— А что у вас здесь происходит, — Току запоздало сообразил, что пока весь разговор шел исключительно вокруг событий в Японии, а об обстановке в Европе он пока практически ничего не узнал.
— О! Ха-ха-ха. Не беспокойся мальчик мой, у нас тут тоже интересно, не заскучаешь. У нас сейчас достаточно неспокойно. Слишком много молодых и новых сил. Слава Богу, из-за этого, здешние шинигами предпочитают не плодить врагов. Более того, Трибунал, всерьез увяз в перманентной войне со жнецами базирующихся на ближнем востоке, те, на данный момент проявляют необыкновенное единство. Причем обе организации временами получают уколы от Вандрейха, а так же вынуждены отправлять солдат против множества небольших организаций, заполнивших духовный вакуум возникший было после уничтожения грешников. Так что, шинигами заинтересован, чтобы мы, Мастера Големов и дальше сами поддерживали строгий порядок на своей территории и хранили статус-кво. Знаешь ли старый и известный враг, пусть и сильный, лучше нового и пока непонятного. Более того, от восточной организаций шинигами, идут интересные весточки. Складывается ощущение что они прощупывают почву для союза, как и с нами, так и с нашими, хе-хе, вероятными хозяевами, о которых, несмотря на усилия Серых, ходят все более упорные и невероятные слухи. Все же наш вечный незваный гость не в силах постоянно уравновешивать и превращать в байки абсолютно всю просочившуюся информацию. Что, кстати, тоже говорит о том, что сейчас Королевству не до войны, ранее они обязательно постарались бы как можно скорее нивелировать слухи. — Пожилой подчиняющий помолчал и посмотрел в окно, где на коленях по среди двора стоял его старый боевой голем. Трехметровая боевая машина была одной из первых построенных по предоставленных Королевством технологиям и в свое время была сильнейшей из всего арсенала мастеров, на голову превзойдя все предыдущие модели. Но время не стоит на месте и сейчас, через сорок лет после своего создания она уже совершенно не годилась ни для чего, кроме как быть символом мощи клана. Да и сам её хозяин уже был далеко не в лучшей своей форме...Вздохнув Стефан продолжил, — А что касается той швали, что здесь развелась... Одних только новых пародий на кланы подчиняющих уже с полтора десятка, просто групп фулбрингеров около полусотни... причем только тех, о ком мы слышали, ну и остатки грешников, пытаются вернуть себе свои позиции. Во всех этих группировках от силы с полтора десятка бойцов, да и те смех, да и только, но гонору... Короче у нас интересно, готовься Току, скучать я тебе не дам. Серые советуют нам поддерживать состояния хаоса подольше, и ставить фишки только на гарантированных победителей, и я с ними согласен. Так что у нас впереди много работы.
На эти слава Хи-юри только хмыкнул, еще не представляя, что для него приготовил любящий дядя.
— Заель-Апорро Гранц, насколько я понимаю?
Бывший восьмой Эспада сморгнул, и с удивлением осмотрелся по сторонам, вот только что он сражался с шинигами, и кажется получил смертельную рану занесшую какой-то смертельный яд в его тело. И вот он уже сидит в кресле, в каком-то странном полупустом кабинете, а напротив него за столом сидит юнец в серой незнакомой форме и с какой-то усталой безразличностью смотрел чуть ли не сквозь него. Не дождавшись ответа, юноша повторил вопрос:
— Заель-Апорро Гранц, вы меня понимаете?
— Да. Кто вы, и где я? — Октава хоть и до сих пор и не пришел в себя, но даже будучи выбитым из колеи столь неожиданной сменой обстановки, не мог удержаться от проявления любопытства.
— Я Риока, Лорд Серого отряда Королевства. Что впрочем, вам ничего не говорит, — первая часть фразы была произнесена громко, а вот вторая наоборот тихо и в сторону от Гранца, собеседник Октавы вздохнул и произнес. — Если отбросить в сторону цветастые фразы, то я заведую научным отрядом организации пустых называемой Королевство. Находитесь вы сейчас в мире Людей, на одной из наших баз.
Юноша замолк, давая своему собеседнику собраться с мыслями и задать новые вопросы, чем Заэль и не преминул воспользоваться:
— Королевство, никогда не слышал о нем. — в ответ его собеседник хмыкнул, но ничего не сказал, давая ученому закончить свою фразу — Что это за организация, и что вы от меня хотите. Едва ли вы вылечили меня после столь серьезного ранения, не имея на меня какие-то планы?
— Если честно, то я удивился бы, знай вы о нас, — юноша погрузился в созерцания какого-то камня, лежащего на столе, уделяя куда меньше внимания своему собеседнику, — мы древнее Эспады, и в свое время сделали многое для того, чтобы всякие выскочки вроде вашей компании не могли узнать о нас раньше, чем мы этого захотим. Слишком уж быстро растут компании подобные той, которой вы ранее принадлежали и столь же быстро гибнут. К слову, спешу вас поздравить, Эспада проиграла, Лас Ночес разрушен, Айзен пленен. Что же касается, зачем вы нам нужны? — странный юноша в сером, наконец, вновь перевел взгляд на незнающего чему верить арранкара. — Элементарно, нам нужны ваши мозги, ваш опыт работы с пустыми и ваши знания биологии пустых. И да, кстати, мы вас не лечили, мы вас воскресили. Думаю для пустого, столь хорошо знающего структуру своего тела, проверить истинность моих слов будет несложно.
Октава ухмыльнулся последним двум предложениям своего собеседника и погрузился в изучение своей структуры. Чем дальше, тем фантастичней звучали слова этого юноши, и Октава постепенно приходил к мнению, что ему вешают лапшу на уши. Однако через пол минуты ему уже было не до ухмылок, это тело было хоть и его, но с рядом неизвестных модификаций. Множество элементов было изменено, а также присутствовал ряд энергетических конструкций непонятного назначения, которые менялись, подстраиваясь под ритм жизни тела.
— Какого черта?! Что вы сотворили со мной?
— Вы три месяца провалялись куском мяса в нашей лаборатории, естественно мы многое чего сотворили с вашим телом, — флегматично протянул наблюдающий за ним юнец. — Сами разберетесь с тем, что же в вас нового, или подсказать?... Впрочем, скажу главное, если вы попытаетесь провернуть нечто схожее с тем, что вы сделали с Нелиель, я узнаю. Можете не верить, но я прекрасно осведомлен о возможностях вашего тела и постарался учесть их при разработке замеченной вами структуры. Конечно, никто не мешает вам не поверить моим словам, но я бы не советовал. И да, Леди Нелиель очень зла на вас.
— Она жива? — как-то вяло поинтересовался Гранц, отвлекаясь от наблюдения за этой паразитической хренью внутри него, которая не только реагировала на все вводимые им изменения, но и активно сопротивлялась сканированию, вызывая болезненные спазмы.
— Жива и здорова, и обитает неподалеку от нас. Ну, так что на счет моего предложения? Есть желание поработать на нас?
— А у меня есть выбор?
— Естественно, есть. Я не дурак чтобы пытаться заставить работать ученого из-под палки. Польза от подобных кадров ниже, чем нулевая. Если вы откажетесь, то я отпущу вас в Уэко Мундо, и делайте что захотите. У вас, как и у всех пустых будет целый год относительно счастливой жизни.
— А это энергетическая сигнальная конструкция, ее вы тоже снимете? — проигнорировал очевидную приманку Октава.
— Нет конечно, — как само собой разумеющиеся заявил юноша, — вы слишком опасны, чтобы оставлять вас без внимания.
— Вот как, — Заель-Апорро постепенно взял себя в руки, — это как я понимаю, был кнут, а каков пряник?
— Полностью оборудованные лаборатории, действительно умные коллеги, сложная и интересная работа, гарантированная защита от возможных наездов недоумков. Ну и, наконец, признание вас не как очередного комка силы, а как творческой личности.
— Вот как, а вы мне нравитесь у вас прямо-таки волчья хватка. — Заэль облизнулся, он знал, как действует его поведение на других, однако тут коса нашла на камень, его собеседник все так же, не отрывая от него спокойно-безразличного взгляда, заявил:
— И да, для обеспечения вашего досуга я думаю приставить к вам Шарлоту Кулухорн.
От этих слов бывший Октава натурально поперхнулся:
— Э, нет, благодарю, не надо.
— Вот и чудно, господин Заель, как я уже вам сказал, вас будут окружать действительно умные пустые. И все они мне дороги, не стоит доставлять им неприятности тем или иным образом. Иначе некоторые ваши желания сбудутся, даже те, которые вы наглядно выставляете на показ, используя как самозащиту. Я, надеюсь, достаточно понятно выражаюсь?
— Да, — несмотря на весь свой скепсис, Октава начал постепенно проникаться пониманием того, что его возможно и впрямь окружают те, кто вероятно опаснее его. К этому пониманию ненавязчиво так подталкивало и полное отсутствие реатсу у говорившего, что в принципе было невозможно, и оттого настораживало.
— Вот и отлично, в таком случае вас сейчас проводят в ваше временные комнаты и выдадут информацию по Королевству. Думаю, вы там найдете много нового и интересного для себя. А завтра к вам заглянет мой заместитель и объяснит, над работой какого профиля вам предстоит работать. Надеюсь, мы сработаемся, господин Гранц.
В этот момент двери, расположенные в стене слева от кресла занимаемого Октавой открылись, и в нее влетела пара детей близнецов, их реатсу была отчего-то смутно знакома ученому. Пара малолеток, ойкнула и резко затормозила. Юноша перевел на них взгляд:
— Так. И как это понимать? Где Хитей?
— Виноват, Риока-доно, они на удивление шустрые. — В комнату влетел вастерлорд, ко своему все более возрастающему удивлению Заель понял что и его реатсу не чувствует. Но окончательно его добили слова этого Риоки:
— Ясно, Ладно Хитей отведи господина Заель-Апорро в гостевые апартаменты, а вы, — взгляд переместился на близнецов, которые, ойкнув, спрятались за вастерлордом. — Арониро, Аруруэри, сколько раз я вам говорил не бегать по комплексу?
— Прошу прощение, Риока-доно, это моя ви...
— Отставить. Каждый должен уметь отвечать за свои поступки, в качестве наказания, на весь день поступаете в распоряжение Скульд. Ясно?
— Да, — хором заявила детвора и от чего-то довольная смылась от греха подальше.
— Кто это были? — слабо пискнул розоволосый ученый.
— А ну да, это бывшие девятые эспады, во время их воскрешения возник ряд проблем, поэтому пришлось обнулить им память, ну и заодно создать нормальные тела, теперь они что-то на вроде Старка и Лилинет. Ладно, господин Гранц, не смею вас больше задерживать.
Александр вывел из комнаты все еще прибывающего в полной прострации ученого, а Риока обернулся к противоположной стене комнаты. В ней неожиданно открылся незаметный ранее дверной проем, из которого вышла Верданди, наблюдавшая за беседой из-за односторонне прозрачного стекла:
— Ну как?
— Всяко лучше чем два месяца назад, когда седьмому номеру переклинило мозг от разных установок, или месяц назад когда пришлось тереть память и шить новые личности для Арониро Аруруэри. — неожиданно Серый Лорд зевнул и указав девушке на кресло, занимаемое раньше Октавой, сам прошелся по комнате вдоль стены с окном. — Хотя метод корректировки личности, все еще недостаточно проработан, но уже вполне работоспособен. Все же зов реатсу Велеса, как-никак, но застывшего в шаге от становления существом второго порядка, может воздействовать и на арранкаров, как и реатсу Айзена, кстати. Правда у нашего чемпиона не получается точно манипулировать зовом на сознание, контролируя результат. Но усилия Урд, Багиры и еще нескольких мозголомов из инквизиторов устранили эту проблему. Фактически Велес выступал в роли инструмента воздействия, а все остальные управляли процессом. В результате получилась очень качественная промывка мозгов, — вышагивающий вдоль стены арранкар скривился, но продолжил свою лекцию, — Да и не было у Октавы серьезного стержня воли, фанатичной преданности каким-либо убеждениям, или проблем с самоидентификацией, так что на лицо более-менее положительный результат. — Риока, прервавшись, на секунду задумался, — в общем, я думаю можно будить и остальных. Хотя я бы и понаблюдал за поведением уже имеющихся экземпляров. Заэля я пока поставлю работать в лабораториях, содержащих небольшой процент реатсу Велеса, думаю так я смогу закрепить положительные изменения в его личности. А близнецы с трудно выговариваемыми именами это вообще результат череды безумных операций, даже удивительно, что все удалось. Однако и медикам и нам придется ближайшие годы следить за ними, очень надеюсь, что удастся добиться прогресса развития личности, но пока сомневаюсь... — Риока прервался, посмотрев на Верданди, которая делал вид, что все понимает. Вздохнув, он сменил тему. — Ты до сих пор уверена, что на Ноитру и Улькиору не нужно накладывать контролирующие кидо?
— Да, — голос Королевы прозвучал уверенно, — думаю из них и так можно будет вырастить преданных Королевству бойцов.
— Воля ваша, но я против.
— Я это учту. — Королева пару секунд помолчала, после чего задала интересующий ее вопрос, — как ты догадался, что он лишь притворяется геем?
— Ткнул пальцем в небо. Подобное поведение очень удобно для того, чтобы более сильные и более гордые личности, чем он, увидев такое поморщившись, отвернулись и больше не обращали на него внимание.
— Вот как, а если бы он и в правду оказался, лазурной раскраски?
— Не знаю, — Риока хмыкнул, — вариантов масса, вплоть до того, что в конце концов Королевство получило бы ученого пусть и менее гениального, с более плохой памятью, но традиционной ориентации.
— Нда, — Королева тоже хмыкнула, — толерантность не входит в число твоих достоинств?
— Не знаю, что ты понимаешь под понятием "толерантность"? По мне, подобные пороки могут плодиться в любых количествах, но на расстоянии выстрела серо от моего ареала обитания. Так что в какой-то степени я толерантен. Пусть я и чересчур консервативен, но, если есть возможность не дать Королевству заразиться на первый взгляд невинной болячкой, могущей в будущем, как и принести, так и не принести целый ворох проблем, то я все же постараюсь этой возможностью воспользоваться. Судьба сама найдет с какой стороны ударить, незачем самим подставляться, тем более не зная рецепта лекарства.
Риока замолчал усевшись, за свой стол и сложив руки домиком. Верданди в очередной раз обратила внимание на его искалеченную руку. В последнее время Серый Лорд предпочитал одежду с чуть более длинными рукавами, чем необходимо. Вдобавок он так изменил свою моторику, что если заранее не знать, что рука искалечена, то и никогда не догадаешься, что из левого рукава торчат кончики лишь трех пальцев не потому, что остальных не видно, а потому, что их нет. Задумавшись, девушка решила задать давно интересующий ее вопрос:
— Риока, извини, я знаю, что даже Скульд не смогла вылечить твою руку, но почему ты сам ничего не сделаешь с этой проблемой? Я ведь читала твои отчеты по возможности изменения тела, да и Арониро Аруруэри, более чем наглядный пример возможностей твоего отряда...
— Облик Арониро и Аруруэри во многом есть результат эффективного использования их силы, когда захотят сами расскажут, если смогут, естественно. Что же касается моего увечья... — Риока безразлично посмотрел на свою руку, сейчас больше напоминающую птичью лапу. — Не поверишь, но мне так проще, я как-то раз приделал себе пару недостающих пальцев. Был у меня образец вполне себе управляемого и совершенного протеза, но... он мне не нужен, это стало сразу понятным, как я его применил. У меня такое ощущение, будто у меня всегда было три пальца.
