— Ты же знаешь, меня это не...
В этот раз закончить свою речь, ему было не дано. Пустой, до этого стоящий напротив него исчез, чтобы объявится рядом с джинном и уже сразу в трех экземплярах. И все бы ничего, но вот шары серо вместо того, что бы высвободиться во внушительные трассы разрушительной энергии, истончились, и воздух разрезали тончайшие, более напоминающие струны потоки, с легкостью режущие камень как самого острова, так и попавший под удар участок парившего чуть поодаль дворца, откусив от того существенный кусок нижнего этажа. Впрочем тут же начавшегося восстанавливаться взамен рухнувшего вниз сегмента. Сам джинн отделался отрезанной рукой, чудом избежав лучей пяти из шести лучей серо. Стремительно восстановив потерянную конечность, он с интересом уставился на вновь ставшего единым врага. Тот невозмутимо собирал новую пару шаров серо.
— Великолепно! Вот только поаккуратней с моей квартиркой, хоть я ее еще и не обставил, но она дорога мне хотя бы как память. Хотя, нет, не стесняйся. Ну же Риока, продемонстрируй свою силу!
Джинн так же сформировал пару шаров из темно-синей энергии, и выстрелил своим серо во врага. И тут же был вынужден стремительно менять позицию, поскольку серо его визави с легкость миновав противодействие прошло насквозь пламя Александра и едва не сделали в нем пару не предусмотренных природой пробоин. Джинна такое поведения врага, к тому же каким-то непонятным образом просочившегося сквозь посланное в него пламя, скорее обрадовало, и он с радостью бросился в бой.
Два врага недавно вышедших на новый уровень противостояния как будто поменялись местами. Со стороны пустых, прежде всегда источавших ярость и ненависть по отношению к противнику, дрался Серый Лорд. Он действовал с эффективностью идеальной боевой машины, но его эмоции не смогла бы почувствовать и Багира, окажись она рядом. Со стороны же джиннов дрался тот, кто ранее всегда вел их в бой, и теперь, получив возможность самому поучаствовать в самом пекле сражения, с радостью воспользовался этим шансом. От него исходили ничем не омраченные волны яростного веселья и боевого азарта.
Череда черных и синих вспышек, крошево камня, поднятое в воздух, звуки рвущихся разрядов, гул извергаемых потоков серо, треск ломающейся тверди под ногами соперников. Битва очень быстро перешла на скорость недоступную для большинства существ первого поколения, при этом мощь ударов, которыми обменивались противостоящие стороны, была такова, что они, как-то походя, обрушили с небес на землю остров, на котором они сражались в начале. Несколько тонких лучей из черного серо с легкостью разрезали его на десяток кусков, а пара потоков ревущего пламени довершили разгром. Противники еще некоторое время подуэлировали, перемещаясь между падающих кусков земли, потом драка перешла в чистое небо, но пустой явно задался целью уничтожить и дворец, поэтому поединок перенесся в пустые комнаты и переходы этого циклопического летающего здания. Оно успевало восстанавливаться быстрее, чем его разрушали.
Как достаточно быстро выяснилось, джинну совершенно нечего было противопоставить пустому в дистанционном бою. Тот каким-то мистическим образом каждый раз умудрялся миновать волны пламени или потоки серо, гарантированно должные сжечь или разорвать его. А вот тончайшие потоки черной реатсу и бала, теперь и впрямь не превышающие размером пулю, но при этом по своей энергонасыщенности немногим уступавшие серо, раз за разом кромсали плоть джинна, заставляя того восстанавливать повреждения. Осознав это Александр, не долго думая, бросился в ближний бой. Однако арранкар не поддержал этого начинания и по-прежнему предпочитал сражаться, используя дистанционные атаки. Так они собственно и оказались во дворце. Вооруженный двумя клинками джинн гнался за пустым, который щедро отстреливался от него. Судьба, словно насмехаясь, вновь поменяла противников местами.
Однако ничто не может продолжаться вечно, даже несмотря на то, что, казалось бы, оба врага имеют совершенно неистощимый резерв реатсу. Кто-то из сражающихся обязан был рано или поздно допустить ошибку, которая и выявит победителя в схватке. И, как не странно, первым ошибся пустой. В одной из коротких сшибок, произошедших в узких коридорах дворца он, отразив один из клинков своей костяной перчаткой, поднырнул под другой, и попытался прорваться сквозь стену, как он уже это проделывал множество раз в ходе сегодняшнего боя. Однако арранкар не учел одного интересного факта, дворец, в котором они сражались, был не так прост. Чем ближе помещения располагались к центру строения, тем прочнее и надежней они были, а сейчас драка велась очень близко к сердцу этого необычного здания. Как результат, прорыв сквозь перекрытие занял на десятую долю секунды больше, чем ранее. И этой казалось бы совершенно незначительной задержки хватило, для того, чтобы два быстрых взмаха исходящих синим пламенем мечей, разрубили пустого на несколько частей.
Джинн замер над останками своего противника, похоже, все еще не осознав, что он все же выиграл:
— Что, и это все? Эй, Риока, подъем. Это не смешно. Черт, ты не мог так просто сдохнуть!
Однако глаза арранкара безжизненно смотрели куда-то вдаль, и его тело начало медленно истаивать под слабыми порывами сквозняка гуляющего во все еще не зарастившем свои повреждения зданию. Реатсу пустого так же постепенно развеивалась, растворяясь в духовной силе взбудораженного мира. Совершенно очевидно, что он умер.
— Черт! Ну и глупая смерть. — Джин устало сел на пол. — Как же мне не вез...
С неприятным скрежетом ровно сквозь центр груди джинна, вызвав небольшой фонтан осколков реатсу и металла, прошло древко странного копья, или как тут же сообразил раненный джинн, посоха, будто сделанного из песчаника. Резко вскочив на ноги и развернувшись лицом в сторону, откуда пришел удар, он с удивлением увидел, как песок плаща погибшего начал уплотняться. Вот на его глазах быстро сформировался белый костяк скелета, поверх которого буквально приращена знакомая броня греческого гоплита. А вот дальнейшее действие вызвало у джинна нешуточное удивление. Едва работа над костями была завершена, как песок стремительно заполнил пространство между костей, а частично поверх них, и моментально принял вид той самой серой одежды. Однако удивительнее же всего было лицо существа стоявшего перед ним. Теперь оно не закрывалось тенью от капюшона, и можно было различить, что, несмотря на то, что песок полностью скопировал внешность арранкара, черты лица как будто расплывчаты. При должном внимании можно было понять, что песок, формирующий лик арранкара, находится в постоянном движении, и не давал стопроцентного сходства с живым лицом, больше напоминая искусную маску. Теперь стало понятно, зачем пустой вначале скрывался под капюшоном. Таким образом он успешно скрывал свою истинную природу.
— Ты проиграл, — голос Риоки хоть и сохранил его прежнюю тональность, но звучал настолько безэмоционально, что казалось, будто говорит другой человек.
— Нда? — джинн с сомнением посмотрел на невзрачное древко, будто проросшее сквозь центр его грудной клетки. — Извини, но так просто меня не убить.
Джин неспешно протянул руку к посоху пустого, собираясь вынуть его из себя, но к его удивлению ладонь не смогла сомкнуться вокруг оружия врага. Едва они приближались к нему, как материал из которого оно состояло превращался в лоскут серого то ли тумана, то ли дыма, то ли очень мелкой пыли, и пальцы джинна бессильно походили сквозь иллюзию твердого материала. За полминуты так и не добившись результата, он хмыкнул и, пожав плечами, заметил. — Ловко, но, все же, этого недостаточно.
Владыка джиннов попытался создать огненный меч и бросится на своего врага, не обращая внимания на рану, но на первом же шаге неожиданно почувствовал непривычную слабость и упал на одно колено. Его соперник отошел назад на один шаг, продолжая равнодушно наблюдать за своим врагом.
— Что за черт? — поскольку пустой не спешил отвечать на этот вопрос, джинн сам попытался разобраться в том, что же с ним происходит. Присмотревшись к поразившему его оружию, Александр с удивлением понял, что, во-первых, оно состоит из миллиардов мельчайших пылинок, которые сейчас активно разрывают его тело. К тому же эти частицы в наглую воруют его реатсу, и блокируют возможность получения новой из окружающей среды. А, во-вторых, видимая часть древка была лишь каркасом, который доставил внутрь ядра джинна какую-то непонятную энергетическую хреновину, которая медленно, до этого скрывая свое действие, но уверенно убивало саму суть его души.
В пустых коридорах летающего дворца неожиданно раздался радостный смех. Поняв, что он гибнет, джин не стал сопротивляться и неожиданно легко рассмеялся:
— Браво, Риока ты все же меня переиграл. — Александр завалился на спину и распростер руки. Глядя в потолок, он, все еще улыбаясь, произнес, — знаешь, а я тебе благодарен. Сам бы я не решился на самоубийство, да если честно и не смог бы. А вот смерть от руки сильного противника, это не зазорно. Видишь ли, я, наверное как и все люди, несмотря ни на что, всегда хотел быть хорошим парнем. Поэтому война против вас мне была не шибко приятна, думаю, если ты захочешь, то сможешь найти в моих действиях множество странных ошибок. Не сказать, чтобы все они были специальными, но некоторые я допустил сознательно. Вас ведь, — распадающийся на глазах джинн фыркнул, — "Королевства", заразы вы, не было в манге. Вряд ли ты поймешь, но то, что ты не из этого мира я понял сразу же. Вас, как и меня, не было в оригинальном мире. Против обычных пустых и Айзена я бы сразился совершенно спокойно, но вы... я ведь не плохой эмпат... впрочем, черт со... мной... Риока... извини еще раз... Замок завершает свое создание... а значит, мой проигрыш не будет ничего значить... я пришел сюда не для того, чтобы... подчинить этот мир, нах... он мне... сдался,... а...чтобы...откупится им...
Последние слова прерывистой речи, как считалось ранее, самого страшного врага Королевства унес сквозняк, а тот, кому они предназначались исчез в блике сонидо... Однако он не успел.
Последние камни здания встали на свои места, и оно, будто гигантский колокол, издало гулкий звон. Пустого, перемещавшегося по одному из коридоров прижала к полу неизвестная могучая реатсу. И в следящий миг, этот коридор осветила яркая белая вспышка. На полу лежал Серый Лорд Королевства, на его лице застыла гримаса удивления, а рядом с ним валялся его Занпакто. Непонятно как, но Хозяин этого замка с легкостью заставил Риоку принять свою обычную, не высвобожденную форму.
Трум-пум-пум, однако какая жалость... Как это не прискорбно заявлять, но, очевидно, что я умираю. Из-за нелепой случайности и банального невезения я оказался в центре силы ни много, ни мало самого Короля Душ, и это... существо, не намеренно было меня отпускать живым. Обнаружить его раньше я не смог оно не просто сильнее меня, оно обгоняет меня на чертову кучу ступеней эволюции. Так что оказался я в таком незавидном положении, практически неожиданно для себя. Впрочем, мне от этого не легче. Жаль, что Король очевидно поставил своей целью поглотить мое сознание, иначе я, возможно, смог бы с ним договориться. Интересно, чем я ему так приглянулся? Воспоминаниями о другом мире, возможно?... Собственно более ничего уникального во мне и нет. Умения... хотя возможно и из-за них. Ясно, что не из-за силы, а далее можно только гадать.
Моя Секунда Этапа оказалась на удивление убойной штукой, фактически я превратился в нечто сравнимое с одушевленной помесью песчаного стража и моего плаща, плюс мой резерв восстанавливался куда быстрее, чем тратился. Подобное состояние, сражайся я где-нибудь в родной пустыне, делало меня фактически неуязвимым. Нет, у меня по-прежнему оставалось ядро души, уничтожения которого было смертельно для меня, но, я прекрасно знал, как оно работало. Поэтому в случае уничтожения его мой разум перемещался в резервное энергетическое ядро и при наличии вокруг любой свободной реатсу (хотя песок почему-то был наиболее подходящим материалом) формировал себе новую физическую оболочку. Собственно моя драка с Александром и затянулась только потому, что мне пришлось накрошить песка для создания нового тела лишнего, при этом, стабильно тратя его на воссоздания сожженных атаками врага частей тела. Ну и еще я ждал, пока появится мой посох, без которого не смог бы нанести Александру смертельную рану.
Во все наши Занпакто я интегрировал кусок кидо, используемого для уничтожения Истока. Трудная задачка, особенно учитывая изменения формы духовных мечей после их высвобождения, но по сравнению с самим оружием убийства Истока, на порядок более простая. Конечно существо, превосходящее меня более чем на уровень я бы не смог уничтожить таким огрызком от общей конструкции, но, вот ведь в чем прелесть, я и сам в тот миг был пусть и очень слабым, но представителем существ второго порядка. Не знаю, как Инс дошел до этой мысли, но он и впрямь был гений. Использовав Ключ Короля перед активацией Секундо Этапы, я высвободил ту чудовищную энергию смерти ста тысяч пустых, использованных для его создания, и превращение (во время которого я, вероятно, поглотил всю близлежащую реатсу и духовную материю) перебросило-таки меня через ранее недостижимую планку.
И все бы хорошо, но есть одно существенное "но". Я успешно проворонил появление главного врага, целиком сконцентрировавшись на Александре. В результате сейчас мое тело прижато духовным давлением подобному которого я ранее не видывал, в голове рычит Алиис, проигрывая поединок воли. Ну а я, скажем так, приобщился к Королю.
Смешно. Я вроде как один из талантливейших пустых современности, и, тем не менее, разум Короля столь же непонятен мне, как и разум Истока. В двойне более обидна истинная причина моей гибели. То давление, что сейчас рвет мою тушку на части это не чистая реатсу, по сути это часть самой сущности Короля, пожалуй, сейчас я оказался буквально внутри него. По-видимому, из-за этой "близости" я и смог собрать те крохи новой информации, осмысливая которые я сейчас и коротаю оставшиеся мгновения моей вечности, простите за каламбур. Конечно, полезного в этом информационном шуме мало, но вот кое-какие интересные выводы на основе... нашего общения сделать можно. Оказывается, я давно уже заинтересовал это существо. Оказывается, он немало поспособствовал нашему успеху в противостоянии Истоку, и оказывается оно, судя по всему, совершенно не то, за что я его принимал.
Король душ куда сильнее Истока и много выше того, чем на короткое время стал Ичиго, при активации Финальной Гецуги. Из-за чего я так думаю? Как бы это сказать... когда я увидел Ичиго, то хоть и с трудом но смог определить пределы его силы, сейчас же... существо уничтожающее меня только своим присутствием было чем-то запредельным и совершенно точно недоступным для моего понимания, и даже отголоски его силы пахли чудовищной силой. Если честно мне немного грустно, что я умираю сейчас, имея перед глазами столь великолепный материал для исследования.
