Естественно зная такую статистику критических для наших бойцов повреждений, мой отряд и медики изобрели и ввели в пользование боевых отрядов множество приспособлений, появились специальные тренировки а так же кидо, совокупность которых давало пустым возможность выживать при получении столь чудовищных повреждений, ну а также повышающих прочность маски где-то на порядок а то и более. Все это конечно позволяло нам надеяться на достаточно низкий процент безвозвратных потерь в случае любых конфликтов. Но все равно даже таких мер уже не хватало, чтобы уберечь бойцов в войне с джинами.
— Ладно, — я оторвался от своих невеселых дум. — С нашей маленькой войной, все понятно. Что с Вандрейхом?
— Пока ничего внятного. Они явно активизировались, и передислокация их сил ведется куда активнее, чем раньше. Множество бойцов были отозваны в их мир. Но к чему это приведет, я пока сказать не могу.
— Хм. Ладно, я наведаюсь к ним в гости в ближайшее время, а пока передай Хитею, чтобы действовал согласно основному плану и пока выждал некоторое время, дав грешникам расслабиться. Хоть мы вроде и взяли на себя обязательства уничтожить Преддверье, но никаких сроков не было обговорено, так что пусть не торопится. Даже если нас обнаружат, то до совместных действий всех семей против нас, дело дойдет не скоро, если вообще дойдет. Кстати, что с окончательном отчетом по той аномалии?
— Вот он, — очередной пухлый том макулатуры лег мне на стол. Я едва подавил горестный вздох, при виде ее.
— Угу. Интересно. Ладно, потом ознакомлюсь. Кстати, Александр, помнится кто-то из нашей братии предлагал сделать ход конем в поимке джинов .Как там его звали...
— Ваарсам.
— ...Ваарсам, кажется. Так вот, найди этого уникума и предоставь ему все условия для реализации предложенного им плана.
— Но наше кидо вроде показало свою непригодность с точки зрения задержания ифрита? — скептически нотки в голосе были единственным, чем он позволил выразить свое сомнения относительно этой идеи.
— Нет. Оно сработало, просто заклинание само по себе не стабильно, и вручную накладывать его мы научимся еще не скоро, а вот стационарное устройство вполне должно сработать, так что весь эксперимент будете проводить в лаборатории Е-118. Я, в свое время, там испытывал стазис-кидо, и на стенах уже существует большинство необходимых структур.
— Слушаюсь. Еще что-нибудь необходимо выполнить?
— Нет. Ступай.
Выпроводив Александра, я отправился в свою комнату для работы с аватарами, заодно прихватив доклад Александра, при беглом просмотре оного что-то в нем меня зацепило, и появилась пара интересных идей. Правда, сперва, предстояло сделать пару кукол и отправить их в Сообщества Душ Трибунала и Вандрейха, что-то мне подсказывает, что квинси не удержатся и постараются нас подставить. И только потом заниматься своими делами.
— Итак, приступим. — Собравшая нас Верданди была предельно сосредоточена, что говорило о том, что она собрала нас явно не ради праздного интереса. — Собственно, думается мне, большинство из вас знают, чем вызвана эта наша встреча, но для тех, кто по каким-то причинам выпал из внутренней жизни я, пожалуй, вкратце обрисую ситуацию, — колючий взгляд в мою сторону. А я что? Я ничего. — За последние пару месяцев количество атакующих нас джинов выросло на пару порядков, мы несем необратимые потери, для отражения атак приходится держать до 90% всего населения Королевства в постоянной боеготовности... Риока, ходят слухи, что это ты сотворил что-то такое, что может заставить джинов резко усилить натиск.
Я почесал переносицу. Что ж возможно все так оно и есть, хотя я и не люблю оперировать непроверенными данными, но сейчас, когда работа над этим проектом уже практически закончена, а Королевству так нужны хорошие новости, можно и поделиться информацией:
— Ну, для начала, я не могу сказать вам точно, являюсь ли причиной этой активности, или нет, хотя, вполне возможно, что все это и взаимосвязано. Если мы наконец смиримся с фактом того, что ифриты прекрасно осведомлены обо всем, что происходит на внутренней кухне Королевства, то мои последние действия вполне могли их насторожить. — Я достал одну из последних разработок моего отряда, сделанную ученым фанатом Звездных войн, и над столом возникла трехмерная проекция Ифрита, и множество сводок информации по нему. — Я не хотел говорить об этом раньше времени, но есть пара хороших новостей. Во-первых, последние два месяца мой отряд работает над проектом, который, наконец, должен нас обеспечить пленным ифритом. Вероятность успеха этого проекта я оцениваю как очень высокую. Фактически, я уверен в успехе. А учитывая, что все ифриты имеют между собой какую-то непонятную связь, а также немалое количество содержащихся моим отрядом пленных особей первого поколения, то думаю вариант того, что враг как-то прознал о ведущейся подготовке, не стоит исключать.
— Понятно. — Багира осмотрела голограмму ифрита и, поморщившись, обратилась ко мне. — Что ж это многое объясняет. Сколько времени осталось до завершения... эксперимента? И в чем его суть?
— Одна, максимум две недели. А суть, она так важна? Главное у нас в руках будет целый образчик офицера врага.
— Не могу сказать, что согласна с твоей точкой зрения, ну да черт с тобой. Ладно, закроем пока эту тему, хотя я и жду от тебя подробного доклада по завершению эксперимента. — Девушка особо выделила слово "подробного", и красноречива посмотрела на меня. — Куда важнее разобраться с тем, как нам выстоять в текущей ситуации. Шесть недель назад был уничтожен шестнадцатитысячный отряд джинов, три недели спустя еще 9000, шесть дней назад 15000, сегодня с утра 7000. И как вам известно, приближаются еще два отряда по четыре тысячи каждый. Пока мы держимся, но если так пойдет и дальше, то мы просто не будем успевать ставить раненных в строй до новой атаки, и нас банально задавят числом.
— Ого. А неплохо мы с тобой выпали из жизни. Если в уничтожении шестнадцатитысячного отряда мы еще принимали участие, то все остальное прошло мимо нас.
— Ну, раз Александр и Хитей не отрывали меня от дел, значит, наша помощь была не обязательна.
— Может быть. И все-таки, Сергей, тебе стоит обращать больше внимания на окружающий тебя мир.
— Угу, как только, так сразу. И вообще, чья бы корова мычала.
— Верданди-сан, — я поднял руку, привлекая к себе внимание, — думаю, у меня есть что предложить.
— Да ну, — Королева сделала большие глаза и заговорщическим шепотом продолжила, — Риока, ты меня пугаешь, сразу две хороших новости, это не к добру. Это ведь и есть та самая вторая хорошая новость, не так ли?
— Так точно. У нас получилось понять и перенять многие принципы и находки строения энергетических конструктов, используемые джинами, — я решил проигнорировать замечание Королевы, и вывел новую голограмму, на сей раз изображавшее непонятное существо, отдаленно напоминавшее джина. — Эти знания позволили нам серьезно продвинуться в модернизации наших Стражей. Я опять же не хотел давать вам ложной надежды раньше времени, но сегодня, буквально за пять минут до вызова на совет, я получил первые результаты испытаний новых моделей. По всему выходит что теперь, наш стандартный юнит будет способен на равных сражаться сразу с пятью джинами и если и не победить их, то гарантированно сдерживать долгое время. Правда, теперь для функционирования Стражей понадобиться постоянная небольшая подпитка и корректировка команд от находящегося рядом пустого, но судя по исследованиям, один средний по своей силе боевой маг моего отряда сможет поддерживать до сотни тварей, хотя для этого ему и придется полностью отрешиться от реального мира. Однако если не навешивать в управление более полусотни единиц, то боеспособность мага, при должном навыке, не должна упасть более чем на 25%, а управляемые единицы будут действовать на 80% своей максимальной эффективности. Кстати, для того чтобы поддерживать управлять конструктами и поддерживать их существование, вовсе не обязательно быть членом моего отряда. Другим это тоже вполне по силам, правда количество управляемых платформ без серьезного снижения боеспособности будет куда меньшим, но все равно, два-три голема поддержки потянет абсолютно любой сквайр. В любом случае новые модели должны существенно усилить нашу армию.
Верданди подобравшаяся при моем рассказе, пару минут помолчала, после чего задала весьма правильный вопрос:
— Какое количество новых стражей вы можете производить в сутки, и как долго нашим бойцам придется учиться ими управлять?
— Пока мы не производим песчаных стражей нового поколения, как я уже говорил, пока это проект еще не прошел стадию полигонных испытаний, и вполне возможно, что по их окончанию, названные мной характеристики слегка изменятся. Что же касается перспектив, то думаю, пока мы не сможем обеспечить производства более десятка таких тварей в день. — Я развел руками давая понять, что чуда от меня ждать не приходится, — Кстати, помимо стандартного образца мы смогли разработать еще один интересный проект. Нам удалось слепить некое пока что бледное подобие брандера. Созданный нами бот обладает хорошей защитой, приличной скоростью, и неким аналогом того устройства самоподрыва, что мы видим у ифритов. Этот проект уже практически завершен, единственное, что меня не устраивает, это мощность взрыва. Как по мне так, слабовато. Однако уже сейчас использование таких камикадзе позволит нам серьезно проредить первые, самые тяжелые атаки орд джинов.
— Так. Это конечно интересно, но меня куда больше волнует насыщение наших отрядов новыми песчаными стражами. Столь малая производственная мощность меня совсем не устраивает... Риока, с этим можно что-нибудь сделать?
— Ну, если привлечь помощников из других отрядов, на которых возложить самую грубую работу, то, теоретически, можно получить до двух десятков стражей в день, точнее пока сказать не могу. И да, учтите, помощникам придется терпеть характер моих ученых...
Все находящиеся в комнате улыбнулись моему последнему замечанию, да уж добровольцам не позавидуешь, и я не образец для подражания, но многие мои подчиненные куда более эксцентричны. Ну да не важно. Главное, моя корявая шутка, произвела должный эффект, и та усталость, что столь хорошо ощущалась в эмоциональном фоне всех здесь присутствующих, несколько ослабла.
— Ладно, Риока, несмотря ни на что, добровольцы будут, — решительно заявила королева, что-то просчитывая на лежащем перед ней листке, — сотню помощников выделю уже сейчас, дальше посмотрим. И подумай над тем как бы нам еще увеличить производственные мощности. Весть о подобном оружии, которое вскоре начнет поступать в войска, следует распространить среди всего населения Королевства, это поднимет боевой дух. Риока, я как никогда рада, что у меня есть научный отряд.
— Это высказывания надо понимать, что в остальное время мы пользы не приносим? — тоном обиженного ребенка, заметил я.
— В остальное время приносимая вами польза весьма успешно нивелируется наносимым вами уроном. — Парировала Королева. — Ладно, на сегодня все. Тебя, Риока, и тебя, Багира, я не задерживаю, а вот Велеса с Урд, попрошу остаться, судя по всему нам снова необходимо перерабатывать тактику. Да и "добровольцев" в первую очередь будем набирать из ваших отрядов...
Едва меня выставили за дверь, я подхватил Багиру под локоток и отвел в безлюдный коридор. Девушка не сопротивлялась, сразу поняв, что мне от нее нужно, и как только мы вышли за предел слышимости охраны, сразу ответила на еще незаданный мною вопрос.
— Нет, Риока, я сама проверяла предположительные точки выхода, там пусто. Совсем.
— Черт. Опять облом? А я-то надеялся, что ухватил удачу за хвост!
Несколько лет охоты за ифритами, помимо всего прочего, дали и один интересный, но в принципе ожидаемый результат. Все исследования прилегающей к нам пустыне показывали, что орды вторжения просто физически не могут разрастаться здесь до тех размеров, которые мы имеем "счастье" лицезреть при штурме застав. Мой отряд на пару с инквизиторами напряг свои итак порядком истощенные силы и смог пару раз застать эпохальный момент прибытия войск джинов в Уэко Мундо. Как оказалось, джины отнюдь не плодились в Мире Пустых, здесь обитали только немногочисленные рейдерские отряды. Основная волна захватчиков приходила откуда-то извне, причем используя стандартную Гарганту и каждый раз возникала в новом месте. При этом было теоретически подтверждено, что джины не могут существовать в Мире Людей, однако, как известно, Гарганта открывает дорогу именно туда. Вот такая загадка, логично предположить, что Мир Живых используется как перевалочный пункт, поэтому я и попросил Багиру проверить те места человеческого мира, откуда в прошлые разы, предположительно, перешли наши враги. И вот такой облом, что ж придется поискать в тех местах самому.
— Ладно, Багира, я понял, спасибо за помощь.
— Не за что, жаль, что я ничего не нашла.
— Ничего, главное мы хотя бы знаем, где искать врага не стоит. Постепенно, рано или поздно, мы нащупаем их больные точки, и куда можно будет нанести ответный удар.
— Ты все еще не хочешь сообщить об этом Верданди? — как бы между прочим поинтересовалась Багира.
— А что я ей скажу? Мы теперь точно знаем, что джины не родные существа для Уэко Мундо, и они пришли извне, правда неизвестно откуда? Так, пардон, все это и так понятно для любого более-менее здравомыслящего существа. А выделить на поиски этих мест еще больше людей Королева не сможет, у нас и так жуткий аврал. Так что пока оставим эту нашу "находку" в секрете, до тех пор, пока не появятся хоть какие-то приемлемые результаты.
— Ну, разведка твоя вотчина, тебе и решать, но мне не нравится скрывать что-то столь важное что-то от других.
— Хм. — Я не много поразмышлял над последствиями, что я в конце концов теряю? — Если хочешь, можешь рассказать обо всем Верданди, мне это без разницы. Ну да ладно, спасибо за помощь. Счастливо.
— Риока... удачи тебе.
— Э-э-э. Спасибо.
Я поскорее смылся, использовав Сонидо.
— Неужели догадалась?
— С Багирой никогда не знаешь, что она знает, о чем догадывается, и когда ее слова вообще ничего не значат.
— Спасибо Инс за разъяснения, сам бы я ни в жизнь не догадался!
Закончив мысленную перебранку с Инсанисом, я спустился в свои лаборатории. Я никому не стал говорить, но эксперимент, призванный дать нам возможность "пообщаться" с ифритом, уже дал свои результаты. Способ получения пленного, предложенный ученым Ваарсамом было до банального прост. Недавно мы узнали, что ифрит не является отдельным видом джинов, а всего лишь результатом эволюции отдельных особей. Были к этому определенные предпосылки. Так вот, опираясь на эту теорию, мы попытались вырастить своего собственного ифрита. Была разработана и использована оригинальная... "диета" и джин, наевшись своих собратьев, и впрямь начал эволюционировать в нечто иное. Все гениальное просто.
