И именно эта экспедиция и была виновницей необычного оживления пустынного мира. Однако, несмотря на удачный, в принципе, штурм, твердыни врага, командующий отрядом Первый рыцарь гвардии Фауст, испытывал определенные затруднения, пытаясь разобраться в полученной в ходе операции информации. Еще раз, помянув неизвестных богов Судьбы, вастерлорд посмотрел на своего временного зама, второго рыцаря серого отряда Хитея, при жизни Хи-юри:
— Эта информация абсолютно достоверна?
Низкий металлический голос экс-квинси, легко перекрыл звуки, сопровождавшие разрушение крепости джинов.
— Абсолютно. — В отличие от своего собеседника Хитею приходилось прилагать определенные усилия, чтобы перекричать грохот.
— Нда... — Фауст посмотрел на горящее сюрреалистическим сине-черным пламенем гигантское здание, которое они едва успели покинуть. Ладно, пусть с новыми данными разбираются умники из серого отряда, а у него есть приказ, который он обязан выполнить. — Неважно, займитесь той частью комплекса, которую вы успели отключить от системы самоуничтожения, и не забывайте про приоритетную задачу. На все про все у нас не более недели, и да сам лучше следи за округой. Что-то мне неспокойно, и хотя мы и можем в любой момент открыть гарагнату домой прямо отсюда, но сделать это во время внезапной атаки врага будет затруднительно.
Хитей кивнул и исчез в блике сонидо, оставив командующего наедине со своими мыслями. Еще раз, оценив зарево пожара, вастерлорд вооруженный громоздким копьем фыркнул. Нет, новая информация, вроде как подтверждающая теории серых умников, это конечно здорово, но! Кто бы мог подумать, что через столетие после своей смерти он будет учувствовать в вылазке в чужой, малоизученный мир, с приоритетной целью заготовить консервы на тысячу пустых?!
Я вздохнул, встряхивая руками, и готовя заклятие, вновь и вновь прокручивая его у себя в голове. Более чем неделя подготовки подошла к концу, и настал день Д, час Ч и т.д. Вновь глубоко вздохнув, я посмотрел на лежащую передо мной девушку. Если не присматриваться, то можно было подумать, будто Скульд просто спит. Если же быть чуть внимательнее, то можно было обратить внимание на очень редкое и слабое дыхание девушки, а также на чересчур размеренный поток исходящей от нее реатсу. Эти, а также ряд иных признаков более чем показательно говорили о состоянии больной. Кома. Нечто совершенно противоестественное природе пустого. Загадочное заболевание, которое как я думал до последнего времени, не смогу вылечить, не прибегая к помощи существ стоящих выше меня на пути эволюции. Забавно, чтобы понять, что же мне нужно сделать, чтобы вывести моих друзей из этого состояния, мне пришлось прочувствовать на своей шкуре чуть не ставшее для меня фатальным внимание одного из этих "возможных помощников". Уж не знаю, что со мной там произошло, но это событие хорошенько перетряхнуло мои мозги и я смог найти некоторые подсказки к решению, которые раньше почему-то не замечал.
Встряхнув головой, я активировал жемчужину связи, вызывая Александра:
— Я готов. Как вы?
— Мы тоже готовы, — мой собеседник на другом конце линии связи немного помолчал, после чего решительно заявил, — все контуры заклинания активированы, и готовы к работе. Однако еще раз замечу, Риока-доно, то, что вы собираетесь сделать, мне совершенно не нравится.
Опять, кажется уже восьмой раз за последнюю пару суток, Александр посчитал нужным напомнить мне о своем недовольстве. Складывайся все по-другому, я бы наверняка согласился с ним, и предпочел бы подождать и придумать более безопасный способ вывода из комы. Однако именно сейчас Королевство находилось в таком положении, что совет нашего пророка, становится просто жизненно необходимым.
— Александр, я в курсе твоей точки зрения. Если ты помнишь, то мы уже это обсуждали, и ты сам же отверг мое предложение пригласить Верданди и остальных Лордов наблюдать за процессом.
— Помню. И я и сейчас не сомневаюсь в правильности подобного решения. Нечего посторонним, пускай и Лордам, вмешиваться в нашу работу. К тому же мы доверяем вам, Лорд. — Мой помощник вновь ненадолго замолк, после чего чуть виновато закончил, — Однако мне не нравится то, чем вы собираетесь заниматься.
Вот такую "взвешенную" позицию занял мой отряд относительно моей идеи. Даже с моей точки зрения весьма глупо. Как ни крути, но даже мы с Инсом сейчас не доверяем сами себе, недаром мой внутренний пустой все свое время тратит на поиски возможных закладок у меня в голове. А вот группа псевдо-интеллектуалов вокруг меня с одной стороны, пристально следит за любым моими шагами, а с другой стороны готова глотку перегрызть любому, кто сунет свой нос во внутреннюю кухню нашего отряда.
— Все с тобой ясно. Приступаю к операции, конец связи.
Оборвав связь, решив больше не толочь воду в ступе, я приготовился к работе. Принцип предстоящей работы был достаточно прост. Вся соль была в том, что мне, наконец, удалось точно установить, чем же приложили арранкаров, чтобы ввести их в состоянии искусственной комы. Как ни странно, в этом мне очень помогла информация, которую я набрал, наблюдая за работой Орихиме. Не знаю, как это удалось мастеру, наложившему это кидо, потому что даже в моем понимании, результат очень смахивает на мистику.
Хотя и тут у меня есть догадка, я на миг замер, в озарении достроив-таки логическую цепочку и поняв, кто виновен в том, что мне сейчас придется не самой приятной работой. Хотя... Нда, тоже кое-что не сходится, ну да не важно, скоро все выясним.
Если вкратце, то обоих Лордов заморозили во времени. Причем не простым способом, тормознув все процессы организма, как делаем сейчас мы, ловя ифритов в ловушку. Нет, все было проделано куда более по-иезуитски. Их, фигурально выражаясь, лишили будущего. Организм раз за разом проживал одну и ту же миллионную долю секунды. Слабо представить опыт, которым я определял этот временной промежуток? И если механизм этого процесса я еще частично понимал, то вот, откуда бреется энергия для его поддержания, для меня загадка. Мое почтение, мастер, если встретимся, то обязательно обсудим это кидо. Вся прелесть этого проклятия была в том, что этот барьер, державший пустого во сне, был идеальной ловушкой не позволяющий никоим образом воздействовать на попавшего под ее воздействие. Подозреваю, любой из наших спящих красавцев сейчас спокойно пережил бы прямое попадание Мугетцу, или многочасовое прожаривание Рюджин Джаккой. Поскольку в любой момент атаки тело бы все равно находилось в состоянии за ту самую долю миллисекунды до удара.
Немного поломав голову над этим открытием, а так же подняв данные по попытке Орихиме разбудить Скульд, я заметил, что сила Иноуэ все же повлияла на Скульд, вот только реатсу девушки не хватило для того, чтобы преодолеть эластичность системы. Иными словами Иноуэ попыталась разбудить девушку, но смогла лишь добиться того, чтобы во время использования своих лекарских техник, период бодрствования Скульд увеличился примерно втрое. Тоже не фонтан, но все-таки хоть какой-то результат. Что важно, воздействие реатсу других существ не давали и такого эффекта. Проведя мозговой штурм элитой моего и медиков отряда, мы пришли к мнению, что все это из-за того, что реатсу Иноуэ влияет на время, то есть, по-видимому, на главное составляющее этой кидо-комы. Что и позволяет Орихиме вмешиваться в ход его работы. Вот только, к сожалению, резерв девушки должен быть более чем на порядок больше, чтобы перебороть эффект проклятья. Новый затык, ведь никак увеличить его или самим синтезировать реатсу заменитель мы не могли, в силу чересчур "мягкости" и "светлости" силы Орихиме. В общем, новый тупик. Для всех кроме меня. Предложенный мною метод не нравился всем, в том числе и мне. Но что поделать, специалистов по временным техникам у нас нет, как, подозреваю и у шинигами. Впрочем, даже если бы они у них и были, то для нас это бы ничего не поменяло. Не обращаться же нам к ним за помощью?
Как бы то ни было, мне удалось продавить свое решение, не взирая на обреченное ворчание остальных участников стихийной конференции, и как уже было сказано ранее, никому кроме Серых плащей и немногих медиков не было известно, что же именно мы собираемся творить. А собирались мы, или если уж быть честным, то я, ни много, ни мало, обработать спящих концентрированной силой в наглую слизанной с единственного известного мне пустого, "управляющего временем". Барагган Луизенбарн.
Я передернул плечами, на секунду представив, что со мной сделали бы Урд с Верданди, узнав, как я собираюсь будить их ненаглядную сестренку. Слава Богу, даже медики, скрипя зубами, решили промолчать. Так или иначе, была создана специальная комната, в которую встроили сложное стационарное кидо, ну и пришлось напрячь Лилинет. Не знаю, чего ей стоило добыть этот образец реатсу, но теперь я ей явно должен. Слава богу, у нашей пары засланцев пока все было нормально, и антишпионская деятельность Айзена их не затронула. Что уже, само по себе, натуральный подарок судьбы. Все-таки Айзен чересчур уж самоуверен, чтобы сомневаться в уже принятых решениях. Ну или я снова чего-то не понимаю... Однако полученная от них информация была достаточно тревожной. Очень похоже на то, что мне в скором времени придется наращивать штат своих агентов в Японии, куда уже отправился Айрон в сопровождении двух вастерлордов разрушителей, а возможно и самому лично явиться туда.
Отвлекая меня от мыслей, в комнате начала накапливаться реатцу. Что ж приступим. Подключившись к управляющему кидо, я с сомнением посмотрел на девушку, прикидывая, как бы мне ее так по аккуратней покалечить, чтобы она проснулась, и при этом не получила слишком серьезных травм. Поморщившись, я решил по возможности размазать удар по площади и, резко выдохнув, активировал кидо.
Спустя секунду, по комнате понесся звучный мат, в исполнении детского голоска звучавший особенно дико.
Оценив состояние, больной я вызвал дежурящих неподалеку медиков, а заодно просигналил Александру об удачном завершении опыта. Что ж, нечто похожее на ожог по всему телу, это очень и очень не плохо на фоне того, что могла бы сотворить реатсу Баррагана. Меж тем, Скульд не дожидаясь медиков, материализовала свою книгу, и, хлопнув по ней, моментально зарастила свои раны. После чего гневно уставилась на меня:
— А более приятным способом разбудить меня не мог?!
Я с интересом активировал комплекс диагностических кидо, для удобства работающих у меня в тандеме. Нда, девушка сейчас здоровее меня. Однако есть кое-что еще более странное:
— И с каких пор мы говорим?
— А вот с этого момента! Между прочим, твоя вина, что я раньше не могла этого делать!
Очень информативно. Ладно, захочет сама расскажет. А пока стоит что-нибудь сказать возмущенной девушке.
— Ясно, — я и не думал защищаться. В такие игры мы с ней уже ни раз играли, и, несмотря на любые мои слова, все равно крайним быть мне. Единственный способ, избежать этой участи ошеломить ее и сделать ноги, — Касательно же твоего пробуждения, поцелуй не помог, а дальше зайти мне не позволили.
Оценив результат фразы, я решил произвести тактическое отступление:
— Ладно, пойду будить Велеса, хотя... — я вновь внимательно посмотрел на девушку, — хотя нет, все-таки сделаю все сам. А ты пока приходи в себя, сейчас сюда прибежит твой зам и постарается ввести тебя в курс дел. Имей в виду, через четыре часа совет Лордов, и от тебя многие ждут если и не чуда, то хотя бы подсказки. Ну, бывай.
Выдав свою тираду, я, при помощи сонидо, переместился в комнату, где собрались ученые, на данный момент увлеченно обсуждающие результат "лечения". Почему-то жестами просемафорив им готовиться к пробуждению Велеса, тут же переместился в комнату, как две капли воды похожую на ту, где оставил Скульд, только тут в центре комнаты дрых Велес. Здесь я поспешил забаррикадироваться.
Пробуждение Велеса затребовало от нас куда больше усилий, нежели чем мы ожидали, помимо сопротивления самого кидо, вызвавшего кому, приходилось преодолевать еще и пассивную защиту самого арранкара. Толи из-за того, что он уснул во время битвы, толи у Велеса просто была привычка ходить с активированным иеро, но чтобы преодолеть его броню мне пришлось ухнуть в кидо такой объем реатсу, что если бы я сам попал под его воздействием, тут же обратился бы в прах. Кстати получилось действительно впечатляющее своей убойностью заклятье. Жаль только что мы вряд ли сможем его применять без достаточно громоздких устройств-накопителей, что делает это кидо бесполезным в бою.
Как бы то ни было, мы справились. И я, проведя небольшое совещание с учеными, курирующими этот проект, обобщив полученный опыт, отправился на совет Лордов.
В этот раз, в связи с тем, что пробудилась Скульд, о чем уже, кажется, знало все Королевство, предполагалось решать вопросы, касающиеся выживания нашего сообщества пустых, были приглашены не только командующие отрядами, но и их замы. Так что сейчас я сидел в одном из кресел очередного круглого стола, очередного же зала для совещаний, пребывая в состоянии близкому к медитации. Справа за моей спиной располагался стул, на котором уместился Александр. Оба мы пришли заранее, и если я внешне бездельничал, то Александр явно занимался просмотром отчетов. Все же мне с ним невероятно повезло. Притом, что он не очень уж любит научную деятельность, а разведчик из него чуть лучше среднего, вастерлорд, благодаря своему ярко выраженному таланту администратора, все равно фактически незаменим в нашем отряде, на месте моего заместителя. Так что пусть работает. Придя к этому выводу, я, на пару с Инсом занялся самодиагностикой, не переставая, впрочем, наблюдать за окружающим пространством.
Правда, моему занятию очень мешало огромное скопление людей над нами. А что поделать, лист лучше всего прятать в лесу. Поэтому при организации этой базы нами был построен целый курортный комплекс, находящийся вне зоны контроля любого Сообщества Душ, который, за счет огромного числа посетителей, хорошо прикрывал любое случайное излучение от нашей подземной базы. Если не считать помех, вызываемых скоплением веселящихся и отдыхающих людей, ход был очень удачным. И не только по тому, что, как наверное решили многие, эти люди были фактически НЗ Королевства. Как ни крути, но с практической точки зрения человек для адьюкаса или вастерлорда не тянет даже на закуску. И это не говоря о моральной стороне вопроса. Хотя моя скотская натура не помешает мне, если что использовать этот живой щит... эх-х-х, правда я даже боюсь узнать, чего мне такой ход будет стоить. Несколько мерзко от подобных мыслей... ну да шут со всем этим. Ну а вероятность проникновения на объект случайных людей, был исключена еще при проектировке комплекса. На базу можно было проникнуть исключительно духовным сущностям, или при помощи горнопроходческого оборудования, поскольку она находилась на порядочной глубине внутри внушительного комплекса естественных пещер, ранее затопленных водой. Примерно схожим образом были организованы все убежища Королевства в Мире Людей.
