Оценив мой вид Скульд как-то резко сменила гнев на милость, и мгновенно применила на мне какое-то кидо, попутно успев приложить к моей груди целый набор кристаллов. Я меланхолично отметил, что все они мигнули красным.
— Так Риока, — решительным тоном заметила девушка, — я, конечно, понимаю, твоя работа очень важна для нас, но так нельзя, давай-ка для начала выберемся на свежий воздух.
Я не возражал, как уже сказано, себе дороже, да и все равно пока интересных мыслей в голову не приходило. Правда, пару раз по пути наверх я пытался проскользнуть в лаборатории, где вкалывали чуть менее заморенные ученые, и дважды мои собратья по несчастью пытались добраться до меня, тряся информационными кристаллами повышенной вместимости, но каждый раз на пути вставало непреодолимое препятствие в лице маленькой девушки врача, а по совместительству и пророка. К слову я еще краем сознания удивился необычайно большому числу медиков, снующих по, вроде бы, моей вотчине. Кто на нас настучал?
Как оказалось, наверху сейчас был вечер, и нам представилась возможность полюбоваться впечатляющим закатом. Как символично. Взобравшись на крышу ближайшего здания, я воткнул свой посох в черепицу, нисколько не волнуясь о том, как это выглядит со стороны, и сел, облокотившись на него спиной, Хоть духовное тело не позволяло почувствовать тепло солнца, но даже простой вид заката действовал успокаивающе. Все же не зря здешний отель пользуется популярностью — климат здесь просто впечатляющий. Рядом устроилась Скульд, и я чувствовал, как от нее в мою сторону одно за другим следуют исцеляющие заклятья. Наконец, по-видимому, устав наблюдать за тем, как большинство ее заклятий срабатывают совершенно непредсказуемым образом (снимать свою защиту мне было банально лень, вследствие чего далеко не каждое кидо могло воздействовать на меня), девушка махнула на это занятие рукой, ограничившись простейшим приемом, суть которого сводилось к передаче больному чистой реатсу, сдобренной положительными эмоциями. Под таким воздействием организм любого пустого инстинктивно нормализует свою работу, и мой не исключение. Удовлетворившись результатом, Скульд укоризненно посмотрела на меня:
— Ты безрассудно невнимателен к состоянию своих людей и самого себя.
— Это было необходимо, — я пожал плечами, так же переводя свой взгляд с солнца на девушку, — то, что ты видишь, это последствия затянувшегося мозгового штурма. Да со стороны кажется, что мы на последнем издыхании, но это не совсем так. Да и достигнутое состояние разума, когда рождаются невероятные на первый взгляд теории, и их гениальные воплощения в энергии и реатсу, стоит такого риска. Более того, для выполнения той задачи, что стоит перед нами, нам, скорее всего, придется продолжить работу на износ. К тому же за себя, да и за своих людей я уверен, мы крепче, чем кажемся.
Норна кивнула, принимая мое объяснение, после чего задала закономерный вопрос:
— Ну и как? Есть успехи?
— Успехи — да, результат — пока нет. — Я устало провел рукой по лицу и широко зевнул, после чего с некоторой тоской посмотрел на сумку полную кристаллов с отчетами, захваченную мной по пути, и которые мне, хочу я того или нет, придется изучить.
Проследив мой взгляд Скульд решительно отобрала этот набор, и оценив вес с удивлением посмотрела на меня:
— Риока, тут же, если применять твою терминологию, гигабайты информации!
— Именно так, — я только хмыкнул, наблюдая за удивлением девушки. — За мной, знаешь ли, закреплено множество задач, и я обязан хотя бы контролировать их выполнение.
— Да я в курсе, но чтобы столько... — задумчиво протянула Скульд, рассматривая сумку с "бухгалтерией". — У меня с этим проще.
На это я лишь неопределенно кивнул. Везет же некоторым. Неожиданно девушка озадачила меня своеобразным предложением:
— Не хочешь мне рассказать о своих проблемах?
— Тебе не кажется, что захоти я этого, то обратился бы к Багире? Она все же лучший эмпат?
— Ну, я тоже кое-что могу, но даже если и ничего не посоветую, то гарантированно выслушаю, а это иногда тоже полезно, — рассудительно заметила моя собеседница.
Я привычно почесал остаток маски и с интересом посмотрел на девушку. Будь это кто иной, я бы его мягко послал, но совет пророка мне и впрямь может пригодиться, а если его и не последует, то ничего, кроме времени, которое и так придется затратить на отдых, я не теряю:
— Ладно. Попробуем, — я помолчал, приводя свои мысли в порядок, и, заодно применил пару кидо должных защитить от прослушки, ну и прикидывая с чего начать. — Я, к сожалению не умею исповедоваться, по этому просто перечислю то, что мне не нравится.
Девушка с легкой улыбкой выслушала мое вступление, но никак его не прокомментировала, лишь кивнув, давая понять, что согласна и с таким подходом. Я же вновь задумался, в этот раз над тем, что же все-таки мне говорить. Черт, а мне и впрямь сложно откровенничать с другими:
— Ну, проблема номер один, убийство Источника...
— Тут я тебе ничем не смогу помочь, кроме знания того, что ты справишься, — тут же перебила меня Скульд и показала язык, явно дразнясь.
— Не перебивай. — Я нарочно обиженно посмотрел на девушку, и та тут же в столь же наигранной панике подняла руки, — проблема не в глобальности задачи. Проблема в последствиях ее выполнения. Уже сейчас, я смогу назвать как минимум пару способов, которые гарантированно позволят уничтожить Исток. Другое дело что, как и от убийцы, так и от Уэко Мундо потом мало что останется, а нас это не устраивает. Более того, сейчас я готов побиться об заклад, что гибель Истока гарантированно приводит к гибели и этого мира. Слишком уж наши миры взаимосвязаны. Из всего этого следует, что проблему нужно решать тоньше. И вот тут скрывается целый ворох проблем, которые мне даже лень озвучивать. Скажу лишь то, что сейчас Исток представляет из себя живое энергетической существо с сонмом дублирующих и резервных систем защиты и восстановления, а так же чертовой кучей придатков, о назначении которых я могу только гадать. В общем, картина грустная.
— И что совсем без шансов?
— Ну почему, как я сказал, определенные результаты уже получены, но если можно то мне хотелось бы умолчать о них, пока не станет ясно, насколько они реальны.
— Ладно.
Я с благодарностью посмотрел на девушку, хорошо когда к тебе не лезут в душу:
— Собственно основная проблема этой ситуации в том, что практически всю работу делать приходится делать мне. Как-то уж так исторически сложилось, что я лучший специалист по тонким энергетическим структурам. В связи с этим эта работа ест у меня 85% моего времени. И это меня устраивает, а вот дальше хуже. Проблема в том, что мне также приходится курировать бывших Эспад, а ты не хуже меня понимаешь, что это значит, а так же и нашу службы разведки. И если с первым делом я более-менее разобрался, и назначил нянек для всех, то со вторым, к сожалению все хуже. Стоит заметить, что я сам — хреновый разведчик, но заменить меня просто некому, все остальные несмотря на определенный опыт работы в этой области, пока не умеют видеть всю картину в целом, а следовательно не могут полностью перехватить у меня этот груз забот. И это значит что я, к тому же, никудышный начальник. За сто лет так и не смог подобрать себе нормального зама по этому направлению. Александр и Хитей слишком слабо разбираются в этой области, нет в узких специальностях вроде клановых интриг или разведывательной деятельности на территории врага они спецы, но со всем спектром необходимых к выполнению задач, они не справятся. Собственно поэтому Айрон сейчас и работает у меня в поле безвылазно, на него у меня наибольшие надежды в этом вопросе. Но вот только ведь не справиться он. Фишка в том, что людей для правильного, привычного ему подхода у него маловато, а следовательно я вынужден постоянно вмешиваться и лично разбираться в возникающих на земле нюансах нашей работы...
Я заткнулся, поняв, что чересчур эмоционален в описании своих проблем, а это уже похоже на то, будто бы я жалуюсь девушке на свою судьбу, чего мне не хотелось. Как ни крути, но у меня есть свое понятие о гордости, и сетование на свою долю, согласно ему, является непозволительным проявлением слабости. Теме не менее, Скульд сделал вид, что все нормально и лишь поинтересовалась:
— Ситуация в Мире Людей тебя не устраивает?
Обдумав вопрос я был вынужден согласиться:
— Да. И более всего мне не нравится, что я в силу, ограниченности наших возможностей, пока не могу избавиться хоть от одной точки напряженности, а лишь отдалять неизбежное, в надежде на то, что после того, как закончиться наша эпопея с Истоком и джинами, можно будет воспользоваться освободившимися силами. К тому же, вынужден признать, ряд проблем являются прямыми следствиями моих же решений. — Заметив слегка удивленное лицо девушки, я пояснил свою позицию, — К примеру. Кланы фулбрингеров. Все уже привыкли, что они за нас и особо не задумываются над тем, зачем же они нам собственно дались? Вроде как они поставщики рекрутов, и этой причины чтобы сражаться за них всем достаточно. Однако, начиная с ними работать, я преследовал несколько иные цели. Видишь ли, признаем ли мы то, или нет, но главным в нашей связке мироздания является именно мир Людей. Он — перекресток, связующее звено. Плюс, изучая междумирье, мы пришли к выводу, что, к тому же, им исполняется роль элемента питания для остальных миров. Да и сами люди, пока, да и судя по всему еще на долгое время вперед, они будут нашим единственным источником рекрутов. Стоит нас отрезать от Мира Людей, и, рано или поздно, мы вымрем. Поэтому я и озадачился созданием якорей. Подчиняющим изначально отводилась роль как раз тех самых наших разведчиков, проводников нашей воли в мире Людей, они должны были постепенно уменьшать влияние шинигами, а что на деле? — Я невесело ухмыльнулся, — совершенно очевидно, что мне не удалось справиться с поставленной перед собой задачей. Только сейчас, в век информации, с грехом пополам начинает что-то налаживаться, в общем, гордиться нечем. Возможно я не прав, но по мне так я явно поторопился с решением идти на контакт. — Помолчав пару секунд и, наверное, в сотый раз, анализируя свои поступки и решения, перескочил на другую наболевшую тему. — Ну или, к примеру, всем нам знакомый Ичиго. Как ни крути, а по всем признакам у него получается пока только тянуть из нас соки, при этом не давая ничего в замен. Да и ладно бы, в конце концов, не так много ему и надо. Но! Я явно перестаю понимать логику его поступков. К примеру. По всем моим расчетам он должен был сидеть на жопе ровно еще около года. Записка, подкинутая ему нами, должна была лишь привлечь его внимание к тому, что, случись чего, пусть знает, где искать помощи. — Я фыркнул, и чуть ли не сплюнул от досады, вовремя одумавшись, представив, как такое мое поведение будет выглядеть со стороны. — Очевиднейший прокол. Мало того что, я, недооценил то влияния, которое мы, Королевство, все же оказали на него, в связи с чем это несчастное послание затронуло какие-то нужные струны в его души. Так и он еще почему-то бросился на поиск решения проблемы, перебаломутив всех кого можно, вместо того чтобы обратиться сразу к нам. Благо, что за ним еще издалека наблюдала целая пятерка во главе с Вилл, и девушка на свой страх и риск по собственной инициативе, блестяще отыграла партию. Вот уж кто меня порадовал, так это она, тот факт, что я в последнее время стал активнее двигать вперед Айрона во многом еще и связан с тем, что, в перспективе, вместе эта парочка сможет действовать на необходимом уровне.
— Давно хотела тебя спросить, почему ты так печешься об этом Ичиго?
Мы обменялись оценивающими взглядами:
— А то ты не знаешь?
— Знаю, но все-таки мне хотелось бы услышать об этом лично от тебя?
— Ну, — я на секунду запнулся, подбирая правильные слова, — скажем так, Готей 13 на данный момент сильнейшее сообщество шинигами, а Ичиго видится мне ключевой фигурой в его судьбе, а возможно и Короля Душ, естественно мне не хочется терять на него влияния.
Норна кивнула, принимая мое объяснение, ну и то хлеб, и тут же задала следующий вопрос:
— А как ты сам оцениваешь будущие действия Готея?
Пожав плечами, я перевел взгляд на солнце. Пожалуй, я уже выговорился и мне не очень хотелось продолжать разговор, тем не менее, на вопрос следовало ответить:
— Я слил им интересные сведения через фулбрингеров, с которыми они выходили на диалог, судя по нерешительным действиям второго отряда, информация достигла результата, так что полтора-два года относительного нейтралитета Готея 13 нам, пожалуй, обеспечено. Это конечно тоже отсрочка, не более, но нам ее хватит.
Девушка кивнула, также повернувшись к солнцу. Скульд конечно не эмпат, но в силу специфики ее силы, могла успешно с ними конкурировать, и прекрасно знала, когда стоит прекратить вопросы. Подумав, я задал давно интересующей меня вопрос:
— Скульд, давно хотел тебя спросить, как ты стала арранкаром, ведь для этого нужно нервное потрясение, а с твоей способностью это практически невозможно.
Девушка хитро улыбнулась и лукаво посмотрела на меня:
— Ну, в твоем вопросе содержится и ответ. И вообще, должна же в девушке быть хоть какая-то таинственность?
Я минуты две обмозговывал ее ответ... потом пытался сообразить возможно ли то, до чего я додумался... затем пытался понять, чем это чревато для меня..., та-а-к. Норна аккуратно, едва заметно отодвинулась от меня и хотя выглядела она по-прежнему этакой хитрой и веселой девочкой, я отчетливо ощутил ее напряженность, и неуверенность. Ну, она тоже понимала, что рано или поздно я и сам дойду до правильных выводов:
— И давно ты за мной шпионишь?
— Ну-у-у... скажем так, с момента твоего второго рождения.
Ожидаемо. Я махнул рукой, давая понять, что смирился с подобным вывертом. Девушка ощутимо расслабилась и заметила:
— Извини, у меня уже вошло в привычку просматривать свое будущее, а твоя судьба оказала на меня слишком большое влияние во многих линиях вероятности, я не могла пройти мимо этого...
Я вновь кивнул, Скульд вздохнула:
— И все-таки я тебя так до конца и не поняла, взять, к примеру, твою нынешнюю реакцию. Другим бы было, мягко говоря, неприятно узнать, о том, что за ними следят всю их жизнь, а ты. От тебя по-прежнему тянет спокойствием, плюс добавилось некоторое понимание и одобрение. Почему?
— Я что, настолько легко читаюсь?
— Мной, да.
— Ну, — я подумал и с некоторой веселой мстительность ответил, — не знаю. И вообще, должно же во мне оставаться хоть что-то таинственное?
— Тьфу на тебя, — беззлобно фыркнула Скульд. — Вредный ты тип.
— И не говори. Кстати, Скульд, учитывая специфику твоей настоящей силы, мне хотелось бы, чтобы ты кое-что сделала.
— Не буду спрашивать, откуда ты узнал о моей настоящей силе, но...без проблем, уже работаю.
Я с удивлением прислушался к исходящей от нее реатсу. Хм. И впрямь не стоит так зарабатываться, а то пропускаю очевидные знаки:
