— Все ясно. Ладно. Тогда я отменяю приказ предписывающий поиск виноватого. Давай-ка сними все данные с аномалии, что удастся, в частности меня интересует, почему духовная сила Уэко Мундо не заполнила объем выжженной реатсу. Всю информацию передашь лично мне при следующей встрече, никаких письменных отчетов или докладов при помощи жемчужин связи.
— Прошу прощения, возможно это не мое дело... — мой помощник на мгновение замялся, но все же задал свой вопрос, — вы все еще опасаетесь предательства?
Уже прогресс, поначалу, сразу после того, что я с ним сделал он вообще утратил интерес к жизни выполняя свою работу как робот, и лишь изредка позволяя себе всплеск эмоций. Хотя чего я хотел, от существа, жизнедеятельность которого контролируют столь плотно.
— Даже больше чем, тогда, когда впервые обнаружил его следы... Представь себе, никого кроме тебя мы вычислить не смогли, а это говорит либо об очень высоком уровне подготовки шпиона, либо о том, что за нами ведется какого-то рода наружное наблюдение. — Я побарабанил пальцами по столешнице, глядя на своего зама, — обе возможности приблизительно равновероятны, и заставляют чувствовать себя крайне неуютно. Поскольку пока я не могу ничего поделать с утечкой информации, и джины продолжают выбирать самые слабые наши участки обороны для атаки, то приходится признать, что нас в общем, и меня в частности переигрывают на нашем же поле. Хоть этот кабинет, как и личные комнаты лордов, защищен от прослушки по последнему слову техники, я и то не могу ручаться, что этой защиты достаточно, а уж про остальные помещения нет смысла и говорить...
Закончив свою речь я внимательно посмотрел в глаза Александру, тот взгляд не отвел:
— Все ясно, Риока-доно. Еще какие-нибудь указания будут?
— Да. Заканчивай с работой над аномалией как можно скорее. У меня наметились подвижки сразу по нескольким направлениям, а сил и людей как обычно не хватает.
— Могу я узнать, дела какого рода мне предстоит выполнять?
— Можешь. Разного. Если конкретнее, то, во-первых, я закончил первичный анализ нового этапа исследования полюсов, и результат наконец-то относительно положительный. По крайней мере, я сдвинулся с мертвой точки. Согласно нашему договору, дам тебе возможность поработать в этом направлении. Вот предварительная подборка информации, — я с мстительным удовольствием указал на один из лежащих на столе футляров с информационными кристаллами. — Далее, недавно группе разработки кидо удалось создать бакудо принципиально иного принципа действия, по сравнению со всем, что у нас было ранее. Если я не ошибаюсь, то по классификации шинигами, ему можно было бы присвоить номер за сотней. Думаю, при помощи этого заклинания нам наконец-то удастся поймать ифрита. Ну и до кучи, скорее всего, нам в скором времени предстоит завершить свои дела в Европе, так что любой боец, а уж тем более уровня вастерлорда, у меня на вес золота.
— Все понятно. Я сделаю все возможное, чтобы справиться с исследованием аномалии как можно быстрее.
— Вот и отлично. Ступай.
Проводив Александра, я сконцентрировался на решении текущих проблем, сопутствующих существованию любого более-менее крупного воинского соединения или исследовательского центра. Иными словами текучкой. Несмотря на всеобъемлющую скуку, вызываемую подобной работой, у нее был один несомненный плюс. Берясь за нее, я на время выбрасывал из головы свои основные проекты, а когда вновь возвращался к ним, то зачастую обнаруживал ранее незамеченные аспекты. Хотя, следует признать, что одного такого плюса маловато, чтобы стремиться заниматься подобной волокитой. Ладно, разберусь с этим делом и пробегусь по своим аватарам. Сегодня как раз полнолуние...
— Здравствуйте, Унохана-сан.
— Ара, Риока-сан, а я-то уж думала, что вы совершенно забыли обо мне. — Капитан 4-го отряда со своей фирменной улыбкой, при виде которой сразу хочется выставить бакудо не ниже 81, посмотрела в сторону моего убежища.
— Ну как так можно?! Я бы ни в коем случае не смог совершить подобное святотатство. Смею уверить, что не раз вспоминал вас, и жалел, что не могу с вами встретиться. Но и вы должны меня понять, все мы, служащие великим целям, не вольны распоряжаться своим временем, так, как нам бы этого хотелось.
— Иными словами, вы намекаете, что не могли прийти на ставшие уже традиционными для нас чаепития, в течение почти пяти лет исключительно из-за работы? — ой как мне не нравится ее тон... — Слабое оправдание, не находите?
— Унохана-сан, ваши слова ранят мне сердце...
— А оно у вас есть?
— ... Сложный вопрос. И, тем не менее, как я могу заслужить ваше прощение?
— Ну... расскажите, чем вы действительно были заняты все это время?
— Ну вот. А я надеялся, что вам будет интересно узнать что-нибудь обо мне, а вас не интересует ничего кроме моей работы...
Унохана слегка, самым краешком губ, улыбнулась моему трагическому тону. Кажется, мне удалось избежать основной бури. Вообще интересно, чем вызвана эта злость?..
— Ну, в качестве компромисса, я согласна вас простить, если вы поведаете новости касающиеся исключительно вас.
— Нда. Задали вы мне задачку. — Я с хрустом почесал остаток маски, заставив капитана с интересом посмотреть в мою сторону. Да уж любопытный звук вышел. — Лет десять назад, задай вы мне подобный вопрос, то я бы вам поведал вам не слишком интересную историю обыкновенного полусумасшедшего ученого. А теперь... теперь моя жизнь куда насыщенней. Что ж. Если не вдаваться в подробности, то последние пять лет я воевал.
— Вот как? Интересно. И с кем, если не секрет?
— Хм. По-разному. Дома со своим гротескным отражением, в остальных местах... со всем миром.
— А вы не мелочитесь с выбором врагов. — Мягко, как будто обращаясь к больному ребенку, заметила Унохана-сан. — Мания величия не лечится, надеюсь, вы в курсе? Неужели вы надеетесь выиграть войну с подобным противником?
— Да куда уж, мне бедному и несчастному? Я согласен на боевую ничью.
Мы оба немного помолчали. Интересно, я не переиграл, а то еще и впрямь создам себе реноме сумасшедшего.
— Поздно спохватился.
— Риока-сан, я чувствую, вы не соврали, хотя и правдой ваши слова не назовешь, — наконец заговорила Унохана. — Что у вас там происходит? Что вы на себя взвалили? Ваша реатсу просто-таки пахнет усталостью.
— Да? Странно, не замечал за собой особой усталости... Да и к слову, наши беседы всегда действуют на меня как хороший отдых. Так что не волнуйтесь, в ближайшее время вы от меня не отделаетесь.
— Хм. Снова уходите от ответа. Вы не можете рассказать мне о реальной обстановке потому что связаны словом, или потому что боитесь вмешательства Готея 13?
Я хмыкнул, вот что называется попасть пальцем в небо.
— И то, и другое, и третье.
— Ясно. Ваши слова, о том, что мир меняется быстрее, чем вы успеваете к нему приспособиться, сказанные при прошлой нашей встрече относятся непосредственно к вашим врагам?
— Да. Однако, что мы все время только обо мне? Кажется, я с честью выдержал пенальти. Не расскажите, что нового в Сообщество Душ?
— Ничего.
— Как совсем? — я даже слегка опешил от такого заявления. Живут же некоторые. — Я вам завидую. А что за границей или в мире людей, или, на худой случай, в совете 46? Ну или в нулевом отряде?
— Все так же. Или вы намекаете на то, что нам чего-то неизвестно? — Унохана не клюнула ни на одну из удочек.
— Нда. Даже не знаю, что и сказать. Вы определенно многое упускаете, однако я посоветовал бы вам вместо того, что бы устремлять свои глаза вдаль, сперва пристальнее посмотреть себе под ноги.
— Я... приму к сведению ваш совет.
— Это не совет. И Унохана-сан, не обижайтесь, но... Скажем так, у меня не много друзей и если я сочту необходимым, то буду защищать вас тем методом, который на тот момент будет предпочтительным, не спрашивая вашего совета. Это так на будущее...
— Ого, — мое заявление явно выбило капитана из равновесия, и наш привычный предельно вежливый полушутливый тон беседы изменился. — А не слишком ли много вы на себя берете?
— Возможно. И, кстати, Унохана-сан, будьте добры позаботьтесь, если что, вот об этой паре шинигами.
Я предал папки с делами интересующих меня лиц капитану 4-го отряда.
— Поверьте мне, они не несут Готею 13 никакого вреда. Просто я когда-то, в прошлой жизни, знал их и косвенно виновен в их гибели, при этом много задолжав им при жизни. Теперь же я пытаюсь сделать все возможное, чтобы хоть немного облегчить им существование.
Унохана задумчиво пролистала бумаги. Девушка была и так из ее отряда, а вот парень нашел себе прибежище в пятом, что меня нисколько не радовало.
— У вас великолепный доступ к внутренней бухгалтерии Готея 13, Риока-сан.
— Вы не поверите, но подобный доступ может получить любой желающий за всего лишь символическую услугу.
— Ваши последние предположения, слова, просьбы... на что вы намекаете? Что случиться в будущем?
— Прошу прощение, но я и так уже сказал куда больше, чем должен. Просто... нда... Вы случаем на меня никакого кидо болтливости не наложили? Нет? Странно, видно и впрямь устал. Извините, я чуть было не сказал то, что не должен был говорить в любом случае. Думаю, на сегодня я покину вас, мне предстоит еще одна, очень важная встреча. Не могу сказать, что обязательно приду в следующее полнолуние, но сделаю все для этого возможное. До свидания, Унохана-тайчо.
— Постойте...
Однако тьма в углу, где как обычно находился ее собеседник, заклубилась интенсивнее, и ощущение чужого присутствия пропало. Капитан отряда медиков осталась наедине с ощущением медленно, но неумолимо приближающейся беды, гадая, с какой стороны следует ждать удара судьбы и что возможно сделать, чтобы если и не избежать ее, то смягчить последствия для Сообщества Душ.
— Доброе утро Айзен-сан.
— Пустой...
— Стоп! Не бить! Честное слово сегодня я не буду у вас ничего спрашивать о Короле Душ!
— Что же так? — тем не менее, капитан все же отменил кидо уже готовое для изничтожения назойливого визитера. — Нежели сдаешься, или нашел-таки другой источник информации?
— Нет, причина столь странному поведению куда банальнее и меркантильней. Этот аватар еще не исчерпал свой ресурс и мне его банально жаль. Да и вообще, что у нас другой темы для разговора нет?
— Сомневаюсь, что разговор о погоде тебя устроит, едва ли ты подлавливал меня по Руконгаю, чтобы поболтать по пустякам?
— Ну. Справедливости ради, скажу, что затратил на выжидание подходящего момента всего пару месяцев. Впрочем, шутки в сторону. Айзен-сан, как я понимаю, вы не отказались от своей идеи фикс, и все так же горите желанием превзойти предел шинигами и уничтожить Короля Душ?
Айзен остановился и посмотрел на нечеткую фигуру, неторопливо следующую за ним по сумрачному лесу. О своей цели он мало кому рассказывал, и его собеседник не входил в число посвященных. Однако этот пустой уже не раз имел возможность доказать свою осведомленность.
— Возможно.
— Все с вами ясно. Ладно, в таком случае я, пожалуй, пожелаю вам удачи и удалюсь, вполне возможно, что мы с вами больше не встретимся до тех пор, пока вы не победите... или не проиграете.
— Вот как? Неожиданно... Однако ты всерьез считаешь, что подобные события тебя не касаются?
— Нет, почему же? С моей точки зрения ваш крестовый поход это великолепный эксперимент над самим мирозданием. Так что я буду наблюдать за вами и болеть за вас.
Айзен хмыкнул.
— Почему же тогда ты не присоединишься ко мне, в этом эксперименте?
— Незачем. Мне совершенно незачем этого делать. К тому же вы не уделили бы мне в своем плане роль лучше лабораторной крысы или подручного инструмента.
Привычная загадочная усмешка Айзена стала чуть шире, но он никак не прокомментировал слова своего собеседника.
— Нда, вы это даже не отрицаете. Впрочем, в этом весь вы. И, тем не менее, удачи. Надеюсь, мы более не встретимся до тех пор, пока вы не исполните свою мечту.
— Кто знает, кто знает...
Последние слова мятежный капитан произнес лишь после того, как пустой исчез с тихим шуршанием.
Подготовка к новому раунду дипломатический борьбы, в которой теперь должны были сойтись лидеры договаривающихся шла хоть и не без проблем, но и без особого аврала. Как результат этой работы, я сейчас стоял у северных врат Цитадели, последний раз надоедая делегации пустых своими напутственными речами, не уставая раз за разом напоминать об осторожности при общении с Янхве. Королева уже изрядно подустала от моей болтовни, и демонстративно пропускала мои слова мимо ушей, но основным объектом воздействия была не она, а ее окружение. И должного эффекта я определенно добился. Даже обычно флегматичный Велес подобрался и не выглядит как сонная муха, что уж говорить об Урд и Фаусте. Эта пара всерьез готовилась к войне.
Во время последней встречи с Хашвальдом мы, можно сказать, уточнили позиции сторон на предстоящих переговорах лидеров. С одной стороны все было хорошо и определенные договоренности были достигнуты, а с другой, я явно почувствовал, что представитель Вандрейха недоволен нашей чересчур жесткой позицией. Во что выльется это недовольство я не знал, а потому решил готовиться к неприятностям. В конце концов, если у достаточно дипломатичного и уравновешенного квинси едва хватало выдержки держать свое недовольство при себе, то Янхве едва ли будет демонстрировать такие чудеса терпения. Хотя вполне возможно все дело в том, что Хашвальду пришлось общаться со мной, а мне все в последнее время кто витиевато, а кто и прямо намекают, что не успевают за ходом моих мыслей... чего только не сделаешь для "приятного" собеседника. Если отбросить в сторону всю словесную шелуху, то было у меня стойкое ощущение, что Вандрейх попытается "определить наш потенциал". Вообще, я в последнее время не раз пожалел, что не ознакомлен со всеми событиями арки Вандрейха. Планировать операции, опираясь на те куски информации, что были у меня, было просто глупо, а новые данные по личностям, возглавляющих Вандрейх поступали ко мне, что называется, по большим праздникам. Это уж не говоря о том, что опираясь на данные манги, я серьезно рисковал.
Поэтому, не имея возможность предсказать ход событий, я подошел к обеспечению безопасности предстоящей встречи с максимальной тщательностью. Естественно не упомянув об этом Верданди, иначе боюсь, большинство моих начинаний было бы зарублено еще на стадии проекта. А так я провернул все что хотел, и теперь усиленно заговаривал ей зубы, загружая не особо нужной информацией. Ранее она была завалена горой мелких и не очень дел, физически не имея возможности отстраниться от всего происходящего и осмотреть все вокруг в общей перспективе, чтобы обнаружить непонятное шевеление в Королевстве. Для предстоящего действия я даже не поленился вмешаться в сборы и заняться оформлением одежды делегации. Королевы долго пыталась понять, в чем подвох, что бы я, Серый Лорд, занялся такой фигней. В общем отвлекающий маневр вышел на славу, заодно теперь у трех арранкаров плащи представляли собой не бесформенное серое месиво а вполне себе респектабельные, подбитые мехом аксессуары, при этом не потеряв своих маскирующих свойств и получив пару новых защитных. К тому же модернизированные плащи не должны были развалиться при использовании ресуррексиона. Для пущего эффекта плащи Велеса и Урд были ярко алых оттенков, а у Верданди снежно-белого. Девушка за последние годы слегка подзапустила себя, оставшись без опеки Скульд и с головой погрузившись в разрешение навалившихся на Королевство проблем, однако и так одежда черных тонов контрастирующая с светло-серыми волосами и глазами, серебряным ножнами прямого меча и белоснежным плащом, навевали ассоциации с ледяной королевой.
