— Во-первых, Куросаки-кун, прекрати вертеть головой по сторонам, это выглядит чересчур подозрительно, и молчите, пожалуйста. Как вы уже поняли, это я, Риока. — Невидимый пустой на секунду замолчал, после чего потребовал, — Вот что, для начала сделайте хмурое лицо, в смысле верните ту мину, что была на нем всего секунд пятнадцать назад, после чего прислонитесь к забору, и сделайте вид, как будто о чем-то всерьез задумались. Да, все верно, не только мы следим за вами, и эта сценка нужна для них.
Дождавшись, когда юноша выполнит указанные действия, Риока описал ситуацию с точки зрения Королевства:
— Итак, для начала, Орихиме-сан уже доставлена в Лас Ночес. Если ты не в курсе, так называется крепость Айзена в Уэко Мундо. Агентов у меня там немного, но обезопасить ее здоровье, и, — раздался едва слышный смешок, — честь они, если что смогут. Правда при этом высока вероятность раскрыть себя и подвергнуть Орихиме новой опасности, тем не менее, можешь пока, не волноваться. Судя по всему, до этого не дойдет. Как мне доложили, Айзен сам не настроен, вредить нашей общей знакомой. Думаю, ты уже понял, что таким интересным способом тебя приглашают в гости. И отказаться ты, увы, не сможешь. Слишком уж многие ждут от тебя немедленных действий. Даже те самые шинигами, что запретили тебе идти спасать свою девушку, уже готовятся отправить тебе подмогу непосредственно в Лас Ночес... Так просто постой секунду.
Подождав полуминуты, невидимый собеседник Куросаки, как ни в чем не бывало, продолжил свой монолог:
— В общем, твое решение направиться спасать свою принцессу из замка дракона, устраивает всех. Поэтому можешь не волноваться о возможном противодействии со стороны шинигами. Однако к нам, при таком раскладе, тебе идти ни в коем случае не стоит. Так что давай-ка топай к Урахаре. Отправить тебя на встречу с Айзеном и в его интересах тоже, так что он окажет тебе содействие в этом вопросе. Ну а на месте тебя встретит наш проводник, он поможет тебе добраться до Лас Ночес, и если что окажет небольшую помощь в бою. И да Ичиго, хоть я, да и многие воины Королевства будут стараться находиться неподалеку от вас, но, во-первых, это не всегда возможно, а в Лас Ночес и вовсе оперировать могу только я, да и то, если рядом нет Айзена. Ну а во-вторых, мы вмешаемся, только если возникнет непосредственная угроза Орихиме-сан или твоим друзьям. Перед тобой у нас долгов и обязательств нет, это раз. А во-вторых, воин растет, в том числе и, приобретая негативный опыт, так что выкручивайся сам. Вопросы задашь проводнику, хотя я бы и не советовал тебе этого делать. Ну, вроде бы я все сказал, Ичиго, удачи тебе. Надеюсь, еще свидимся.
Временный шинигами не мог точно сказать, что же именно произошло, но какое-то подспудное ощущение чужого присутствия рядом исчезло, а Куросаки хмыкнул на последние слова, и хищно улыбнувшись, направился к Урахаре. Что ж, Королевство четко оформило свою позицию в текущей войне. Совершенно очевидно, что оно очень не хочет быть вовлеченным в конфликт, однако, если верить их словам, готово пойти на выполнение своего долга, даже вопреки собственным интересам, что уже не плохо. По крайней мере, их слова звучат честно.
Тремя часами позже. Пустыня Уэко Мундо. Выход одного из портальных комплексов связующих Мир Людей и Мир Пустых.
Из небольшого каменного здания, возвышающегося над лунным ландшафтом, вывалились трое парней, откашливая набившийся в рот песок. Даже в таком полузадохнувшемся состоянии двое из них не переставали ругаться. Ичиго уже в который раз за последнюю пару часов громогласно сожалел о том, что некий квинси напросился ему в компанию. Урюу же, не оставаясь в долгу, замечал, что идет исключительно для того, чтобы спасти Орихиме-сан, и вообще, это Куросаки идет помочь квинси, а не наоборот. Развлекаясь таким образом, заодно слегка успокаивая нервы, эти двое забыли про необходимость смотреть по сторонам. К счастью для них, их третий товарищ не забывал о том, что они вообще-то на вражеской территории. Чад едва только отошел от экстремального путешествия по подземным туннелям, а потом экстренной эвакуации из разваливающегося комплекса, поднялся на ноги и осмотрелся по сторонам, не видно ли кого? Невероятно, но жизнь обнаружилась на удаление быстро. На ближайшем бархане сидела три крайне любопытных персонажа. Два предположительно пустых, крайне нелепого внешнего вида, и ребенок, кто именно, мальчик или девочка, с такого расстояния и благодаря мешковатому одеянию незнакомца, опознать было трудно. Однако внешний вид троицы был меньшей частью того, что вызвало кратковременный ступор у Ясуторы. Самым странным было их поведение. Завидев людей, пустые начали активно жестикулировать, тыкая в их строну пальцем и что-то втолковывая ребенку. После чего один из носителей маски указал на что-то скрываемое холмом и, неожиданно, вся троица рванула в сторону группы вторжения. При этом создавалось стойкое ощущение, что два более крупных индивида гонятся за ребенком, а вовсе не убегают от появившегося из-за холма толи гигантского зубастого червяка то ли зубастой змеи. Сбросив оцепенение Чадо, бросился на помощь ребенку, и, обогнув пустых, метким ударом, сопровождаемым выбросом реатсу, отправил не понятного ползучего в непродолжительный, но быстрый полет. К сожалению, его друзья не отличались такой же наблюдательностью, да и явно пропустили начало забега странной троицы, так что от них досталось на орехи уже и двум пустым. На счастье, те выглядели настолько придурковато, что и временный шинигами и квинси пожалели юродивых.
Так познакомился Куросаки Ичиго и Ко, и Нелиель Ту Одершванк и Ко. Для внушительной группы пустых Королевства, скрывавшихся неподалеку и наблюдавших за представлением со стороны, начался один из самых сумасшедших дней за всю их жизнь. Особенно сильный шок испытывал Хитей, возглавляющий эту группу. Он собственноручно ассистировал Нелиель, когда та накладывала на себя придуманное Риокой кидо, позволяющее ей возвращаться в состояние ребенка. Но те в кого превратились серьезная, умная и взвешенная в своих делах и поступках Леди Нелиель и ее помощники, превзошли все ожидания. Не знай, он их ранее, то в серьез решил бы, что Куросаки с друзьями встретили хорошо сработавшийся бродячий цирк Хуэко Мундо. Похоже, слухи о том, что госпоже Нель и ее фраксиону удалось вывести из себя Риоку при первом же разговоре, были правдой, отрешенно подумал бывший фулбригер, доставая из чехла жемчужину связи.
— Риока-доно, Нелиель-доно встретилась с нашими подопечными. Эм-м. Особых отклонений от плана не замечено. Продолжаем действовать согласно ранее оговоренному протоколу?
— Да. Скоро с тобой свяжется Александр или Скульд они вместе с основной группой буду висеть между мирами. Айрон уже в пути. На всякий случай напомню, сопровождать Куросаки на отдалении не менее чем десятка километров, и к Лас Ночес не приближаться ближе, чем на впятеро большее расстояние. Все ясно?
— Да, Риока-доно, я помню. — Вастерлорд ничем не выразил свое недовольство тем, что ему уже второй раз повторяют одну и ту же информацию, одного его Лорд, хорошо знавший характер своего подчиненного все-таки что-то почувствовал:
— Не обижайся Хитей, я в курсе, что ты прекрасно все помнишь. Но эти условия очень важны, поэтому и напомнил.
— Я понял, Риока-доно, — вастерлорд украдкой вздохнул, — и я не обижаюсь.
— Угу. Ну всё, ждите моей команды, после чего работай по маячкам, которые оставила Лилинет. Конец связи.
Хитей убрал жемчужину и в полголоса передал своему отряду команду приготовиться к забегу. Наконец Ичиго и Нелиель при активном участии Урюу, что-то прояснили и, оседлав червя пустого, с труднопроизносимым именем, заскользили в сторону Лас Ночес. Вастерлорд отчетливо ощущал эмоции этой группы. Нелиель со своим фраксионом отчетливо веселилась, Ясутора был собран и спокоен, при этом нет-нет, да кидал подозрительные взгляды на пустых, кажется, догадываясь, откуда они взялись. И только Исида и Куросаки вели себя естественно. У первого явно случился разрыв шаблона, поскольку он только что получил, и более того, принял безвозмездную (!) помощь от пустого, хотя и пытался всеми силами скрыть свое замешательство. А вот второй подросток был собран, и, отойдя от удивления, вызванного экстравагантным появлением не менее экстравагантных пустых, воспринял их присутствие, как должное, и сейчас явно прибывал в мрачных думах относительно предстоящего ему дела. Если бы Хитей имел привычку сомневаться в своем Лорде, то он явно бы удивился его прогнозу о том, что эта группа и впрямь в состоянии разрушить Лас Ночес. Несмотря на весь свой потенциал, люди не выглядели достаточно сильными для исполнения такой цели. Но у него таковой привычки не было.
Ну что ж, пока все идет по плану. Я брел по коридорам Лас Ночес, старательно избегая зон, подпадающих под действие реатсу Айзена. Хотя за последние годы качество моей маскировки очередной раз значительно выросло, но и бывший капитан шинигами тоже на месте не сидел, а сейчас и вовсе был едва не на пике своих сил, так что проверять, кто из нас круче у меня не было никакого желания. Тем более что, положа руку на сердце, скорее всего Айзен меня все-таки почувствует. Ну, да и ладно не больно-то и нужно. Лас Ночес большой, и хотя духовная сила Соуске разом накрывает едва ли не четверть площади, занимаемой замком, но и в остатке у меня остается более чем достаточно места для маневра, главное не соваться в те места, куда этот сверхшинигами может решить внезапно переместиться. Что, к слову не так уж и просто, поскольку здесь сейчас весьма оживленно. Да и не только в Лас Ночес, надо полагать.
Для Готея 13, а соответственно и для всего японского сообщества духов, началась кульминация истории противостояния с Айзеном, поэтому в Сообществе Душ и Мире Людей японском региона царило невиданное оживление. Чего только стоит взять один перенос Каракуры в сообщество Душ. Мы ели успели эвакуировать оттуда весь персонал, за исключением Току, оставшегося там на правах добровольца. Нда, к сожалению, вынужден признать, что, несмотря на мое общее пренебрежение к шинигами, иногда и они умудряются отколоть такое, что только диву даешься.
Ну а в японском Уэко Мундо события пока не носили столь впечатляющего масштаба. Возможно потому, что шинигами здесь пока еще практически не были представлены, если не считать Абарая, Рукию и частично Ичиго (в любом ином случае более чем существенные силы, но на фоне Айзена с Эспадой они как-то теряются). Однако, в общем-то, тоже не сказать что здесь все тихо и спокойно. Опять же во многом благодаря выше названным персонажам. На данный момент спасатели прорываются сквозь нестройные ряды Приварон Эспады, попутно сокращая число местной фауны. А Орихиме, на помощь которой я, в конце-концов, решил не отвлекаться, активно переживала за них. Нет, если вдруг все пойдет против моих ожиданий, то я, может быть, вмешаюсь, а если девушка отделается одним раундом женского реслинга и неумелого наезда со стороны ревнивых фанаток Айзена, то пусть все идет своим чередом. И так есть чем заняться. По времени я едва успеваю сделать последние приготовления, после которых мне останется лишь собирать урожай. Так что если вдруг суда не свалятся джины с Источником, то есть хорошие такие шансы закончить всю историю с Айзеном так же, как она была описана в манге. Как это ни странно эти силы так практически не проявили интереса к событиям в Японии.
Вот никогда не знаешь, как будут развиваться события в будущем. Знал ли я, когда читал бесполезную книжку с картинками, мангой именуемой, что когда-нибудь, с позволения сказать, сведения, почерпнутые из нее, помогут мне распланировать многоходовую операцию, в которой будут участвовать сотни существ? Да нет, конечно. И, тем не менее, все именно так и есть. Благодаря моему практически незаметному вмешательству, со стороны может показаться, что события, происходящие сейчас в Мире Пустых, с точностью повторяют мангу.
Для начала Ичиго, похандрив целый день, и получив по профилю от Тацуки, попытался свернуть с канона, но я ему не дал, в результате чего друзья отправились в Уэко Мундо при помощи Урахары, прослушав от того неплохую и явно не раз отрепетированную перед зеркалом речь. Хотя я возможно и несправедлив к нему... и эта речь была экспромтом.
Однако, возвращаясь к тем событиям, я, так или иначе, послал бы Ичиго, даже если бы он настаивал на нашей непременной помощи, ну или сбежал от него. Помимо всего прочего за ним сейчас достаточно плотно следили, и мне очень не хотелось засветиться перед шинигами. Хорошо, что получилось подловить его в одной из слепых зон этого радара Маюри и, несмотря на попытки научников Готея "настроиться на нашу волну", коротко обрисовать ситуацию так, как вижу ее я. Далее не сплоховал Урахара и, собрав Ичиго приличную группу поддержки, отправил его именно в тот бункер с двумя полуарранкарами Айзена, куда я и ожидал. Собственно если бы он закинул друзей в другой пункт приема, то это мало бы что изменило, разве что Нель встретилась с Ичиго попозже, но все равно приятно знать, что пока отклонений, не позволяющих мне пользоваться своим "послезнанием", не произошло. Зря я, что ли более века вел себя относительно тихо?
Правда пришлось немного повозиться с Нель, но придумать кидо, позволяющее ей превратиться в ребенка с расколотой маской не было трудной задачей, особенно на фоне моей основной задачи. Ведь, по сути, мне нужно было лишь вернуть ей ту форму, что у нее была раньше. Несколько сложнее было не повредить ей память и разум. Все же такая цена за возможность превратиться в ребенка, на мой взгляд, несколько великовата. Но тут неожиданно очень серьезную помощь в решении этой проблемы мне оказала Урд, не буду описывать подробности, но защиту памяти Нель я организовал лишь благодаря ее содействию. Заодно кажется, получив ключик к своим заблокированным воспоминаниям.
Далее было не трудно отправить Нель сотоварищи в заранее рассчитанное место, где она и встретила Ичиго. Хитей уже передал мне запись этого эпизода. Думается мне, данный кино-ролик займет свое законное место в моей пока личной коллекции наравне с записками Айрона. Одно дело видеть такое в аниме, а другое в жизни. Все-таки духовный мир как-то пагубно влияет на мозги. По крайней мере, старую добрую бритву дядюшки Оккама здесь вообще никто не использует, что с одной стороны и понятно. А с другой, открывает просто великолепные перспективы, для того чтобы повеселиться за чужой счет. Что, собственно и сделали Нель со своими подпевалами. Увидь кто из людей подобную группу существ в своем мире то в лучшем случае покрутили бы пальцем у виска, предположив что участвуют в каком-то розыгрыше, при худшем же для комедиантов раскладе, вызвали бы скорую. А тут нет, все верят в то, что у их ближних вполне могут водиться в голове тараканы такого размера, что уже давно не помещаются под черепной коробкой... Впрочем, чья бы корова мычала.
Ну, да и ладно. Далее, последовали не менее ожидаемые мной эпизоды встречи, сначала с песчаным стражем Айзена (для нас, к сожалению, ничего интересного, та же конструкция что и у наших беспилотников разве что более громоздкая), а потом и с группой шинигами. Ну и последующее за ним "случайное падение" в Лес Меносов. Правда, здесь пришлось слегка поиграть в режиссеров, подстроив встречу Рукии с шинигами-отшельником. Интересный кстати экспонат, по моим данным уже около сотни лет тут обитает и ничего еще, почти не сошел с ума.
