— И в этот раз, как раз один из таких случаев. — Поспешил я развить свою мысль, пока наша беседа не скатилась к очередной пикировке. — Я собираюсь маленько пошалить в Европе, как результат, если все пойдет нормально, в ближайшую пару лет Грешников можно будет окончательно вычеркивать с политической арены Европы.
— Ого. — Королева на несколько минут замолчала, явно что-то для себя решая. — Отлично, что тебе для этого нужно?
— Ваше разрешение на командование всем наличным составом европейского отдела, а так же мне нужно право порулить фулбрингерами.
— И все?
— Да.
— Нда, удивил. Ладно, шутки в сторону. Значит так, во-первых, на все время операции все твои решения я буду поддерживать автоматически и, случись что, как-нибудь, в узких местах, оформлю их как свои приказы, так что не сдерживай себя в этом плане, это раз. — Да, Верданди учится на ходу. — А во-вторых. Риока, я хочу, чтобы ты не уничтожал всех грешников. Оставь их максимально ослабленными, но чтобы они не исчезли совсем.
— При этом они не должны знать, что это именно мы приложили руку к их падению?
— Желательно, но не обязательно.
— Хм. Если не секрет. Зачем?
— Все просто. Они великолепные враги, с точки зрения идеологии. Пока есть они, все фулбрингеры будут нас считать не диктаторами, а мудрыми сюзеренами, способными прийти им на помощь, в случае чего. Да и воевать нашим будущим новичкам с ними едва ли не легче чем с пустыми. У кого будут душевные терзания после убийства подобных существ?
— С такого ракурса я на проблему не смотрел. Однако ваш приказ резко осложняет мне жизнь. Изначально я планировал операцию именно на устранение грешников, и только в случае неудачи, либо вмешательства каких-либо непредвиденных факторов, некоторая часть наших врагов могла уцелеть, хотя... ладно, я понял ваши требования, и думаю смогу их выполнить.
— Вот и ладно. Удачи, и держи меня в курсе.
— Принято. До свидания.
Такс, с этой инстанцией вопрос улажен, а у этой жемчужины связи, думаю, хватит заряда на последний звонок.
— Риока-доно?
— Хитей, готовь всех людей, что мы отобрали для пьесы, но саму операцию не начинай, придется ввести ряд корректировок в роли.
— Слушаюсь. Как я понимаю, вас скоро следует ждать?
— Да, разберусь с результатами применения новых стражей и буду у тебя.
В Европе на данный момент постоянно обретал лишь необходимый минимум наших сил, всего около полусотни пустых. И все они имели вполне четко определенный круг задач, решение которых должно было послужить одной единственной цели, максимальной подготовке почвы для предстоящей акции против грешников. И сейчас настал тот долгожданный мною миг, когда можно будет, наконец, избавиться от одной из моих головных болей. Основная проблема в войне с подобным гигантом заключается в том, что его чисто физически невозможно уничтожить одним ударом, если конечно не перебрасывать на это дела всю армию Королевства. Однако даже если бы над нами не нависла угроза джинов, я бы не рискнул заняться логистикой и тактикой подобной задачи. Оставался только вариант постепенного уничтожения. Однако в таком случае, слишком велик шанс того, что Преддверье Ада узнает своего настоящего врага и сплотится в войне против него, что уже чревато. Передо мной стояла задача начать истребление грешников так, чтобы они ни в коем случае не попытались собрать свои силы воедино. И отправляясь в Европу, я примерно представлял, как этого добиться.
Выслушав доклад Хитея, я осмотрел собравшихся в зале пустых, всего 40 адьюкасов, четыре вастерлорда и два арранкара, если все пойдет, как запланировано, то этот рейд, пожалуй, можно будет занести операцию в архивы, как пример того, что чтобы разрушить многотысячную организацию, нужен всего один нормальный план и сотня толковых исполнителей. Что ж пожалуй стоит толкнуть небольшую речь. Хотя в зале и присутствует Багира, но главный все-таки я, так что мне и ораторствовать:
— Не буду перегружать вас ненужной информацией и давить пафосом. Скажу просто, я жду от вас максимально четкого выполнения плана, и у нас все получится. Итак... к выполнению задач приступить! За Королевство!
— За Королевство!
Пустые зашевелились и начали исчезать по одному и группами, а я обернулся к Багире:
— Нусс, сегодня и нам предстоит выполнить пару тройку интересных задач. Ты как готова?
— Как никогда, давно пора бы уже завершить этот затянувшийся фарс, и вернуться в Цитадель. Как там, кстати дела?
— Пока все вроде бы опять стабилизировалось, по крайней мере, массовое применений стражей дало нам возможность серьезно снизить давление на наши основные силы.
— Здорово. Ладно приступим пожалуй, мы пока не выбиваемся из графика?
— Нет. Один из плюсов этого театра действий, это очень большое время реакции нашего соперника, да и вообще наша основная работа начнется тогда, когда будет открыт и стабилизирован хоть один проход, а пока немного развлечемся? — Я бросил девушке боевую косу, замотанную в серый плащ.
— Враг прорвал второй периметр! Повторяю вра...
— Черт, — Гроссель с силой запустил теперь бесполезную гарнитуру в стену, и обернулся к стоящему рядом подчиненному — передайте мастеру, чтобы он насколько это возможно ускорил ритуал вызова, враг продвигается слишком быстро!
Человек кивнул и скрылся в высоких двустворчатых дверях, которые по совместительству являлись последней линией обороны замка, вот уже не одну сотню лет служащего пристанищу семьи Иноер, пожалуй, величайшей во всем анклаве Преддверья. И, тем не менее, ни грозная слава, ни почти две сотни закаленных бойцов дома не помешали неизвестным атаковать, а потом и весьма успешно передвигаться по коридорам твердыни, попутно вырезая охрану. Гроссель вот уже два десятка лет занимал должность начальника охраны замка и по праву гордился проделанной им работой, считая, что в Анклаве нет тех, кто способен противостоять бойцам семьи, в которой он имел честь состоять. По видимому судьба решила доказать ему обратное.
Отбросив не вовремя пришедшие в голову мысли, он обернулся к двум десяткам бойцов, стоящим у стен залы.
— Наша задача остановить врага здесь! Если мы это не сделаем, то Иноер падет, приготовиться к битве!
Рассредоточившиеся по залу тройки бойцов приготовились подороже продать свои жизни, а Гроссель прикидывал в уме, сколько времени им необходимо продержаться до того, как подойдет подмога? Выходило, что всего ничего, около десяти минут.
Неожиданно двери в противоположном конце зала с грохотом разлетелись на куски, и в проем вошла пара... жнецов.
— Мое почтение грешники, вы неплохо подготовились к обороне, кто бы мог подумать, что вы умеете делать стены непроходимыми для нас? Надо полагать, что замок существует и в духовном плане?
Гроссель пропустил вопросы мимо ушей, судорожно пытаясь понять, что послужило причиной агрессии Жнецов.
— Что вам здесь нужно? Семья Иноер не объявляла войны Трибуналу!
— Ха-ха-ха. А ты смешной, человек. Хотел бы я посмотреть, как горстка душонок объявляет войну целому Сообществу Душ. Ладно, незнакомец, извини, но твой хозяин, кажется уже завершает ритуал открытия врат в Ад, а мне очень бы хотелось посмотреть на то, как он это делает.
Едва только фигура закончила говорить, как рядом с бойцами грешникам будто бы из ниоткуда возникли фигуры в серых балахонах, и два десятка боевых кос собрали свою жатву, Гроссель прежде чем погибнуть лишь с сожалением успел подумать, что его на удивление легко отвлекли разговором, и что долгая штабная работа явно не пошла ему на пользу.
— Нда, я все больше и больше убеждаюсь в том, что человек воистину самое уродливое порождение божественного замысла.
— Ого, Багира в какие интересные разделы философии тебя понесло! Впрочем, определенные образчики рода людского и впрямь по своей изобретательности не отстают от неизвестно существующих ли демонов Ада. — Заметил я, разглядывая устройство алтаря, приспособленного для призыва мертвых грешников в мир людей. Как оказалось он до невероятного прост. В жертву приносился грешник, но при этом он не умирал сразу, а как бы погружался в предсмертное состояние, этакую кому. А вот дальше у призывающего было два варианта действий, либо умертвить перед почти сформировавшимися вратам еще одну жертву и надеяться, что ее "запах" привлечет кого-нибудь с того плана, либо силой проломить зачаток врат и самому сходить за нужным контрактором. Естественно второй вариант предполагает, что пользователь должен обладать весьма и весьма солидной личной силой, иначе ни проделать дырку между мирами ни выжить в Аду, ему не светит. Ну а для завершения этого ритуала по сути ничего не нужно. Судя по всему, после того как введенный в кому грешник все-таки умрет, даже полуразрушенные врата будут закрыты, а ничем не защищенные души грешников вновь затянуты в ад. Вот такая нехитрая конструкция, знал бы, как все устроено не стал бы затевать этот штурм.
Впрочем, устройство работы этого, с позволения сказать, агрегата, меня на данный момент интересовало мало. Работает и ладно. Хотя, должен заметить, что только что отправленная (старым классическим образом) нами на ту сторону их алтаря семейка и впрямь заслуживала титула сильнейшей в Преддверье. Даже несмотря на тщательнейшую подготовку операции, и задействовав весь Европейский отдел, захват замка шел со скрипом и был произведен, едва уложившись в максимальные приемлемые временные сроки. Кстати, интересный факт, несмотря ни на что, глава этой семьи все же не решился самолично соваться в Ад, что говорит о том, что там и вправду не очень приятно. Ладно, что-то меня опять размышления заводят не в ту сторону, наверно это все из-за моего нежелания принимать участие в следующем этапе операции. Однако все то, что можно было сделать силами подчиненных пустых, сделано, остальная работа весит на мне, ну и частично на Багире, так что деваться некуда.
— Ну что ж. — Я подошел, к открытой прорехе в иной далеко не лучший мир и, заглянув внутрь, обернулся к столпившимся в комнате пустым. — Значит так, Хитей, готовь отряды к последующим действиям, но и об отдыхе не забывайте. Думаю, нас ждет веселая ночка, так что заранее распредели силы так, чтоб у бойцов в паузы между операциями было время передохнуть. Да, и если мы задержимся, организуй охрану замка, на случай нежданных гостей, хоть вроде нам и удалось накрыть всю семью одним махом, но все равно следует поберечься. Ну а мы с леди Багирой, пожалуй, пойдем. — Глубоко вздохнув, я прыгнул внутрь пролома. К некоторому моему облегчению, я почувствовал, как за мной последовала Багира.
— Хм, интересное местечко, — заметила кошка, осматривая сюрреалистический пейзаж.
— Предлагаю заранее морально готовиться к долгому здесь пребыванию.
— Предполагаешь, что мы попадем сюда после смерти?
— Вообще-то нет, хотя все может быть. Правда в твоем случае, я бы не особо беспокоился, вряд ли ты сюда угодишь, что же касается меня... если мне повезет умереть от клинка шинигами, то тогда я миную сие место, иначе мне и впрямь стоит начинать привыкать к этому пейзажу.
— Самокритично, но...
— Всего лишь трезвый взгляд на собственную жизнь. Багира не отвлекайся, нам еще предстоит обнаружить подходящее количество грешников, которые к тому же обладают достаточными боевыми навыками, а это, как правило, самые мерзкие личности, обитающие куда глубже, так что не расслабляйся.
— Как скажешь.
Не буду рассказывать о своих скитаниях по аду, то еще местечко, замечу только, что Ичиго явно попалось... попадется, если, конечно, его путешествие сюда вообще случится, самое цивильное местечко в этом мире. Где-то спустя два десятка часов нам, сбежав от нескольких стражей, которые даже у нас вызывали какое-то иррациональное чувство страха, удалось добраться до нужных планов этого Мира, где водились самые отъявленные негодяи. Забавно, я некоторых узнал. И там выступив в роли демона искусителя, я с легкостью навербовал практически полтысячи нужного материала. Далее была бешенная скачка наверх, во время которой чуть более половины претендентов отсеялось. Остальные благополучно добрались до мира людей, где им раздали заранее изготовленные мной плащи, после чего я добил грешника, поддерживающего врата открытыми. На мое счастье плащи, дизайн которых я нагло слизал с балахонов, виденных в аниме, свое дело делали, и никого обратно в Ад не утянуло. После чего я толкнул еще одну совсем небольшую речь во время которой активировал механизм встроенный в плащи трех наименее понравившихся мне личностей. Понаблюдав как их с криком и соответствующими спецэффектами затянуло туда откуда они только что выбрались, объяснил всем собравшимся, что повторить такой же фокус со всеми ими ни мне, ни любому из здесь присутствующих и укутанных в серые плащи по самые уши, бойцам не стоит ни малейшего труда.
— Итак, объясняю вам подробно, зачем вы мне понадобились. Вас разобьют на боевые группы, отведут куда нужно и укажут ту цель, которую вы должны уничтожить. Попытаетесь все сделать по-своему, вашу защиту уничтожат, а мы найдем новых исполнителей, атакуете кого-то неуказанного как цель, вашу защиту уничтожат, а мы найдем новых исполнителей, попытаетесь атаковать нас, вашу защиту уничтожат, а мы найдем новых исполнителей, не выполните приказ, вашу защиту уничтожат, а мы найдем новых исполнителей. Если все сделаете как нужно, то самой эффективной группе мы оставим эти плащи, на память, и вы сможете дня три творить в мире людей все, что захотите. На этом все. — Я обернулся к Хитею, — забирай товар.
Сам же я, сбагрив мясо на руки своим подчиненным, развязал небольшую информационную войну, для начала заранее позвонив некоторым домам грешников, чтобы они точно знали, что им предстоит противостоять армии мертвых грешников, вызванных семьей Иноер. Так что к тому моменту, когда завербованные нами "чистильщики" уничтожив первые дома, направились к своим вторым и третьим целям, там их уже ждали.
Бойня получилась знатная. Там где не справлялись наши "наемники", вмешивались мои люди, немного подправляя баланс сил в нужную сторону. Конечно, в такой растянутой по времени операции прибить всех врагов было физически не возможно, но я постарался так размазать свои силы, чтобы захватить максимум живой и не очень силы грешников. Такое активное шевеление не укрылось и от Трибунала и от Вандрейха, но им было на это практически наплевать, ну режут одни грешники других и что? Ну и только огромным напряжением всего моего отдела, а так же немалыми тратами денег удалось замять это дело в глазах людей. Благо, большинство смертей удалось списать на командировки, турпутевки, поездки к родственникам за границу и прочие схожие причины. Все-таки почти 8000 подобных происшествий и менее 50 точно установленных смертей и "несчастных случаев" по Европе, это не 8000 убийств, далеко не последних людей. Однако исчезновение такого числа кукловодов, серых кардиналов и простых мафиози и иже с ними вызвало не малое брожение в человеческом мире. Вперед вырвались новые хищники, пока еще просто люди, однако в будущем они наверняка займут освободившуюся нишу. Что впрочем, было мне только на руку. Теперь простые люди считали, что сейчас просто идет передел сфер влияния, а новоявленные корольки тут же ввязавшись в многочисленные крохотные междоусобные войны, отлично заметали следы деятельности моей организации. Хотя, думается мне, полностью скрыть наше участие в этой кутерьме вряд ли удастся... если мы вообще захотим заниматься этим.
