— При всем моем уважении, Велес-с.. совершенно точно, шпионам вам не быть, — хмыкнул Фауст.
— Веле-е-с!
— Так сбавляем обороты. Что за шум, а драки нет?
В комнате послышался новый женский голос. Впрочем, последующую перебранку Старк уже не слушал. Во-первых, к нему начала возвращаться чувствительность тела, а заодно и некое подобие контроля над ним. А во-вторых, неожиданно начали всплывать из глубин памяти различные осколки воспоминаний, и их становилось все больше и больше, пока неожиданно, они как будто разом встряхнувшись, не собрались в единое целое. Это действие сопровождалось новой вспышкой чудовищной головной боли, и Старк, уже было собравшийся подать признаки жизни, решил еще немного поваляться.
Тем временем Верданди, наконец, приостановив назревающую разборку между Велесом, решившим защищать кого-то до победного конца, и Скульд, (при, казалось бы, очевидной разнице в силах, никто, однако, не рискнул встать на пути норны-врача) перешла к объяснению того, зачем она собственно сюда пришла:
— Так, для начала позвольте представить тем, кто еще не в курсе, это леди Тиа Харрибэл. А там, стало быть... лежит господин Гримджоу Джаггерджак? Ну вот и познакомились. Закончим на этом вводную часть, есть дела поважнее. Благодаря беседе с Тией и Александром я теперь более-менее представляю, как обстоят дела в этой местности, да и в Мире Людей, скажем так, над нами. И мне получившаяся картина очень не нравится. Поэтому, Скульд, как быстро ты сможешь подготовить свое хозяйство, для переезда назад на базу?
— Ну, раненных у нас нет. А на временно умерших кидо-стазис уже обновили, так что как залатаю Старка можно уходить. Вот только с ним проблемы. Для начала они на пару с Лилинет вытянули у меня на порядок больше реатсу, чем тот же господин Джаггерджак. И это еще не все, посмотрите на результат.
В комнате вновь установилась тишина, а Старк прямо-таки почувствовал, как на него устремилось множество взглядов.
— А вот и я, — в комнату вновь ворвался очередной знакомый и одновременно в первый раз слышимый голос, хозяином которого, как тут же пришло в голову Койоту, является Риока. — По какому поводу траурное молчание?
— Риока ты вовремя, — в тишине послышался задумчивый голос Верданди, — взгляни на Старка.
И снова тишина, прервавшаяся хмыканьем:
— Интересно. Странная реатсу. У Гримджоу такой реакции не наблюдалась?
— Нет.
— Хм. Надо думать. Пока ничего не могу сказать.
Старк наконец собрал силы и открыл глаза, через десяток секунд он смог разобрать в двух размытых пятнах над ним Риоки и Верданди лица склонившихся над ним. Заметив, что он очнулся, арранкары переглянулись между собой, и Риока тут же пропал из поля зрения, впрочем, отдав пару указаний:
— Очнулся, Скульд, думается мне теперь его нужно лечить исключительно медицинскими кидо, а не твоей силой. И сними с него все данные, что возможно, весьма вероятно, что это очень важно. К слову, я сегодня пару раз перешел дорогу Готею, так что давайте-ка убираться отсюда.
Вокруг зазвучали звуки сопровождающие перемещающихся пустых, несколько хлопков сонидо, а так же непонятная терминология серого отряда, это Хитей о чем-то отчитывался своему Лорду. Старк, неожиданно для себя почувствовал, что он вернулся домой, но прежде чем отдастся эйфории вызванной этим чувством, он все же успел поймать за руку Верданди, тоже собравшуюся уйти и прохрипеть ей вопрос:
— Что со мной?
Вместо ответа девушка оценивающе посмотрела на него, после чего улыбнулась и аккуратно положила палец на центр его груди и провела им до кадыка, после чего тихо ушла. Старк не сразу понял, что бы это значило, прежде чем судорожно потянуться к тому месту, куда прикасалась девичья рука. Месту, где должна была располагаться дыра пустого и его остаток маски, и где их теперь не было.
Глава 22
— Итак, приступим. Несмотря на то, что после окончания нашей работы в Хуэко Мундо прошло уже трое суток, думаю ни для кого не секрет, что мы сегодня собрались именно для того, чтобы подвести итоги этой операции. Самым главным из достигнутых результатов является то, что мы заполучили останки более чем сотни арранкаров, ранее входивших в состав как самой Эспады, так и ее обслуживающего персонала.
Верданди прервалась, окинув взглядом существ собравшихся в зале для совещаний. Помимо Лордов в сопровождении своих первых рыцарей на сегодняшней встрече присутствовали Тиа Харрибэл и Нелиель Ту Одершванк со своими фраксионами, а так же Старк, Лилинет, Фауст и Гримджоу. Относительно последнего девушка не была уверена, следовало ли его приглашать, но решила все же посмотреть на него поближе, а также понаблюдать за его реакцией.
Данная встреча происходила в зале, как ее теперь в шутку называли, Карибской крепости (всерьез называть "крепостью" эту сеть пещер, пусть и обширную, после Цитадели, язык не поворачивался), сюда они отступили из Уэко Мундо, после того как сочли все свои дела там завершенными. Конечно, большинство бойцов вновь были распределены по всем трем форпостам Королевства в Мире Людей, а сюда в полном составе переехал лишь медицинский отряд, ну и большая часть Серого. Сюда же были перенесена и основная доля всех "трофеев". Для того чтобы обеспечить сохранность мертвых арранкаров Риоке со Скульд пришлось хорошенько постараться, но, так как и у Лорда Серого отряда, и у его людей уже был необходимый опыт проектирования подобных зданий, новый госпиталь был готово к приему своих необычных пациентов уже на исходе третьих суток, прошедших со времени битвы в Каракуре.
Однако не стоит думать, что пока врачи и ученые были заняты, все остальные отряды били баклуши. Другим так же нашлось чем заняться. Во-первых, пришлось вновь перетасовать вассальных подчиняющих по земному шару, ну и поработать над их прикрытием. Как ни крути, но Хи-юри слишком уж засветились во время последних событий, причем при таких обстоятельствах, что у Готея 13 просто обязаны были возникнуть вполне очевидные подозрения, если конечно шинигами вообще следят за окружающей обстановкой. Тем не менее, в этот раз Королевство не намеренно было отдавать команду клану Хи-юри бежать из Японии, как некогда пришлось поступать Хозяевам Големов, хотя некоторые меры все же были предприняты. Так, дети и слабейшие представители этого рода пополняли свои знания географии мира, на время переселившись в гости как раз к ван-Хоффам. У тех, к слову тоже все было не сказать что спокойно, и отслеживание событий в Европе так же требовало некоторых ресурсов, в основном многострадальных Серых. Однако там хотя бы было все более мене ясно, да и излишней агрессивности по отношению к фулбрингерам никто не проявлял, а вот из Японии уже начали поступать достаточно тревожные сообщения. И ведь как назло, сейчас Королевство не могло позволить себе банально устраниться и вновь спрятать вассальный ему клан. Слишком частое повторение подобной стратегии может сильно ударить по престижу в глазах подданных, да и сам Готей сейчас не в том состоянии, чтобы начинать еще одну войну. Однако и Риока и Скульд в один голос твердили, что практически наверняка, едва только шинигами залижут свои раны, они наверняка заинтересуются новым конкурентом. Более того, учитывая то, что Урахара Киске, Шихоин Йоруичи, и некая Унохана Ритцу, обладают определенными знаниями о Королевстве. А так же если принять во внимание то, что первые двое теперь наверняка выйдут из под опалы, то у Верданди не было оснований надеяться на то, что Готей не приложит определенных усилий, для получения более достоверных сведений о своем вероятном противнике. Ну а как говорилось ранее, Хи-юри были слишком явной ниточкой, ведущей к своим господам. Поэтому уже сейчас в Японии велся интересный хоровод, в котором Второй отряд Готея во главе с не до конца оклемавшимся капитаном вился вокруг фулбрингеров, впрочем опасаясь действовать грубо, а Серый отряд вместе с самими подчиняющими а также прикомандированными к ним специалистами из других отрядов Королевства, активно ставил палки в колеса своим коллегам, при этом так же не шибко наглея и стараясь лишний раз не светиться. Кто окажется более успешен, Верданди не знала.
Так же определенного внимания требовало вновь организованное слежение за человеческим миром, в общем, и за перспективными одаренными, в частности. Плюс, все бойцы Королевства продолжали заниматься самосовершенствованием, под наблюдением и руководством заваленных делами по самую макушку, и оттого раздражительных, ученых. Ну и наконец, велась активная подготовка к войне с джинами на их территории. Разработает ли Риока способ уничтожить Источник или нет, это пока не ясно, а вот то, что если Королевство не сможет уничтожить все центры создания джиннов, то все, скорее всего, будет напрасно, это было очевидно. Скульд более чем ясно выразилась по этому поводу.
Королева вздохнула, она возвращалась к этим размышлениям вот уже в сотый раз за последние несколько суток, и сейчас наскоро пробежав по задачам, требующих ее внимания, девушка в очередной раз грустно констатировала, что дел больше чем людей, способных ими заняться. По крайней мере, врачей, ученых и разведчиков сейчас лучше не трогать лишний раз. С занятостью всех остальных вроде как дела обстоят получше, но лишь на фоне трех первых специальностей. Казалось бы, в данной ситуации лучшим выходом было привлечение к делам новичков, но... Девушка внимательно осмотрела ожидающих продолжения ее слов пустых. Спокойно сидящие по сторонам от нее самой Скульд и Урд, понять, о чем думает первая совершенно невозможно, настолько безмятежно сейчас ее лицо, вторая скучает, и кажется забавляется наблюдая за Гримджоу. Рядом со Скульд Фауст, так же образец выдержки и невозмутимости. Далее, за ним, Старк с Лилинет. Бывший Примера клюет носом, несмотря на произошедшие с ним изменения, последствия которых к слову пока так до конца и не выяснены, характером он не изменился, а вот Лилинет с интересом смотрит на Королеву спокойным и серьезным взглядом. Девочка и впрямь серьезно изменилась, как и говорил Риока. К слову, сам он сидит рядом с бывшим сильнейшим Эспадой, крутя в пальцах очередной информационный кристалл, складывается ощущение, что Серый Лорд далеко от реальности, но действительно ли это так? Чуть далее, фактически напротив Королевы, Велес и Багира, о чем-то тихо переговариваются между собой, воспользовавшись паузой в ее монологе. Ну и завершают круг Тиа, Нелиель и Гримджоу. Нель спокойна и весела, Тиа старается выглядеть спокойной, но в ее движениях просматривается неуверенность, все же окружающая обстановка ей совершенно непривычна и она все еще не может понять своей роли в происходящем. Гримджоу... наглядный пример для иллюстрации понятия "наглость второе счастье". В его поведении просматривается целая гамма чувств, та же неуверенность, показная наглость и вызов всем окружающим, и тонкий, едва уловимый, привкус интереса. Страха нет. Он бы и ноги на стол положил, но передумал, наткнувшись на очень выразительный взгляд Фауста. Все же со своими семью с половиной тысячами душ против десятитысячного Ральтца, Гримджоу не тянул. Как слышала Королева бывший квинси уже разок это наглядно доказал, проведя "спарринг". Верданди сделала себе пометку на будущее посадить Гримджоу между Фаустом и Велесом.
Фраксионы Эспад либо столпились за креслами своих покровителей (в случае Тии), либо, как и все присутствующие первые рыцари, дисциплинированно стоят вдоль стен помещения примерно за правым плечом своих Лордов (дуэт Нель). Девушка вновь мысленно вздохнула, и это самые адекватные представители пополнения. Прежде чем новички смогут помочь, придется вложить немало времени и ресурсов в их подготовку. Откашлявшись и прервав затянувшуюся паузу, девушка продолжила:
— Теперь, когда все самые важные и первоочередные дела сделаны, я собрала вас, чтобы принять решения по некоторым вопросам, не столь срочным, но не менее важным. И первым из них, как легко догадаться из моего вступления, является эта самая сотня с лишним арранкаров Айзена, пылящаяся у нас в холодильнике, прошу прощения Госпитале.
— Правильно ли я поняла, что вы в силах воскресить их? — подала голос Харрибэл, воспользовавшись паузой в речи норны. Ну, для нее такая возможность и впрямь кажется чем-то из ряда вон выходящим, к тому же, Верданди припомнила психологические портреты Эспады, составленные Лилинет и Риокой, кажется, у Харрибэл есть пунктик на тему всеобщего счастья.
— Да. Не просто в силах, мы это, так или иначе, сделаем, вопрос в том, когда и зачем?
— В таком случае, — продолжила темнокожая девушка на секунду запнувшись, почувствовав множество взглядов скрестившихся на ней, — я бы порекомендовала не торопиться с их воскрешением, если это возможно. Дело в том, что в Лас Ночес все пустые, скажем так, имеют весьма своеобразные моральные принципы, поэтому им будет сложно вписаться в состав столь дисциплинированной организации, как ваша. Даже те, кого вы отобрали, — девушка неуверенно показала на информационный кристалл, лежащий перед ней на столе, в котором содержалась выжимка информации, по всем последним новостям Королевства, — привыкли вести дела совершенно иным образом.
— Прав сильнейший, что сильнейший сказал закон. Никаких драк в Эспаде, — фыркнул Гримджоу, откидываясь на спинку своего кресла и окидывая всех насмешливым взглядом, — вот и все правила, которыми жил Лас Ночес.
Верданди уже привычно проигнорировала поведение Джаггерджака, кивнув своим мыслям. Сама она была согласна с подобными выводами. Тем неожиданнее для нее стало высказывание Велеса, обычно редко выступавшего на подобных собраниях:
— Я не согласен. — Чемпион Королевства неторопливо поднялся со своего места, и как будто нехотя пояснил свою точку зрения, — если мы поступим подобным образом, то теряем возможность использовать всю свою силу в решающей битве. Вы ведь уже читали доклад по центральной крепости джиннов? Совершенно не факт, что всей текущей силы Королевства будет достаточно, чтобы взять ее штурмом. На мой взгляд, в такой ситуации не использовать силы Эспады было бы глупо. Ладно другие арранкары Айзена не представляют из себя серьезной силы, но вот все члены его лучшей десятки это действительно опасные бойцы, и они нам очень бы пригодились.
— С такой точки зрения, ты несомненно прав, Велес, но, — Королева хмыкнула, — сколько времени займет акклиматизация новичков в Королевстве? Сколько времени уйдет на их обучение правильно действовать согласованно с нашими войсками? Наконец кто даст гарантию, что они сами не нанесут нам удар в спину?
— Никто, — ничуть не смутившись, ответил Лорд Стражей, — Но все перечисленные вами трудности отнюдь не непреодолимы. У нас есть где-то год на их решение. Более того, если у нас появятся подозрения, что мы не справляемся с задачей перевоспитания арранкаров, то никто нам не помешает отпустить их на все четыре стороны, и вести боевые действия уже имеющимися силами. А попытка отложить эту работу на потом, к которой вы явно склоняетесь, очень похожа на желание забыть все на неопределенный срок.
