Верданди, вызвав какую-то пустую, по-видимому, занимавшую должность старшего медика, взяла Орихиме в экскурсию по госпиталю, решив продемонстрировать наиболее тяжелые случаи. Ну а Ичиго с Чадом остались на попечении Риоки, который, кажется, всерьез заскучал. Помолчав минут десять, и поняв, что ни пустой, ни Чад не хотят прерывать паузу, Ичиго решился задать мучавший его вопрос:
— Э-э-эм. Риока-сан?
Пустой хмыкнул:
— Да, Ичиго, что тебе нужно?
— Э-э-эм. Чего вы добиваетесь всем этим?
— Странный вопрос, неужели пятьсот смертельно раненных бойцов не являются достойной причиной, чтобы потерпеть присутствие трех школьников?
— Вы меня не поняли, раненные, это та причина, по которой здесь находится Орихиме. Почему вы спокойно отнеслись к нашему пребыванию в вашем городе?
— А что в этом такого? Или тебя интерисует, почему я не похитил Орихиме, и не заставил ее сделать все то, что мне нужно, не интересуясь ее мнением, да и еще и вас до сих пор не прибил? Ичиго, я, конечно, могу тебе ответить, но если не секрет, с чего ты решил, что мои слова будут правдой?
Ичиго на секунду задумался, и, решив проигнорировать столь явную провокацию, ответил:
— Не знаю, но вы не причинили нам вреда, хотя могли бы, да и не производите вы впечатление людей, которые с легкостью пойдут на крайние меры, плюс, хотя я и плохо знаю вас, но я неплохо знаком с Току. Вроде бы... — Куросаки на миг запнулся, осознав, что Хи-юри он, скорее всего, знает куда хуже, чем следовало бы. — Для него слово, данное им, нерушимо. По крайней мере он производит такое впечатление. Так что если он сказал, что вы не лжете, то шанс на это весьма высок.
— Хм. В общем-то, весьма шаткая логическая цепочка, но я, пожалуй, дам тебе интересную пищу для размышления. — Пустой зевнул и посмотрел в окно, около которого они в данный момент стояли, — касательно причин нашей вежливости по отношению к вам двоим, то, помимо всего прочего, я не идиот, чтобы портить отношению с врачом, лечащим моих подчиненных. К тому же вас мы не трогаем потому, что вы не представляете для нас никакой угрозы, кроме разве что опасности проболтаться о нашем существовании. С одной стороны это тоже не очень здорово для Королевства, поверьте мне, в духовном мире есть немало существ, для которых эта информация весьма интересна. И услышь они хотя бы слухи о нашем текущем местоположении, то не постесняются пойти на крайние меры, чтобы узнать о нас побольше. Но тут уж я понадеюсь на ваше благоразумие, все же в ваших же интересах молчать обо всем увиденном, а то кто-нибудь выйдет на вас вытрясет все, что ему нужно, шантажируя жизнью родственников и друзей, а потом и ликвидирует всех, что бы, так сказать, другим ничего не досталось. — Риока посмотрел на друзей, оценивая понимание ими его слов, — Ну а почему я с такой легкостью иду с вами на контакт и отвечаю на ваши вопросы... как ты думаешь, и вправду почему?
Потому что ты болтун, подумал, подумал Ичиго, но поразмышляв пару секунд, выдал более правдоподобную на его взгляд версию:
— Ну, для вас это, скорее всего, выгодно?
— Нда. — пустой хмыкнул, и Ичиго на миг показалось, что от этого существа не укрылась первая мысль, которую он чуть было, не озвучил. — Ну, могло быть и хуже. В общем, ты прав, хотя вернее было бы сказать, что ваше невежество может быть для нас крайне невыгодно. Подумай об этом.
После того дня он еще не раз составлял компанию Орихиме в ее походах в Уэко Мундо, пытаясь разобраться со своими ощущениями относительно новых знакомых. Как бы странно это не было, он все больше склонялся к мнению, что эти пустые не принесут ему и его друзьям вреда. Да совершенно очевидно, что они преследуют какие-то свои цели, ведь они отвечали даже далеко не на все его вопросы. К примеру они с легкостью делились с ним информацией о духовной обстановке в Мире Людей, пару раз провели с ним спарринги и вообще стремились, как выразился Риока, повысить его уровень эрудированности. Однако при этом отказывались даже объяснить, кто их столь серьезно потрепал, да и вообще были крайне скупы относительно любой информации касающийся Уэко Мундо.
Сегодня, не вытерпев, Ичиго прямо задал этот вопрос Верданди, так уж получилось, что Риока с каждым днем все меньше и меньше времени уделял им, пропадая по каким-то своим делам. Ответ был интересным:
— Понимаешь, Ичиго, — Королева, сложила перед собой пальцы домиком, и посмотрела поверх полученной конструкции на временного шинигами. Разговор происходил в кабинете Верданди, куда человек ворвался, мало интересуясь реакцией окружающих. Впрочем, как и сама девушка, так и ее охрана реагировали на подобные выходки на удивление спокойно, что Ичиго несколько раздражало. — Все дело в том, что та информация, которую ты просишь, для тебя даже не бесполезна, она наоборот вредна. Вот к примеру, что ты будешь делать, если узнаешь, что казалось бы вечный баланс в Уэко Мундо готов рухнуть, и мы стоим перед угрозой вымирания расы пустых?
Ичиго удивленно уставился на девушку, которая в свою очередь насмешливо смотрела на него.
— Забавно, да? Казалось бы удивительная и важная информация, но что она меняет для тебя? На наше счастье я несколько сгустила краски, но Ичиго, сейчас временно Уэко Мундо спокоен, но месяца через четыре он будет крайне опасен даже для нас, его коренных обитателей. Что уж говорить о вас? Понял теперь причины нашего нежелания отвечать на некоторые ваши вопросы? Ведь вот, ты узнал часть информации, которой Лорд Риока, в основном заботясь о тебе же, не хотел делиться. Как себя чувствуешь? Что будешь делать?
Девушка вновь окинула его слегка насмешливым взглядом:
— Ичиго, у вас, Людей, есть такая пословица, во многих знаниях много печали. На будущее, старайся искать смысл не только в словах, но и молчании.
Ичиго вздохнув, посмотрел на часы, полчетвертого утра, опять провалялся без сна всю ночь. Как не смешно это говорить, но, даже обладая новым источником знаний, и все же немного разобравшись в причинах и мотивах поступков Айзена и Сообщества Душ (на эти вопросы Риока отвечал на удивление охотно), парень был вынужден признать, что он запутался еще сильнее. Что ему ждать, чему верить?
Сутками ранее, черт знает где.
Посреди ночной пустыни открылся портал, в котором, обладая определенной фантазией, можно было бы узнать серьезно измененную Гарганту пустых, и из него вывалилось существо, в котором, опять же обладая живым воображением, можно было бы отметить определенное сходство с песчаным стражем Королевства. Около секунды существо весело в воздухе, после чего неожиданно развалилось.
Через шесть часов портал открылся вновь, и из него выпрыгнули сразу четверо стражей, все они прожили не намного дольше, чем их предшественник, но зато они успели передать информацию столь необходимую существам пославшим их сюда. Поэтому когда, еще практически через восемнадцать часов из открывшейся Гарганты вышли четверо адьюкасов и один вастерлорд, они никуда не спешили и приступили к замерам и изучению области выхода, негромко переговариваясь между собой:
— Анализ структуры соединений реатсу песка завершен. Около 73% совпадения с песком Хуэко Мундо...
— Невероятно низкий уровень свободно разлитой духовной силы. Всего 13% от самых духовно бедных районов Уэко Мундо...
— Признаков жизни или псевдо жизни, на расстоянии в тысячу километров вокруг нас, не фиксирую. Странно, нет следов даже мельчайшей фауны, хотя с таким уровнем свободной реатсу, это не так уж и удивительно...
— Наблюдаемый нами фон свободноразлитой духовной силы абсолютно неподвижен. Нет даже малейшего ветра духовной силы...
— Согласно данным анализа, собранная здесь реатсу по своей природе на 69% совпадает с духовной силой джиннов. Так же можно отметить, что структура постоянных соединений, вроде песка, так же имеет схожий с плотью джиннов способ соединения.
— Отлично, судя по всему, мы попали туда, куда надо. — Хитей, вызвавшийся лично командовать экспедицией, прервал обмен информацией между учеными. Дай им волю, этот стихийный консилиум затянется. — Сбросить все зонды и установить маяк, по окончанию монтажа устройств сразу же уходим. Нет смысла привлекать к нам излишнего внимания.
Последнюю фразу вастерлорд произнес куда тише и вновь бегло окинул взглядом окружающий пейзаж. Как не крути, но он в этой экспедиции помимо роли лидера, выполнял еще и функции няньки-телохранителя для ученых. Увиденный ими мир был удивительно похож на Уэко Мундо, при этом, умудряясь выглядеть еще хуже того. Хотя бы потому, что в Мире Пустых, помимо полумесяца в небесах были еще и звезды, а неподвижность природы хоть как-то оттенялась налетавшим временами ветерком. Здесь же, унылая полная луна на абсолютно беззвездно небосклоне, прожектором мертвенно— холодного ровного света освещала, и абсолютно неподвижную и ровную пустыню на сотни километров вокруг. Гнетущее впечатление дополняла тишина, нарушаемая лишь копошением пустых.
Отогнав от себя неприятные ассоциации, навиваемые этим местом, вастерлорд сосредоточился на своей задаче. Не важно, как это место выглядит, важно лишь то, что они, судя по всему, нашли дом своего врага, а значит теперь, изучив обстановку, они смогут его и уничтожить.
В это же время, Уэко Мундо северный полюс.
Мне хотелось напевать какой-нибудь бравурный мотивчик, но, к сожалению, ничего подходящего в голову не приходило. Вот марш Мендельсона или же разные вариации на тему Марша Империи, лезли в голову с достойным упорством. Слишком уж хорошо шли в последнее время мои дела, и закон чередований белых и черных полос напомнил о своем существовании. Обидно только то, что хотя я и предвидел подобный фортель Фортуны и даже подготовился к подобному развитию событий, но не угадал с местом предположительного удара. Ладно, всех своих подчиненных я отослал куда подальше, нужно лишь выиграть минут пятнадцать времени, пока они донесут известие до южного полюса.
Нда, а ведь и впрямь я невероятно везучее существо, что расслабляет, как результат и случаются такие вот осечки. А так, отдел Серого отряда, ответственный за изучение Гарганты джинов, один из немногих, необходимость функционирования которого по-прежнему имела высший приоритет, целиком занимавший одну из резервных баз в мире Людей, наконец, смог проникнуть в мир джинов. Более того, именно сейчас туда отправилась группа пустых нашего отряда и вскоре можно будет ждать поступление информации, которая, дай Бог, позволит нам планировать свои операции дальше.
Так же, за последнюю неделю удалось наладить хорошие отношения с Куросаки Ичиго и окружающими его людьми. Правда, общение с ними временами было несколько изматывающим для меня. Когда Иноуэ в первый раз оказалась на территории полюса и со смехом закружилась в танце с мириадами сверкающего песка, совершенно забыв о том, где она находится, мне почему-то вспомнилась Скульд, пару раз я видел схожее поведение с ее стороны... Ичиго тоже временами вел себя интересно. Честно говоря, парень очень быстро взрослеет, и, думается мне, со временем он обязательно станет либо опасным противником, либо надежным союзником. И я прилагаю определенные усилия к тому, чтобы события развивались по второму варианту. А что? Именно сейчас наступает такой момент, когда четкое следование канонической истории манги мне уже не так важно. Айзен спустился в Уэко Мундо, и данные по его шинигамике у меня уже натуральным образом лезут из ушей. Интересующих нас пустых из его организации я также заполучу со временем. Причем я решился пойти на авантюру и заполучить под свою руку всех, до кого дотянусь.
В расход у меня были списаны только седьмой, восьмой и девятый номера эспады, если она, конечно, останется неизменной относительно канонической манги. Все дело в том, что эти ребята были полезны только в том случае, если они сами будут прекрасно помнить все нюансы своей силы. А вот с этим у них будут определенные проблемы, поскольку интеграция таких отморозков как они, а так же и Барраган и Нойтора, без специфической помощи Урд, видится мне невозможной. Примерный рецепт подобной адаптации у меня был перед глазами, достаточно взять за пример Александра. Даже если со временем их память и вернется, то новая личность, возникшая в период беспамятства, гарантированно вступит в конфликт со старой. И если нам приложить определенные усилия по созданию якорей для новых личностей, то именно они и останется доминирующими, хотя со временем и переняв некоторые черты старого характера. Если же не получится, что ж снова, в этот раз уже куда основательней, сотрем память и будут у нас два этаких умных боевых бота. Если честно, я еще и потому заранее списал в расход Заэля, Зоммари и Арониро, потому что с их типом силы из них, пожалуй, могут сформироваться только такие вот ненормальные личности, коими они и были. Хотя возможно я и скорректирую свои планы... но если что об их потере я не буду шибко печалиться. Чуть более болезненна потеря второго и пятого эспады. А вот Улькиора, Гримджоу, Тиа, Старк и Лилинет должны остаться живыми. Что еще. Перетянуть на свою сторону Нелл можно будет уже в ближайшем будущем, и так же подлежат сохранению, как вымирающий вид добрых пустых. Остальные, неизвестные мне арранкары, как повезет. Авантюру со стиранием памяти я собирался провернуть только в отношении двух из эспады, остальных же отморозков мы оставим наедине с Лас Ночес, после завершения битвы Айзена, прибрав себе только адекватных персонажей, и так головной боли хватает. Однако, даже такими методами мы уже сейчас могли рассчитывать на сотню новых бойцов Королевства.
К слову об Айзене. За последнюю неделю его капитаны внимательно обнюхали оба полюса, правда, не решаясь зайти внутрь бурь. Что было очень разумно с их стороны. А недавно, буквально два часа назад, и Гин и Канаме объявились у южного полюса. Именно там сейчас находились четверо из шести Лордов Королевства, так что я, не особо беспокоясь, отправился на другую базу... Кто же знал, что именно сейчас Айзен решит навестить северный полюс? И о чем мне с ним спрашивается говорить, пока сюда спешат Велес с Багирой??!
Глава 16
Вот чего не отнимешь у Айзена, так это умения поставить себя. Конечно, зачастую его показушность начинает выглядеть чуть ли не идиотской, но вот иногда, у него получаются просто изумительные жесты. Вот, к примеру, что я сейчас вижу в тот момент, когда мятежный капитан преодолевает последние метры Барьера Бурь? А вижу я, как сквозь беснующуюся стихию в сфере абсолютно спокойной реатсу идет по воздуху человек с выражение легкой скуки на лице. Честно скажу, впечатляет. Нет, я уже видел одно существо, которое минует эту преграду подобным образом. Велес так же, проходит бурю в сфере спокойного воздуха, вот только этот его комфорт обусловлен его силой, которая подчиняет потоки духовной силы вокруг своего хозяина, а вот Айзен банально разрывает бурю, настолько плотным потоком от него исходит реатсу. И самое грустное для меня в этой ситуации было то, что, скорее всего, разойтись мирно с этим человекам, в текущих условиях, будет очень трудно. Готов поспорить он уже почувствовал противодействие его реатсу, все же полюс практически сразу начал давить на него, в результате чего сфера влияния Айзена серьезно ужалась, и у меня осталась возможность и дальше прятаться, что уже очень не плохо. Вот только, что-то мне подсказывает, что этого будет, мягко говоря, недостаточно.
