Еще не много помечтав на тему возможной мести Багире, я отправился в свое логово, как с недавних пор (благодаря, на его счастье, пока анонимному сотруднику моего отряда) зовутся подземные лаборатории. Заодно воспользовавшись моментом, я решил просто прогуляться, так сказать, подышать свежим воздухом.
Вообще, мне нравилось бродить по нашему пока небольшому, но уже внушительному городу. Глядя на него я, пожалуй, могу с чистой совестью сказать, что за время своего существования пустым сделал что-то по-настоящему стоящее. Шутка ли, но когда уже практически сто лет назад я решил попытаться создать организацию пустых, то и не думал, что смогу добиться чего-то подобного.
На данный момент в структуре, которую Верданди назвала Королевство, состояло около полутора тысяч пустых. Казалось бы, за полвека можно бы собрать и поболее, но что если я вам скажу, что все эти полторы тысячи были адьюкасами? Барагган нервно курит в сторонке, у него адьюкасов всего четыре сотни, хотя я до сих пор удивляюсь, как они не передрались под его чутким руководством.
Структура Королевства пока была достаточно проста. На данный момент внутри организации существовало всего шесть отрядов, ровно по числу арранкаров. Распределение бойцов по отрядам шло не по каким-то абстрактным критериям, а исключительно по способностям каждого индивидуума. Верданди, Багира и Урд в свои отряды набирали бойцов, хорошо приспособленных к битвам на высоких скоростях. Кроме этого каждая девушка отбирала пустых, руководствуясь еще парой критериев. Так старшая норна рекрутировала тех пустых, у которых скоростные и силовые характеристики были наиболее сбалансированными. Багира брала в свой отряд пустых, у которых выявлялась предрасположенность к какой-то необычной способности (методика определения будущих навыков адьюкаса, была гордостью своих разработчиков, как из числа моего отряда, так и подопечных Скульд). А Верданди предпочитала забирать себе наиболее харизматичных бойцов с ярко выраженными лидерскими качествами. Как правило, выходцы именно из ее отряда занимали руководящие должности низших и средних тактических единиц.
Ну а из остальных, Велес предпочитал отбирать и тренировать тех бойцов, что отличаются наибольшей физической силой, впоследствии превращая их в натуральных живых танков, целью которых является защита своих напарников. Ну а мы со Скульд, как уже было сказано, собирали в свои отряды тех, кто может контролировать свою духовную силу лучше, чем среднестатистическое большинство, готовя из них будущих медиков и колдунов.
Правда, основной предварительный отбор велся все-таки по личностным характеристикам. Благо, после того как мы решили, что не будем сверх меры раздувать штаты организации, то Багира смогла, уже при помощи своих подчиненных наладить стабильную работу той же методики отбора, что проводилась с самого начала, тем самыми нами по-прежнему вербовались только лучшие из лучших, плюс мы старались отбирать наиболее уравновешенных. Что поделать, пусть нас и не много, но вот только страдающих от безделья солдат нам для полного счастья не хватало. И так уже приходится посылать отряды пустых на зачистку некоторых регионов, только чтобы занять их делом.
Как бы то ни было, в актив нам можно записать постройку достаточно приличных размеров крепости расположенной на условном экваторе Уэко Мундо, в районе самых безлюдных мест Тихого океана, если проводить параллели с миром людей. Я, конечно, не видел Лас Ночес, но думаю, наша база получилась не намного меньше. В Цитадели базировался основной состав Королевства, за исключением тех отрядов, что сейчас дежурили на полюсе или на заставах, ну и тех, кто отправлялся в мир Людей. Во многом такая наша политика была обусловлена тем, что нам не хотелось светить свои силы, так что пусть пока не будет даже лишних слухов.
Кстати на счет Королевства. Нет, когда я говорил, что мне без разницы как все будет называться, я не шутил. Но когда я прочитал табель о рангах, то долго ржал. "Лорд, Вастер Лорд!", звучит? К слову, относительно нашего табеля о рангах. В нашем далеко не сказочном королевстве на данный момент присутствовало шесть высших офицеров, Лордов по-нашему, сто пятьдесят рыцарей, шести кругов приближенности, являющихся нашими старшими офицерами. Если проводить аналогии с Готеем 13, то, к примеру, рыцарь первого круга сопоставим с лейтенантом шинигами, рыцарь второго круга равен третьему офицеру и так далее. Хотя разница в силах между нашими офицерами обычно не столь высока, как у шинигами. А так же в Королевстве на данный момент насчитывается 1382 сквайра, разделенных на три круга, в зависимости от их подготовки. Как не трудно догадаться они являются нашими солдатами. Касательно же их градации... бойцы с меньше чем десятилетним опытом — третий круг, от десяти до пятидесяти — второй от пятидесяти и старше — первый. К слову не стоит сравнивать наших сквайров с шинигами. Разница в силах между адьюкасами куда меньше, нежели чем между простым жнецом и лейтенантом. Так что, уступая Готею в числе (по последним данным только в тринадцати его отрядах состояло около трех с половиной тысяч шинигами, а ведь есть еще и те, которые работают на благородные дома), мы существенно превосходили их качественно. А если еще и взять в расчет обучение наших бойцов действовать группами, составленными из членов разных отрядов, то думаю, при условии что капитаны не вмешаются в схватку, наши полторы тысячи могут выстоять и против десятикратно превосходящего числом противника.
Если честно, то в последнее десятилетие мы начали всерьез испытывать трудности не с недостатком солдат, а с тем, куда их девать. Сами посудите, некоторые из сквайров и рыцарей уже более полувека изо дня в день обучаются искусству убивать, естественно, несмотря на все наши ухищрения, за такой срок они уже выучили чуть ли не все, что нам известно. В-общем пришлось наращивать сферу влияния, увеличивая подконтрольную территорию и ставить заставы вокруг границ, с целью перехвата вольно шатающихся пустых. Какое-никакое, но все же занятие.
Кстати сейчас Уэко Мундо куда более оживленное место, чем сто лет назад, сказывается перенаселение некоторых регионов. А недавно мой отряд вообще зарегистрировал нечто чудное, Мир Пустых постепенно начинает ускоряться относительно течения времени Мира Людей. Пока за сутки, что проходят в мире живых, в Уэко Мундо проходит двадцать четыре часа и двадцать минут, но судя по всему, этот процесс изменяется в прогрессии, так что, теоретически, в будущем возможна многократная разница во времени.
Мой отряд... нда. Вот уж чего я точно не ожидал, когда попал в эту реальность, так это того, что так погружусь в изучения духовного мира, что буду вынужден собирать целый отряд единомышленников себе в помощь. Серый отряд или Серые плащи, как чаще всего называют моих непосредственных подчиненных члены других отрядов из-за того, что все мои подопечные умеют использовать Плащ. Собственно за счет того, что я помимо прочего еще и числился главным разведчиком (и это несмотря на то, что сам я лично выбирался в мир живых последний раз около тридцати лет назад), мое подразделение и не имеет строгой специализации в отличие от остальных. Хотя, можно назвать нас научниками. Ведь, если призадуматься, то шпионаж тоже та еще наука. Причем для новичков вроде меня, весьма сложная. Правда то, чем занимаются у меня пустые, ответственные за разведку, сложно назвать шпионажем, в классическом понимании этого слова.
Проблема в том, что те, за кем стоит следить, недоступны в силу того, что сидят по свои мирам, куда моим агентам путь заказан, а вот те, за кем они могут следить, уже не очень интересны мне. Так что большую часть информации по шинигами до сих пор поставлял именно я лично. И пока, ничего с этим поделать я не мог... вернее мог, был у меня один способ, но не хотел.
Как бы то ни было, на данный момент из ста семидесяти двух адьюкасов моего отряда в боевых отрядах состояло менее половины. Остальные либо слонялись по миру людей, собирая информацию сомнительной полезности, на всякий случай следили за пустыми других отрядов ну и отмечали возможных будущих кандидатов на попадание к нам. Либо, как и я, пропадали на множестве полигонов и лабораторий, составляя тот костяк интеллектуальной элиты Королевства, чьими трудами мы сегодня имеем столь многое. К слову на этих полигонах и полевые бойцы Серых были не редким гостями.
Вообще, я был, пожалуй, единственным Лордом, чьи бойцы никогда не скучали. Хотя нет, вру. С тех пор, как решением Верданди была устроена эта чертова система застав, медики Скульд (всего шесть десятков, если я правильно помню, что поделаешь лечить пустому всегда сложнее, чем убивать) тоже не страдали от безделья. Ну а я натуральным образом исчез из реального мира, пропав в своих лабораториях. Столько всего следовало изучить... природа реатсу, Мир Пустых, свойства Душ, Кидо, Источники реатсу на полюсах, свой Занпакто, возможность массовой арранкаризации, различные приспособления для облегчения жизни королевства, вроде средств связи и мгновенного перемещения, данные полученные мной по шинигами и квинси, всего и не перечислишь. Вообще, я пытался пропихнуть в Мир Душ все, до чего только могло додуматься мое больное воображение, и не менее воспаленное воображение писателей фантастов. Что-то получалось, что-то нет. Отвлекался я только на отбор новых кандидатов в отряд, обучение их (правда этот пункт я тридцать лет назад во многом свалил на своего очень вовремя появившегося заместителя), ну и контроль за теми пустым, кто в совершенстве освоил технику создания и управления Плащом. Они и служили нашим аналогом службы разведки, практически постоянно находясь в Мире Людей. Я же в этой области деятельности ограничивался обобщением полученной ими информации, заданием основной стратегии действий ну и временами исследовал различные Сообщества душ при помощи моих Аватар. К сожалению, я так и не смог придумать, как заставить работать их дольше года, по истечению этого срока моя реатсу помещенная в куклу рассеивалась, и она рассыпалась в прах. Однако даже и такой недоработанной техникой я смог надоесть Айзену хуже горькой редьки, постоянно канюча у него информацию о Короле Душ (я его настолько допек, что теперь он разваливал мои куклы, едва я только заикался на эту тему), а беседы с капитаном Уноханой вообще стали едва ли не ежемесячными. Все-таки она гений от медицины, многое из того, что я и Скульд придумали, и чем я временами хвастался перед ней, она уже давным-давно знала.
Вообще с некоторыми девушками, не буду тыкать пальцами, у меня сложились весьма своеобразные отношения. С одной стороны они явно чем-то выделяли меня среди прочих (если найдёте иную причину для Уноханы на протяжении полувека временами любоваться луной совместно с пустым, скажите мне). С другой стороны, интерес у них был, судя по всему братский/материнский, что ли. И это уж не говоря о том, что я сам не чувствовал по отношению к ним ничего кроме комфорта и умиротворенности от их общества. Но это уж издержки профессии пустого, и моей эволюции в частности, и пока я с этим не мог ничего поделать. К слову именно эти же издержки и позволяли мне спокойно игнорировать странность ситуации.
На последнем участке пути я все же ускорился и, использовав сонидо, переместился к входу в лаборатории, после чего пройдя проверку дежурным, а заодно и полутора десятками различных кидо, начал спуск в свой кабинет, расположенной на минус шестнадцатом этаже. Помня возможности Айзена создавать иллюзии, я решил перестраховаться и все здания серого отряда охраняются так, что даже мне сейчас туда не пробраться незамеченным, а уровень защиты моих личных помещений были выше на порядок. Впрочем скорее защищая случайных посетителей от преждевременной смерти, нежели чем служа защитой от взлома. Прямо скажу, исследования у меня были... разными. Будем надеяться, все эти меры предосторожности не пригодятся, но если что сработают как надо. В обоих случаях.
К слову, стоит отметить, личность командиров отрядов наложила свои отпечатки и на здания, где они размещались. И Верданди со своими увлечениями королевской символикой, отстроившая себе нечто отдаленно напоминающее дворец этак века семнадцатого, выглядела не самой импозантной. Ну да плевать на этих гигантоманов, меня мой подземный бункер и несколько площадок на открытом воздухе вполне устраивают.
Бегло просмотрев предоставленные Штаером данные и, в целом, удовлетворившись результатами, я вызвал Александра. При жизни он был квинси и носил фамилию Каменев, именно этот счастливчик и пережил битву с нами на пару с Фаустом. Естественно я не мог упустить такие кадры и даже ликвидировал шинигами пришедших по их души, чтобы прибрать себе. Этот адьюкас по силе уже вплотную приблизившийся к отметке в тысячу душ. Так иногда называли те же самые условные единицы, что использовал я в прошлом для измерения силы реатсу. Хотя и очень сомневаюсь, что существует так уж много людей, которые своей реатсу смогут поднять миллион песчинок. Для меня, правда главным было то, что Александр обладал неплохим опытом работы как и в равзедструктурах, так и в научных. Так что именно он уже тридцать лет был моей правой рукой и, по мимо всего прочего, вторым по силе боевым магом Королевства. Единственное, что меня смущало, это то, что как и Фауст он явно начал вспоминать свое прошлое, но в отличие от своего простодушного командира, он практически не давал мне повода, для того, чтобы я об этом догадался. К тому же все мои подопечные ходили в плащах, что практически нивелировало и так небольшое влияние зова. Поэтому теперь, каждый раз, когда я выслушивал его доклад, Инсанис внимательно зондировал эмоциональную составляющую духовной силы бывшего квинси. Судя по всему на данный момент ситуация зависла на том уровне из анекдота, "он знает, о том, что его противник знает о его знании". Иными словами Александр как-то понял, что я догадался о его возвратившейся памяти, но ничего не предпринимал по этому поводу, то ли, предоставляя мне права первого хода, то ли просто еще сам не знает, что делать. Я вел себя согласно этой же схеме, лишь с тем отличием, что помимо этого еще и каким-то мазохистским образом наслаждался возникшим казусом, все чаще приходя к мысли, что сошел с ума. За последние десятилетия я заработал в Королевстве репутацию свихнувшегося ученого едва ли не круче, чем у Майюри в Готее 13. А как говорится, в каждой шутке есть доля правды. Но, все-таки интересно, как Александр себя поведет?
Несмотря на все вышесказанное, мой помощник был невероятно компетентен, и ни одна проведенная мной перепроверка его докладов не выявила несоответствий или вообще хоть чего-нибудь, к чему можно придраться. Вот и в этот раз я выслушал все, что он мне рассказал, и теперь задумчиво катая по столу пару кварцевых шариков, была у меня такая привычка, ведя одновременно мысленную беседу с Инсанисом. Мой внутренний пустой со свойственной ему педантичностью разложил все по полочкам, и выходило, что Александр спокоен, как удав. Мое ему уважение.
— Ладно, Александр, с твоим отчетом все ясно. Давай теперь личное мнение. Что думаешь на счет последних экспериментов по арранкаризации?
