Аж трое. Вот это интересно. Жаль Инс занят, нет возможности посоветоваться с ним.
— Боевые действия только в Европе? Наметки на создание альянсов замечены? Предположительные силы?
— Шесть столкновений в Германии, восемнадцать в Италии, восемь во Франции. В остальных странах не более одной-двух стычек. Вот подробный доклад. — С этими словами Александр протянул мне одну из последних разработок моего отряда информационный кристалл. Этакий гибрид флэшки, текстового редактора и трехмерного проектора. — Состав и число сражающихся разное. Пока, судя по увиденному нашими людьми, ни о каких альянсах речи не идет. С силами тоже пока ничего ясного, но на данный момент нам не поступало донесений об обнаружении противников хотя бы уровня рыцаря.
Что ж, все пока не так плохо, как могло бы быть. Судя по всему сражающиеся, кто бы они ни были, сейчас активно двигают пешки, скрывая свои основные ударные силы.
— Ясно. Тогда пока продолжать наблюдение, в битвы не вмешиваться. Хозяевам големов собрать семью, пусть отошлют не боевую часть и детей в Японию, договорись с Хи-юри от нашего лица. Хотя сейчас между ними и так очень теплые отношения, но наша личная заинтересованность должна ускорить процесс эвакуации. Помимо этого, подготовить два отряда из сквайров первого круга, численностью в полсотни бойцов каждый, для оказания помощи фулбригерам, в случае чего. Что с Багирой?
— Она сейчас в главной резиденции Хозяев.
— Ясно. Тогда за это место в принципе можно не беспокоиться... Что еще?
— Были вырезаны пара наших застав.
— Рано или поздно это должно было случиться, хотя и странно что нашелся кто-то достаточно сильный чтобы убрать сразу два блокпоста... В любом случае это не по нашему ведомству, передай эту информацию Багире и пока забудь.
— Уже. Но, к сожалению, там все не так просто. Проблема в выборе застав для атаки и результате...
— Что с ними?
— Во-первых, обе заставы не успели даже подать сигнала бедствия, во-вторых, нет ни следов атаки, ни тел наших бойцов, ни даже их маленького кусочка. Вообще ничего. Еще одна странность в том, что если объективно посмотреть на всю нашу систему застав, то ясно видно, что были выбраны самые слабые из них на данный момент. Обе точки, расположенные, кстати, в совершенно разных местах границы, охранялись группами из сквайров третьего круга.
— У нас ведь всего пара-тройка таких, так сказать, учебных застав?
— Две. И обе и были атакованы.
— Ясно... да, ты прав, тут все не так просто. Так. Что со Скульд? Она ничего не сообщала?
— Э-э-эм. Нет.
— Странно. Уж о гибели наших бойцов она должна была знать. Однако, закон парных случаев на лицо. Правда, не в классическом, а в моем понимании. "Если с тобой может случиться неприятность, то жди сразу две". Значит так, я сейчас наведаюсь в госпиталь, пообщаюсь со Скульд, а потом посещу заставы и отправлюсь в Европу, думаю, с нашими проблемами там будет разобраться проще всего. Ты пока остаешься главным на хозяйстве.
— Риока-сама! — в кабинет влетел второй рыцарь серого отряда, Хитей Хи-юри, по совместительству мой, пожалуй, самый преданный подчиненный. Именно поэтому я прилагал определенные усилия, чтобы зоны ответственности Хотея и Александра как можно меньше пересекались между собой. А то еще решат устранить друг друга. Один, чтобы устранить помеху на пути к моей голове, а другой, чтобы оную голову обезопасить. Благо оба парня умные, и могут догадаться о роли друг друга. Да и по силе практически равны, оба в "Архиве", просто Александр был чуть сильнее при жизни, поэтому и получил первого рыцаря, вот и все. — Вас немедленно вызывает Вереднади-доно, что-то случилось со Скульд-доно.
Однако говоря о законе парных случаев, я явно был чересчур оптимистичен, у меня тут закон подлости во всей красе.
Глава 3
В небольшой комнатке, служившей квартирой Скульд, собралось все руководство Королевства за исключением Багиры, все еще задерживающейся в мире Людей. Все остальные пустые, даже врачи, были выгнаны взашей, а сами Лорды с надеждой смотрели на меня, колдующего над спящей девушкой. Беда, как говорится, пришла, откуда не ждали. Около двадцати часов назад Скульд, передала текущие дела своему заместителю и отправилась отдохнуть. Когда через стандартные восемь часов, что обычно девушка отводит себе на сон, она не вернулась, то ее первый офицер даже слегка обрадовался. Младшая норна, как и я, могла так погружаться в работу, что совершенно забывала о реальности, а так же таких мелочах как сон и простой отдых. Так что, по мнению Силаны, так зовут первого рыцаря отряда врачей, дополнительные несколько часов сна совершенно точно не повредят её начальнице. Но вот когда норна не появилась и через шестнадцать часов, то ее подопечные забеспокоились. И не зря. Девушка обнаружилась в своем кабинете, но вот, ни на какие внешние раздражители не реагировала. Два часа попыток привести ее в себя ни к чему не привели, кроме как ко все усиливающейся панике среди отряда докторов. Множество диагностических кидо не выявили никаких нарушений в работе духовного тела норны, однако Скульд упорно отказывалась просыпаться. Через два часа паника выплеснулась за пределы госпиталя, и были вызваны Верданди с Урд. Вернее о происшедшем доложили лишь Королеве, а она сама в свою очередь вызвала Урд, которой на хвост сел Велес, проводивший с ней спарринг. И только спустя два часа безуспешных попыток растормошить несчастную девушку, кто-то из них родил блестящую идею, вызвать меня. Оперативность на гране фантастики. Похоже, необходимо ввести, что-то вроде учений по действию отрядов в случае возникновении чрезвычайной ситуации. Иначе, с такой цепочкой передатчиков, и явном ступоре сестер в случае возникновении угрозы одной из них, при внезапном нападении на Цитадель, меня могут вызвать уже после падения Дворца.
Однако возвращаясь к произошедшему ЧП. Просмотрев данные предоставленные врачами, я провел свои собственные обследования Скульд. Благо у меня набор диагностирующих кидо был куда более разнообразным, и становился все больше и больше, в связи с моим текущим фиаско в изучении Источников.
— Хм. Не знай бы я предыстории, то решил бы, что она просто спит, — наконец вынужден был я признать свое поражение и в этом вопросе. — Так. Тяжелый больной в соседней палате! У Верданди переутомление! Урд поранилась! Вкусняшку хочешь? Гляди, какой котенок!... Хм, однако очевидно отсутствует реакция на внешние раздражители.
Под взглядом несколько выбитых из колеи моим монологом арранкаров, я взял руку спящей девушки и уколол ее палец самым тонким серо, что смог сформировать.
— Так на боль реакция нормальная, фиксирую сокращение мышц. Странно, странно. Так, а что у нас тут?
Отогнув веки глаза Скульд, я обнаружил судорожно мельтешащий зрачок, который, однако, не реагировал на мои телодвижения, хорошо, что хотя бы на свет реагирует. Дела. Я взял отчет медиков по проведенным им обследованиям и погрузился в чтение.
— Риока, что с сестрой? — Верданди наконец не выдержала взятой мной паузы.
— Очевидно, что она просто спит.
— Это и так ясно. Почему она не просыпается?
— Пока без понятия. Судя по данным обследования, для ее жизни угрозы нет, но вот способы вывести Скульд из этой своеобразной комы, как и причины ее возникновения, мне пока неизвестны. Недостаточно данных, из которых можно строить хоть какие-то гипотезы. Так что нам пока остается только положить нашу спящую красавицу на какую-нибудь передвижную платформу и перевести в мои лаборатории, там у меня есть несколько стационарных кидо, которые должны позволить получить более полную картину процессов, происходящих сейчас с телом девушки.
Королева кивнула и, на секунду задумавшись, выдала:
— Риока, я хочу, чтобы ты это дело, стало твоей приоритетной задачей.
— Угу. Я отдам необходимые приказания своим людям. Однако сам я сидеть рядом с нашей Белоснежкой не буду.
— Белоснежкой?! — Урд начинала тихо закипать. Старшая норна и так не страдал долготерпением, а сейчас у нее явно начинала ехать крыша из-за беспокойства за свою младшую сестру. — А ты у нас стало быть Принц На Белом Коне. Может, еще попробуешь ее поцелуем разбудить? Эскулап ты недоделанный.
Пожав плечами, я склонился над Скульд и поцеловал ее. Как и следовало ожидать безрезультатно. Мой первый поцелуй вышел на удивление скучным. Оторвавшись от девушки, я посмотрел на очередной раз впавших в ступор старших норн.
— Что ж сия наглядная демонстрация великолепно продемонстрировала несовершенство народной медицины. Как вы видите, такой не научный способ оказался бесполезен. Заодно, думаю, я снял с себя обвинения в любви к семейству лошадиных отряда непарнокопытных, белой окраски, как и в совершенно необоснованной, на мой взгляд, гипотезе о моей якобы голубой крови. Еще вопросы, предположения, пожелания будут?
— Риока, хватит кривляться, а то я за твою жизнь не дам и песчинки, — хмыкнул откровенно забавляющийся моим поведением Велес.
Я посмотрел на норн и, вздохнув, решил пояснить свою позицию.
— Верданди, Урд. Пока со Скульд все в порядке. Судя по тем данным, что насобирали ее подопечные, здоровье у девушки разве что не идеальное. И уж поверьте мне, за последний век я собаку съел в диагностике различного рода, так что вероятность того, что мне не удастся найти причину столь глубокого сна, приближается к нулю. А зная причину всегда можно найти средство противодействия. Так что выше нос. Демонстрация столь раскисших лидеров в момент, когда Королевство впервые столкнулось с угрозой, это едва ли не худшее из того, что мы можем сейчас сделать. Я сейчас загляну на ататкованные заставы, после чего немного пошляюсь по Европе, давно пора уже было там побывать, да все руки не доходили. К моему возвращению Серый отряд уже составит определенные выводы, вот тогда я и подключусь к лечению Скульд. Вы слишком рано опустили руки. Не беспокойтесь, я, если что, дам отмашку, когда действительно можно будет посыпать голову пеплом и рвать на себе волосы. За сим позвольте откланяться.
Отвесив прощальную шпильку, я ушел в сонидо, на ходу связываясь с Александром и Хотеем, давая им необходимые указания. Девушки пусть успокаиваются сами. Если их столь просто вывести из себя, то грош им цена, как командирам.
Перемещение к подвергшимся атакам заставам не заняло у меня много времени, благо за двадцатый век я успел запомнить множество ориентиров в мире Людей, так что срезать через него угол для меня не составляло никакой проблемы. На первой заставе я и вправду не смог обнаружить ничего интересного. Белая коробка здания и пустые помещения внутри него, а вот вторая застава дала пищу для размышления.
— Александр, — после пятнадцати минут лазания по покинутым комнатам я нашел столь необходимую зацепку и вызвал своего зама. — Кто из нашего отряда проводил обследование застав?
— Секунду... Шестой рыцарь, Саеко Хи-юри.
Хи-юри, да? Хм, ну да ладно:
— Угу. Даю ей шесть дней на то, чтобы она сама догадалось, что же, скорее всего здесь произошло. Что бы по прошествии этого срока у меня лежал на столе ее доклад с сопутствующими выводами, ну или на худой конец с правдоподобными оправданиями. Если ее мысли подтвердят мои, то останется рыцарем, если нет, то отправлю на переподготовку, и начнет она с третьего круга сквайров.
— Понял...я передам ей.
— Что там со Скульд?
— Уже доставили. Сейчас проводим первый цикл диагностики.
— Понятно. Обнаружите что-нибудь необычное, тут же сообщите мне. Конец связи.
Прервав свой разговор с Александром, я связался с Верданди.
— Оджо-сама. Найдется минутка?
— Риока... что там у тебя?
Хм, либо на меня не шибко злятся, либо мне стоит ожидать каверзы по отношению к себе.
— Вы в курсе гибели двух наших застав?
— Да.
— В общем, первичные данные, предоставленные вам не верны. Наших подопечных с вероятностью примерно в 95% уничтожили пустые.
— Вот как? — на другом конце линии связи возникла небольшая пауза, девушка переваривала новую информацию, — Риока, ты хоть представляешь, какой силы должен быть отряд пустых, чтобы уничтожить отряд сквайров, пусть и новичков, прежде чем они успели бы послать сигнал о помощи?
— Теоретически достаточно одного очень сильного вастерлорда. Таких конечно не много, но они все-таки встречаются. К тому же, как нам хорошо известно, не редки случаи, когда эти существа объединяются в группы. Проблема в другом. Как они смогли подобраться незаметно?
— Именно об этом я и говорю. Или те артефакты слежения, что твои специалисты установили на заставах, не сработали?
— Если бы... Артефакты уничтожены, причем очень качественно. Все остальные кидо и артефакты строения повреждены незначительно, а вот все что относится к системам слежения буквально аннигилировано. Вообще... я вижу несколько факторов указывающих на то, что напавшие были просто великолепно осведомлены о множестве наших секретов. Так что я бы посоветовал отозвать Багиру домой. Пусть ищет крота.
— Шпион... нда, это многое объясняет, но ведь ты сам говорил, что учитывая набор инквизиторов, работающих в контрразведке, вероятность шпионажа стремится к нулю?
Багира и впрямь отобрала в эту службу таких ребят, что мне даже пришлось разрабатывать специальное кидо для защиты своего разума от зондирования, что уже говорит само за себя.
— Все мы ошибаемся. Могу только дать совет Багире. Пусть не порет горячки, а сначала проверит именно своих подчиненных. Она, конечно, скорее всего, уже это сделала, но в текущей ситуации подобная мера предосторожности будет не лишней.
— Нда. Не было печали. Риока, что со Скульд?
— Пока ничего нового.
— Я тебя очень прошу, сделай все возможное, чтобы поднять ее на ноги. Ты просто не представляешь, насколько она важна нам, даже если отбросить в сторону то, что она очень дорога мне с Урд.
Так Верданди решила воззвать к моей рациональной натуре, если уж, по ее мнению, самому мне Скульд не важна. Не совсем верное утверждение, но пробовать переубедить Королеву поверить в обратное я не буду. Такие чувства как любовь и привязанность мне хоть и знакомы, но оказывают на меня весьма незначительное влияние. Реально дороги мне лишь Велес с Багирой. Судя по всему за счет того, что когда я с ними встретился, мой эмоциональный регресс был еще не столь ярко выражен. Далее по шкале важности следуют норны и, пожалуй, Унохана-сан. Остальные мне важны ровно настолько, насколько они полезны.
— Насколько мне помнится, то ваш приказ взять это дело под особый контроль, я не оспаривал? Так что нет смысла напоминать мне о необходимости следить за ходом лечения Скульд-доно, Верданди-сама. Кстати, вы не хотите сообщить мне, чем она так важна для вас? Заранее предупрежу, любая утаенная вами информация, может оказаться жизненно необходимой.
Верданди некоторое время помолчала, а я сменил уже третью жемчужины связи.
— Скульд является хозяйкой Южного полюса, мы с Урд изначально были ее фраксионом.
— Что?! Э-э-эм. Нда. Так. Ладно, не стоит вешать мне лапшу на уши. Я могу определить уровень взаимосвязи пустого с полюсом. И у вас троих он равный.
