно высокий процент там сильных бойцов на кубический метр пространства. Конечно они сейчас все заняты выяснением отношений, но, тем не менее, никто не застрахован от случайностей, что наглядно демонстрирует недавнее происшествие с Уноханой-сан.
