Наконец Верданди и Урахара, завершили свой словесный поединок, на мой взгляд, сведя его к ничьей, и начали собираться. Я через Тессая передал шляпнику просьбу подождать меня, а сам, выведя девушку из ресторана, создал Гарганту и передал Верданди в руки Фауста, начисто проигнорировав ее возмущение. После чего вернулся пообщаться с бывшими капитанами. У меня скопилось множество информации и простых аналитических выводов, которые следовало проверить, для чего Урахара подходил лучше всех моих знакомых.
Киске ждал меня за тем же столиком, за которым беседовал с Верданди, и жизнерадостно поглощал различную снедь, нанесенную официантом. Вот интересно, он же в гигае, так как ему так хорошо удается имитировать удовольствие от пищи? Или он все-таки смог создать гигай передающий вкусовые ощущения? В тех моделях, что делал мой отряд, этой функции не было. При любой модернизации искусственных тел всегда находились вещи, которые так же следует впихнуть в гигай, и которые куда нужнее вкусовых ощущений.
Я присел за столик Урахары, куда уже успел подсесть и Тессай, однако не стал прерывать их трапезу. Наконец через 15 минут и три выпитых мной чашки чая, Киске соизволил заговорить:
— Йа, Риока-сан. Знаете, когда я в первый раз встретился с вами, то мне даже в голову не могло прийти, что между нами когда-нибудь будут происходить беседы вроде только что произошедшей. Я в восхищении от Верданди-химе, какая девушка, какая девушка...
— Я, несомненно, передам это... Йоруичи-сама.
Урахара лишь беззлобно рассмеялся моей подначке. Если честно отношение между этими двумя ставили меня в тупик. Неужели они и впрямь только друзья? Что-то с трудом верится.
— И все-таки, зачем вы хотели меня видеть? Тем более устроив встречу предварительно удалив ваше начальство?
— У меня к вам вопрос как к ученому. Вряд ли Верданди-доно что-то поймет в этом...
Я задумчиво помешал остывший чай, пытаясь правильно сформулировать вопрос.
— О! Я в предвкушении, давно мы с вами не беседовали о науке. Как-то вы в последнее время больше предпочитаете общаться с Тессаем, чем со мной.
— Ну... вы сами в этом виноваты. Стоит с вами начать беседу о науке, как вы снова возвращаетесь к политике, которая мне не очень интересна.
— И это говорит арранкар, отвечающий за всю разведку Хуэко Мундо?
Браво Урахара-сан, вы сделали верные выводы, знать бы еще, на чем я прокололся? Ну да не важно.
— Может быть. Что же касается моего вопроса... то, насколько полно образ Короля Душ воплотился вами в Хогиоку?
Не вздрогнул, и не высказал ни малейшего удивления. Великолепная выдержка. Но именно такое поведение, в купе с изменившимся эмоциональным фоном Тессая, и говорит мне о том, что я прав.
— Вы ведь не создаете больше Хогиоку, не потому что боитесь, хотя и это тоже, но в основном потому, что это невозможно, не так ли? Вы как художник, который нарисовал свой величайший шедевр и знаете, что больше не сможете создать что-то подобное. Все остальные идущие за вами могут лишь создать бледный аналог, подделку, которая никогда не сравняется с оригиналом, или же вещь хоть и со схожими функциями, но по сути немеющей ничего общего по сравнению с вашим творением? Вопрос лишь в том, что же в действительности Хогиоку? Новое божество, сын или клон Короля Душ, что-то совершен иное?
— Это уже далеко не один вопрос, не так ли? — невозмутимо заметил Урахара. — Скажите, Риока-сан, зачем вам это знание?
— Да, в общем-то, незачем. — Я пожал плечами и залпом допил свой чай. — Просто хочу заранее знать, с чем могу столкнуться в будущем. Такая сущность как Хогиоку не может быть вечно спрятана, и рано или поздно, когда она выйдет на свет. И те, кто окажутся на ее пути и не будут подготовлены к подобной встрече, подвергнутся нешуточной, я бы даже сказал, смертельной опасности.
— Стало быть, вы не хотите создавать свое Хогиоку или владеть ей? — если внимательно не прислушиваться, то легкую иронию в голосе создателя одной из опаснейших вещей в мире можно было бы и не заметить.
— Не верите? Ваше право. Но знаете, Урахара-сан, мир, который на первый взгляд является однообразной пустыней, и даже временами зовется Пустым, на самом деле таит в себе столько, сколько хватит множеству поколений ученых для плодотворных исследований. Мне этого достаточно. Собственно, если бы к нам не лезли всякие жаждущие порешить несчастных пустых, то мы бы возможно сейчас с вами и не разговаривали, незачем было бы. Как уже мной было сказано, есть исследования и поинтересней. Но ведь полезут же, обязательно. Поэтому мы и точим мечи, чтобы достойно встретить любую напасть и собираем информацию, чтобы не быть застигнутыми врасплох.
— Хм-м. Своеобразная логика. В любом случае, Хогиоку это вещь, которой не должно существовать в этом мире. Риока, я жалею, что создал его. Эта вещь не принесет ничего хорошего в наш мир.
— Ну, я бы не стал столь категоричен в оценке вашего творения. Насколько мне известно, с его помощью вы спасли своих товарищей от весьма незавидной судьбы. Что уже дорогого стоит. Впрочем вам виднее.
— Я создал яблоко раздора, Риока-сан. — забавно, сейчас на миг Урахара сбросил свою привычную маску и передо мной сидел... кто? Грешник, стирающийся искупить свои грехи? Не знаю, но мне не хотелось бы однажды увидеть в зеркале такой же взгляд, который сейчас у бывшего капитана 12-го отряда. — Не стоит переоценивать мое детище. И я бы попросил вас, если вы хотите продолжить наше сотрудничество более не поднимать эту тему.
— Ладно, — по всей видимости, мне и впрямь не стоит давить. — Сомневаюсь, что даже если бы я даже настаивал на обратном, то мне удалось бы вырвать у вас хоть что-то касающееся Хогиоку. Больная мозоль?
— Можно и так сказать. Предупрежу вас лишь, что для создания вещи подобной ей, необходимо заплатить соответствующую цену.
— Благодарю за предостережение. Только оно не по адресу, вам скорее следовало бы сообщить об этом нашему общему знакомому Айзену. Вот уж кто одержим созданием этого продвинутого велосипеда.... Кстати, как я понимаю, про Короля Душ вы мне тоже ничего не расскажите?
— Во многих знаниях много печали Риока-сан. — Урахара стремительно возвращался к привычному насмешливому стилю ведения беседы. Но вот его ответ не совсем искренен. Что-то подсказывает мне, что это знание жизненно важно для меня.
— Ясно. Ладно, в таком случае не смею вас больше задерживать. За ресторан заплачено, так что может на сегодня хоть поселиться здесь, а я, пожалуй, вас покину. Дела.
— Удачи вам Риока-сан.
— И вам того же Урахара-сан, Тессай-сан.
Отступление N1
Незадолго до полуночи в магазинчик Урахары ввалились его хозяин и ассистент, нагруженные двумя импровизированными мешками, представляющими из себя связанные за углы скатерти, нагруженные разнообразной едой. Недовольный прошедшей беседой Киске таким нехитрым способом мстил своим недавним собеседникам. Единственным чего он добился, были ошарашено-возмущенное выражение лица владельца ресторана и веселые взгляды двух посетителей. Судя по тому, что бывшим капитанам шинигами никто не помешал мародерствовать, за все и впрямь было заплачено. Свалив все добытое в угол, Урахара с задумчивым взглядом сел за меленький столик и обратился к своему давнему другу и соратнику.
— Знаешь, Тессай-сан, этот вечный подросток смог меня удивить как никогда. Он действительно смог собрать достаточно цельную картину происходящего из нескольких маленьких кусочков. И он испугал меня. Представляешь, что произойдет, если в руки подобного ему или этой девушки, Верданди, попадет Хогиоку?
— Что угодно, на мой взгляд. От абсолютно ничего, до Армагеддона.
— В том то и проблема. Я не знаю, что от них ждать. Кто они? За сто лет они столь аккуратно общались с нами, что мы знаем о них едва ли не столько же, сколько и век назад. Мы знаем, что они следят за этим городом, но благодаря этому покрову, которым укутаны их шпионы, обнаружить можно только визуально. Более того, едва здесь началось шевеление, как они и вовсе пропали, и появились лишь тогда, когда все вроде бы поутихло. Странное поведение, не находишь? — Урахара на мгновение задумался, а потом устало вздохнул. — Сдается мне, наш магазин стал единственным местом в городе подходящим для безопасного разговора. А в Уэко Мундо мы так и не смогли пробраться на их Полярные базы, они как-то умудряются обнаружить всех вторженцев... слишком много белых пятен в наших знаниях о них.
— И что вы планируете с ними делать?
В ответ на столь прямой вопрос Урахара лишь невесело улыбнулся:
— Хороший вопрос, пока у меня на него нет ответа...
Вернувшись в Уэко Мундо, я вновь не смог отказать себе в прогулке до своих лабораторий пешком, заодно приводя мысли в порядок. Цитадель постоянно изменялась, обрастая множеством новых построек и... иных вещей. Так развлекалась некоторая часть наших подопечных. Как ни крути, но, в конце концов, нам пришлось придумывать, чем занять нашу небольшую армию адьюкасов в свободное от службы время. Изначально никто из нас не задумывался о том, что пустым нужна некая психологическая разрядка, да и признаться, план обучения составлялся так, что первые два десятка лет пустой был занят чуть ли не двадцать четыре часа в сутки. Но, как я уже говорил, постепенно, с ростом Королевства стали появляться те, кто освоил практически все приемы доступные для адьюкасов, и кто явно начали страдать от безделья. Надо отдать должное Верданди, она достаточно быстро обнаружила эту проблему, и нашла ей решение.
Каково же было мое удивление, когда я, в очередной раз на полгода пропав в одной из лабораторий, вылез на свежий воздух и не узнал Цитадель (так неофициально зовется наша крепость). За такой мизерный срок вокруг начал строиться целый город. Изначально было всего шесть зданий, обнесенных циклопических размеров стеной. Огромная белая Башня отряда Велеса (позже она послужила символом его отряда и по сей день на плечевых щитках Стажей Белая башня на сером фоне), Дворец Верданди, мой Бункер, госпиталь Скульд, Пирамида Багиры, и пять башен соединенных паутиной множества переходов, где обитала Урд. Все здания, что начинаются с большой буквы, были не просто большими, а очень большими. Так вот когда я выбрался на свежий воздух, то первое на что обратил внимание это множество куда более мелких зданий раскиданных вокруг. К слову, абсолютно одинаковых домов среди них не было. И это только самое заметное изменение. Программа подготовки ужалась, добавляя свободного времени в день, разрешились отлучки в мир Людей, появилось множество гильдий, то есть объединений пустых с одним хобби. Короче я потом только пару дней бродил по Цитадели и крутил головой, анализируя изменение обстановки. А потом имел долгий и неприятный разговор с остальными Лордами, в которых на пальцах им объяснил, что вызовет такой наплыв адьюкасов в Мире Людей. Они толи пропустили, толи проигнорировали тот факт, что подобный маневр полностью раскрывает всю нашу маскировку. В результате мне, как инициатору этой головной боли, пришлось еще, и разрабатывать план для безопасного посещения нашими бойцами Мира Живых. Желательно чтобы безопасно было и гостям и хозяевам. Я назвал тот гигай, что сейчас надет на мне шедевром? Так вот тот, который создал мой отряд, чтобы в него влез любой адьюкас, вот это шедевр. А так, кроме дикой головной боли моим Серым Плащам, что обеспечивали легенды и контролировали единовременное пребывание практически полутора сотен пустых в мире людей, а также хмурого вида Багиры, которой приходилось отслеживать в этом массовом потоке туда и обратно вероятных казачков, такой ход дал и несколько плюсов. Так, к примеру, многие бойцы тратили свои командировки на изучение школ рукопашного боя. А члены других отрядов часто притаскивали из мира людей вещи, которые вполне можно было воссоздать в мире духовном.
Впрочем, я отвлекся. Важно то, что в результате всего этого мы смогли не только соорудить лазейку, куда пустые спускали пар, но и эффективную систему поощрений и наказаний, а так же наладить обмен информацией и изобретениями между Миром Людей и Королевством. На мой взгляд, сплошные плюсы, если бы не многократное увеличение нагрузки на мой отряд, за счет потока предложений по новым изобретениям и мониторинг пустых в Мире Людей. Благо еще, что у подавляющего большинства наших подчиненных очень жесткие моральные принципы и воинская дисциплина, а оставшихся, люди, как исследовательский материал, не интересуют. Так что убийств, практически не случалось. Только в случае самообороны. Долго ржал над рапортом, в котором один из инквизиторов Багиры (вот ведь имечко для отряда, хотя учитывая то, что многие из них задействованы в структурах контрразведки и обладают рядом уникальных способностей, то на пустых со значком синего глаза на сером фоне, начинаешь посматривать с опасением) утверждал, что на него совершило нападение шестеро гопников в сопровождении двух избитых полураздетых девочек четырнадцати лет отроду. В ходе выяснения отношений панки были убиты, а дети оглушены и доставлены в больницу. И случаи появления таких героев в маске были не редки. Те же немногие экспонаты, что могли доставить проблему людям, курировались членами моего отряда, откомандированными специально для этих целей. Я уже говорил, что мне катастрофически не хватает людей?
Впрочем, это опять же все лирика, важно то, что Пустые вели себя в мире людей вполне адекватно, и не впадали в ступор, глядя на достижения человеческой науки и техники. Что давало мне надежду на то, что в будущем, когда человеческая наука добьется таких высот, что сможет обнаружить духовный мир, мы окажемся готовы к этому.
Ну а главным, на мой взгляд, плюсом, стало то, что Пустые начинали жить, а не существовать. И окружающий меня город-крепость был самым ярким тому доказательством. Из некоторых домов доносились голоса, из некоторых даже музыка. Хотя пока здесь и пустынно, но уже чувствуется, что с этим борются. Забавно на каждом доме висит значок принадлежности к отряду, да и сами жилища в чем-то подрожали главным строениям. Небольшие башенки стражей, миниатюрные дворцы и виллы Дворян, с золотой короной на черном фоне, простые дома медиков со знакомой всем красной змеей и чашей, остроугольные дома Разрушителей Урд с рисунками синего наконечника копья, ни на что непохожие здания Инквизиторов и даже редкие обиталища бойцов моих отрядов. Странно все это. Никогда не знаешь, какие последствия вызовут твои поступки. По всей видимости, правильно оценить мое состояние мне мешает еще одно потерянное чувство. Что я должен испытывать, глядя на окружающую картину? Не помню, не знаю...
Наконец придя к себе в кабинет, по совместительству являющийся моим домом я перехватил четыре часа сна, после чего вызвал Александра. Со сном вообще выходила интересная шутка. Арранкарам, в принципе сон не нужен, хотя и доступен. Другое дело то, что чересчур долгий период бодрствования ведет к психологической усталости, так что все-таки лучше временами выкраивать небольшой кусок времени на отдых. И вот ведь казус, оказывается, сон вызывает привыкание. Теперь я очень хорошо понимаю Старка. Проснуться, да, и вообще не перейти на целиком лежачий образ жизни очень трудно. Более всего от этого эффекта пострадал Велес. Видели бы вы, что он представляет собой, когда его будят!.. Этакое нечто заспанное, ничего не понимающее, угрюмое явление, от которого распространяются волны чудовищной духовной силы, выражающие отношение своего хозяину к наглому выскочке, посмевшему разбудить его. Тут все аналогии с медведем после спячки выглядят весьма бледно. Стоит ли говорить, что будить его решаются только арранкары и его заместитель? Я с проблемой собственного пробуждения боролся при помощи специального кидо, которое поместил прямо в стены своего кабинета, они были достаточно хорошо защищены, чтобы пережить пару попаданий серо спросонья.
