С тех пор как стало понятно, что эксперимент определенно приближается к успешному финалу, образец перевели в специальную комнату, которую с легкой руки одного из лаборантов пафосно обозвали "кабинет вечного времени". Дело в том, что новое бакудо, которым я планировал задержать ифрита, фактически составляло между духовными частицами существа, попавшего под его воздействие, множество новых связей. В результате испытуемый становился практически не убиваемым, но и не способным свободно управлять своим телом, до кучи теряя контроль над собственной реатсу. Когда я наложил это кидо на захваченного в ходе операции ифрита, я, опасаясь его заморозить навечно, по-видимому, оставил ему слишком много свободы, чем он и воспользовался. Однако теперь, на заранее подготовленной площадке, такого произойти не должно было. И именно сегодня был тот день, когда согласно всем нашим расчетом ифрит, а результат контролируемой нами эволюции был, несомненно, именно им, должен открыть глаза. Что ж, пожалуй мне стоит поспешить и поговорить с новорожденным первым, есть ряд вопросов, которые мне хочется ему задать наедине. Итак, в лабораторию.
— Ну как, Ваарсам, что с нашим подопечным? — я подошел к маленькому пустому, напоминавшему скрюченного болезнью карлика, естественно в белой маске. Несмотря на свой хлипкий вид, тщедушное тельце обладало впечатляющей скоростью, и, что было для меня намного важней, ясным разумом. Определенно этот пустой является одним из одареннейших членов моего отряда. Что называется, не суди книжку по обложке.
— О, с ним все в порядке, лорд Риока. — обрадовано затараторил пустой, едва увидев меня, входящего в его подуровень. — Даже те данные по его строению, что мы успели получить, делают этот эксперимент оправданным, а уж если удастся с ним плодотворно пообщаться...
— На это я бы особо не рассчитывал. По крайней мере, правдивых ответов от него я бы не ждал. Ладно, сколько осталось времени до его пробуждения?
— Формально, ифрит уже полностью готов, осталось только подать немного реатсу в камеру и он оживет.
-Ясно. — Я на секунду задумался, глядя на изображенное на экране ученого существо, ради которого и был затеян весь сыр-бор. — Тогда сделаем так, я спущусь к залу, и сам подам энергию, и понаблюдаю за первыми минутами функционирования всей системы, если все будет в пределах нормы, то я подам знак включать системы слежения. До моего приказа ни в коем случае не подавать питания ни на один контур кроме системы сдерживания. Все понятно?
— Да, лорд.
— Отлично. Нус-с, приступим, — пробормотав самому себе сакраментальную молитву неизвестному богу пустых, я спустился в подвал, надеюсь, в этот раз все пойдет как задумано.
Получившийся у нас ифрит мало чем напоминал джина внешне, глаз у него было почему-то лишь пара, тело больше напоминало не скелет, а иссохший труп, имелись ноги. В общем, тоже не красавец, но явно ближе к человеку, чем его предок. Я пару минут наблюдал за лежащим ровно по центру комнаты существом, стоя у входа в залу, и все никак не мог решиться подать в атмосферу лаборатории отделенную от меня множеством защитных кидо ту кроху реатсу, что завершит процесс формирования ифрита.
— Нервничаешь?
— А то не видно... ладно, ну, ни пуха ни пера.
— К черту.
Прошла секунда после того, как я подал импульс духовной силы в комнату и существо зашевелилось. Сначала вокруг него прямо из воздуха начала формироваться черная пыль, окутывающая его тело, этот процесс занял где-то около двух минут, после чего внутри облака началось зарождаться свечение, загорелись огоньки глаз, и ифрит встал. Около полуминуты он в задумчивости осматривался, после чего обнаружил меня, стоящего в дверях лаборатории, и направился ко мне, что бы зависнуть где-то на расстоянии вытянутой руки от меня, дальше его не пускало защитное поле лаборатории.
— Что ж, лорд Сергей, могу вас поздравить. — Разглядев меня за маревом защитных кидо, ифрит сразу дал понять, что узнал своего собеседника. — У вас все-таки получилось поймать меня. В этот раз бреши в защите я не вижу, по крайней мере, пока... Очень интересное кидо вы придумали, как я понимаю, в пределах комнаты это тело мне подчиняется весьма условно?
— Вы правы. Прошу прощения, но с кем имею честь общаться?
— О, у меня нет имени, но я не буду возражать, если вы будете обращаться ко мне по титулу. Хозяин Уэко Мундо.
— Скромности вам не занимать... — пробормотал я, лихорадочна строя план беседы, пока существо только осознало себя, и не оценило обстановку, следует выжать из него максимум доступной информации. — Что ж, уважаемый ХУМ, не соблаговолите ли вы объяснить, зачем вы нападаете на Королевство?
— Это сделка и испытание, результат этой войны определит мое место в мире.
— Ясно. Стало быть, о мире между нами говорить нет смысла?
— Нет.
— Даже если я скажу, что в будущем вы проиграете?
— Хм, ну из уст второго пророка Королевства, подобное заявление звучит устрашающе, но я все же рискну.
— Откуда вы знаете, что я пророк? И кто является первым пророком?
— О, сколько вопросов... не поленитесь и сами узнайте на них ответы.
— Нда. Умеете вы озадачить. — Как и ожидалось, это существо с удовольствием играет словами, но конкретики от него ждать бесполезно. — Что ж, и все-таки, как один выходец из иного мира, другому, какова ваша конечная цель?
Ифрит гулко рассмеялся и закрутился на месте в вихре черно-синего песка, после чего неожиданно метнулся ко мне и, ударившись об преграду, застыл в опасной близости от меня, смотря сверху вниз.
— Слухи о вашей информированности не врут... Лорд Риока, вы и ваше Королевство будете достойной ступенькой на пути нашего возвышения. Мою цель вы поймете сами, источник моих знаний, найдете со временем. Касательно же нашей неудачи... — ифрит на секунду замолчал, после чего хрипло хохотнув, нараспев произнес. — Что ж, я не пророк, но... десять лет. Дайте нам десять лет, и мы станем тем, чем я себя назвал. Касательно же моего существования...Ну что ж, не выйдет у меня, получится у других. Зато я с честью умру, что тоже неплохо. А теперь, если вы не против, я отдохну. Удачи вам, Лорд Сергей/Риока, иначе наша битва будет бесполезной.
Я молча смотрел в спину удалившемуся в центр комнаты ифриту. Противник пугающе много знает обо мне и Королевстве, но кое в чем он сделал неверные выводы, это радует. Он не всеведущ. Нужно внимательно обмозговать весь разговор и дальше цедить из пленного информацию.
— Интересный у нас соперник, — счел нужным вмешаться в мои мысли Инс.
— И не говори. Мало того, что ифриты, как нам теперь стопроцентно ясно, объединены в единую сеть, ну или в несколько сетей, так оказывается они и еще всерьез считают себя хозяевами мира, причем рассматривают нас как, так сказать, финальное испытание на профпригодность. Что-то мне это напоминает... какая-то мысль на краю сознания витает, но никак не могу ее ухватить.
— Хм.
— Ладно. Пока возьмусь за другие дела, заодно отвлекусь и может вспомню то, что забыл.
Перед уходом я счел нужным проинструктировать персонал оставшийся работать с пленным, ну и ведущего ученого тоже.
— Ваарсам, можете приступать, только все равно следите, чтобы уровень подачи энергии в камеру не превышал необходимый минимум. Да и еще обязательно протоколируйте все то, что он скажет, особенно о моем "иномировом" происхождении, мне потом разбираться со всеми его намеками и иносказаниями легче будет. Протоколируйте вообще все, что он скажет. Проверяйте друг друга после общения с ним, вполне возможно он владеет некоторыми способами ментального воздействия. Создайте еще несколько подобных комнат и вырастите еще несколько тел, пару из них вскройте. Я еще несколько раз наведаюсь пообщаться с ним. Короче говоря, нам нужно выжать из него все, что можно. — Во время моего монолога, я постарался интонациями голоса и дыханием реатсу указать на свое крайне скептическое отношение к словам ифрита, надеюсь тогда мои подчиненные будут поменьше прислушиваться к его словам, хотя совсем уж избежать домыслов не деться, но делать нечего. Без помощи этих пустых я нашего пленного буду изучать слишком долго.
Глава 9
Цитадель Королевства за свою недолгую даже по человеческим меркам историю успела повидать многое, и если бы она могла разговаривать (а может она это делать или нет, лорд Риока так никому и не объяснил), то несомненно много поведала бы любопытному слушателю о своих обитателях. Хотя, скорее всего этот рассказ больше всего был бы похож на бесконечную жалобу существа, которого всю его жизнь с определенной периодичностью разрушают и воссоздают заново. Учебные спарринги, переходящие границы дозволенного, тренировки арранкаров и вастерлордов, битвы с джинами, все это не способствует стабильности архитектуры города. Хотя, наибольшую боль для города доставляли те же, кто приложил больше всего усилий для его создания и существования, Серые Плащи. Бесчисленное множество лабораторий и бункеров, подорванных или аннигилированных в ходе неудачных, или наоборот особо удачных, экспериментов, уже давно перестали считать, даже сами члены этого больного на голову отряда.
Поэтому когда на пустынном участке земли возле стен Цитадели внезапно раздался странный звук, чем-то напоминающий шепот, а потом около квадратного километра пустыни осели на пару сотен метров, никто даже не обратил внимания. Этот участок все уже давно старательно обходили стороной, и большинство жителей Королевства в тайне надеялись, что джины, если они когда-нибудь пойдут на штурм стен Цитадели, выберут для атаки именно этот клочок земли. Тут располагались лаборатории, в которых испытывались самые убийственные из разработок ученых-пустых. И многие из этих изобретений навсегда забывались в папках с грифом "совершенно секретно" сразу после их создания, и консервировались "до лучших времен". Благо даже у столь увлекающихся личностей хватало здравого смысла понять, что даже в духовном мире есть оружие, которое лучше не применять.
Через миг после того как начала оседать земля, рядом с границей оползня появилась невысокая кашляющая фигура.
— Да, Инс, теперь мы можем точно сказать, что жизнь прожита не зря.
— Да уж, по правде говоря, результат превзошел все мои ожидания.
— Не только твои, кроме шуток, я уже жалею, что создал это серо. Трудно представить ситуацию, которая заставит меня, его применить. И надеюсь, что такая ситуация не возникнет в будущем...
Я задумчиво посмотрел на обезображенную левую руку. Мизинец и безымянный палец стесало начисто, вместе с частью ладони и это мне еще невероятно повезло, что отделался столь малыми повреждениями. Судя по всем данным, повреждения от моего нового оружия неизлечимы...
— Ладно, пойду к эскулапам. Хм... А это идея.
— Сергей, что ты задумал? В последнее время мне страшно за тобой наблюдать. Энергия у тебя бьет ключом, и, как говориться, преимущественно по голове.
— А то ты не знаешь причины? Насчет моей задумки, можешь не беспокоиться, в этот раз я не собираюсь ничего делать, наоборот, попрошу одного классного специалиста.
— Ну-ну. И почему я тебе не верю?
Война с джинами и грешниками, неожиданно настолько затянула меня, что я как-то упустил из виду приближение событий канонической арки, и одним из моих досадных промахов стала гибель Мисато, матери Ичиго. Да, я собирался не нарушать канона, но эта женщина представляла из себя весьма и весьма интригующую загадку. Я так и не смог придумать, как бы незаметно провести над ней пару экспериментов, уж слишком чистой и яркой была ее сила квинси. Поэтому я собирался не дать ей погибнуть, благо, для того, чтобы канон шел своим чередом, было достаточно создать видимость ее гибели перед глазами Ичиго. Далее я собирался долго и плодотворно с ней сотрудничать, заодно в конце концов можно было бы заработать немало очков в глазах четы Куросаки, верни я ее им, пусть даже и не сразу. Однако все мои планы были разрушены банальной случайностью. Благодаря невероятно нелепому стечению обстоятельств оба мои агента были замечены и задержаны для подробного разговора знаменитой Йоруичи-сан, именно в тот день, когда на Ичиго было совершено нападение. А ведь все остальные дни они были непроходимой и постоянной охраной семьи Куросаки. Нет смысла говорить, что даже присутствие неподалеку одного вастерлорда и одного сильного адьюкаса, давало гарантию того, что пустые уровня Большого Рыбака не имели и шанса сделать что-то тем, кого охраняли мои бойцы. Ну а оба мои агента были хорошо проинструктированы и знали, что им надлежит сделать в случае атаки этого недоразумения.
Однако, к глубочайшему моему сожалению, все прошло точно так же как и в оригинале, и мне и Айрону с Вилом оставалось только скрипеть зубами и сжимать кулаки, глядя на результаты "забав" этого мохнатого пустого. К сожалению, мне даже не удалось воспроизвести четкую картину того, что здесь произошло. Впрочем, не нужно быть гением, чтобы понять, что от этого дела дурно попахивает. Убить вероятного виновника мы не могли, как уже я сказал тогда, скорее всего, история канона может повернуть в непрогнозируемую мной сторону. В общем все вышло плохо. Хуже всего было Айрону и Вилл, волей-неволей привязавшихся к одаренной детворе, уже несколько лет окружающей их. Ели-ели смог уговорить их не трогать Удильщика, мотивируя это тем, что он добыча Ичиго, как человека пострадавшего от его рук.
Помимо краха моих планов, этот инцидент среди множества иных последствий привел еще и к крайне неприятному разговору между мной и существами, обитающими в магазинчике Урахары...
— Йа-йа, какие люди! Здравствуйте Риока-доно.
— О, крайне рад вас видеть Урахара-сама, пусть будут долгим ваши дни. Здравствуйте Йоруичи-сама, и вам не болеть, Тессай-сан. Знаете, я тут мимо проходил, и думаю, а почему бы мне не зайти к столь одаренным и крайне уважаемым мною шинигами, взявших себе под опеку этот крайне духовно богатый, но незащищенный город? — Я даже не пробовал скрыть иронию в своих словах, однако Урахара успешно ее проигнорировал.
— Вот это правильно! Вы совершенно верно поступили, что решили зайти в гости, у нас много чего происходит, так что будет что друг-другу рассказать. Знаете, а мы ведь недавно о вас вспоминали!
— Вот как? Значит богатым буду, как говорят в России. Впрочем, я тоже недавно о вас читал, а потом и выслушал... много интересного.
Пару минут мы бодались злыми взглядами, при этом, не переставая улыбаться.
— А ну хватит! — зло прервала нашу перепалку Йоруичи, — Риока, ты не желаешь нам ничего рассказать?
Я смерил ее ничего не значащим взглядом. Вот как, желаю ли я?
— Знаете, Йоруичи-сан, прежде чем спрашивать меня, вам бы стоило задать такой вопрос себе. Если мои люди уже практически десять лет следят за Куросаки, при этом, не нанеся им никакого ущерба, и вдруг именно в тот день, когда вы их отвлекаете, происходит нападение, то честны ли с вами ваши напарники?
